1、楔子 余生 ...
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天色墨一般黑，深浓得让人疑心再无法化开。隐隐有雷声自天幕之后似远似近地传来，低沉暗哑，细密不绝，一如两军对峙将战未战时的战鼓，满蓄着破茧而出前最后的压抑。
山雨未来，风先迫人，天地欲怒，万物噤声。
天际几只孤鸟远远飞来，哀哀而鸣，仓惶凄切。蓦地，似是终于绝望于这无处可逃之境，领头一只双翅一僵，直直向下坠去。余下几只失了首领，更觉无措，各自胡乱挣了几下，终是纷纷坠下。
“止戈之鸟，性恶血腥，若无故而坠，则二十里内，必有杀伐。”江一望拾起地上不住抽搐的白羽黑爪鸟儿，目光如锋，“即望山距此不过十里，这些鸟儿却已是撑不住了，山上此刻怕是已剩不下几个活人了。”
身旁一名约摸不过十六七岁的年轻小将闻言一愕，倏地跃上城堞，探身直往北边望去：“释奴营好硬的骨头，区区三千人竟将两万精兵都消磨尽了不成。”
江一望见状不由嗤笑：“你在那上头又瞧得见什么，下来待着吧，孙乾尚不至如此不济，今晚自有你的份。”
小将悻悻然跃下，长长一叹：“便有剩的亦不过散军余勇，岂堪一击，想不到我王宿（注1）初次带兵竟便要胜之不武。”
江一望摇头一笑，语声略沉：“孙乾终是老将，届时若做困兽之斗，却也犹未可轻，阿宿你还是好好跟着烬之，不可冒进。”
“这个大哥放心。”王宿重重拍了拍身旁一名白袍将领的肩膀，朗声笑道，“五哥的话，我自来是服的。想那释奴营号称勇悍冠天下，却还不是经不起五哥轻轻计量？孙乾那残军剩将，自更是不在话下。”
李烬之闻言微微一笑道：“灭释奴营倒非我本意，是孙乾自己聪明过了头，想将弑主污名尽数推于释奴营头上，如今却是弄巧成拙了。这释奴营自来干的都是填命的差事，在其中欲多活上一日亦是难上之难，能留下来的俱是百劫余生的精锐，今晚若非失了天时地利，纵是以寡敌众，胜负本也还难料。”
王宿点头叹道：“孙乾想名利双收，自己搭进两万精兵倒也罢了，只是可怜了那三千释奴，原都是释卢无辜百姓，被人强掳为奴，自此命如草芥，好容易有望脱得苦海，却终是毁在这里，想来倒亦可悯。”
李烬之笑意微敛，唇角略抿，便带出了冷意：“乱世之中，谁不可悯，有人游刃有余，有人举步维艰，终不过各凭能耐罢了。”
“不错。”江一望容色一肃，微微抬首，“男儿生于乱世，正当仗剑而舞，马踏天下，挣于区区性命者，又何足挂齿。今晚之后，世上再无承天帝，再无大兴国，亦再无释奴营，自明日起，这乱世英雄谱，便有咱们的一份了。”
李烬之与王宿闻言俱是一凛，遥遥望向北面连绵群峰，暗暗抬手抚剑，只觉锋锐正盛，直欲破鞘而出。
即望山上，杀伐正烈。
一名精甲将领跌跌撞撞冲至“孙”字帅旗下，发髻散乱，一身狼狈，颈侧几道红痕，肩上甲胄连同衣衫裂了一大块，竟似叫人生生扯破，右掌鲜血淋漓，已是只余一根拇指。将领曲膝半跪，喘息不定，几番提气，方勉力开口，却是嘶哑得不似人声：“将军，撤……撤兵吧，他们……他们不是人，全……全不要命。”
“不要命？”孙乾狠狠盯着他，目光似冰似火，右手紧握剑柄，指节煞白，“他们不要命，你们的命却又留来何用？！两万人竟被区区三千人逼至这般境地，竟还有脸来向我乞命？！”
边上一名青衣文士见孙乾双目尽赤，似已失了理性，忙抢上前劝道：“将军，死迫穷寇，非用兵之道，需知惨胜如败啊。释奴如今也不过剩了不足千数，便逃了出去也兴不起什么风浪。而今承天帝已死，今夜之后，天下又将大乱，将军需徐图后计啊。”
