《怪物》潘·摩菲斯特

8、第八章

　　这是一个金丝编织的囚笼，柔软，华贵，但它的本质依然是囚笼。
　　囚笼里关着一只羽毛美丽的小鸟，一只不会飞也不会叫的哑巴小鸟。
　　本来，它虽然受了惊吓，但并没有失去声音和行动的能力，还在扑腾着翅膀挣扎，发出凄厉的哀鸣，后来，把它关在笼子里的人说：“既然你有声音却说的是我不喜欢听的话，那么还是哑掉的好，既然你有翅膀却总想着离开我，那么还是折断的好。”他这样威胁着，小鸟知道他是一个心狠手辣，言出必行的人。
　　于是小鸟就完全如他所愿的，成了浑身披挂着贵重宝石的，被小心地放置在柔软锦缎堆成的小巢中的美丽玩偶。
　　他只要看着这美丽的玩偶就足够了，他沉浸在自己所构筑的梦幻世界里，满怀着柔情地抚摩着沉默小鸟的羽毛，对它诉说着自己的心意，他不需要它的回应，他只需要把自己凶猛的危险的爱情源源不断地灌进那玻璃般脆弱的小小身体里，那就足够了。
　　那天的秘密婚礼之后，阿列克谢把彼得，或者说他自己认为的，他的妻子安娜·尼柯拉耶芙娜·奥尔洛娃——在教堂的婚姻登记册子里是这么写的——带到了他用假名买下的一幢房子里。
　　房子不算很大，但布置得高雅而舒适，有一个种满各种珍奇花卉和四季常青的植物的绝妙的花园，以及能把这房子和外界很好地隔绝开来的高大围墙。
　　这是连他的兄弟也不知道的秘密所在。
　　当他大着胆子以别的尸体冒充废帝的时候，就已经决定了要将这个弥天的谎言维持到底，如果真相败露，后果会有多么严重他并不是不知道，但是对他来说，已经别无选择。
　　皇后并没有明言要处死彼得，但这显然只是个迟早的问题，所以当那天皇后对奥尔洛夫兄弟暗示此意的时候，阿列克谢不顾哥哥不悦的目光，抢先应承下来，哥哥以为他是在争宠，但是他也不可能解释。
　　皇后也对这个俊美和英武的程度与其兄不相上下的青年颇有好感，但阿列克谢并没有与哥哥分享恩宠的心思。
　　他想做的，只是把自己想要的东西留下来。
　　当天夜里，阿列克谢通过他的好友，茨岗女郎阿克西妮娅找到了一位地下世界的神秘人物，黑暗王国里大名鼎鼎的外科医生“恶魔之手”米哈依尔。他向米哈依尔订购了一具尸体，一具面貌相似，身高和体格都和彼得差不多的尸体，还有诸如胎记、瘢痕、牙齿缺损这些细小的特征都要相符，死因是殴打致死。在付出1000枚金卢布之后，不出三日，“货物”便被装在长条形的箱子里，交给了阿列克谢。
　　剩下的便是如何偷梁换柱的问题。
　　这是一个只能由阿列克谢一个人知道的计划。
　　处死废帝这种事情，每一个近卫军士兵都心照不宣，所以当他们看到一脸酒气的阿列克谢冲进彼得的房间，随后房门里传来重物撞击的闷响和短促的惨叫声的时候，并没有太多的惊讶。这在日后披露的历史里，被解释为“酒后殴斗”。
　　阿列克谢在推倒几件家具，并猛力扇了彼得几个耳光，制造出想要的声响之后，就用恰倒好处的力道将他敲晕过去。彼得现在躺在地上，看上去面如死灰，几乎感觉不到呼吸和心跳。
　　阿列克谢拉下床单，把他裹了起来，然后打开房门，示意两名士兵进来，把彼得抬出来一团狼籍的房间。
　　把“尸体”抬到马车上之后，一切便好办了。
　　关上车门，阿列克谢舒了一口气。到现在为止，都没有人怀疑。
　　他轻轻地拉开床单，露出那张仿佛真的失去了生命的苍白面庞。他凝视着沉浸在睡眠的最深处的人的脸庞，手指一点一点滑过那精致而冰冷的五官。真的……好象死去了一样……不可遏止的恐慌，突然就涌上了他的心头，他颤抖着双手，托起彼得软绵绵的上半身……就是这样的感觉，没有丝毫的生气……明明知道他还活着，但心脏还是不由自主绞痛起来。
　　他俯下身子，把自己的嘴唇紧贴在那没有血色的冰冷嘴唇上，他感到所亲吻的仿佛是白大理石的墓碑。
　　车轮轧在铺路石上，发出辚辚的响声，阿列克谢微微地推开一点窗子，往外看了看，冬宫庞大的轮廓已经显现了夜幕的背景之中。
　　他深深地吸了一口气，迅速地拉开包裹着彼得的床单，脱下他身上穿戴着的衣物，把他放在对面的座椅上。然后按了一下座椅下的按钮，座位的表面突然象箱子的盖子一样弹了起来，里面是中空的，正好放的下一个人，而现在放着的正是事先准备好的尸体。阿列克谢给尸体穿上彼得的衣服，这尸体浑身是伤痕，面目全非，，阿列克谢当然相信米哈依尔“加工”尸体的能力，但究竟能不能瞒过验尸官，他的心中仍是忐忑的。
　　把冒牌尸体放到一边，阿列克谢拿出准备好的女装，给彼得换上，然后将他放进了座位下的空格里，盖上盖子，再把尸体放上去。
　　望着这具几乎就与真正的彼得一模一样的尸体，阿列克谢心中那种明明知道彼得还活着，却不由自主地感到悲哀的情绪又泛上了心头。他不敢再去碰触那具尸体，迅速地在胸前划了一个十字。他没有问米哈依尔是如何“制造”这个替身的，干脆的银货两讫，米哈依尔的的生意作风是有口皆碑的爽快，也不喜欢顾客过于多话。但他的“货源”旁人还是隐隐有所耳闻的，尤其是那些新鲜的没有腐败迹象的“货物”，街头时有消失的流浪者，或者彼得堡近郊莫名其妙地消失的一些单身行人，谁也不知道是不是成了他的“原材料”。象彼得这种比普通男人纤弱得多的身量的，也许还只是个十多岁的少年吧……
　　出乎阿列克谢的预料，过关竟是异常顺利，验尸官只是粗粗地看了看，便得出了“陛下死于绞肠痧”的结论，这当然是皇后的授意。阿列克谢有点不敢正视皇后的眼睛，因为害怕她的锋锐的眼神，看穿这个惊天的谎言。其实皇后和他都在撒谎，只不过皇后有她撒谎的资本，而他没有。
　　皇后似乎对他的工作很满意的样子，沉默地看了尸体两眼以后，脱下手上一枚镶嵌着鸽子蛋大小的红宝石的戒指，放在了阿列克谢手中。
　　阿列克谢把这枚奖赏他完成处死彼得的任务的戒指，戴在了彼得的手指上。“泣血女王的红宝石戒指”，这个悲惨的名字不再适合叶卡捷琳娜，它印证的，将是另一个人失去了一切，甚至自己的存在的人的没有尽头的悲哀。
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