36、千里行 ...
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——幕府主力军被分成三路的攘夷军围堵在鸟取南部的山地，还切断了幕府军求援的途径，按理说这场仗稳操胜券，只是还未等三军会师，天人援军空降鸟取，攘夷军被重创，还被夺走了附近的根据地因藩。
——鸟取南部群山地形复杂，只要不放火烧山，就别想外界知道他们的具体位置，现在是梅雨季，山也烧不起来，幕府军还被攘夷军切断了和外界的联系，一帮穷寇不足为虑，那么天人的援军为何那么快就到了？
——说是攘夷军中有叛徒，给敌人传递了消息。
——高杉可是最喜欢在别人的势力里埋钉子，终日打雁如今却被雁啄了眼睛。
——再这样下去，恐怕会全军覆没……
……
小雅一边分析着前两天得到的情报，一边习惯性用指尖敲在矮几上，连面前堺屋妈妈说了什么都没仔细听。
“喏，这是佳枝送来的。”堺屋妈妈打开精致的木质食盒，食盒内部沿对折线分成两个区域，一半放了白米饭，一半放了红米饭。“小灯笼还在二楼呢？让她也下来沾沾佳枝的福气，她算是给你们打了个样板，咱们艺伎最好的归宿不外如此。”
堺屋妈妈看小雅一副神游天外的模样，顿了顿，继续道：“佳枝嫁人了，你也该升格才行，我联系了发型师傅，下周开始你就梳‘先笄’。”(先笄：舞伎升艺伎之前梳的发型)
升格的话题都没把小雅的魂儿拉回来，堺屋妈妈皱起眉，清了清嗓子提高声音：“鹈野！”
小雅迅速回神，把一心二用发挥到极致：“我下楼前叫过小灯笼。至于升格的事，您做主就行。”
刚好小灯笼蹬蹬跑下楼的声音传来，这个小吃货扑到桌前，看了一眼食盒：“佳枝姐为什么送来盒一半白一半红的米饭？”
堺屋妈妈被她的问题转移了注意力，不再追究小雅刚刚的走神。“红的代表花柳街，白的代表花街外的世界，两者泾渭分明，艺伎退隐嫁人时都要送出这种米饭。咱们艺伎嫁人，从花柳街走到外面的世界，送出这样一份米饭，代表着‘从前多谢指教，今后如果再回花柳街，还请多多关照。’”
小灯笼一点就透，“收下这份米饭也就意味着如果嫁出去的艺伎婚姻不幸福，就再回花柳街，这里永远会包容你？如果米饭是全白的话，就说明这个艺伎‘退隐后不会再回来’？”
“没错，是这意思。”堺屋妈妈点点头。
小灯笼咬着筷子想了想，歪着头问小雅：“如果是鹈野姐姐退隐的话，会送出红白米饭，还是全白的米饭？”
“红白。”小雅想都没想就给出了答复。小灯笼没什么意外的表情，倒是堺屋妈妈挑了挑眉，“我还以为鹈野会送出一份全白米饭呢。”
小雅勾了勾唇角，没有说话，把空了的碗放进水池，打了声招呼后径自上了楼。
怎么可能会是全白呢？
小雅跪坐在榻榻米上，坐姿端正，腰背挺直。她垂下眼，看着矮几上的柳条匣，按时间顺序码好的信封安静的躺在匣子里，有高杉的，也有她永远不打算寄出的。她伸出手，从匣子角落里翻出一块熏了梅香的帕子，打开，看着帕子里的东西，怔然良久。
仿佛犹豫很久后下定了什么决心，她忽然笑出声，将手帕连同里面的东西整整齐齐叠好，揣进襟中。
“人总得给自己留条退路呀，你说是不是，晋先生？”
接下来两日，小雅拜访了几位长州的大人物，有商界也有政界的，外人不知道他们都谈论了些什么，总而言之，离开时看小雅脸上的笑容，应该是谈得不错。当然她平时几乎也是这副模样。
只有小雅自己知道，她揣着的这些大佬们的亲笔书信有多重要。
第三日，堺屋妈妈再次收到一盒红白米饭。她拉下了脸：“鹈野，你什么意思？”