“徐图后计？”孙乾嘴角微扯，冷冷一笑，“今夜之事若传了出去，天下皆知我孙乾弑主背盟，不忠不义，我还图的什么后计？这一步既已走出，便再无回头，今夜便是折尽这两万人，也不能有一个释奴活着下山！”语毕蓦地双眼一眯，右臂振处，长剑铿然出鞘，身前将领与文士犹未抬起头来，已被双双斩于剑下。孙乾随手甩去剑上血珠，声色俱厉：“传我令，再有临阵退缩、妄言撤兵者，立斩不赦！”
“将军有令，天下方乱，正待英雄！今夜凡奋勇杀敌的，杀一人者赏十两，杀五人者赏百两，有战死沙场者，全家食禄！若有临阵退缩的，退一步者斩本人，退五步者斩兄弟，退十步者，全家问斩！”传令兵策马疾奔，高声宣读孙乾将令。号令到处，本已惶惶欲溃的守军阵线登时一阵振奋，几名精甲将领举刀嘶声而呼：“杀敌建功，正在今日，我堂堂风族男儿，莫让释卢贱奴看扁了去！”守军一时士气大振，死死迫住谷口，将几欲破口而出的释奴重又往谷内压去。
仅剩的近千释奴俱挤在谷口处一条陡峻的狭窄坡道之上，厮杀了整夜，至此也早已是强弩之末，眼见得便可冲出谷去，却不料守军军势忽盛，反又重被往谷底迫去。谷底早已是一片火海。劲风呼啸，风中已是带着浓浓雨意，所过之处卷起阵阵浓烟，直与天上浓云连作一片，压得人不得喘息，胸臆欲裂，直恨不能开膛剖腹，倾尽一身欲沸的鲜血。释奴营初时尚能齐心向上，可下有火势上逼，上有敌兵下迫，立足之地愈来愈是窄迫，终于再顾不得敌我，个个见人就杀，只求方寸容身之地。窄坡之上，土壤尽赤，人人立足之下，俱是累累尸骸。
孙乾策马跃上谷口一块巨岩，亲自督战，眼见得己方阵线渐稳，步步进逼；释奴军心已散，垂死反扑之势虽犹自凌厉，却终被越挤越小，覆灭之势已成定局。孙乾心下方定，却忽瞥见约十余名释奴结作一团，竟犹是半步不退，反而缓缓向上。孙乾眉心一凝，见当先一人身披黑袍，浴血之下难辨面目，只是身形单薄，隐隐可辨却是女子，背上竟犹自负着一人。守军潮水般涌去，也未见她如何挥刀劈砍，却偏偏一至她身边便莫名倒下，三步之内，竟是无人能近。仔细看时，可见她身侧有几道白光凌空翻飞，竟似活物一般，专取人咽喉。孙乾眸光一冷，自齿逢中一字一字狠狠挤出：“果然是她！好一个自在法。”当即策马向前两步，沉声喝道：“拿弓来！”
秋往事已记不清自己是第几次身陷这种境地，耳际嘈然杂响，不知是哪方的隆隆战鼓，不知是何处的金铁交鸣，也不知是谁人的厉声嘶叫；眼前一片恍惚，分不清人影，分不清刀锋，只觉一片惨艳的红，翻搅起浓浓的血腥，混着尸骸烧灼时的焦臭满满地塞在胸臆；周身火辣辣的，一缕风擦过亦是生生地疼。这欲生欲死之际的感觉，却早已深深地烙入了骨血之中，熟悉得竟连一丝异样的情绪都激不起。
眼前又有人影奔来，秋往事看也不看，仍只顾半拖半负着身后女子，一步一步挪着。眼见得人影欺近，蓦地一道白光凌空飞起，倏地划过来人咽喉，带出细细一道血沫。那人犹未明白发生了什么，便已软软倒下，骇然气绝。白光略缓，却是一枚轻薄短刃，约摸不过一掌长，两指宽，两侧从头至尾俱是锋刃，并无握手之处。空中犹有数枚同样的短刃片刻不停，翻腾飞舞，所过之处，只留下一声声未及出口的惊呼。忽听“铛”地一响，却见一枚短刃被一名黑甲将领一刀磕中，远远飞坠。秋往事轻轻一颤，胸口一阵刺痛。余下的几枚短刃亦是微微一窒，当下便有几名士兵趁机逼近身前。
