21、艳莺争 ...
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叮铃，叮铃铃。
桐色高木屐稳稳的踩在地上，屐底藏着的铃铛清凌凌作响，小雅和佳枝一起朝往日工作的茶屋走去。
佳枝瞟了她一眼：“你这样……没问题吗？”
“脚腕的伤已经好了，放心，不会耽误工作。”
“我不是说这个。”佳枝叹气，“其实你可以再休几天假，毕竟情有可原，客人们也会理解的。”
小雅默然半晌，笑道:“姐姐，我并不难过。就当他们是经历了三年异地恋，如今再次走到一起，我应该高兴才是。”
佳枝语塞。这人道理看得这么通透，她都不知该如何安慰。
到了茶屋后，老板娘告知她们，客人在一楼正对庭院的枫之间。
“这两位攘夷军将领只比鹈野长几岁，别看人家年轻，他们可是下关的大恩人呢！而且——”老板娘朝小雅挤了挤眼，“长得都不错，好好表现。”
小雅眸中笑意渐冷。
攘夷军将领？她下午拿到的客人资料里，根本没有什么攘夷军将领！
艺伎每晚都要招待很多客人，每个客人都有不同的喜好:茶酒小食、舞蹈音乐，擅长的游戏种类，从事的工作以及习惯谈论的话题……这就需要艺伎在当天下午对晚上的客人进行“预习”。
那份资料里，有吴服商人，有长州政客，有军火贩子，就是没有攘夷志士。
有人想让她出丑！！
谁偷偷把属于攘夷军将领的那一页拿走了？谁有机会接触这份资料？它在交到她手里之前，都经过了哪些人的手？
以及，对她红遍下关看不过眼的人，都有谁？
无数张人脸从小雅脑海中掠过。不行，能做到这件事的人有很多，无法一个个排除。既然如此，只要她一直不出错，想对付她的人总会按捺不住露出马脚。
完美处理座敷中发生的突发事故，本就是艺伎的职责。
枫之间的门被佳枝拉开，小雅如同往常般八风不动的笑容忽然僵住一秒。
很好，两个客人都是老熟人，很好。
她最不想见到的人又出现了。
***
茶屋老板娘口中的攘夷军将领，是坂田银时和高杉晋助。
银时也就算了，对于高杉，小雅很想跟他老死不相往来。
萩城的旧识这么多，为什么不想再见的人只有高杉晋助？为什么唯独只有他？小雅不想探究这里面的原因，她把这种心理归结为败者的别扭——那场三年之约，最后全盘皆输的人是她。
虽然前不久两人才不期而遇，还非常不默契的——在小雅看来——解决了一个勾狼。但那时他们是作为陌生人临时合作，那场仗打完，他们就没有任何关系了。
桂小太郎虽然在靠谱程度上要打个折扣，但诚信方面没得说。既然答应了小雅不跟高杉泄露鹈野的真实身份，那他一个字都不会说。
她的脸上带着妆，往镜子里看时自己都觉着陌生，只要桂君保持缄默，谁能认出来她就是萩城的雅大王？
小雅抿唇轻笑，躬身——
“堺屋舞伎鹈野，初见两位武士先生，还请多多指教。”
“并不是初见吧。”高杉端起酒盏，微冷的目光落在小雅身上，“下关大捷，暗杀筵席，你忘了吗？”
“高杉，明明是你这张脸太没有辨识度，怎么能怪人家姑娘？”银时凑到小雅面前，指着自己的鼻子，“美女，你对阿银我有没有印象？那个超级帅气的一剑斩断大炮扭转乾坤的人就是我。”
之后跳下来戳到脚在地上打滚喊疼帅不过三秒钟的人也是你。
小雅默默在心里吐槽，脸上一直挂着看上去很美好的三分笑意，道:“我的意思是，初次在茶屋遇见先生。下关一役，二位的英姿迷倒了不少花街姑娘，我们可都是日日盼着大人来呢！”她伸手，给高杉银时和佳枝都倒上酒，座敷上察言观色、时刻注意着众人的酒盏，这也是舞伎的职责。
