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11、(十一) ...
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萧明烨苏醒过来之时,正是天刚蒙蒙亮的时候。年年如一日地奔赴早朝,萧明烨早已形成了深刻的时间意识,就算前一日如何的酩酊大醉,也没能影响到他早醒的习惯。
萧明烨坐起身来,宿醉导致的头痛让他一时间无法完全清醒。他扶着额头打算闭目养神,但脑海中飞快闪现的一幕,却让萧明烨猛地睁开眼睛。
他看见,凌乱的衣衫之中,有个人……咬着自己的胳膊不住地小声呜咽。萧明烨愣了一小会儿,有些不敢置信地眨了眨眼睛。
“兰亭!”
萧明烨大声唤道,蓝衣姑娘立刻推门恭敬地走了进来。萧明烨细细地打量着兰亭的表情,果然见她眉头轻蹙,似乎隐藏着什么心事一般。
兰亭为萧明烨拿来一碗醒酒汤,萧明烨大口灌下,感觉头痛缓和了些许,思索半晌便开口问道:
“昨夜谁来见过朕,兰亭?”
有些慌张的兰亭赶紧摇了摇头,连连回答说“没有”。
萧明烨冷冷一笑。
“没有?那朕床上的被单怎么换了?”
兰亭一惊,一时间理屈词穷,只能慌忙跪下向帝王求情。但她不敢告诉帝王,季清昨夜的状况有多么糟糕,让她惊疑不定地呆愣了好一段时间,才满心迷惑地进入寝宫。
然而,当她望见龙床上的一片狼藉,明白眼前触目惊心的一切已然证实了她的猜想时,她又一次呆愣住了。她慌忙掩口止住自己的惊呼声,立刻出去唤来了更多仆从,才在帝王的昏睡之下将被单换了去。为防止帝王有所发觉,她还特意选择了颜色相近的被单,谁知道,这一点根本逃不过萧明烨的双眼,他几乎是立刻发现了端倪,接着便向她兴师问罪。
然而出乎兰亭的意料,就在她局促不安、以为陛下会继续追问之时,萧明烨却闭上眼,挥了挥手,让兰亭准备洗漱的东西。
“算了……上早朝罢。”
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就像兰亭庆幸于萧明烨不再追究,当季清看见端坐于龙椅上的帝王神色如常、似乎一点也不记得昨晚的荒唐事时,季清也不由得松了口气。
然而,天意弄人。有些事情,千千万万遍祈祷,结果却总是不尽人意。当季清幡然醒悟,陛下其实对一切了如指掌之时,已是帝王指明道姓、让他在早朝后稍留半刻的时候了。
萧明烨率先走进御书房,并在紫檀木桌前坐好。季清紧随其后,向帝王端端正正地行了作了揖。只是此时,季清已难忍身体的不适,手开始克制不住地剧烈颤抖。他察觉不妥,慌忙掩饰,很快将双手收回袖中,却不知早在朝堂上的时候,萧明烨就已看出了他身体的虚弱。
早朝的时间,说长不长,说短不短。一直保持着站立的姿势,季清的脸色早已苍白到极点。萧明烨只需轻移目光,就能清楚地看见,这位平日里一本正经、事必躬亲的丞相大人,今日却好似失去了与群臣辩论的兴致,兀自垂着头站立着,眉头紧皱,嘴唇也抿得紧紧的。他的身体一直细微地颤抖,冷汗不断从他裹着纱布的额上流下,偏偏这样一副任谁都能看出问题的身体,他自己却偏要逞强,不闻不问、不管不顾。
既然身体有恙,不会告假么?既然自己的身体自己都不爱惜,那就让你站着吧。萧明烨如是想。
然而这样想着的时候,萧明烨却根本忍不住,又扭头看了季清一眼。这一眼,远比方才还要仔细,仿佛五年来,他再也没有这么仔细地看过他。
季清今年二十九岁,即将而立的年纪,不老,但也不是当初蓬勃焕发的年轻人。或者说,因为懦弱内敛的性格,一直以来,他都不曾是过。
由于常年伏案和行礼的需要,现在的季清微微有些驼背,让本就瘦弱的体格看上去又矮了很多。季清长相并不英气俊美,也不惊艳出色,却十分耐看,清秀干净的老实模样。可他身体微恙,又常年劳累,皮肤显出些病态的苍白,嘴唇一点浅淡的粉,整个人都像是没有血色一般。再加上身处君王的身边,季清总是不由自主地微微瑟缩,如此看上去,便给人一种不合年纪的憔悴感。
但季清有双骨节分明的手,手指修长细瘦,布满了因书写而磨出的茧。他的脸上总露着专注而认真的神情,虽然多事,却叫人无法拒绝。他有一双带着些浅褐色的鹿眼,会因为惊讶蓦地睁大,也会因为帝王的怒气而布上潋滟的水光。萧明烨忽然觉得,自己会忽然中邪一般地压住季清……一定就是因为季清用这双布上水汽的眼睛望了他。
御书房中,萧明烨默默地看着季清缩手的动作,半晌,忽然唤了声仆从,一指季清道:
“赐座。”
季清一个激灵,就是在这时候,他忽然明白过来,帝王早已知道了所有。
季清的臀部还很疼,坐着也无法完全缓解他的痛苦。但他什么也没说,低着头,向帝王表示感谢,然后顺从地坐了下来。
“听说昨夜……爱卿来找过朕?”