秋往事深吸一口气，情知损耗过度，已再无力维持自在法，当下暗暗咬了咬牙，倏地收回空中短刃，登时便觉浑身一松。她身形忽快，闪身避过一根当胸搠来的长矛，身形不停，右腕一翻，手中长刀贴着矛杆斜斜削去，登时断指零落，长矛下坠。她左脚一挑，左手一把抄了长矛，圆臂一挥，逼开左侧几人，右手一送，了结了身前那人。随即向前疾冲了两步，又忽地煞住，左手长矛斜斜后刺。左后一人收势不及，登时被刺了个对穿。秋往事并不抽回长矛，只斜向后退一步，左手一拖一抬，以矛杆格住左侧一刀，踏前半步，抬膝狠狠撞在那人腹部，趁他吃痛弯腰，右手一刀斜劈在他颈部。那人登时气绝。秋往事弃了长矛，疾向左前一棵大树冲去。右侧又是一刀劈到，她随手一格，只觉掌心一震，却是势大力沉，回头看时，正是先前那名黑甲将领。那将领见一刀不中，当即手腕一挑，长刀一圈，便向她右肋切来。秋往事眼光一扫，见左前又有一人欺近，心知不能多作纠缠，当下也不闪避，反向右踏前一步，长刀直刺那人左胸。那将领却也勇悍，自恃占了先机，又有铠甲护身，见状并不收势，仍是狠狠一刀劈在她右肋。只听“叮”一声响，竟是如中金石，凝神看时，却见方才几枚短刃不知何时竟已齐齐平帖在秋往事右肋之上，正挡下了这一刀。那将领心知不妙，正欲抽身疾退，却哪里还来得及，只觉左胸一痛，已被长刀没柄而入。秋往事强用自在法硬挡了一刀，一时也觉气息翻涌，浑身发软，四肢百骸蹿过一阵锐痛，未及缓过劲来拔刀回身，左侧又是一刀当头劈到。她当下弃刀侧身，略一偏头，便是狠狠一口咬在那人腕上。那人吃痛松手，长刀滑落。秋往事左手一接，踏前半步，反手一带，长刀自那人咽喉一划而过。再抬头时，只见五步之内，终于再无一个活人。
秋往事缓过一口气，上前两步行至大树下，忽觉颈后气息略重，回头看时，只见背上负着的女子缓缓睁开眼来。秋往事心头略沉，也不知是悲是喜，将那女子轻轻卸下，蹲下身来冲她微微一笑，轻声道：“姐姐，你再撑一会儿，我们就快出去了。”
秋随风面色苍白，一身白衣俱被鲜血染透，左肋处犹自嵌着半截断刃，两脚踝处血肉模糊，竟被一条铁链生生穿过。她勉力抬手，轻轻拭去秋往事面上血污，只觉眉目宛然，犹存稚气，分明仍是自己时时抱在手中疼宠的妹妹。秋随风心中一阵酸涩，微闭了闭眼，缓缓开口道：“往事，我出不去了，今后你一个人……”
秋往事霍地立起，急急打断道：“我们一起出去，我们这就出去。”当即上前扶起秋随风，正欲将她背至背上，忽听她一声惊呼，随即便被她一把扯至背后，力道竟是极大。秋往事被她扯得踉跄跌倒，一阵惊骇，忙抬头时，一枝漆黑羽箭擦着眉心掠过，血珠溅了满眼。秋往事胡乱一抹，急急起身，却见秋随风缓缓软倒，胸前背后俱渗出大片血渍，显是被方才一箭穿胸而过；谷口高岩之上一人跃马弯弓，正是孙乾。秋往事一阵惊痛，忙俯身上前，将她拖至树后，身后果然又有几箭跟着射到，夺夺钉在树上。
秋往事心底一片空荡，怔了半晌，竟是动弹不得。蓦地似回过神来，倏地起身背起秋随风便向谷口冲去，哑声道：“姐姐，我带你出去。”
秋随风苦苦一笑，神志渐散，勉力提气道：“往事，你……一个人，要好好活着，远远找一个……没人的地方，开开心心，平平安安的，别想着……报仇，要……活下去，活下……去……”
背后的声息愈来愈弱，有凉凉的水珠滴在颈际，丝丝缕缕的寒意直渗进去，沁得心底一片冰凉。秋往事不敢回头探视，也不敢开口相询，只知一力厮杀，对着四周劈来的利刃几乎不加闪避，只想着冲出谷口，冲出即望山，冲出这五年来的漫漫噩梦。守军见她浑身浴血，势若疯虎，也不由胆寒，片刻之间，竟已被她扯开一个口子，仅剩的百余名释奴见状也精神一振，拼力冲杀，紧紧跟上。秋往事眼见得谷口便在眼前，却蓦地脚下一窒，回头看时，只见一名遍身血肉翻卷的男子半躺在地上，一手紧紧拽着她右脚，一手抱着一名断臂女子，眼神已有几分呆滞，嘴里喃喃道：“救救……她，求你……救救她……”
秋往事面无表情，狠狠一扯右脚，岂知这男子濒死之际，这一拽竟是极紧，一扯之下不曾甩开了他，反倒险些被他拖倒。秋往事堪堪稳住身形，回身便是一刀斩下，男子惨呼声中，右手齐腕而断，断手却犹自死死扣在她脚踝之上。秋往事再不回头，挥刀斩杀了堵在身前的两人，正欲迈步向前，却听背后一声厉呼：“不得好死！你们不得好死！”却见先前那名男子舍了怀中女子，状若癫狂，合身扑上，一把拽住秋随风脚踝上的铁链，狠命一扯一甩。秋往事护之不及，只见秋随风竟被他甩得远远直往谷底坠去。