“我知道忽然提出离开确实很不负责任，所以想尽量将损失降到最低。客人送我的和服全部留给堺屋需要的姐妹，其他的贵重礼物我没拆过封，都送给妈妈。茶屋老板娘那里我提前打过招呼，就算没有我，咱们堺屋的藤春、千凉和满惠也能顶起事来。小灯笼是我亲自教养的，这孩子很聪明，明年就可以出道。还有这个——”小雅将白色信封推给堺屋妈妈，“这是我从艺这几年收到的小费和我母亲留给我的钱，我留下了自己的路费，剩下的应该最后偿还学艺费用。”
堺屋妈妈气得手指发抖，她一把抓起信封扔在小雅脸上，“鹈野你能耐了啊，就为了个男人？我怎么不知道你这么有出息？没有卖身契限制人身自由你就可劲的作是不是？！！”
小雅没躲，依旧坐的端直，语气不急不缓：“不只是为了晋先生。您知道的，今年九月份稻荷町会有一部分优秀艺伎赴京都学习，我原本打算趁机留在京都。迟早都要离开，如今不过是提前了些。”
“可那时你是艺伎，是稻荷町送去京都镀金的艺伎。你没有卖身契，届时如果能被京都的置屋看中，我不会拦着你。我知道你想做什么，打算给那人解了围后再去京都是不是？可你现在没更襟，在稻荷町你还是个舞伎，到了京都你连舞伎都不是，你打算做什么？地位低下的女师匠吗？还是在桥洞底下揽客？这兵慌马乱的世道，先不说路上多危险，白手起家有多不容易你知道吗？”
“我不怕白手起家，我也不是第一次白手起家。”小雅抬起头直视堺屋妈妈，眼神中染上几分郑重，“我只怕这倾巢之下，所有人都没了家。”
听到这句话，堺屋妈妈仿佛嗓子哽住一般，忽然不知该说什么。
“妈妈，我知道您是担心我。只是攘夷军还不能灭。”小雅抿着唇，话音似有几分沉重，“也许最终这场战役的结局依旧是失败，只是现在还不是失败的时候。其他反天人势力的确不少，但到底是萌芽，攘夷军作为第一支接下重任的火炬，起到的作用不只是在战场上，还有为后继者指引道路的作用。”
“革|命就算失败，也得留下火种。我生的晚，注定做不了先驱，但我或许可以做接下火炬的那个人。”
***
小雅离开堺屋时，堺屋妈妈没来送行，倒是熟识的姐妹们站在大门口，脸色沉痛的都快赶上葬礼后送灵车去火葬场了。
——我说你们至于摆出这种脸色吗？
她背对众人挥了挥手，颇有种“千山我独行，不必相送”的洒脱感，内心却在暗搓搓的自恋着，深觉身着男装的自己怎么这么好看，这退场姿势怎么这么帅。就是头上的斗笠有点挡视线。最初小雅是没想起带这么个东西，只是绑上胸和腰后小灯笼一个劲的摇头，说她像人妖。小雅一阵无语后，又在脸上抹了灰，戴上了斗笠遮一下。
这一次离开下关的小雅依旧没有通行手形，不过和离开萩城不同的是，这一次她有门路弄到黑船票。鸟取那边战情紧急，走水路比走陆路快得多，她费了好大功夫才克服怕水的心理压力上了船，又费了好大功夫才没在开船之前改换陆路。
到了狭小的舱房后，她先打量了一圈屋里是否有人，确认没人后迅速关上门，搬着桌子抵上舱房门，还在桌子上倒放了一个小口酒瓶。灰突突的风吕敷包裹里装了饭团干粮肉脯，在下船之前她是不打算出舱门了。独身出门在外，又是个女孩子，最重要的就是保证安全。
到了晚间，小雅虽然睡下，却睡的极不踏实。噩梦做了一个又一个，翻来覆去都是一个内容——落水，淹死。
她有严重的惧水症，小时候从来不靠近江河湖海这些地方，这些年已经好了很多，最起码还能站在河岸上远远看着高杉帮她放河灯。之所以会有这样的心理问题，还得从她还没离开江户时说起——
那一年小雅得了香取神道流一位女先生青眼后，家中来了位不速之客，想要劝说她父母将小雅过继到井上家督膝下。
“雅子年纪还小，现在就让她离家不太合适，阁下请回去转告大人，待她成年，在下自会带着她拜会家督大人。”井下爸爸曾恳切委婉的拒绝过。
