15、解语花 ...
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“下关艺伎桂子,请您多多指教。”
身着藤紫色曳地和服的端庄艺伎跪坐在门口，朝茶室内的狼头天人行礼，坐在天人身旁的小雅垂眸掩下眼中复杂的思绪。
这位“桂子前辈”的动作礼仪很标准，比小雅之前想象的要标准，说话吐字时所用的花柳街方言——那种斟词酌句的、缓慢而优雅的古老腔调——也学得很地道。
“假发子？”狼头天人想了想，道:“下关当红的艺伎有叫这名字的吗？”
“不是假发子，是桂子！”
听着那义正言辞又无比熟悉的口吻，小雅顿时觉得有点胃疼。
到底是怎么发展成现在这种状况的呢？
这件事还要从两天前说起——
两天前，她招待了一个难缠的客人，也是个天人，座敷上他一直不停的灌她酒，打得什么主意小雅心里大概清楚，又不能明确的拒酒，惹怒天人的后果不仅仅是自己倒霉，甚至有可能给整个稻荷町带来灾难。
天人占领下关后，给这座城市带来的不仅是物价的持高不下和来不及出逃居民的惊惶不安，还让花柳街艺伎们的拒酒本事整体提高了一个档次。
小雅喝了一晚上酒，简直难受的想死，踏进置屋院子后，她跌跌撞撞闪进自己的房间，翻箱倒柜的找解酒丸和护肝药。当她把手放在壁龛拉门上的那一刻，迷迷糊糊的脑子忽然清醒了。
氤氲不散的酒气里，她闻到了浓郁的血腥味。
已经多久没闻过这么浓郁的血腥味了？上次还是在三年前，她第一次杀人并嫁祸给萩城町奉行一家时。
天人入侵下关已有月余，他们封锁了整座城市，严密控制海峡水运和城门进出，这个时候躲在花柳街这种灰色地带且身上有鲜血味道的，能是什么人？
与天人对立，负伤或杀过人，除了攘夷志士，小雅不做他想。
如果这是一个RPG游戏，那么此时此刻，她面临着三种选择:
一、向天人举报。
二、帮助潜入者。
三、无视。
第一个小雅绝对不会选，想都不用想。天人的长相一个个太闹着玩，凑到一起都能组成一个疯狂动物城，为了眼睛着想，如果能尽早把他们赶出下关，她绝对会出一把力。
至于第二个，小雅依旧不会选——假设一个杀手受伤后慌不择路的躲进街边人家里，外面全都是追兵，这家的小女儿无意中发现了杀手，他的第一个反应会是什么？
“这个杀手不太冷”只会出现在电影里，现实中更多的是恩将仇报杀人灭口。退一万步讲，假设杀手是个嫉恶如仇除暴安良的好人，不会伤害女孩，但他也会在她喊出声前把她敲晕或做出威胁。无所谓正义非正义，人会下意识趋利避害，甚至为了大义而牺牲一小部分人，也是无可奈何却不得不做的选择。
所以，装做什么也不知道才是保护自己最好的方式。想要帮助这名攘夷志士可以有很多办法，但不代表她必须把自己暴露到危险中。
小雅悄无声息的退后，离开壁龛，大开大阖的翻柜子弄出声音，做出一种她其实什么都没察觉到的信号。正当她打算无视到底时，置屋外传来不太熟练的普日:
“有浪人逃窜到了你们这里，所有人都出来！缉查队，进去搜人！”
小雅略一蹙眉，有点无奈的将目光投向藏着人的壁龛。看来上天注定她不能无视屋子里多出来的这个“生物”啊。
“化妆，换上壁龛里的女式和服，立刻，马上！”
她靠近拉门，小声而迅速的扔下这句话后，匆匆离开房间。
