《专宠》木吉菌子

40、（三十七）

　　而季清的惶恐不安，来源于前段时间莫名失踪的易和。
　　问了兰亭具体的情况，才得知季小衷休息了一阵之后，闲不下来，为了将功补过，便去了帝王的寝宫做些清扫。兰亭已询问过了守在寝宫之前的侍卫，所有人俱称季小衷进去之后，再无人进去过，也无人出来过，期间没有任何异样的声音传出，安静得就像季小衷自己一个人人间蒸发了一样。直到兰亭觉得季小衷离开的时间长得有些奇怪，才一路寻了过来。
　　又是寝宫……
　　这无比熟悉的描述让季清不能不想起在帝王寝宫内离奇消失的易和。却没想到一波未平一波又起，上一回的谜团还未解开，数月之后，同样的遭遇竟会在一个平凡小仆的身上再次发生。
　　但说起来……小衷的这个仆从身份，其实又并非那么平凡和简单。
　　他本是季清的贴身更衣小仆，只因身形与那易和相似，被礼部尚书夏笙离挑作了易和的替身，谁料露了陷，还是被帝王识破。本以为震怒的帝王会将这小仆杀之而后快，却没想到萧明烨忽然宠上了小衷，使得这小仆因祸得福，从季府一个默默无闻的下人，成为了帝王身边无人不知的红人。
　　可是，那行凶之人将这样一个人掳去……究竟有何目的呢？
　　听完了兰亭及其他相关人员的叙述，萧明烨决定亲自去寝宫看看。季清正犹豫着是否应该跟去，这时帝王却已发话了。
　　“爱卿也一同去吧。”
　　“是……”
　　季清顺从应下，但仍是心有彷徨，踌躇之间，已让萧明烨向前走远了几步。等他再跟上时，二人却已隔开了那几步远的距离，季清为了增添自保的安全感有意没有加紧步伐，却不知为何心中愈发一片苦涩，郁郁难安。
　　大约是曾经那些痛苦不堪的回忆在作祟吧……如今帝王虽对他起了爱意，可他们的孽缘，却是始于萧明烨对他一次又一次的惩罚。若是此谜不解，他们二人之间的隔阂也永远都无法消失，就算萧明烨现在再怎么喜欢他，总有一天也会因心中嫌隙而离他越来越远，更别提他自己对这个捉摸不透的男人也始终心存畏惧……
　　季清有些走神之际，一群人已来到了帝王的寝宫。萧明烨仔细端详了整个寝殿的布置和摆设，均未发现任何不妥，殿中物品尚无缺损或是移动过的迹象，唯独在盆架之上多了一盆季小衷端来的打扫所用的清水，与盆内静静漂着的一块沾有不明污渍的抹布。
　　整个封闭的空间之内，除了人，什么都没有缺少，反而还多了一些东西。
　　……与易和消失的情形十分相似。
　　那次是多了一封莫名其妙的字条，而这次，则是季小衷带来的清洗用品。
　　萧明烨走到盆边看了看，伸手小心地捻起那块不断滴水的方巾，也不拧干，就这样观察起了上面的形状。水面已晕开不少黑色痕迹，但好在这块抹布未曾被揉弄搓洗过，虽然上面残留的色块已浅淡变形，但依然能够勉强辨认出来。
　　似乎是一枝仓促间画下的梅花。
　　而再看旁边的小案上胡乱放着的一支沾有墨迹的毛笔，众人霎时间如醍醐灌顶，纷纷猜到这大概就是季小衷留下的线索——
　　可是一枝梅花，又能有何种寓意呢？
　　季清低头想了想，忽然浑身一震，脸上血色褪去。
　　是金钱绿萼梅。
　　那日君臣一道踏雪寻梅，帝王兴起之下有意向众臣“问梅”，之后挑了季清的答案为佳，还亲手赠与了他一枝金钱绿萼梅。
　　这件事在宫廷中流传甚广，几乎无人不知素有龃龉的君臣二人因梅而至此冰释。不过也很好理解，帝王的新宠儿季小衷无论怎么说也是季家的人，帝王爱屋及乌也是极有可能的。
　　但不怪乎大多数人这么想……除了帝王与季清及他们身边亲近的人，无人知道萧明烨不过是看季小衷好玩，才随便将他放在身边而已，萧明烨喜欢的，是自己的丞相——季清。
　　只不过，这个“喜欢”能喜欢多久……就真的无人能知了。或许，连萧明烨自己都不知道。
　　季清抬眼看见帝王盯着方巾一脸凝重的神情，脑中已想象出陛下已在脑海中重现了当时的情形，被袭击的季小衷认出了他派来的人，于是仓促之下拿起小案上的毛笔留下了梅枝的图案……季清甚至已经想好了要如何辩驳，如果陛下问起来，他就回应说这证据出现得太过刻意，若是有人故意留下，为了混淆视听也说不定……
　　但萧明烨这时却忽然发力，狠狠拧了一把手中留有证据的方巾，然后手一松，任其落入水中，化开一片乌黑墨迹，再也辨认不出任何东西。
　　季清一愣。
　　“那方巾上什么也没有。”
　　萧明烨一边以肯定的语气淡淡重复了一遍，一边环视着在场的所有人，最后不觉在季清的身上多停留了片刻。
　　“都听明白了吗？”
　　众人齐曰：“是，陛下。”
　　“来人！通知所有人到正殿候着。这件事连同易儿的失踪，朕是时候该好好盘查清楚了。”