用手指轻叩桌面是帝王思考时的习惯动作。萧明烨双眼微眯,眼神放空,弯了手指下意识地敲了敲面前的桌案,脸上却绷着,没什么表情,好似十分的漠不关心。
然而季清看不懂萧明烨深藏在平淡下的复杂心绪,只当是陛下随口一提;本想下意识地回答“没有”,却又蓦地想起,帝王明明早已洞察一切,如此发话,定是故意想挑起这个话题。虽然他并不知道帝王有何用意,但至少,他无法再用否认逃避现实,欲盖弥彰,自欺欺人了。
季清答:“……是。”
“那爱卿夜间来访……可是有要事与朕商议?”
萧明烨又轻轻叩了叩桌子,似乎本想说些其他的话,却不知该如何开口,只好选择了一个折中的方式。
但季清却认真起来。他回忆起昨夜求见陛下的真实意图,便是希望与陛下促膝交流一次。谁知陛下醉得是非不辨,不但任性地抱了他半晌,还强硬地……由此,才打断了他想说的话。本以为自己再无申辩的可能,却没想到此时此刻,陛下主动问起了缘由,这岂不是重新给了他一个自述的机会?
季清顿时打起了精神,孤注一掷一般,突然庄重而肃穆地再施一礼。
“微臣唐突,昨夜贸然打扰陛下……实属为易公子失踪一事前来。”
“……”
“陛下,微臣坦白,太后回宫那日,微臣的确大逆不道、擅自拜见了太后,也将陛下与易公子的事情一一禀明……若是陛下因此对微臣处以极刑,微臣也甘愿受罚。”
季清恳切道,语气微微激动起来。
“但微臣对天发誓,平南王的推测并非事实,易公子的失踪与微臣真的毫无关系!易公子虽在信中提及微臣,但也不能排除有人想嫁祸微臣的可能啊!况且,微臣不曾进入过陛下的寝宫,这很多人都能作证,微臣无论如何也无法在此种情况下,将活生生的人带走啊!”
“……”
“陛下……”
季清叩首,重重地磕头。
“微臣虽驽,平日也自甘落寞,宁肯委曲求全,不愿与人针锋相对……但对于此等妄加之罪,微臣着实倍感冤屈。微臣行事,虽无法做到那般八面玲珑、游刃有余,但也向来问心无愧。微臣又何时何地做过对不起朝廷、对不起陛下的事啊……”
“——等等。”
萧明烨忽然打断了季清掏心掏肺的内心表露,眉头皱了皱。
“谁告诉你的,朕一直在怀疑你?……说了半天,你根本不知朕为何生气?”
季清愣住了。
萧明烨见他是当真不明白,面色一沉,伸手揉了揉眉心,忽然道:
“你有没有想过,若是母后……真的答应将易儿送走呢?”
——你会不会真的下手?
季清犹坠冰窟。
他忽然明白过来,帝王的确不仅仅是因为怀疑他而生气。对他来说,这件事究竟做成与否并不重要,未遂或已遂都证明着他二人之间的嫌隙。萧明烨恼怒的其实一直都是自己希望易和离开的想法,他想惩罚的……是自己的内心。
“爱卿既如此容不下易儿,莫非是对朕怀有其他想法?……那不如,以后便由爱卿侍寝吧。”
帝王无所谓的笑容刺痛了季清的眼。方才说了许多,将自己的心都剖给他看了一遍,也不过是想要帝王的重视,想要帝王的肯定,想要帝王对昨夜之事的解释……还有关心,哪怕只是轻描淡写的一句——“你还好吧”。
他以为自己争取,萧明烨就会给他。但直到现在,他才明白,这一切的一切,被砸破额头,被按在床上欺压,甚至还有曾经的许多大大小小的伤害……都是他的作茧自缚、咎由自取。
——连最卑微的一点愿望也不配有。
季清伏在冰凉的地上,闭上眼睛,逐渐连颤抖都失去力气。
他将如同草芥般的自己缩成最小的一团,任由寒气通过手足、蔓延至他的心底。