《总旗夫人的发迹史》南平晚歌

22、夫人范氏

　　“宋太太谨慎，事事都会先问宋老太太的意思。但是呢，宋老太太却看上去有些小家子气，拿不出手。”
　　“那宋太太身边跟着的丫鬟，婆子看着都像是大家出身的，应该是宋太太从娘家那边带过来的陪嫁。其他丫鬟，婆子不打紧，就是有一个我看着有些眼熟。似乎是从前陈家的小姐。”
　　“陈家？”在躺椅上半闭着眼睛休息的张夫人睁开眼。
　　“回夫人的话，就是从前那个陈家。不过距离有些远，认得不算清，而且那陈家小姐离开的时候，才七八岁的年龄，距离现在已经好些年头，合着年龄来计算，应该是对得上的，但是呢，那女子是梳着妇人的发髻，只远远地跟在宋太太身后服饰。”
　　张夫人范氏冷笑一声，“年龄能对上，那就不会错了。看来，陈小姐是回来了。她回来坐什么？她那姑妈也回来了吗？”
　　“倒是没见着。”婆子的脑袋垂得低低地，半分不敢让张夫人看见自己脸上的神色。
　　“知道了，下去吧。”
　　婆子行礼，轻手轻脚退了出去。范氏的心腹丫鬟悄悄挑了帘子，走进来，给范氏换上一杯热茶。
　　“帝都那边，有什么消息？”范氏仿佛在自言自语，但丫鬟知道绝对不是。
　　“这月还没有书信过来。”
　　“陈家。百足之虫，死而不僵！”范氏的脸上尽是狠毒。
　　丫鬟不敢搭话，垂手伺候在范氏身后。
　　“大少爷呢？”
　　“今儿，前院的小厮寻到新鲜的玩意，大少爷和小厮玩去了。”
　　范氏笑笑，“大少爷既然喜欢，就让他多玩儿一会儿吧，老爷那里不必禀告了。”
　　“是！”