　　这一次，不光季清，所有的大臣都被召集在了正殿。众人看这严肃的架势，不由得面面相觑，还以为是突发了什么国祸战事，谁知却是丢了个小小的仆从，不由得俱是一脸茫然。
　　但帝王的表情却太过冷峻，让人不敢提出一点异议，只一个个恭恭敬敬地站着，等候帝王发话。即将出宫的平南王也赶来了，他本是嘻嘻哈哈的神情，但在感受到殿内一片肃穆的氛围之后，也不由得收敛了几分。
　　萧明烨怒道：“虽然丢的只是朕的一个仆从，但宫内绝不允许任何无头之事发生！在朕都不知道的情况下，就能私自对朕身边的人下手，甚至还是接连两次……那朕是不是该怀疑，下一个目标就是朕了呢！”
　　众人一听，帝王竟处在如此危险境地，立刻也随之紧张起来，但仔细想想，这事却又蹊跷无比。首先，由于其所用手段极其相似的原因，暂且排除不同人作案的可能。那么按理来说，那行凶之人的目标若是帝王，第一次袭击易和也许还是试探，第二次却是铁定要针对帝王了，然而事实上，第二次遭罪的却是那新得宠的季小衷……这不免让人回想起易和失踪之后盛传的某种说法——
　　丞相季清为使帝王戒去断袖之癖，纳妃立后，私自将少年驱逐出宫。而该推论，来自于易和留下的证据——那张字条。
　　果然，这时就有人开口提道：“敢问陛下，季小衷失踪之前可有留下什么指认性的证据吗？”
　　萧明烨看了看说话的平南王，想起来上一次也是他在一边推波助澜，将季清说得哑口无言，于是自己一气之下将砚台砸向了季清的额头……
　　萧明烨回道：“没有。”
　　平南王一愣。
　　萧明烨若有所思地打量了他几眼，不由得反问道：“说起来，逸王似乎很有把握小衷会留下证据？也不知逸王如何会有这种想法？”
　　平南王反应很快，立刻调整了过来，一本正经地回道：“自然是因为几个月前易小公子失踪之时，便留下过此类线索。如今那行凶之人故技重施，保不准季小衷也能找到时机留下信息……”
　　“非也非也，逸王爷此言差矣！按照常理来说，第一次下手既然出了纰漏，再次制定计划之时不就应该更加缜密才是吗？”
　　自从被平南王摆了一道之后，夏笙离就一直想让平南王也尝尝百口莫辩的滋味，此时见机会难得，立刻忍不住抢白一番。
　　平南王气极，却又无话可说，只得大声道：“陛下！这两次失踪疑案如此相似，定是一人所为！丞相大人既能将易和掳走，那季小衷定然也是他掳走的！……”
　　季清正待反驳，萧明烨却已摇了摇头，以斩钉截铁的口气说了句：“不是他。”
　　“可易和留下过证据……”
　　“爱卿的为人朕还是了解的。他既说不是，那便不是他。”
　　听出帝王的话中竟满是对丞相的袒护，众人不禁皆面露惊讶。尽管大家都知道这君臣二人的关系已亲近了不少，但前后态度的差距竟如此之大，不能不说萧明烨真是一个极其护短之人。
　　而季清也没料到有朝一日竟也能享受来自于君主的荫庇，回头一看，御史大夫墨流采正眼神复杂地看着他，太尉尹天凌则摸着下巴、一脸暧昧和探究的神情，而悉知一切的好友夏笙离却冲着他挤眉弄眼，那意思很清楚：得了陛下的专宠，季兄你大可高枕无忧了！
　　但季清却是万万放松不下的那一个。他料定事情不会那么简单，尽管帝王如今是愿意相信他的，但以后呢？若是以后又出现了新的指控呢？
　　他并不认为萧明烨在手头上明摆着一份证据的情况下还会多么相信他。就像易和失踪时，帝王也仅仅是凭着一张意味不明的字条，便在他面前露出了暴怒冷酷的一面。而这些天来，他能感觉到萧明烨在不断地向他示好，包括□□结束后体贴入微的照顾，还有刚刚塞入他怀中的那个充满暖意的平安符……
　　他想，萧明烨也有可能是为了追求还不曾有过表示的自己，才暂时选择相信他的。

