42、（三十九） ...
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季清头一次觐见帝王就讨了个没趣，这之后的一整天都不敢再去萧明烨眼前打搅对方了。大概萧明烨成了帝王，开始注意起自己为君的威仪，爱摆架子，也不喜在他身上浪费时间了。季清理解他的变化，也告诉自己这很正常，只是心中依然怀揣着与那孩子多亲近的愿望，哪怕只是叙叙旧，说说话，问问他近来好不好……也就足够了。
到了第二天，他作为回朝禀报事务的官员，也上了朝，然后被从刺史直接拔擢为一朝之相。
但所有人对此其实都心知肚明。连十分受宠的孟琛都不曾成为丞相，那么只可能是这个从小伴在萧明烨身边的前任丞相之子季清了。
而季清也终于在朝堂上，见到了时任御史大夫的宠臣孟琛。
孟琛与夏笙离相仿的年纪，比季清小上三四岁，此时不过才二十出头，却已是一副温润有礼、自信老练的模样，哪怕只是远远望着他，也能被其周身所萦绕的神采焕发的文人气质所打动，更别提孟琛长得又十分斯文秀气，男生女相，一张精致小巧的脸给人以赏心悦目的感觉。尽管季清的长相也不算差，认真思索时也带给人一种沉静可靠的感觉，但平心而论，尽管他读书还算不错，也故意与孟琛错开了科举的时间而拿到了那一年的状元，但他在智谋方面的确比不过仿佛总能洞悉一切的孟琛。他能被先帝择为下一任丞相，其实主要也是因为他是萧明烨的辅臣。当时的先帝已发觉了幼子隐藏的天分，他通过考验各皇子的主要辅臣，来考验哪一个皇子能给出让他最为满意的答案。
最后，胜出的果然是前一晚曾受太子殿下提点的季清。现在想起来，那时已十四五岁、发育良好的高大少年放松地枕在他的大腿上与他彻夜长谈的景象，仿佛还在昨日。
下了朝，刚任丞相的季清便开始以自己的行事风格着手处理相关事务，誓不负陛下所托，将整个国家的运作步上正轨。
而首先要做的，就是找到以往一直暂代丞相之职的御史大夫孟琛了解目前朝上的一些情况。
原本这类职务交接的事由，通常都是由官阶低一些的官员主动拜访另一方，但季清想到孟琛这般受宠，是人都有些不敢得罪，还是决定自己去孟府找他，顺便也劝一劝孟琛，让他收敛一些，不要再耽误新帝纳妃立后的大事了。
但孟琛却不是这么想的。
待季清委婉地提出孟琛不该与陛下“沆瀣一气”、纵容男风肆行的时候，这个始终从容不迫、举止得体的年轻人很是讶异地笑了。
“丞相大人，没想到你在此事上竟这般糊涂……陛下喜欢男人岂是吾等劝一劝就能改变得了的呢？何况陛下丰神俊朗、英明睿智，实在也是吸引人得很，故陛下与吾二人实属两情相悦，情之所至便欲相亲相守，这何错之有呢？且下官为陛下出谋划策、排遣寂寞，陛下也愿宠爱下官、并以高官厚禄赏赐下官，吾二人各取所需，何乐而不为呢？再者，实不相瞒，据下官所知，陛下为人极其护短，没有那么多是非观念，只要是陛下想庇护的，就算对方如何在他的眼皮底下挟势弄权也能一笑了之……所以，丞相大人，你与其在这教育下官，不如还是先担心担心今后，有下官在此……丞相大人可还能顺利掌权？”
孟琛笑得很好看却也很邪恶，这一番振振有词却颇藏阴险的言论对于迂腐正经的季清更可谓是无耻至极。季清瞪着眼睛，颤着唇，指着孟琛的手都微微发起抖来。
但与此同时，他也不得不承认，哪怕再如何为孟琛的话感到耻辱，他却只能哑口无言地瞪着对方，却没有反驳对方的理由。就像孟琛所说的，两情相悦之人有什么错吗？二人各取所需又有什么错吗？可孟琛却不考虑，若是继续纵容陛下喜欢男人，万一陛下再也不愿与女子好了可怎么办？帝王的子嗣问题又该怎么办？
季清苦恼地摇摇头，束手无策，只能暂且把这些事放下。好在陛下仍是年少轻狂的十九岁，今后劝说陛下的日子还长，目前最紧迫的危机，应该是孟琛所提到的最后一个问题——掌权。
