33、圣诞节 ...
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阿劳搬到的新公寓，房东是住在隔壁的一对上了年纪的夫妻。查理是英国最典型的那类球迷，他从童年开始支持曼彻斯特联队，之后就为这支球队疯狂了将近一生。他记得曼联飘飘忽忽起伏不定降级的时光，见到了巴斯比带给曼联的那第一座欧冠冠军，同样也是在弗格森刚来到曼联时痛骂他的铁杆球迷之一，却如今也由衷感谢这个苏格兰人将曼联变成了当之无愧的英超第一。而安妮则是一个头发花白却依旧享受生活、笑容慈祥的妇人。
对于这位曼联新人的入住，查理直接决定将房租降低。阿劳有些不好意思地想要拒绝，却听到这个老人直白地说，“一切为了曼联。”阿劳只好反复保证自己会好好踢球。
为了曼联，更多是为了他自己。
圣诞之前的日子里，最终曼联众人商量好一天在贝克汉姆家进行派对，说是为了庆祝阿劳乔迁，但实际上只是找个由头聚在一起，在12月19日晚上。
也就是这天，阿劳有些不太熟练地开着已经属于自己的切诺基前往住了小半年的别墅。他到的时间有些早，把车停到别墅不远处一个路口，打开播放器里的音乐，揉了揉眼睛躺在靠椅上打算消磨一会儿时间。然而事情的发展并没有按照他所计划进行。
没等他大脑完全放空，车玻璃被人敲响，阿劳看着车窗外那个有些眼熟的女人，有些纳闷地放下车窗。然而这个女人的神情表现出来她是同样的惊讶，这种惊讶让阿劳显得更加莫名其妙，两个人面面相觑。
最后还是阿劳打破了沉寂，“额请问你有什么事情么？”他还想是不是自己占了人家的车位，这女人更加尴尬，“抱歉，但是你认识贝克汉姆么？”
阿劳这才明白，可能是自己开的贝克汉姆的车让人误会认错了，毕竟车子外并不能看到里面的情况，这样再仔细打量一下这个女人，阿劳恍然大悟，“啊维多利亚？”他连忙从车子里面出来，有些不好意思一开始没能认出她来，然后自然地进行自我介绍，“我是曼联的一名球员。”
“劳·范德雷？”维多利亚有些不确认地问道，阿劳有些意料之外地点头，他看着这位当红组合的一员，发现她比电视中看起来还要瘦的多，“你是去大卫家？上车吧我带你过去。”维多利亚看着自己的高跟鞋和在寒风中显得格外单薄的衣物，欣然同意了。
当贝克汉姆将门打开，看见并立的维多利亚和劳·范德雷，神情十分古怪。维多利亚笑着走近贝克汉姆给予他一个问候的亲吻，然后对阿劳笑着说，“我就说他会是这样的表情。”阿劳抿嘴直乐，“真是抱歉，我来太早了，可千万别责怪我不给你们两个人单独相处的时间。”贝克汉姆被维多利亚周身的气温冻得打了个哆嗦，才明白面前这有些古怪的一幕是真的发生了的。
实际上贝克汉姆已经准备地差不多，他们的聚会在一起重要的从来不是美食而是美酒，而贝克汉姆自豪的就是自己从来不缺少淘到好酒的门路。阿劳作为客人坐在沙发上，看着挂在墙上的装在相框中的素描画，那色调和这个房间实际上有些格格不入。维多利亚顺着他的视线望过去，一愣，“这画画的真不错。”贝克汉姆瞥过去，有些应付地附和着。
没过多久，吉格斯、内维尔几个人都来了，基恩和舒梅切尔并没在其中，除了阿劳，倒真的就像是92班的聚会。吉格斯带来了自己的新女友，他见到维多利亚就像是多年好友一般问好，没有一丁半点儿某任情侣见面的尴尬。斯科尔斯可怜巴巴地看着少有的独自一人的自己，扫了一圈坐到阿劳身边和他聊天去了。
“这帮人真是不厚道，就这么把我们的主角晾在了一旁。”斯科尔斯开玩笑说着，阿劳挑眉看着他，似乎是想要确认一下这个人是不是喝多了，“噢亲爱的保罗，是什么让你觉得我会是这场聚会的主角？”斯科尔斯看向起哄的人群中黏在一起被人调笑的贝克汉姆和维多利亚，耸了耸肩，“新房子怎么样？”
“感觉挺不错。”阿劳回答道，“房东都很热情，虽然有时候热情地过度了。房东太太正餐做的一般，甜点倒是一级棒，就是可惜我并不能享受太多。”对于劳·范德雷的适应环境的能力，斯科尔斯一直是深信不疑的。
在大闹了一通之后，众人打算转移阵地前往酒吧，劳·范德雷在几人怂恿几人反对的情况下最终还是先回家。在其余人正在房子里收拾的时候，贝克汉姆作为主人先送阿劳离开，看着好友怀里抱着的极其可疑的包装盒，加里·内维尔转开了视线。