见井下爸爸拒绝，这位出身本家自诩高贵的客人眼神沉下来：“过继一事自然是越早越好，分家出身的女儿能成为本家的公主，这是无上的荣誉。家督有意培养雅子，您应该马上答应才对，您这个态度，是想影响雅子的大好前程吗？”
“她是我的亲生女儿，请您理解一个父亲的心情。况且今日刚刚提议过继，就要马上把雅子接走，实在太仓促些。”
“过继以后雅子的父亲就不是您了，而是家督大人，家督作为父亲自会替雅子打算。”客人冷笑一声，语气也变得强硬。
隔着家里的障子门听到这段对话时，小雅才五岁。五岁的年纪，已经明白本家分家的区别，也能明白为什么过继后父亲不再是她的父亲，母亲也不再是她的母亲。
被带走，意味着以后很难再见到父亲母亲；意味着从此寄人篱下失去自由、日日看他人脸色行事；意味着不得不学习各种女戒规矩，再也不能在外面疯跑……
她当然不想跟客人走，于是，趁着客人离席的几分钟，她在廊下拉住他的袖子。
“叔叔跟我来，我带你去看好玩的东西。”
小雅不由分说的拉住客人往家门外跑，他一个成年男子自然不会和小孩子一般见识，于是小雅把他拉到河边，冲他一笑，正当他愣神时，转头纵身跳进河里。
她只想着不能被带走，完全没想自己会不会被淹死，只知道城北町的阿甲把阿乙推进了河里，害得阿乙差点淹死，阿甲被家人揍了一顿，关了禁闭。在五岁小孩子心中，如果大人们以为是这个叔叔推她进的河，那他也会被关禁闭，关了禁闭，就再也不会来找她父母讨人。
当时是冬天，水面结了薄薄的冰，小雅呛了几口水，被人捞上来后嘴唇冻的青紫。井下夫妇赶到她身边，母亲在一旁抹着眼泪，父亲愤怒的斥责传进正迷糊着的小雅耳朵里：“她只是个五岁孩子，做了什么事需要你把她推进河里。本家既然有你这种居心歹毒之人，我怎么敢把我女儿交到你们手里！”
“不是我推的，是她——”那背了黑锅的男人连忙辩解，却被井下爸爸一口打断：“你想说是小雅自己跳河里的？笑话！她一个五岁孩子，犯得着吗？哪个五岁孩子不会游泳还敢自己往河里跳的？！！”
“你误会——”
“父亲，母亲，”小雅努力睁开眼睛，声音微弱：“你们别怪叔叔，他不是故意的……”
这句话仿佛掉进油锅的水，啪地一声炸开。周围吃瓜群众不少，纷纷露出“原来真是这样”的微妙表情，连带着看本家客人的眼神都不对了。
谁也没怀疑是不是那个五岁孩子说了谎。开什么玩笑！五岁孩子能懂什么叫欲盖弥彰？五岁孩子能懂什么叫栽赃陷害？五岁孩子敢这么决绝的用跳水拒绝过继？这可是要命的事！
落水受寒的小雅得了场重病，不但落了哮喘的病根，还留下了惧水的毛病。
事后她不止一次后悔过跳水的行为，损敌一千自损八百，简直就跟找死没两样，小姑娘当年怎么能这么傻啊。可是从噩梦中醒来后，她抱膝缩在只有三步宽的舱房角落里，一边克服着对水的恐惧，一边苦笑出声。
如今千里走单骑，和她当年的决绝又有什么两样？
她摸了摸衣襟里的手帕包，有些忿忿的低声嘀咕：“晋先生，这种奋不顾身的事我只为你做三次，这是第一次。”
“三次后我们桥归桥路归路，权当是……还了你对我的情意。”
被噩梦搅没了睡意，打算睁眼到天亮的小雅忽然听到船舱外杂乱的脚步声和叫骂声。
“咣咣咣——”
粗暴的砸门声忽然响起，小雅猛地抬起头，注视着被桌子顶住的门。
酒瓶倒了，在桌面滚了一圈后掉到地面，“啪”一声摔成碎片。
月光下，碎瓷片的尖端像毒蛇牙齿般，晃着森然冷光。
作者有话说
第36章 千里行
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