23、家与国 ...
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离开茶屋时夜色已深，而花柳街的热闹仿佛才刚刚开始。随着高杉和银时散漫的步子，街头巷尾寻常见的红纸灯映出两个摇摇晃晃的人影。
“那个舞伎是井下雅吧？”银时的直觉有时候跟狗鼻子一样。
之前送他们离开时，小雅那一张脸笑的银时有点瘆得慌，明显是高杉又做了什么事惹到她了。有时候他真是觉得这两人怪有意思的，都互相看不惯对方那死样子，没事就你来我往的暗战不断，不是这个想压倒那个就是那个想踩下这个，最后谁也没成功，接着再各退一步海阔天空……虽然折腾吧，却也折腾的挺和谐。
不过银时倒是乐见其成，关键时刻有个一起坑高杉的神队友，多方便啊。
“之前看假发有好几次偷偷摸摸换上女装往花柳街钻，当时阿银我还以为那家伙有异装癖，说不定已经打开了新世界的大门，今天我才知道他是怎么回事。”银时抓了抓脑后四下乱翘的卷毛，问他:“你没跟她说那件事？”
高杉的手不经意的碰了碰怀里的信封。
“无论我当年回不回萩城，都改变不了她父亲去世的事实，还说这些有什么用。”高杉顿了顿，“我只在意结果，过程是什么不重要。”
“谁跟你说这个。”银时瞥了他一眼，“瞧瞧，大少爷怀里还揣着封信呢，是高杉家的什么兵卫寄来的吧。”银时脸上没什么表情，却莫名的让人觉得沉重，“听说前阵子萩城正闹瘟疫，你看了信以后表情就不对，晚上又忽然决定来花街“找乐子”，你这是找乐子的态度吗？连假发那个脑子里全是洞的蠢货都觉得你不对劲，我就不信井下那个鬼精鬼精的丫头瞧不出你这一脸的言不由衷。”
真别说，小雅确实看出来了，还刺了他好几句。只是她单知道高杉在不高兴，却不知道他到底抽的什么风。
“她母亲去世了，我问她伯母现在如何，她说还好。”高杉沉默片刻，道:“她可能根本不知道萩城的事，我也没跟她说。”
主要是不知道该怎么告诉她这个噩耗。
银时半天没说话，良久，叹了口气，“有时候会忽然觉得，这世道真不公平。每次想用刀把老天爷的【哔——】捅穿时，却忽然发现那一米多长的铁棍连身后的【哔——】都保护不……嗷！！高杉你特么是想打架吗？！！”
高杉收回刚刚踢出去的腿，“嘴巴放干净点！”
当年的场景还历历在目——村塾出事后，那个看上去有点不靠谱的国民岳父带他们去打小钢珠，而贤惠热情的井下妈妈亲自下厨，生怕他们不好意思，给他们盛饭时，碗里添得满满，米粒压得实实。
也没过多久啊，怎么就变成这样了呢？
“也不能一直瞒着她。”高杉下意识的回过头看向身后，明灭的灯光将一个个木纸和屋映得朦朦胧胧，歌鼓筝弦，乐音绕梁，清烧梅啤，酒香绵长。花柳街将一个又一个人间客拉进一场又一场绮丽梦境中。
高杉忽然怔住。
他看到言笑晏晏的小雅正站在茶屋二楼阑干前听着旁边的男子说话，似乎那人说到什么有意思的事，小雅手执蝙蝠扇遮住大半张脸，只露出眼儿弯弯睫毛颤颤的笑模样。
她偏了偏头，忽然发现不远处的高杉正在看她，蝙蝠扇微微侧过，挡住身旁男子的视线，却刚好让高杉看到她上翘的唇角。
那唇翕动开合，无声的说了一句话，语速很快，高杉没看懂，但并不妨碍他根据她的表情猜测出这句话的意思。
她说的貌似是——好无聊呀～
这女人真是……太假了。
不知为什么，高杉表情有点怪异，似乎想笑又有些笑不出。他摇了摇头，像是在可怜小雅身边那个好一通费口水的男人，接着便转身离去。
而小雅却僵立在二楼，脸色有些难看。
百无聊赖之际，她看高杉回头，便调侃般的随口问了句“我好看吗？”
也没指望高杉能回答她，结果他竟然摇头了……
摇头了？！
摇完头后还转身就走了！！！
小雅忿忿的磨了磨牙，这家伙果然太讨厌了。
“鹈野姑娘，出什么事了吗？”旁边的男子终于注意到小雅的表情。
“没，只是忽然想起一个笑话，想必小泽先生一定没听过。”小雅抿唇笑了笑，说:“很久以前，某个村塾有三个少年，他们分别叫‘金时’‘假发’和‘矮杉’，有一天他们趴在别人家窗台上偷窥女子洗澡，有两人被村塾老师一拳砸进了地里，只有矮杉没受惩罚，您知道为什么吗？”