路灯昏黄的光笼罩着院中剑拔弩张的双方，堺屋妈妈和前辈姐姐们对天人首领怒目而视，几个实习艺伎和观望学徒站在她们身后，眼神不忿的同时，也有几分紧张惶恐。
“大人，恕我直言，置屋门前男性止步这是花柳街的规矩，除了为艺伎整束和服的男众（衣装师傅），谁都没有权利随意踏进玄关之内。”置屋妈妈沉着脸色，严肃拒绝道:“我不会允许任何人污染这片净土，诸位请回吧！”
如果是一般的警方搜查，置屋妈妈不会这样拒绝，就因为来的是早已在花柳街惹下众怒的天人，这才彻底点爆她的燃点。
“规矩？”为首的狼头天人嗤笑一声:“这颗星球现在是我们天人的殖民地，我们的规矩才是规矩，地球的猴子就应该卑微的趴在地上舔我们的鞋底！”
此言一出，立刻收获无数愤怒的目光。小雅却在众人身后弯了弯唇。
攘夷志士出现，这座城市迟早会爆发战争。而花柳街、游廓、城下町等人口流动密集之地都是最容易钻空子的地方。先不提其他，在稻荷町，艺伎虽然没有战斗能力，但在保守秘密保持沉默上，没有人比她们更可靠。
所以你们这些天人就继续拉仇恨吧，当这条街的怒火达到顶点同仇敌忾时，就是你们滚出去的时候。
堺屋妈妈的拒不相让，终于惹怒了狼头天人。他抽枪对准她的额头，“啪”的一声打开保险。“现在就以妨碍公务为名，把你们——”
“大人，花柳街的女人都是带刺的玫瑰。”千钧一发之际，小雅从人群里走出，给了堺屋妈妈一个放心的眼神，继续对天人首领道:“太粗暴的话，只会划伤自己。”
狼头天人眯缝着眼看小雅，“你是谁？”
小雅微微躬身，“您是怀俄明号的高级士官勾狼大人吧，之前总听麦道格大人提起您，说您是他最得力的左右手，没想到今日有幸得见。”随后，她用一种俏皮而熟稔的口吻道:“下一次见到麦道格大人，我一定要跟他显摆一下我已经见过您了呢！”
“你跟我们舰长很熟？”勾狼转了转眼珠后，上下打量着小雅，听到“麦道格”的名字后，他冷厉傲慢的神色稍稍缓和了些。
“能在茶道会上为麦道格大人服务，这是我的荣幸。”小雅抿唇笑了笑，眸光仿佛浸在盈盈一水间，“妈妈之前并不是想要阻拦您，只是置屋内大多数有年头的旧物脆弱易碎，看在麦道格大人的面子上，您可否下个令，让您的属下搜查时小心一些？”
勾狼一挥手，“听到这位小姐的话了吗，一会搜查的时候都给我小心着点，不许碰坏东西！”
“多谢大人体谅。”她在躬身之际，微偏过头，余光瞥到一个身着女式和服迅速混入艺伎中的身影，便让开身不再挡着门，“您请。”
勾狼带着下属们踏进堺屋后，妈妈一把拉住小雅，她刚要说话，就被小雅在唇前竖起食指的动作制止了。
“虽然天人占领下关后没有主动杀过平民，但你别真以为他们不敢朝你开枪。”小雅低声道:“暂时服个软而已，妈妈，你信我吗？”眸中水光褪去，她的眼神变得幽邃，“战火已经烧到下关了，稻荷町不能什么准备都不做，你最好联系一下其他置屋和茶屋料亭。”
堺屋妈妈眨了眨眼，问她:“你之前的客人里真有那个什么……麦当劳舰长？”
“怎么可能，不过是狐假虎威借势而行。”小雅完全没有纠正她叫错名字的打算，“我只是之前恰好听说怀俄明号舰长叫什么名，又以防万一，在酒席上顺便打听了他手下几个主事人的特征罢了。这下妈妈不用担心你的那些收藏品了吧？”
“……被你看出来了啊？”堺屋妈妈有些尴尬的摸了摸鼻子。“那扇黄梨木红梅屏风很贵的，玄关摆着的粉彩缠枝花瓶是从烙阳星购入的古董，还有会客室壁龛里挂的画，那是菱川师宣的浮世绘真迹……咳，我自然是信你的，等那些天人走了，我就去联系其他置屋和茶屋。”