没喝多少酒的阿劳坐进车里，贝克汉姆在平地跺了跺脚，把手放在嘴边哈了几口气。对于贝克汉姆作为英国人表现的如此怕冷，阿劳有些不能理解，不过还是劝他快些进去。贝克汉姆咧嘴笑了，“等明天之后我们再带你去玩，别着急。”虽然依旧被当做小孩子让阿劳有些不爽，不过接下来被塞到怀里的礼物搭配这句话让阿劳一怔，“本打算过了12点再给你，不过时间上不行了，只能提前给你了。祝你18岁生日快乐。”
贝克汉姆说完跟阿劳打了个招呼，自己蹦着回了温暖的家里，徒留阿劳自己看着手里的包装盒发呆，半晌后将它放到副驾驶上，启动车子回自己的公寓。
而贝克汉姆刚进到房间里，那笑容还没等褪下，就撞到了死党的视线。一瞬间他的笑容有些讪讪，还没等他挪开视线，就听到加里·内维尔开口说话，依旧是一贯有些吊儿郎当不着调的语气，“别把人家小孩儿带坑里。”
贝克汉姆长舒一口气，“我当然知道。”
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对于圣诞节，已经多年自己一个人度过的劳·范德雷并没有太多的丰富情绪。房东一家的孩子们从各地赶了回来，对于英国人，圣诞节就是一家人必定团圆的节日。没有人情味和没有家庭观念这些认识在这一天将被全部推翻，传统的英国人会证明什么是真正浓重的家庭氛围。
英国人家家户户闭门庆祝，少不了鲜花贺卡圣诞树、佳肴美酒家人伴侣，但留给外国人的除了浪漫的圣诞想象，就是空空的街巷和因无一家店铺营业而险些被饿死的命运了。
将提前准备好的小礼物送给房东，说些祝福和感谢的话欣喜地把房东太太烤制的百果馅饼带回到自己的公寓。来自朋友们的祝福实际上在几天前的自己十八岁生日时就已经全都接收到了，在这样隆重的日子里，就算任性如古蒂也不会放弃和家人团聚而选择来到远方看望朋友。在真正成年的那天阿劳收到了不少礼物，而其中最让他喜欢的礼物，正摆在他的唱片机上。
那是来自贝克汉姆的，仔细想想也只会来自贝克汉姆。这个英格兰人送给他的是一张黑胶唱片，而上面的曲子是阿劳极其喜欢的、而当初那家老板死活不卖的《Speak sofely love》。
阿劳将唱片播放，音量尽量调节到旁人听不到的地步，他把有些冷了的百果馅饼放在壁炉边已经准备好的小桌上，旁边还有刚加热好的冷冻火鸡肉，因为真正成年的缘故还有一瓶分不清好坏的白兰地和简单用色拉酱搅拌的一碗蔬菜沙拉。这样不怎么符合运动员食谱的高热量食品，阿劳享用起来丝毫没有负罪感。
啧啧啧我应该和圣诞老人吃的是同样的东西吧，阿劳如是想着。
阿劳并没有在房间里布置圣诞彩灯，从窗户看到街道两旁家家户户门口点缀着星星一般灿烂的彩灯，这个异国他乡的荷兰人干脆把家里所有的灯全部打开，给稍显冷清的家里带着一点儿暖意。
正这么做着，听到自己手机铃声响起，看着显示的来电人，阿劳有些慌乱地擦了擦手接通。电话另一头没有人说话，阿劳呼吸放轻，“爸。”
电话另一头正是从没有正式出场过显得有些过分神秘的老范德雷先生，他的声音带了点儿中年人的沙哑，但光凭阿劳的长相就能够联想到这个人必定在年轻时也是一个长相优秀的男人，“阿劳，你自己在房间么？”
阿劳嘴唇控制不住地颤了颤，“啊并不是，”似乎是注意到自己不小心甚至带上了哭腔，阿劳深吸一口气平复心情，“等一会儿我去队友家里做客。”
老范德雷先生当然知道儿子所说的并不是实话，在这样的日子里阿劳必定不会去别人家打扰别人的生活。不过他既然这么说了，既然希望家人认为他一切都好，老范德雷先生也没有拆穿，“你姐姐和姐夫过来了，你不用太担心我，出了什么问题如果你愿意，都可以和我聊聊。”
阿劳实际上有很多想要说的，却不知道怎么到了最后只是极其生硬地回答，“我会在曼联好好踢球的。”
老范德雷先生叹了口气，语气有些无奈却也是止不住的骄傲，“是的，我的儿子他会成为最棒的球星。”
当电话中止，阿劳将手机放到一边，有些疲倦地把手掌罩在了眼睛上。
——劳·范德雷，你会是世界上最棒的门将。
——阿劳，你还要走得更远、更远才行。
——我的儿子他会成为最棒的球星。
是的，我如此坚信着，然而只有坚信是远远不够的。
想到这里，阿劳凝视着唱片机，半晌后将上面的黑胶唱片撤了下来。
作者有话说
第33章 圣诞节
，还差 