秋往事惊痛欲狂，狠狠一刀劈倒那男子，疾往谷底奔去。从谷底向上虽难，从上向下倒是无人阻拦，厮杀了整晚才攀上的高度，不过片刻便已到了底。谷底火势犹烈，浓烟密布，秋往事一路踉跄，衣发俱燃，终于见到秋随风倒卧在不远处，忙跌跌撞撞过去背起她，冲上一处火势未及的岩坡，解下身上黑袍拍熄两人周身火苗，随即便软软倒下，不住喘息。身旁的秋随风早已没了气息，躺在火海之中周身却犹是浑身冰冷。秋往事倒在滚烫的岩石之上，却恍似毫无知觉，怔怔望着黑云翻涌的天空，只觉心底空空的，似是缺了一块，浑身的气力都似自那缺口处倾泻而出，疲倦得连悲伤亦感觉不到分毫。一阵劲风吹过，带起点点火星溅上脸颊，秋往事似被忽然惊醒，紧咬了咬唇，挣扎起身，解下腰带将秋随风紧紧系在身上，扶着岩壁，也不管方向，只往火势小处走去。
周身灼热，双脚似踩在火炭上，却又似踩在万载玄冰之上，一丝丝难辨是冰是烫的痛楚直渗入骨。空气愈发地窒闷，每吸一口气都觉胸口撕扯般的疼。头颅似直欲从眉心处生生裂开，那带着姐姐心口热血掠过眉心的一箭仿佛就插在颅上，被轰然不绝的雷声震得直往脑中扎去。秋往事不知自己还在坚持些什么，一心只想任自己倒下，再不要有半点知觉，双脚却偏似自有意志般地一步步往前，仿佛纵然主人此时死去，也并无停下的打算。意识渐渐模糊，周身一切都慢慢远去，恍惚似回到了幼时，由姐姐牵着四处走，也是这般的不辨方向，却只觉安心，当时手上清凉柔软的触感，竟似现在犹留在身上……思绪及此，秋往事蓦地一个激灵，只觉右手扶着的岩壁上确有湿凉之意传来，转头看时，却见此处岩壁果然颜色略深，隐有湿意，顺着岩壁向前看去，只见不远处似有一道石隙，隙口用几块大石胡乱遮掩着，细看隐隐可见其中人影。
秋往事精神一振，抢上前去，手脚并用推开隙口石块，只见石隙极窄，勉强可供两人容身，隙内石壁有水渗出，望之已觉一片清凉。石隙中已藏着一名女子，背对着隙口，一动不动地倦身跪坐着，似是已气绝了。秋往事一把扯开隙中女子，正欲进去，却见隙中竟还有一个不过四五岁大的孩子。那孩子满脸惊惶，却不哭喊，只是双手紧紧拽着那女子的衣衫，似欲将她拉回来。秋往事上前一步，劈手扯过那女子，一把将她推出石隙。岂料那孩子见状，竟发疯般自石隙中冲出，奋力拽着那女子，似欲将她拖回石隙，却又哪里拖得动半分。挣了半晌，似是终于明白无望，缓缓曲下身子，偎进那女子怀中，紧紧抱着她。秋往事见她如此，也不在意，正欲负着姐姐走进石隙，却见那孩子忽回过头来，定定望着她。一道闪电唰地划过，白惨惨地将那孩子的双眼映照得分明，只见其中并无哀求，也无凄切，只是一片清透得不掺半点杂质的绝望，一如九泉深处的幽冥之水，清净到了绝处，反是失了一切生机。秋往事蓦地心中一怮，鼻间酸涩，几乎流下泪来，恍惚自那双澄澈的眸中见到了自己的身影，也是一般的惶惑，一般的无望，一般的连挣扎的理由亦寻找不到。
秋往事紧紧闭眼，这一步却是再也迈不出去。良久，终是暗叹一声“罢了”，退出石隙，重又将那女子与孩子一同抱回，仍用石块掩住隙口，自己继续沿着石壁，一步步不辨方向地走去。眼前只见一片沉沉的黑暗，身体似受蛊惑一般，向着那黑暗一分分沉没下去。冰冷的感觉逐渐没顶，在最后一丝知觉消失之前，耳际轰然炸响，似有点点冰凉的湿意溅上脸颊。
作者有话说
第1章 楔子 余生
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