“对了，妈妈……”小雅沉吟道:“勾狼……就是那个狼头天人，他将枪口对准你的脑袋时，你看清他用的是哪只手了吗？”
堺屋妈妈有些不确定，“左手吧，刚才情况那么紧张，我哪有功夫注意这个啊？”
“左手吗……”小雅低着头想了一会，她看见的也是左手，这个勾狼难道是个左撇子？
仔细观察一个人的特征，迅速分析对方的弱点，并以最快速度想出解决方案已经成为她深入骨髓的习惯。
“发现一间屋子有血腥味！”一名天人三等兵从和屋走出来，怀疑的眼神扫过面前这群女子，“都过来看看是谁的屋子，如果敢隐瞒的话……”他摸了摸腰上的弯刀，威胁意味不言而喻。
小雅垂下眼睫，跟随众人走到自己那间五叠半的屋子，面对姐妹们的迟疑和天人压迫性的目光，她扯出一丝笑容，脸颊有些红，略有些尴尬羞赧的对勾狼道:“对不起，我……您知道，女人每个月都有不方便的几天。”
勾狼的目光落在小雅身上，堺屋妈妈和其他艺伎都紧张的说不出话，生怕这个狼头天人忽然拔枪照小雅的脑袋来一发。而小雅面不改色，依旧不好意思的看着勾狼，迷离带笑的眼眸如水般荡漾开层层波澜。
“你叫什么？”勾狼终于开口，置屋内的气氛忽然一松。
“鹈野。”小雅不着痕迹的一眼扫过勾狼的左手，缓缓勾起唇，“我是个才出道一年的舞伎，还望大人提携。”
勾狼最后用意味深长的眼神看了小雅一眼，“下次去茶屋，我会指名你。”扔下这句话，他带着一群长得很辣眼的天人扬长而去，而他身后的小雅恭立于置屋门前，脸上始终带着笑，这笑意却唯独没有蔓延至眼底。
等到小雅完全看不到天人们背影后，她转头看向身着女式和服的攘夷志士，意外的发现此人并非她想象中那般、是个必须靠浓妆掩盖男性特征来躲避天人搜查的武士。身着西阵织振袖的他有一张清丽端秀的脸，三千青丝松松挽就，发间戴着小雅的细工簪，垂花帘如紫藤萝一般，遮挡住他小半张脸。
这人太会挑衣服了，这件西阵织是小雅最贵的和服，是出道不久后某位财大气粗的客人送的，价值赶得上普通人家的半个房子。
她仔细盯了这张脸几秒钟，觉得有点熟悉，却完全想不起在哪儿见过。之前已有不少姐妹注意到这个不知不觉多出来的人，只是鉴于有天人在，识情识趣的她们都很默契的当做什么也没看见。小雅上前几步，一把拉住攘夷志士的手腕，把他扯到众人面前。
“这是我的远房表姐，刚刚她还说这件和服漂亮，我就让她试了一下。你们瞧瞧，她穿这身好不好看？”
堺屋妈妈张了张嘴，原本打算说什么，想起之前小雅说的“战火已经烧到了下关”，她又闭上了嘴，只是脸色有点怪异。
这名攘夷志士只是微微愣了一下后，马上配合小雅的话，在众人面前转了一圈。收获了几句赞赏后，他跟“表妹”一起坐进堺屋的会客室。
堺屋妈妈和攘夷志士一个表情纠结，一个缄默不言，小雅泡了一壶茶端到矮几上，堺屋妈妈呷了一口茶水，定了定心神，问道:“这位是……”
“她是我的表姐，叫……”小雅瞟到对方那头令人嫉妒的黑长直，一边吹着杯里冒热气的茶水，一边胡说八道:“叫假发子。”
“不是假发子，是桂子！”攘夷志士下意识反驳。
不是假发子，是桂子……
不是假发，是桂……
“噗——”
听到这无比熟悉的口吻和句式，小雅一口茶水喷了出来。
作者有话说
第15章 解语花
，还差 