《总旗夫人的发迹史》南平晚歌

18、泥潭

　　“过些日子，县衙要发卖一批犯官家眷。陈氏兄弟也在发卖的行列当中。你要是不舍得他们，就把他们买回去，给晟哥儿做一个伴。”
　　“这犯官家眷，不是朝廷下了旨意要做边城做劳力？”
　　“的确是下了旨意，不过圣上的心思变了。”谭夫人葱白的手指沿着茶杯的边缘画了一圈，“圣上现在不想他们做劳力了。当劳力，还得用米饭养着，死了一个人，还被御使揪着，查上半天，哪里来得上发卖好。卖了人，银钱归圣上的，以后即便死了，也是他们的命不好。”谭夫人的声音里有说不出的冷。
　　“那陈家的姐妹和蓉姐姐呢？”
　　“圣上开恩。说罪不及女子，家里的男人犯错，男人领了罪，女人就不必再受罪了。原来想着赦免，不过呢，又有朝廷上的大人上奏，说既然是一荣俱荣，那么自然一损俱损。女子的罪过不大，却不能轻易赦免。哼哼！”谭夫人冷笑两声，“那位大人还给圣上出了一个好主意。边城守军多孤寡，将这些犯官女眷许配给孤寡的边城守军，一来可以安将士之心，二来也可以赎回她们的罪过。”
　　简敏倒抽一口冷气，边城守军多孤寡，这话不错，但是也得看人，一般摸样不差，手脚齐全的都不会讨不上老婆，那些讨不上老婆的都是在战争中收了伤，残废的人，又或者年龄老迈，死了妻子的人。把如花似玉的女孩子许配给残废了的人，又或者可以当爷爷年龄的人，只怕普通女孩子都是受不了。想到陈氏姐妹不过十一二岁的年龄，就要受这样苦，简敏心里也不自觉为她们觉得悲伤。
　　“如此主意居然博得满堂彩。还有人称赞那位大人是开创一代之先河，这种方法一举两得，既解决了犯官女眷的去留，也不用让女眷坠入青楼。但是他们却是不想想，他们自己家里也是有儿有女，怎么不把他们的儿女嫁去边城孤寡之人，如此作为，岂不是更大的仁义。”谭夫人终于按耐不住，嘲讽起来。
　　“陈家姐妹要相配的人定下来了吗？”叹一口气，简敏问。
　　“定下来了。就定在明天过门。等她们过门了，就不再是犯官家眷，以后就随他们的夫君居住。”
　　也算是不幸中的大幸。至少不用被拘禁在县衙，更加不用担心性命朝不保夕。辛苦是必然的，但至少有了自由。
　　“看我，说这些做什么。今日说好了，要为你远行前聚一聚的，瞧我说着说着，都不知道说到哪里去了。妹妹也不提醒提醒我。”谭夫人半真半假说着，摇铃让丫鬟入房，换上新的茶水和点心。
　　“这些银票妹妹就带回去。这是姐姐的一份心意，路上花费的地方不少。妹妹暂且带上，要是不够，姐姐回头再给妹妹送来。”谭夫人送上一个檀木盒子，手指在盒子盖上敲敲。
　　简敏心领神会，说是程议，其实是陈家兄弟的买身银子。简敏不推却，接过来，笑着道谢。
　　谭夫人留了简敏在谭府吃饭，又跟简敏说了一些南方的风土人情。
　　“我听说南方有那种能够远洋的大船，只可惜，我没能一见。妹妹要是见着了，一定要和我说说。”
　　“我也没见过。听相公说，这次去南方，先是坐马车，再转大船。我还想着坐船不知道能不能习惯，中途何别出岔子就好。”
　　“宋千户也是五品官身，一路住驿站，宵小也不是瞎子，哪里会胡来。我倒是羡慕妹妹，有机会到南方走走，我这辈子，怕是没这样的机会。人人都说故土难离，我却是希望离了这片土地，看看外间的世界。”
　　因为有了前面一段，谭夫人说的话，简敏也没有听到心里去，虚虚应酬过去就算了。等吃过了午饭，谭夫人又派人套了车子送简敏回家。
　　简敏前脚刚走，谭将军后脚就走入谭夫人的房间，“事情都办好了吗？”
　　谭夫人苦笑，“将军真是挑得好人，这事，宋家是一早被牵扯上了，加上将军后来的布置，简家和宋家只能一步一步跟着将军走，哪里还能说不。”
　　“宋存厚我看着是一个人才，比他的岳父还有几分才华，为人也聪明，他要是想在江宁站稳阵脚，就不能不依赖我送给他的人。这事到最后，他还得感谢我一二。”
　　谭将军的话，谭夫人即便心里不同意，也不会在面上驳斥自己丈夫。“只望简宋两家不要心生怨怼就好。”
　　“陈太傅一案本来就是冤案。这事放到帝都随意打听一下就知道。翻案是迟早的事情，只要…… 总之你放心，我不会亏待他们的。”
　　谭夫人脸上的苦笑更加明显。陈家的案件是否冤案，也是当今天子说的。是天子定了陈太傅的罪，朝廷才定了陈家的罪。要翻案，只怕要……
　　事情成了，固然是拥立之功，要是不成，自己也就一条命，但是自己的两个女儿，谭夫人垂下头，心里不由得为两个女儿细细思量。
　　谭夫人心里怎么想的，谭将军丝毫不在意，“本来我私下照拂陈家也没什么事情，但边城被围期间，陈家人安然无恙，偏偏这事不知怎地被捅到御前。圣上开始怀疑我和陈家有私。这些年，陈家当年的故旧一直被打压。圣上起了疑心，却不愿意在大捷当前打压我，以免落人口舌，所以才有了这样的阴毒招式。不过，兵来将挡，水来土掩。这次定不会让圣上和那帮子小人如意，让忠良之后蒙冤。”
　　“万事小心。”劝阻的说话在唇边转了转，最终咽下去，谭夫人只能淡淡说一句。
　　“夫人放心，这事牵扯甚广，不单是我，还有帝都的诸位大人，为夫行事自会小心。”