　　隔日清晨，简敏和宋氏吃过早饭，开始和张妈妈一起准备给张家和林家的礼物。
　　张家是宋存厚的上司，而且张家又是送人又是送宅子，姿态做得足足的，宋家给张家的回礼绝对要是一等的。林家是简宁的夫家，简敏是简宁的亲姐姐，来到江宁，自然要给林家准备礼物，为自己的妹妹添面子。
　　选了一些边城和抚远城的土特产，还有十张上等的皮子。张家富贵，金银首饰只怕是最好的，送这些毫无用处，而好的皮料不是说张家没，不过简敏手上的这块皮料是一整张的老虎皮，离开边城的时候，文氏特意让人送来的。
　　完整无损的老虎皮难得，价值更是不低，送给张家正好。除了一块老虎皮外，还有袍子皮，狐狸皮等等，都是挑上好来送。
　　至于土产之类的，就随意了，挑上一些品相好的，包装好的，送过去。
　　宋家自然是不能遣婆子过去，简敏自己坐车，带上张妈妈，碧沙一道登门拜访。
　　张夫人在后院见了简敏。两人第一次见面，张夫人对简敏是笑语盈盈，张嘴就喊妹妹。
　　其实要说年龄，张夫人和简敏的年岁也真不好说，谁年长一些，但是呢，张夫人是张将军的妻子，张将军又是宋存厚的上司，称呼简敏为妹妹也是可以的。谁让你家相公的官位不如别人呢。
　　“妹妹初次来江南，听说一路从水路过来，可是习惯？”让丫鬟上了热茶和点心，张夫人拉着简敏笑着坐下来。
　　“妹妹觉得还好，刚开始几天，总是觉得头晕难受，后来习惯了，也就好一些。只是婆婆年岁大了，在船上的日子难熬一些。”
　　“老太太这般大的年纪，晕船是难免的。现在可好些了吗？有没请大夫过去看看。”
　　“多谢姐姐关心，已经好多了。刚下船，婆婆就说心口舒服多了，这两天在房里休息，瞧着脸色也比从前好了一些。”
　　“这样就好，要是有什么难事，尽管和姐姐说。江宁城内的大夫，有好几家都是不错的，要是老太太身子不舒坦，让人过来说一声，我让婆子带上我的帖子去请大夫过去给老太太看看。”
　　“多谢姐姐关心。”简敏起身向张夫人行礼道谢。
　　“妹妹不必客气。在这江宁城啊。咱们就是姐妹一般。夫君手下六名千户，而我呢，也有六位好妹妹。”张夫人仿似不经意一般，在阳光下欣赏自己纤细的手指，鲜红的丹蔻在阳光上闪闪发亮。张夫人回头对简敏一笑，“院子住得可舒服？”
　　看着张夫人的手指甲，简敏心里一阵不舒服，红得太鲜艳，总觉得刺眼。
　　“那院子极好，原来妹妹是想着随夫君到任上的。”
　　“卫所有什么好，缺吃的，缺穿的，哪里比得上江宁城。”张夫人打断简敏说话，“你安心住下来就是，要是仆人伺候得不好，你打发卖出去就是，转头我再给你挑好的。”
　　那就是说，送的那两个下人，你可以随便卖，但是你卖了两个，我还得再送你两个，你自己掂量着办。
　　“那张东和张东家的都是伺候得极好的。姐姐送过来的人，肯定没差。”
　　张夫人看着简敏谨慎恭维的脸，满意笑了。
　　“夫君带下属极好的，知道为官不易，尤其是当武将的更是不容易。所以呢，但凡是夫君手下得用的人，他的家眷，夫君都会让我帮忙照顾一二。毕竟男人在外面打仗拼命，家里的妻子儿女，老人都得安置好，总不能分了男人的心。在江宁城内的院子是必须的，总不能让你们自己租房子住，这租来的屋子来路不清，位置也不见的好。我这个做姐姐的为长远计，也就代为料理了。每一家一个院子，清清静静，舒舒服服。一家子都能住的开开心心。”
　　简敏终于知道不舒服的来由。这张夫人说话看着客气，其实句句威胁。送去的仆人不能卖，因为要有人盯着你，送去的院子必须要住，因为也是要盯住你。而且不是你一个人是这样，所有的下属都是一样。
　　“你也别担心。在夫君手下做事，只要尽心，夫君都是赏识的。但有一件事切莫忘记，到了这江宁城，就是江宁将军手下的人。忠心于圣上是必须的，但尽心于江宁将军也是必须的。宋太太可是明白？”
　　不称呼妹妹，而是直接说宋太太，其意自明。
　　“我家夫君自然尽心尽力为将军办事。”情势别人比你强，不低头又能怎么样。
　　张夫人脸上的笑容更是满意。“妹妹既然来了，就不急着走，留下来吃一顿午饭吧。听说妹妹家里还有一个小哥儿。怎么不带过来给我看看啊。”
　　“晟哥还小，就怕打扰到夫人，所以不敢带他登门。”
　　“瞧妹妹这话说的，我啊，就是喜欢小孩子，哪天得空了，带晟哥上门来给我看看。”
　　简敏只能说好。
　　两人又说了一会儿话，张夫人说的是江宁城内的事情，偶尔还会问问边城的风土人情。到了午饭时候，张夫人让丫鬟传饭。
　　张家的饭菜非常精美，饭桌上八荤八素，其中有四道是地道的边城菜式。简敏看见，自然又一次向张夫人道谢。
　　张夫人捏着描金的筷子，扫一眼伺候在简敏身后的碧沙，“妹妹这丫头看着摸样挺精致的。”
　　简敏装作不为意，“娘家母亲送的陪嫁丫鬟。摸样嘛……”简敏语气一顿，恭维道，“哪里比得上姐姐身边的大丫鬟。”
　　“这贴身的丫鬟啊，可比不得旁人，要摸样好，要规矩好，又要出身够清白。”张夫人说话一句一叹。
　　“姐姐身边的丫鬟都是好的。”简敏心里有些底。
　　昨天见张家的婆子往陈箐灵的方向扫了几眼，简敏就知道，陈箐灵怕是被人认出来了。但是呢，陈箐灵跟着自己来江宁的事情，有心人不会打听不出来，既然迟早都会被人知道，不如大大方方让陈箐灵自己站出来，总好过等有人借陈家的往事说嘴。陈箐灵是成亲之后，随丈夫投靠过来的，在这点上，宋家没任何过错，也没有任何值得说嘴的地方。要是有人拿这个来挑事，简敏反而觉得正好，早就预计到陈箐灵是一个导火索，与其等后来被人设计一桩大祸害，还不如让跳梁小丑来小打小闹一番，把事情揭过去。
　　张夫人似笑非笑看向简敏，“听说妹妹这次带过来的仆人，都是随妹妹从江宁城出发的。”不说是娘家送的人，所指何人就更加清楚。
　　“是啊，出发前，娘家母亲送了张妈妈给我，就怕我年轻不懂事，特意请了张妈妈来指点我。其他的丫鬟媳妇子，碧水，碧沙都是当初陪嫁到宋家的。还有一个就是在边城投到我夫君门下的妻房。如今呢，也是住在姐姐送的院子里。我想着既然是夫君的门人家眷，总不好让人在外面租房子的，而且姐姐送的院子宽敞，我就划了一个单独的院子给她住了。姐姐，我这样做，可是不对？”说到这里，简敏换上一副诚惶诚恐的脸色，一副生怕自己做错了，会被范氏责怪的表情。
　　范氏没想到简敏如此老实，问什么答什么，不问的都自己倒出来，反而愣了一下，不过范氏反应极快，很快就笑了，亲热拉着简敏的手，“妹妹这是什么话。院子既然是送给妹妹，自然是由妹妹做主的。姐姐不过随口一问。”
　　这顿饭吃下来，简敏一直小心恭维着范氏，而张夫人范氏脸上满意的笑容也一直没有消退。等到简敏告辞离开，范氏还拉着简敏的手说，要简敏日后多多过来，就当自家人一般走动。范氏还送了好些礼物，有一根三十年的人参，是专门送给宋老太太的，给老太太补身，十匹江宁城最新款的春纱锻，还有小孩儿用的一整套金器，项链，手圈，脚圈应有尽有。
　　简敏谢过张夫人，出门坐上车，简敏不自由长叹一声，整个人松懈下来。

作者有话说

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