“砸进地里……这老师略凶残啊。”男子随口评价了一句。“难道说这个矮杉没有偷窥？如果真是这样，他倒是个好学生。”
“不，矮杉同学没被惩罚的原因很简单——”小雅笑得和气，说出来的话一点也不和气:“他个子矮，够不到窗台，于是搬砖去了。”
虽然觉得这个笑话一点也不好笑，小泽先生还是很给面子的笑了。美女嘛，必须给面子。
于是小雅满意了。
至于高杉，莫名其妙的被小雅记恨了一通，还牵累两个同窗一起被黑了一把，也是挺倒霉。
某方面来讲高杉没说错，小雅确实无聊，但她在无聊时偏不说无聊，非要特意自恋一把，这谁能猜得出来？
这件事告诉了大家懂唇语的重要性。
“小泽先生真要娶佳枝姐姐为妻？”小雅抬头，声音依旧温柔，目光却带上了几分平日没有的认真，“您的家族允许花街女子进门？”
“本来是不允许。”小泽先生的声音低沉醇厚，有着成熟男子的稳重和读书人的儒雅。“我喜欢佳枝，既然决定和她在一起，就不能让她为我受委屈。做好家人的思想工作本就是我的责任，我会让他们接受佳枝的。不过佳枝似乎有什么顾虑，她是不是……不想嫁给我？”
“能有什么顾虑，姐姐不过是担心我罢了。”小雅宽慰他，“她想等我能独当一面后再退隐。”
“那我也再等等吧。”小泽先生好脾气的笑了笑，“总归要她先点头。”
“不用等。”小雅摇头，男女关系最不能等，等来等去，最后都成了夜长梦多。“我会劝姐姐，放心吧小泽先生，您为姐姐能做的都做了，她已经看到了。”
***
结束所有工作后，已经过了凌晨一点。小雅跟在佳枝身后，有些疲惫的往置屋走。
“鹈野，我今天听中志美置屋的纱矢说，秋季公演的独舞可能不是你。”走在前面的佳枝跟小雅分享刚刚打听到的消息。
“不是已经内定了吗，怎么又不是我了？”小雅想了想，“是哪儿杀出了匹黑马，把我给踩下去了吧。”她语气轻松，似乎根本没把宝贵的扬名机会当回事。
“真被你说准了。”佳枝走慢两步，和小雅并排，“‘黑马’是和纱矢同一置屋的纱乃，那女孩还是个实习艺伎呢。纱矢倒也没张扬的人尽皆知，只是单单告诉了我，听她说起纱乃时语气有点酸，估摸着是希望你做点什么。”佳枝了然的笑笑，“真是打得好主意，自己看不惯纱乃，就拿你做筏。”
“实习艺伎？”小雅来了兴趣。论资历，她是舞伎，对方却还没见世（出道）；论声名，她出道一年红遍下关，有固定的客户群；论舞蹈，她自称第二没人敢称第一。一个实习艺伎有什么资格跟她争？
“虽然只是个实习艺伎，但她有靠山。”佳枝的声音很平静，并没有觉得不公平，艺伎竞争比的不就是客人的资源。“听说她在拜神社时偶遇了星际游历归来的长州藩世子，两人聊了几句，世子这才知道纱乃出身萩城，因为这个同乡之谊，世子挺照顾她的。通过这件事，茶屋的老板们觉得她是个可造之材，值得培养，也可以卖世子一个面子。再加上你已经身负盛名，背后诋毁你的小人不少，还有人觉得你也该给后辈们让让路。”
佳枝蹙了蹙眉，“那天非年非节的，世子刚回长州，祭拜一下也正常，你说她去神社做什么，指不定就是为了故意‘偶遇’。”佳枝的表情越来越凝重，“鹈野你最近注意着点，一定要谨言慎行，千万别被人揪着错处。我看那个纱乃来者不善，说不定就等着你行差踏错呢。”
“呵……”小雅唇角笑意发凉，“原本我也没把这次公演当回事，本想着顺水推舟给别人一个机会，既然事情变成了这样，我还偏偏就不让了。”
下午那份不全的客人资料，她想她知道是怎么回事了。
小雅弯了弯眉眼，眼尾上挑的眸子波光迷离，又被夜色染上了几分意味深长，“长州藩世子……”她缓慢而清晰的念出这几个字，斟酌而郑重，仿佛要把每一个发音都深刻铭记在唇齿间。
“这可真是巧了呢。”
***
的确是巧了呢。
佳枝心里忽然冒出这样的念头。
她原本正侧头跟小雅说话，眼睛还时不时注意着前面的路况，就这么注意着，倒是注意到一个想见又不想见的人。