　　待萧明烨揪着一个个办事不力的御林军统领及各廷尉罚了一遍，再下令加强宫中的守卫力量和加大此案的调查力度，定将宫中上上下下所有人盘问清楚，谁也不能以任何理由逃避调查之后，众人得了散去的恩准，季清才有机会赶去了御书房，再在私下里与帝王好好谈谈。
　　萧明烨见他进来，如往常一般招招手，让他离自己近些，然后张开双臂，将他整个儿搂在了怀里。而季清现下也顾不得别扭，他满脑子被小衷莫名失踪的事情占据，心中烦闷不已，萧明烨此时给予他的怀抱能让他安心不少，季清也没能舍得拒绝。
　　“爱卿既然找来了，那不如说说你的看法。”萧明烨摸了摸季清的发，语气温和。
　　季清思索片刻，犹豫道：“陛下，微臣以为，易和与小衷的失踪，并非是有人为了对陛下出手而进行的刺探。那行凶之人似乎一开始就决定了要让小衷消失……不像是要对陛下不利，反倒像是在仇视着陛下心爱之人……”
　　但萧明烨却打断了他，强调说：“可爱卿也知道，朕喜欢的究竟是谁。”
　　“……”
　　季清静默半晌，却不知该怎么向对方解释，虽然他是知道了，可朝廷上下几乎都默认帝王喜欢的是季小衷，甚至连季清自己也曾经这样以为……直到萧明烨亲口告诉他。
　　尽管季清作为当事人没能发现萧明烨举手投足之间对他的关怀是他的迟钝，但萧明烨本身在这方面也的确有所疏忽，因为他从不在意他人的眼光，完全恣意而为，自然也就不知道避嫌。
　　季清很清楚萧明烨这一点，所以在公开场合总是尽量避免与帝王接触，以免对方兴致来了做出任何不规矩的行为。但季小衷却不同，他本就是萧明烨的贴身仆从，帝王走到哪他也跟到哪，况且二人之间清清白白，实在没有什么好隐晦的，所以那些打闹挑逗之事也从来都不加掩饰，在众人面前自然就总能出现帝王和少年“亲密”的画面。
　　不过萧明烨反应不慢，仔细思量一番后立刻领悟了这一点。他的表情一瞬间变得有些凝重，低头深深望了一眼怀中人，忽然收紧了手臂，没有说话。
　　季清不曾发现萧明烨的沉默，只是继续分析道：“……且从他二人失踪时留下的线索来看，俱是在影射这一切与微臣有关，想来那行凶之人对微臣竟是积怨已久，但微臣却想不起有什么仇家。虽然列为大臣甚至微臣均不想陛下沉溺男色，但也断不至于加害无辜之人啊……”
　　萧明烨听了，看着他，忽然笑了笑，打趣道：“也就是说，爱卿如今的处境非常危险？那朕可再也不能对爱卿好了，万一丞相也给人掳去了怎么办……”
　　季清呼吸蓦地一滞，身体一僵。只因对方不知，在这段未曾摆脱嫌疑的敏感时期，只依靠着帝王一时的偏袒才得以不受拷问的季清，萧明烨随随便便一句带有“抛弃”意味的话都能让他极度不安。
　　如果有一天，陛下不再喜欢他了……
　　他也就不会再相信他了。
　　萧明烨看出了他的惊惶，忙亲了亲他的额头，安抚道：“傻瓜……别怕，朕就是开玩笑的……”

作者有话说

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