然而想要朝堂上数以百计的官员们真正服从于他，却绝不是一个简单的事情，短期之内不可能做到。但季清却忍不了孟琛那恃宠而骄的嚣张气焰，虽然孟琛的确有着嚣张的资本——极佳的聪明才智和上乘的昳丽容貌，以至于季清的内心其实十分羡慕和向往这样的人，可一旦这样的人牵扯到萧明烨，有着任何对萧明烨造成损害的可能性，他都无法说服自己冷静对待、袖手旁观。
他必须想办法让那孩子意识到，绝不能依着自己的一时任性，便给予宠臣超越其本分的权利，否则秩序一乱，难免徒生祸端。
于是，季清又去御书房寻了帝王，希望能和萧明烨好好谈谈。但他苦口婆心说了半晌，萧明烨却只是撑着脑袋望着一边，看也不看他，也不知道这一番话听进去了多少。
季清有些急了，他不禁上前走了几步，还提高了些许声音。萧明烨这时却开始显得排斥而不满了，他眉头一皱，便打断季清的话不耐道：“谁人不知孟卿家聪慧有礼，又怎么会做出恃宠而骄这种吃力不讨好的事？爱卿，告状也是要讲究证据的吧？”
季清却只当是萧明烨一时疏忽，又或是孟琛隐藏得太好，才没有发觉孟琛的野心。毕竟那些不知廉耻的话可是孟琛亲口对他说的，所以只要找到证据，就能让陛下相信他了吧？
很快，机会来了。某天，有家人向他献上一块品相奇异的美玉，呈璧状，颜色蓝中泛青，纯而质朴，细腻，滋润，乃是一块上好的青玉和田玉。然而美中不足的是这玉璧上却有一道细细的缺口，虽然不大，但却仍是一抹瑕疵，使玉环成了玉玦，让人不免有些心生遗憾。
季清不由得用手摸了摸那条缝隙，却无比惊讶地感受到手指的触觉分明是饱满而圆润的，哪有什么缺口？季清忙小心翼翼地将玉捧在手上好好观察了片刻，这才明白那乍看上去像是缺口的地方原来只是玉色突变而已，由原本的蓝青色变为墨玉的灰黑色，再加上光线和角度的问题，这才让人误认为那是一道缝隙。
原来这玉的奇异之处竟在这里，季清不由赞叹。他又伸手摸了摸莹润的玉璧，凝视着那道“缺口”，忽然计上心来。
这日帝王召集百官在殿内议事，季清便决定在事毕之后将此美玉献予帝王。在进殿之前，季清等到了孟琛，便搭话道：“孟大人，季某知你素来与陛下亲近，一定也了解陛下的喜好吧？季某这里有一和田玉想要献予陛下，不知在孟大人看来，这玉玦陛下可会喜欢？”
季清一边问着，一边让自己的随从打开了装有美玉的盒子，露出了那块奇特的青玉和田玉石。
孟琛接过盒子看了一眼，便又将玉还了回来，欣然笑道：“丞相大人好眼光啊！陛下最喜青玉，更别提这还是颇负盛名的和田玉了！将此玉玦献予陛下，陛下大悦之时，定然会重重赏赐丞相大人的！……”
季清倒是不图萧明烨的什么赏赐，何况他将玉石带来也是另有目的，但一想到那孩子若是真的喜欢他奉上的美玉，能对他展露一个真心实意的笑容，季清的心中也不禁雀跃起来。
待陛下终于定下了相关事宜，殿内开始稍稍放松之际，季清便上前几步，向萧明烨提出了献玉的意愿。
“陛下，微臣前几日偶得一青玉和田玉璧，质地细腻、滋润，且品相奇特，实在是世间少有之美玉，微臣不敢私藏，故特将其献予陛下。”
捧着盒子的侍者恭敬地小跑了上来，将那装玉的盒盖掀开。这时，站在另一列之首的孟琛却果然忍不住反驳他道：“不对吧，丞相大人，你那玉不是玉玦吗？怎的你却说是玉璧呢？”
季清心中却暗暗庆幸，当孟琛真的顺着他之前的暗示提出了不同的观点，他的小伎俩就算已实现一半了。只因起先季清将玉交给孟琛查看的时候，孟琛并没有将其捧出盒子仔细观察，所以当季清告诉他这是玉玦的时候，孟琛自然而然地便以为那道黑色痕迹的确是一道“缺口”。但此时季清却要将玉从盒中拿出，捧在手中，示于群臣面前并发问道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是玉玦呢？”
而这时候，那和田玉是玉璧还是玉玦的形态，便已很清楚了。季清一问之下，便可当着帝王的面，像那赵高一般，一探群臣对于恃宠而“混淆是非”的孟琛的态度，从而推断出孟琛手上真正掌握的权势大小，并给帝王以警示。