那是个男子，发丝凌乱，不修边幅。唇下的淡青色胡茬看上去潦倒又不羁。他的周围从来不缺莺莺燕燕，从前是这样，现在也是，花灯下，他和他身边的女子都被映得影影绰绰。
“阿彦……”
忽然间，佳枝仿佛忘了走路。而那人始终没回头，沿着巷子转了个弯，消失在佳枝的眼中。
看佳枝这幅失神的模样，小雅虽然没瞧见那个男子，却也猜出了那个人是谁。
小雅觉得心里有点不是滋味。入行以来佳枝一直照顾她，她也把佳枝当亲姐看待。这样一个长得好性格也好的温柔姑娘，怎么就运气不好的遇到了不珍惜她的渣男？
她知道佳枝有一个心上人，不是小泽先生，而是一个没钱做艺伎旦那的流浪画家。这个人是个真正的东君主，居无定所，四海为家。
佳枝打小就认识他，更可悲的是，她还爱着他。小雅在小泽先生面前做掩护，说佳枝不愿退隐嫁人是因为放不下她，其实佳枝放不下的，是那个男人。
“鹈野，那条巷子拐过去就是后街的游廓吧？”
“是游廓，他又去‘寻找灵感’了？呵，这话多好听啊，艺术家，连游戏花丛也说的这么清高。”小雅用温和语气说着带刺的言语。
“他没有回头看我一眼。”佳枝难过的低下头，“他明知道这个时候也许会遇到我的，可他从来都不回头。”
小雅叹了口气，“不是每个浪子都会回头，也不是每个浪子回头都有好结局。”
“其实也不能全怪他。他当年不想让我选择左縷（做艺伎），是我自己一意孤行甩开了他的手。如今他恨我报复我也是应该的。”
小雅差点被气笑，“不想让你做艺伎？说的倒好听。你家当时债台高筑，他既然不愿意让你对着别的男人笑，那就自己挣钱养活你啊！姐姐你又不偷不抢，自己挣钱还债，凭什么要看他的脸色？”顿了顿，继续道:“姐姐，小泽先生已经向你求婚了。”
佳枝沉默半晌，问小雅:“如果是鹈野，也会选择小泽先生的，是不是？”
小雅叹了口气，不说是也不说不是，只是轻轻抱了抱佳枝，“姐姐，别指望那人会回头找你，也别再等他了，要来的早来了，根本就不需要你等。”
她无法给佳枝一个正确答案，因为她们是不一样的。这条花街是井下雅能停靠的枝头，却也只是枝头。
她给自己做了未来几十年的计划。下一个枝头，是天子神驾所在的京都，而她的栖脚点，已经确定是京都的祗园。小雅曾考虑通过井下宗家逐渐掌握江户，只是后来打消了这个念头。贸贸然回到江户，她身后除了逐渐落败的宗家，什么也没有。江户天人势大，旗本世家关系盘根错节，到时候她想做什么，掣肘太多。（旗本:将军家臣）
京都则不同。君权神授，古来正统，就算权柄旁落幕府，京都御所也占着高义。且长州这边推行尊王攘夷，与公派大臣多有联系。只要幕府依旧倒行逆施，对天人毫无作为，公武博弈中，长州就会偏向公家，支持倒幕。（公:朝廷|武:幕府）
小雅不知道父亲为什么会死，她也不知道萩城那场害死母亲的瘟疫中，病毒是哪支天人舰队所投放，但是没关系，她不必知道的特别清楚，她只要知道，这个存在太久的德川之世需要推陈出新，需要改革甚至是革|命，需要把烂掉的根基剜去，需要新鲜草木砖石的填充和名为“上层建筑”的摩天楼重新构建。
她想做这个创造新生的人。
天道众上间谋计，下与民事，可亡也！幕府上不能匡主，下无以益民，可亡也！
这是她自己的路。五年也好，十年也好，五十年也好，该用多久才能走完这条路，她不在乎。
靠山能依靠，但可能会坍塌；盟友能信任，但可能会反水；属下能倚重，但可能会背叛；爱人能携手，但每逢关键时刻，往往他都不在身边……
这三年她是自己走过来的，既然如此，接下来，她也将继续踽踽独行。靠山也好，盟友也好，属下也好，爱人也好……他们在，可为助力；他们不在，也影响不了她什么。井下雅活在世间靠的从来都不是这些，而是她自己。
她也只能依靠她自己，其他人都会倒，只要自己不愿意倒，那就永远也不会倒下。
这是一条多孤单的路啊。
嫁人？下辈子吧。
作者有话说
第23章 家与国
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