来花街茶屋怎么可能不欣赏一下舞伎跳舞。栗名月即将到来，在佳枝的提议下，小雅抽出腰带里插着的落金舞扇，随着佳枝的三味线伴奏，跳了一支《月见》。
舞毕，小雅再次拿着白瓷酒瓶给客人续酒，正轮到高杉时，一只酒盏挑衅般横插过来，小雅抬眼瞧了酒盏的主人一眼，放下酒瓶提议道:“不如我们做个有趣的小游戏，谁赢了我就给谁斟酒？”
你们两个的问题你们自己解决，姑娘我不伺候了！
——虽然很想这么说，但身为筵席之花的舞伎，她还得耐下性子做润滑剂。
……她的生涯真是一片无悔。
“游戏就算了，从进门时起，你的注意力就一直在高杉身上，难道说这家伙的长相比较符合你们花街女子的审美？那么阿银我呢，你觉得怎么样？”
小雅觉得银时就是在找茬，而且是找高杉的茬，而她则是被不小心牵连的无辜路人。这两人从村塾时代起关系就很微妙了，无论是打架还是抢饭，亦或是别的什么事，总想分出个高低上下。
不过雅大王可以一怒掀桌，鹈野不可以。面对银时突如其来的发难，小雅眼波流转，掩住唇笑出声来，“二位的感情真好呢~”
“谁和他感情好啊！”
银时差点蹦起来，高杉也一脸吃了苍蝇的表情。
“我很羡慕啊。”小雅轻声道，目光温柔而专注，“吵闹也是表达感情的一种方式不是吗？看上去极不搭调的两个人，却有着关键时刻互交后背的信任，你们是从小就认识的吗？”
这个问句抛出后，银时顺着被小雅带偏的话题，不再纠结两个人谁更受欢迎，开始历数高杉从小到大的“罪行”。
佳枝悄悄朝小雅颔首表示赞许，小雅却没心思回应她，因为她看到高杉微微勾起唇，那凌厉的唇角看上去就像刀刃一般。她忽然有种不祥的预感。
“你叫……鹈野，是吧？”高杉的重音在“鹈野”这个名字上绕了绕，小雅的心也随之颤了颤。他一针见血道:“我可不像旁边这个蠢货，会被你的话随意带着跑。”
他手臂支起斜倚在矮桌，好整以暇道:“如果在我和他之间选择一个人做你的旦那，你选谁？”（旦那:艺伎金主，与艺伎结成类似夫妻的关系）
银时也凑了过来，显然对这个问题很感兴趣。
两个人四只眼睛齐齐盯着小雅，虽然她觉得自己长得这么美，爱她的男女老少拉起手来可以绕地球一圈，忽然冒出几个为她撕逼的也很正常。但她绝不想被牵扯进这两个好基友之间的恩恩怨怨当中！
无论选哪边都会得罪人，最好的办法是谁也不选。
诚然，小雅从小就是个狠辣决绝的主儿，虽然现在已经大有改观，不过她所有的温柔和煦，都只是为了隐藏骨子里的阴险本性。就比如说，面对目前这种二选一的突发状况，她有十几种法子可以把这事无声无息的圆过去。可是凭什么啊？凭什么倒霉的一定是她？
于是小雅又笑了，笑得特诚恳特无辜。
“相比天然卷，鹈野还是更喜欢直发呢。”
她要是倒霉，怎么着也得拉上两个三个四个乃至n个垫背的，总之人数必须大于一。基于对银时的了解，一句“更喜欢直发”就可以祸水东引，直接让他跟高杉杠上。
“又是天然卷，你懂天然卷什么啊，阿银我告诉你，天然卷都是好人——”
银时君，天然卷可不一定都是好人呢。小雅心道。
银时虽然炸毛，但高杉似乎不为所动，他不经意般瞟了小雅一眼，这一眼瞬间让她从脊柱凉到手指尖。
“我想跟你单独说几句话。”高杉站起身，仿佛早有准备般，“啪”地一声拉开隔壁茶室的门，“请吧。”