不过，孟琛毕竟与一心篡权的赵高不一样，季清无意难为孟琛，更不愿玷污他的名声。因此，待此计完成之后，他便要将实情和盘托出，若孟琛能领情就此收敛些气焰，季清也就很满意了。
于是，季清依照计划，边将玉小心翼翼地从盒中捧出，边道：“便请百官一评，这究竟是玉璧还是……”
话到这里却戛然而止，季清惊惧地瞪大了双眼，看着光线从玉上那本是完整的墨玉部分毫无遮拦地穿过，一阵寒意漫上他的背脊，顷刻间让他冷汗涔涔。
孟琛依然从容地笑着，无辜问道：“丞相大人怎么不说话了？是想问左右这玉是玉璧还是玉玦吗？可大家也都看得清楚，这分明就是玉玦，而丞相大人刚刚上任，就‘指鹿为马’……这恐怕不太好吧？”
回想起自他得到这和田玉开始，唯有孟琛近距离接触过——可这竟还是季清自己主动送到他跟前去的。季清苍白着脸，半天说不出话来。
他要是此刻还不明白自己被孟琛“请君入瓮”了，那他就太傻了。不过想来也是，自己的家仆得来这名贵之玉似乎全不费工夫，自己竟也疏于追查其真正来源……对方这一计，恐怕从他成为丞相的那一刻起，就已经开始了吧。
……果然还是比不过孟琛啊。
他微微抬头看向一脸冷意的萧明烨，已无法再像以前一样识得他是严肃还是愤怒。他唯一能确定的，只有对方的嫌恶。他只能惶恐跪在殿中，勉强解释自己只是将玉玦错看成玉璧，而非身居高位图谋不轨。
“丞相，你这戏演得也太拙劣了，连孟卿都看不下去了。献玉便献玉吧，还花费心思和朕兜着圈子故弄玄虚做什么？……像个跳梁小丑。”
萧明烨轻佻地扯开一个笑容，随意开了个玩笑，给他这个亲自任命的丞相台阶下。但季清听着这玩笑的内容，却忍不住浑身发抖，讽刺而轻蔑的语气让他生生抬不起头。
他知道自己与孟琛相比只是相形见绌，可他费尽心机，只不过是想保护他而已，却没人领他的情。
他也想变得强大，变得像是孟琛或萧明烨那样可以随心所欲地玩弄人心。但有些事情，就是生来便无论如何也改变不了的。他不够那般聪明，也永远无法怀揣恶意和讥诮面对他人，哪怕如何被不公平地对待，也还是单纯地希望有两全的办法。
只是，就算懦弱如他，也不是不知道什么时候要拢权以树威信的。可他已经在想尽办法维护属于自己的那点尊严了，却还是被人捉弄得团团转，像一条灰头土脸的狗。
而萧明烨也终究不再照拂于他。
季清疲惫地弯下了身子，垂下了眼，向端坐在高处的那人施了一礼。
已预想得到，接下来的日子会很辛苦。尽管官场本不适合他，但他既然出生在了季家，那么为了家族的荣耀、父亲的期盼及萧明烨的愿望，他都要坚持下去。
就算荣耀不过是空谈，操劳的父亲去世已久……萧明烨也不再需要他。
可因为早就发誓此生要追随这个心性不定的孩子，保护他，为他效力，他便一直在努力坚持。
他发誓的时候便已想到了这种可能，他已经回不了头了。
当他还被对方重视时，就算愚笨些，也是极有分量的辅臣，可一旦被对方抛弃……就什么也不是了。
季清睁开双眼，脸色发白，心里抽搐得快要喘不过气来。
这些回忆其实常有过脑之时，但从未像现在一样，让他痛得身体都微微发抖。
来自耳边的沉稳强健的呼吸声告诉他，他正被身边的另一人搂在怀中。同样的一张脸，却是截然不同的态度。现实的一切虚幻得像是梦境，梦中的一切才是他亲身经历过的真实。
季清轻轻挣开对方的怀抱，翻身坐起。他知道自己容易被对他好的人俘获，也感觉得到他对身边这个人的感情越来越畸形。他试图平稳自己紊乱的气息，黑夜中，静得只有他一个人独饮凄苦。
他深呼吸了几次，身体终于逐渐趋于平静。他再度躺下，感到背后进了凉气的床铺有些冷。
然而他的身边就是来自另一人的滚烫温暖的躯体，他只要轻轻地挪过去一点，再挪过去一点，就能舒服地靠着热源安心入眠。
但季清没有动，只轻轻阖上眼，睡了。
若是一旦对温暖产生了依赖，再临寒冬的话……会更冷啊。
作者有话说
第42章 （三十九）
