82、火焰杯 ...
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10月30日那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。
那天，空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪。课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。甚至就连平时最为令人惊恐的魔药课都没有什么人肯认真听了。
于是郁闷的魔药教授一路斩获了无数其余学院的学院分，才终于算是出了一口恶气。
当铃声早早地敲响后，西弗勒斯让斯莱特林的学生们先返回地窖打理好自己的仪表，然后再听从首席的吩咐去门厅集合。
由于这回假扮魔药教授的技术含量较高，而且还要移动位置接待外宾，于是就由马尔福大家长友情客串了一吧。
布斯巴顿和德姆斯特朗两个学院的出场，大大地震撼了霍格沃兹一群没见过世面的小动物们。
布斯巴顿魔法学校的代表们坐着一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
他们的马车着陆，他们的巨人女校长马克西姆夫人带着自己的学生们下了车。而邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌。许多人踮着脚尖，想把这位女巨人看得更清楚些。
马克西姆夫人与邓布利多校长客套了几句，便欣然接受了“先进礼堂去暖和暖和”的提议。没办法，法国和英国的气温差异实在太大了，马克西姆夫人和他的学生们穿得都太单薄了。
直到学生们等德姆斯特朗代表团的到来，等得都已经冻得有些微微发抖了。德姆斯特朗代表团才坐着一艘大船从水下姗姗来迟。
船上的人缓缓上岸，他们都穿着一种毛皮斗篷，所以不用担心冻着。他们的领队人是卡卡洛夫校长，他像邓布利多一样又高又瘦，但他的白头发很短，他的山羊胡子也没有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多握手。
他们互相寒暄客套完之后，卡卡洛夫便特意向所有人介绍了他们德姆斯特朗的镇校之宝——维克多·克鲁姆先生。那个在魁地奇世界杯上创造了奇迹的找球手！
布斯巴顿的学生们最后选择了在拉文克劳的桌子旁边落座，而德姆斯特朗的校友们最后则选择了斯莱特林的桌子。
而他们斯莱特林学院针对这一已经有所预料的选座情况，制定了“二对一”帮扶“德姆斯特朗的学生尽快适应霍格沃兹生活”的政策，而德拉科和西弗勒斯当然也被分为了一组。
德拉科作为下一任斯莱特林学院首席的最有力竞争者，而西弗勒斯则作为斯莱特林的最强实力者，又兼之两人共有着马尔福和普林斯两大家族的显赫家世，当然极为理直气壮地将维克多·克鲁姆先生请到了自己身边坐下。而德拉科和西弗勒斯之间，外交部发言人的职位也当然是属于德拉科的。
而德拉科当然也不用西弗勒斯交待便自觉地承担起了“外交”的重任。
德拉科礼貌地对坐在自己身侧的维克多·克鲁姆先生微笑了一下，结合着己学院的政策，简单地介绍了一下自己和西弗勒斯之后，然后又察言观色地为克鲁姆先生介绍了一下霍格沃兹的神奇之处。接着又将话题引到了克鲁姆先生在魁地奇世界杯上的优秀表现，委婉地表示了他们可以在找球手的技巧上互相切磋一下的意向。
维克多·克鲁姆先生其实是个挺实在的德国男孩，虽然总是被人过分夸赞，但却依旧保留着一份为人的谦谨。当然毕竟年少轻狂，自己的小骄傲总是或多或少地有着一些的。但他也并不会自视甚高，认为自己在魁地奇上就高人一等了。所以他虽然觉得眼前四年级的小萝卜头可能并没有能跟自己切磋的实力，但还是出于礼貌地欣然应承了下来。
等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数。霍格沃兹的晚宴长桌上还从没见过这么丰盛的菜肴，五花八门地摆在他们面前，其中有几样肯定是外国风味。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
西弗勒斯和德拉科都对这场三强争霸赛没什么兴趣，于是完全就是听过就算。
第二天是星期六，年纪到了的同学纷纷投纸一试，而年纪没到的同学则纷纷前仆后继地想尽各种办法尝试把名字投进去，当然几乎都失败了。
天渐渐黑了，万圣节晚宴暨学校勇士的宣布仪式即将开始。
当他们走进烛光映照的礼堂时，里面几乎坐满了人。火焰杯已经被挪了地方。它此刻立在教工桌子上邓布利多的那张空椅子前面。
礼堂里的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不时站起来看看邓布利多是不是吃完了。
终于，金色的盘子又恢复到原来一尘染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。随即，邓布利多站了起来，礼堂里下顿时又变得鸦雀无声。邓布利多两边的卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待。
