1、祸起 ...
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东汉初年，匈奴部族分裂为南北二部。南匈奴归顺了东汉。永平年间，北匈奴挟西域诸国，屡犯河西诸郡，致使城门昼闭。永平十五年，为了打开通往西域的道路，东汉王朝开始对北匈奴发起征伐反击。
凛冽如刀的北风在耳边呼啸，四散飞溅的血滴绵密得像暴雨一样，空气中弥漫着令人作呕的腥气，这是一场血腥又残酷的屠杀。
腹背受敌，进退无途，被困死在这里已经三天三夜，眼看着就要弹尽粮绝，这是自西林彧领兵以来，最艰险的一场战役。
太疲累了。
西林彧浑身浴满鲜血，滚烫的血从他血肉模糊的心房上方喷涌而出，粗重的喘息扯动伤口，他咬紧牙关，不自觉地握紧拳头，奋起的肌肉剧烈地痉挛着。
酒泉以西这一代，寸草不生，连飞鸟也不曾见过一只。倘若死在这里，莫说尸骨不能存留，恐怕连精魂也会泯灭。
三天前，他接到哥哥西林翀阵亡的消息，悲愤填膺之下，只想将匈奴杀个片甲不留，而今他亦深陷恶阵，莫非是天要亡西林氏？！倘若他战死，谁能照顾她的余生？
“西林彧，你要活着回来。”恍惚中，他陷入了幻境，竟看到一双美丽的眼睛在眼前晃动。那对盈动的眼眸中充满了信赖，声线细弱却笃定地说着：“我等着你。等你打赢这场仗，平安归来！”
你要活着！
打赢这场仗！
她的声音在半空中攀升回旋，激荡如鼓点般震撼着他的整个心魂。他感到一股无形的力量由周身百穴灌输进体内，刹那间气力倍增。他要打赢这场仗，他要活着回去！
“啊——”他仰天嘶吼，抗拒着锥心刺骨的痛，持刀的手左右横劈，勇不可挡。所到之处披荆斩棘，敌兵源源不绝地冲过来，却一排排如伐木般地倒了下去。
西林彧率领的士兵眼见主帅如此顽强，斗志瞬间被激发，更是人人拼死搏杀。死亡，是他们最后的归依，但现在还不是放弃的时候！幽深的山坳间，号角齐鸣，战鼓和人马喧腾声撼天动地。
天色渐渐暗下来，沾满战士鲜血的旌旗屹立在大地上，被呼啸的北风吹得猎猎作响，凛冽的寒风挟卷着死魂的哀鸣，时间仿佛凝固住。西林彧用身体的极限去抗击，每到撑不下去的时刻那道声音便会出现，鼓动着他，于是他又提起刀冲上去……直到撂倒最后一名敌将，他精疲力竭地将黑金环首刀撑在地上，气喘吁吁地抬起眼眸，朝向四周放眼望去。
四野积尸如山，战场上的遗尸中，汉军占了七成以上。残肢断臂的伤兵嗷嗷哀号，那凄厉的声音让人的心瑟瑟发寒，不忍卒睹。
西林彧摇摇晃晃地走出几步，他的战马赤电训练有素地回到主人的身边，他抓住马缰，想要跨上战马，却力不从心地滑落下来，失血过多让他的脑袋晕晕沉沉的，敛起微恼的目光，他缓缓地吐息几次，凝神调整混乱的气息。
胡军医在一旁絮絮叨叨苦口婆心地劝阻：“将军，你的伤口太深了，血好不容易才止住，若急于上路的话，铁打的身子也会扛不住的。”他匆匆用衣袖擦了擦额上因为心急而沁出的汗珠，拿出医箱里的丹药就水让西林彧服下，并小心地用白布条按上他胸口处那道深不见底的伤口。
西林彧疼痛至极，不由得闷哼一声，垂着头好半晌不能言语。直到副将秦彭拨开人群朝他狂奔而来，上气不接下气地低身附在他耳边小声嘀咕了几句。
西林彧的面容霎时阴云密布，两簇火苗自他深潭般的眼眸中冉冉升腾了起来，他咬牙切齿地挤出几个字来：“消息可靠么？”
“肯定不会错，我刚刚收到的消息。”
西林彧腾地站起身，手骨攥得咯咯作响，挥手一道疾风劈出，斩断了插在地上的旌旗桅杆，他怒气勃然道：“传令下去，即刻拔营，我这就回洛阳。”
秦彭在一旁看得咋舌，果然不出他所料，老大发飙了。诶，只要关乎乐平公主的事，老大就是这副紧张兮兮的模样，真是孽缘啊，看来这回又要有人倒霉了。
同老营断线将近十天了，不知道出了什么乱子，竟然让皇上作出这么荒谬的决定，哥哥捐躯报国尸骨未寒，他为了朝廷浴血杀敌，皇上这么做太让人寒心了，半点儿都不顾及西林家的声！“狗娘养的……”他愤恨地咒骂出声，全然不管什么大不敬。随即想到她——他的兄嫂，他神色一转，担忧之情跃然浮于眼底。他不确定她到底遭遇了什么，竟然令她同意了皇上的安排，即使皇权压身，依她执拗的性子，定也抵死不从才是。到底京都发生了什么？