艺伎通常不会单独待客，姐妹合作也是为了相互监视对方有无卖身行为，高杉此刻的做法不合规矩。小雅皱了皱眉，瞧出气氛不对劲的佳枝刚想打圆场，却被小雅拦住。
“武士先生相邀，鹈野岂敢不从。”她跟着高杉步入茶室。银时的目光落到小雅身上，似有所思。
“美女，阿银我有事问你。”银时朝佳枝勾了勾手指，小声问道:“她……是什么时候来花柳街的？”
佳枝迟疑了一下，道:“三年前。”
“原来是她啊，怪不得……”银时捏着自己的下巴，一脸看好戏的表情。
茶室里，小雅坐在高杉对面，两人中间隔着一个摆放酒器的漆盘。她暼了一眼障子门，这种薄薄的纸木结构并不隔音，佳枝和银时就在隔壁，想也不会出什么意外。
更何况……
小雅冷眼看着坐在对面静静喝着她斟的酒、自从进入这间茶室后再没正眼瞧过她的高杉晋助。想必他也不会做什么出格的事。
美色对于小雅这样的人而言，是利器是手段；对于大部分男子而言，是温柔乡是英雄冢；对于高杉晋助而言，或许什么都不是
***
两个人最初的相遇就不见得多么美好。莫名其妙的敌意就是他们相处的唯一方式。这样的静默相对，似乎是从来都没有过的事。
一向镇定从容的小雅，头一次为高杉的沉默而忐忑不安。
他是不是认出她来了？
怎么认出来的呢？
既然认出来，为什么不说话？
小雅觉得她需要主动出击，试探一下高杉。
“先生——”
“高杉晋助。”高杉淡淡道，空了的酒盏还在他手中握着，许是因为太用力，指节都泛起几分苍白。
“那鹈野就叫您晋先生吧。”小雅从善如流道，“鬼兵队的威风就连我这小小的花街女子也听得几分，晋先生之名如雷贯耳。听闻使君有妇，不知那位萩城第一美人井下雅比起鹈野我，哪个容貌更胜一筹？”
这些话风尘味道太浓，不是艺伎该说的。作为一名艺伎，除了优秀的外貌和才艺，还要具备逗乐技巧和幽默感，不多嘴，不打听隐私，不泄露秘密，提供才艺和茶饮酒食，面对巨大的工作量，也要不慌不忙，即使出现紧急情况，也要时刻保持镇定和优雅举止。
而她现在的语气，倒像与正妻拈酸吃醋、争夺丈夫身边枕席的小妾。不过高杉如果真不知道她是谁，那么借此让他讨厌她，从此离她远一些，减少认出她的机会，也算是一箭双雕了。
“你对小雅很感兴趣？”
对面年轻男子熟稔的语气让小雅心里直犯嘀咕，如果没记错的话，他们的感情还没好到直接叫昵称的地步吧？
不过嘀咕归嘀咕，她现在扮演的角色是不懂事的花街女子，该问的话还得继续问下去——
“鹈野只是好奇，晋先生一表人才，到底什么样的女子能配得上您。”
“我离开荻城时，小雅年纪还小。”高杉挑了挑眉：“岁数摆在那里，再好看也是个没长开的小姑娘，自然不及你美。”
要不是因为场合不对，小雅真想为高杉滴水不漏的应答鼓掌。他以自己的未婚妻年纪小为借口，既没有贬低未婚妻的相貌，又不着痕迹的夸赞了“鹈野”。如果坐在他对面的人是个对前尘往事什么也不了解的花街女子，听到这话，应该会很开心。
“不过——”高杉话音一转，手中酒盏往漆盘里一搁，随着清脆的一声响，小雅预感到什么一般，忽然收起了笑容。
“‘旃檀双叶已闻香，梅花含苞便传芳’形容的是三岁知老。从萩城孩子们给她的尊称里，就能看出点未来的端倪。时隔三年，想必如今的她一定长进了不少。”
他的目光冷而深，语气微嘲，不再打机锋。
“我说的没错吧，雅大王？”
作者有话说
第21章 艳莺争
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