“好了，火焰杯就要做出决定了，”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着……几个人不停地看表……
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
“德姆斯特朗的勇士——”他用清楚有力的口吻说，“维克多·克鲁姆。”
众望所归。
掌声和欢呼声席卷了整个礼堂。
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士——”邓布利多说，“芙蓉·德拉库尔！”那是个酷似媚娃的美丽姑娘。她优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去。
当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。下面就轮到霍格沃茨的勇士了……
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。
“霍格沃茨的勇士——”他把羊皮纸举得远远的，瞪着上面写的名字。长时间的肃静，邓布利多瞪着手里的纸条，礼堂里的每个人都瞪着邓布利多。他看着羊皮纸，诡异地停顿了许久，然后才看向了斯莱特林长桌的方向，大声地念道，“西弗勒斯·普林斯！”
西弗勒斯脸上不耐烦的表情还没来得及完全褪下，便瞬间改为了满脸的错愕。
礼堂里的每个人都转过了脑袋在望着他。一阵嗡嗡声开始在礼堂弥漫，好像无数只愤怒的蜜蜂在鸣叫。有些学生甚至还站了起来，为了把西弗勒斯看得更清楚。
西弗勒斯的脸色非常难看，而德拉科的脸色则比他更加难看。
德拉科比任何人都清楚西弗勒斯没有往火焰杯里投过羊皮纸，而有着特殊记忆的他也完全知道被选为三强争霸赛的勇士完全不是什么好事。于是他即使知道不太可能，但还是立刻便想要开口尝试看看能不能为西弗勒斯推脱掉这一祸事但他刚站起来，还没来得及张开口，斯莱特林的小蛇们便在一开始的惊讶之后，难得一见地抛却了优雅和矜持，开始疯狂地欢呼雀跃了起来，把德拉科欲出口的抗争完全压了下去。
斯莱特林崇尚荣誉，而这，将是他们全体斯莱特林的骄傲！
麦格教授在主宾席上站起来，快步从卢多·巴格曼和卡卡洛夫教授身边走过，在邓布利多教授耳边急切地低语着，邓布利多侧耳倾听，微微皱起了眉头。
在主宾席上，邓布利多教授直起身子，朝麦格教授点了点头。
“西弗勒斯·普林斯！”他再一次大声喊道，“西弗勒斯！请你上这儿来！”
西弗勒斯与德拉科对视了一眼，在看到对方眼中的担忧之后，心里突然便涌起了无尽的勇气。无论是谁把他的名字投进去的，无论那个把他的名字投进去的人有什么阴谋，无论是否会被其他学院的人误解嘲讽，至少他们彼此信任。
有他在身边，他便觉得可以无所畏惧……
而且斯莱特林向往荣誉，既然机遇就在眼前，无法反抗逃避，那么又为什么不放手迎接未知的敌人的挑战呢？
年少的他，如下水道里的老鼠般，默默无闻、无人问津。一身的才学，直到遇到黑魔王才终于有了发光发热的机会。于是在加入食死徒的一开始，他是真的崇拜和敬仰着他的王的。
拥有野心是斯莱特林的天性。而西弗勒斯身为斯莱特林最高贵的蛇王，虽然因为多年的黑暗绝望，让西弗勒斯将这种野心隐藏了起来，但其实却从未消失过。如今成长的希望就在眼前，他那颗渴望荣誉的心，突然就悄悄地破土发芽了……
在斯莱特林的起哄声和推搡中，西弗勒斯站了起来，大步地顺着斯莱特林和拉文克劳的桌子之间的通道往前走。他可以感觉到成百上千双眼睛都盯在自己身上，似乎每只眼睛都是一盏探照灯。嗡嗡的议论声越来越响了。他无措却并不觉得自己有错，所以他虽然身体有些僵硬却并不露怯，甚至能够坦然地与老蜜蜂审视的目光对视。
“好吧……西弗勒斯，到那扇门里去。”邓布利多说，他的脸上没有任何笑容。
西弗勒斯在他的目光中看到了许多令他不怎么开心的情绪。不过当他进门前看向德拉科的那一眼，却让他的心重新安定了下来。
但今晚的意外却并未结束，当西弗勒斯走进那扇门，接受到了来自另两位勇士惊讶的注视和关于年龄的询问之后，救世主波特也出乎意料地进来了。
西弗勒斯正在疑惑之间，邓布利多和与三强争霸赛有关的所有裁判和主要任课老师都快速地冲进来了。
但令西弗勒斯惊讶的是——邓布利多一进来便直接冲到了救世主波特面前，严肃地询问他是否那个纸条真的不是他投的。却完全没有询问他的欲望，仿佛认定了是他自己报的名一样……
而当晚便到来的谈话，则更是让西弗勒斯彻底寒了心。即使西弗勒斯竭力否认，但邓布利多表面信了，却依旧含蓄地对他进行了一番思想上的敲打。
其实……心里还是怀疑他的吧……
作者有话说
第82章 火焰杯
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