全身的血液随着这个想法向头部急涌而去，他内心生出无数疑问，恨不能她就在眼前。等眩晕的感觉渐渐消退，西林彧这才缓缓地迈开步子，牵过士兵递上的马缰，强撑着跨上赤电，却见胡军医面有难色地挺身拦在了他的马前。
西林彧勒住赤电，居高临下地睇着欲言又止的胡军医，耐着性子问道：“还有什么事？”
“将军，你听我一句劝，九鼎丹和太清金液丹虽是疗伤的圣药，但在途中伤口若是感染，攸关性命啊，你、你还是等伤好些再回京都吧！”
西林彧面色冷凝，他在心里掂量着，一番思索，反而下了决心：“如此说来，我只好昼夜兼程了。”无视胡军医一脸的无可奈何，他一扬下颌，高喝一声策马扬鞭而去。
你走了，时光还在，流光易转，浮生尽歇。挽心默默悼念着这句话，整个人蜷成一小团，涣散的黑瞳中看不到任何生命的迹象，她的一片冰心早许给那个远去的男人了。
嫁给西林翀的当天，他临危受命远征北匈奴，拜完堂便带着弟弟西林彧走了。对北匈奴的战事开始很顺利，汉军一直占据优势，几次交战敌军损失了不少兵马，但却没有退兵的迹象，反而想与汉军全力一搏。西林翀为了尽早结束战争，减少人员的伤亡，在十天前率领精锐部队潜伏到了敌军后方，打算擒杀北匈奴的将领，但却突然失去了消息，下落不明。直到近日，北匈奴军营里传出风声，活捉并处死了汉军的一名将领，据边关传回的消息，此人正是骠骑将军西林翀。
当西林翀阵亡的消息传回时，全家老小哭作一团，下人们手忙脚乱地准备丧事，将军府里挂起了令人哀恸欲绝的“奠”字，压得每个人的胸口喘不上气来。不料未出三日，噩耗又至，西林彧竟也战死了！
一时间府上流言四起，说她刚过门就克死西林家两个儿子，是个不祥的女人。下人们碍于她尊贵的身份不敢明目张胆地议论，但都有意躲着她。
她十四岁时认识了西林彧，并拜年长她一轮的西林翀为兄。哥哥少年英雄，又是名将之后，世袭封为大将军，而西林彧年方十八，已经跟随哥哥在军中打过几场漂亮的胜仗，清颜俊貌，头角峥嵘。那时，她天真地期待着，能够和西林彧携手走完这一生，却因父皇乱点鸳鸯谱而告终。
从被指婚给哥哥的那天起，一切的眷恋也成了妄念。她已不奢求与西林彧共度晨昏，能时常见到他，为他祈福，在她心里，已是一生一世。她的人虽不能常伴他左右，但她的心，重楼深锁，除他之外，谁都不可以推门而入。哥哥的亡故令她为朝廷折损一员猛将而无限惋叹，但西林彧的死却令她的世界转瞬间分崩离析。
四周安静得仿佛虚无的空灵，挽心捂住绞痛的心口，“西林彧……”她唤着他的名字，破喉而出的刹那，纷沓而至的泪意再也无法遏制，她抬臂遮住脸，放声痛哭，“你告诉我，这是为什么？”
一桢桢的画面在记忆中鲜活起来。爱恋、擦肩、错过。她贵为大汉公主，却无法左右自己的命运。千般爱，只向一人，最是伤怀，还来不及说，她爱他。
锥心刺骨的痛一波强似一波地袭来，挽心面向墙壁，将头深深地埋进双臂，发出细碎的哭泣声。
“公主不好了，出大事了！”侍女红蓼一脸慌乱，仓皇失措地闯进了内室。
挽心闻声侧过脸，不愿让红蓼见到自己软弱的模样，她悄悄拭干净眼泪，鼻音浓重地应道：“怎么了？出了什么事儿？”很少能有事情让红蓼惊慌成这副模样。
“是呼衍王，”红蓼胸口起伏，重重地喘着粗气，“北匈奴的呼衍王！他派使臣来求亲，点名要娶走公主呢！”
挽心愕然一惊，大大出乎意料，“这太荒谬了？！”她支起身子，抓住红蓼的手追问，“消息可靠吗？父皇那儿怎么回话的？”
“是真的！”红蓼重重地点头，生怕她不信似的，“这不，皇上宣旨诏公主立即进宫议事呢！”
挽心脸色大变，一个可怕的念头自她的意识中升起，令她浑身打战，“不会的！父皇一定不会同意！”北匈奴屡犯大汉边境，父皇此刻若是答应和亲，不等于把她当做求和的礼物么……不可能的，她相信父皇绝不会这么狠心！可是为什么她的心会跳得这么急？为什么她有种不寒而栗的感觉？