　　简敏归家后，片刻功夫没停顿，直接让张妈妈套车，陪自己往简家里赶。匆忙拜见了文氏，简敏悄声请文氏把身边的丫鬟和婆子打发下去。
　　文氏先是知道简敏今早上了将军府，但是回来之后立即来见自己，就知道定是有要紧的事情。冲郑妈妈使一个眼色，郑妈妈领命，给文氏和简敏换上热茶，悄悄领着丫鬟和婆子下去。
　　简敏不知道文氏到底知道多少，只略略把谭夫人告诉自己的，关于陈家冤案的事说了一遍，又提到陈氏姐妹的身份和谭夫人的要求。
　　等简敏说完了，文氏沉默了许久。“我原来想着这陈家姐妹定是和谭夫人有渊源，所以谭夫人才托谭将军帮忙照顾一二。谭夫人我是知道的，抚远城里嫁过来的小姐，娘家和帝都的陈家没有半点关系。我知道这事情的时候，也没往帝都那里想。要是早知道了…..”我也不会让简建文应允谭方，更加不会让宋家也牵扯进去。
　　“是我疏忽了。”文氏说话里有说不出的疲惫。简敏或许不知道，但是文氏却是知道的。事情牵连到一个当场撞死的太傅，还有当今的圣上，要知道陈太傅不是普通人，是有拥立之功的功臣，最后值得一个横死的下场。陈太傅死后，陈家也没落得好下场。就连现在，被贬斥到边关的家眷，女子要贱配，幼童男丁要发卖。可想而知，圣上对陈家有多恨。
　　简宋两家牵扯到这件事里面，完全没有半点好处。但现在抽身已经来不及了。宋家收留过陈家姐妹，而简敏又是自己的庶女。简建文又是谭方身边得力的人。这关系扯不断，简宋两家是跑不掉了。
　　“这事只怕你父亲也未必知道内里情由。等他回来了，我自会和他说道。到是你，如今看来，女婿被指派到江宁，也不是无的放矢的，帝都，圣上……唉。一路上，你要多加小心。到了江宁，也要小心行事。凡是一定要三思而后行。宁可被人认为木讷，不懂情理，也不要轻举妄动，惹来大祸。”
　　“女儿明白。”简敏从文氏的语气中听出事态严重，但最关键的还是文氏和自己一样都是不知情的。简敏心里多少有些庆幸，也有安慰。不是父母双亲明知道是泥潭，还要扯自己进去，而是他们也是被人利用。
　　“女儿定会劝相公谨慎行事。只是以后帝都的事情，还望母亲多指点。”
　　宋家在帝都毫无人脉，唯一的依靠就是简家，简家好歹还有在帝都为官的长房，还有嫂子蔡氏也是出身帝都。
　　“帝都的事，我会让你嫂子写信回去问问。不过再详细的事情，要等你大哥上帝都一趟才能打听清楚。这事你就不用管了，等勇哥送嫁回来，我会让他以到帝都学习为名，上帝都逗留一段时间，探听一下消息。”
　　如果长房能够帮忙自然是最好的，但是宋存厚高升的事情，还是三房从许氏的态度中猜测出来的，这样的消息，嫡支居然遮遮掩掩的，没半分大方。这次到帝都刺探消息，长房肯定不会出力，与其依赖长房，还不如靠自己。
　　文氏心里不齿嫡支的行径，却不愿对简敏说透。只安慰简敏，让简敏事事小心，实在拿不定主意，就写信回家。