德阳殿乃皇宫北宫正殿，位于宫城中央，其余诸殿罗列在其周围。殿中可容纳万人。殿周围有池水环绕，玉阶朱梁，坛用纹石砌成，墙壁饰以彩画。德阳殿殿高三丈，高大雄伟，在距洛阳数十里外的偃师城，仍可望见德阳殿及朱雀阙郁郁与天相连。
皇上刘庄此时端坐在大殿内的龙椅之上，皇后马蕙和贵人贾凤鲜见地同时出现在他的身旁。殿内阴风习习，温度比殿外陡然冷了几分，挽心咬紧嘴唇僵持在原地，气氛显得诡谲而压抑。三人的目光紧紧地会聚在挽心的身上，似乎有所期盼，而她终于下定决心般地退后几步，重重地跪在冰凉的地板上，眸光如炬，斩钉截铁地回应道：“父皇，你不要再说了。我不会答应去和亲的！我要一生一世待在西林家守丧！”
没料到会被挽心断然拒绝，刘庄眉峰拢聚，面容阴沉下来。挽心是他与马皇后唯一嫡出的女儿，这些年来，西林翀屡建战功，为了笼络他防除他心存异志，他才决定将挽心下嫁。但眼前的形势更为严峻，北匈奴雄踞大汉西北部边陲，常年滋扰大汉，为边陲安睦的一大隐患，每年都要耗费朝廷大量财力人力，负担颇重。如今西林氏两兄弟皆战死，北匈奴愈加肆无忌惮。呼衍王相中了挽心，想要娶她，挽心改嫁虽有违礼数，但这实在是大汉与北匈奴修好的绝佳时机。只要挽心肯嫁给呼衍王，换来的会是至少二三十年的安定和平。
“挽心，朕这么多的儿女当中，最疼爱的当属你了，你一向都是朕的骄傲。朕宠爱你，也愿意看到你幸福，让你去和亲朕心中固然不舍。可是，你应该比谁都清楚，北匈奴屡次进犯我大汉边陲，没有了能与之抗衡的猛将，我们只能束手无策。难得的是呼衍王提出和亲，朕知道你不想嫁他，可是，为了国家社稷，你必须担起这个重任！”
“父皇，算我求求你，你不要逼我了！”挽心坚持着，“当初你把我许给西林翀，不曾问过我的意愿，现在他尸骨未寒，你又要我另嫁他人？难道比起大汉的江山，我在你心里一点儿都不重要吗？难道身为公主，就注定要被牺牲掉？”绝望如毒藤般蔓延，刺得她的心尖淌出鲜血。
“皇上，挽心虽是大汉的公主，却更是你我的亲骨肉啊。除了和亲，就不能有其他的法子么？”马皇后忍不住开口，她一向平易朴实，从不过问朝政，此刻见到平素一向要强的女儿匍匐在地忍泪凝噎，她的心也跟着揪痛，贯常的散朗神情早已不复存在。
一直在旁缄默不语的贾贵人脸上一动，忽然意味深长地叹道：“以和亲的策略图安定，先人曾经树过不少成功的典范，只是……北匈奴穷山恶水，人又粗野生猛，乐平公主金枝玉叶的，怕嫁过去受委屈也是自然。倘若呼衍王看上的是我那泠心丫头，我就算再舍不得，为了稳固汉室江山，也舍了她去了。”
“父皇，我……” 挽心摇头欲要辩白。
刘庄一抬手，阻断了挽心的话，挽心一瞬不瞬地盯着他，那眼神是悲痛而饱含乞谅的。但刘庄仍不由分说地决断道：“朕意已决，挽心，朕明白你不想去和亲。但这是你身为公主的宿命，你不能抗拒，只能接受！朕会选个好日子，派人护送你出关！”
马皇后动了动唇瓣，知道事情已成定局，她没再言语，只是眼神哀怜地望着挽心。她可怜的孩子们，就算她对世事再明断有理，也无法逆转眼前这出悲剧。
挽心不能置信地望着端坐在龙椅上的父皇，一时间竟感到他是如此陌生。她没有想到，十几年的父女情深，仰望的距离竟还是如此遥远。她张口想再说些什么，却发觉自己的喉头哽塞，发不出任何的声音。那些冰冷的不带任何情感的话刺进她的心里，让她的心剧烈地收缩着，她慢慢低下头，手捂上心脏的位置。好疼，像被一柄利刃当胸穿透，疼得她直不起骄傲脊骨。
难怪寻常百姓常说“最是无情帝王家！”，王座再高有什么用，心是死的！她真的好恨，为什么她要生在皇家？为了权力、为了皇位，人心又有多少可以选择的余地？在命运面前，再大写的人字也还是渺小的。她这个可怜可笑的乐平公主，空有一个尊贵的身份，却连寻常女儿家都还不如。
父皇高高在上的天子威仪在她的眼中瞬间失了色，她一刻也不愿停留在这个没有一丝一毫人情味的地方，转过身，她提起裙摆，大步逃离开这座令人窒息的幽闭宫殿，殿宇外的苍穹暗淡无光，像极她此刻灰暗颓败的心情，“西林彧，我又要嫁人了……”挽心的唇边慢慢浮现出一抹凄凉无助的笑痕，“我这辈子啊，是真的再也没脸见你了。”
作者有话说
第1章 祸起
