42、皇嗣 ...
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“难怪自锦儿出生之后，这宫里——就再也不如潜邸时那般好下手了。本来清清静静的梁宫，突然就一个接一个，冒出了一堆死孩子来。”
“之前我还当是沈氏死了儿子，打算效仿先帝的德贤皇后，这才在这种事情上下功夫，以搏一个贤名。没想到，竟是太后那个多事的老东西……”宋贵妃阖上双目，长吁了口气，身子靠在长了霉斑的墙壁上，自言自语道。
淑妃朱氏望着她那仍透着傲气的眼眉，若有所思地摇了摇头，将刚到嘴边儿的话，又咽了回去。
自三皇子和四皇子出生后，原本于子嗣之事上有些艰难的梁帝，竟好似突然感动了送子菩萨一般，后宫接二连三地冒出孕事。虽偶尔也会有宫妃不慎落胎，让人不免空欢喜一场。但梁宫之中，每年总会办那么一、两场洗三礼，宣告大梁皇室又添丁进口了。
除了似二皇子一般，不幸早夭的幼童外。到目前为止，梁帝膝下上了玉碟，站住了脚的皇子、公主们，加起来都快有二十位了。
就在今年年初，住在祥宁宫偏殿的方婉仪，才为梁帝诞下了他的第二十一子。
看着那孩子藕节似的小胳膊、小腿儿，再听一听他哭起来便要掀翻房顶似的洪亮声音，淑妃朱氏纵然已经生养了四个孩子，但还是忍不住满怀慈爱地凑上前去，哄一哄、抱一抱。
这么个结实、活泼的小东西，只要小心仔细着，又何愁等不到他记上玉碟，正了名分的时候。
若是在太后尚在之时，宫中子嗣兴旺，还能说是太后娘娘与淑妃协作相护的结果。可太后她老人家都已经仙逝整整七年了，而这七年当中，后宫的喜事却并不见减少。
淑妃平日里，除了要照顾自己的四个子女外，还得与其他后妃虚与委蛇，时刻提防着周围的冷枪暗箭。只她一人分神照拂皇嗣，实在是力有不逮、精力有限，根本做不到现在这般风平浪静。
庇护皇嗣周全的，分明另有其人！
能一连看顾宫中子嗣二十余年，并挡去了大半的风雨。显然，这人对皇嗣之事十分看重，无论是权势还是能力，都远在淑妃之上。整个大梁——除了梁帝本人，又有谁能同时符合这些条件呢？
想到这里，淑妃朱氏眉头一挑，眼中闪过一丝了然：看来……宋氏当初所做的那些事，对圣上来说，并不是毫无触动。而他在面对宋氏之时，亦不再如一开始那般——毫无保留、全心全意了……
“太后娘娘虽一连十几年潜心礼佛，并不过问宫务。可这后宫之中，又有哪一件事，能瞒得过她老人家的法眼呢？”淑妃朱氏缓缓站起身，望向宋贵妃的眸子似一汪幽潭，沉静而深不见底，“如若不然，她当年又怎会神不知鬼不觉，让知道全部事情真相的路大夫，从圣上手里假死脱身呢？”
“若是没有这位路御医的指证，让当年二皇子之死真相大白。咱们一直稳坐鱼台的皇后娘娘，也不会临到最后轻易倒戈，弃你这绝佳盟友不用，而改与我这难缠妇人同谋了。”
淑妃朱氏一面语带嘲讽地说着，一面行至宋贵妃身前站定，居高临下地看着她。
宋氏睁开眼睛，懒懒地伸了伸手脚，“又是太后呀，真是死了都不让人安生……”说着，她仿若没看见面前之人一般，将视线直接移向了一旁被封死的窗户上，“当年圣上将那废物处‘死’之后，我还好心送他家人下去与他团聚呢。”
“哎——真是白费了我的一番苦心！”宋贵妃一面说着，一面一脸可惜地摇了摇头。轻飘飘的口吻，仿佛路大夫家破人亡之事，如同将桌面上的灰尘拂去一般简单。
宋氏静静地盯着窗户出神，胸口却由一开始的平静，逐渐一上一下，剧烈起伏了起来。
重重地喘了两口粗气，她猛地转过头，目光直愣愣地盯着面前的淑妃，冷笑道：“朱氏啊朱氏，你的运气怎么就这么好呢？太后那老东西留的后手，最后竟全都让你给捡了便宜。不仅以此来扳倒我，还平白得了沈氏——这么个好帮手。”
“以后你在这宫里，就更是可以为所欲为了！”说话时，宋氏眼中的嫉恨毫不掩饰。
淑妃朱氏坦然地对上她的眸子，笑而不语，并不打算再多说什么。
当年德献太后虽很快便查出——二皇子之死是宋氏下的毒手。但因顾忌其腹中龙嗣，同时又担心被害死幼子的沈皇后知道实情后，会做出一些不可预估的疯狂之举。便只私下里警告了梁帝，任由他将真相掩盖、深埋，此事彻底揭过不提。
后来宋氏再次生事，却最终自食恶果、害人害己。梁帝一则心疼爱人在生产之中，遭了大罪；同时也担心她这几年小动作不断，迟早会被人抓住马脚。干脆趁此时机，名为给宋氏“早产”之事一个交代，实则却是将她身边知情之人，杀掉灭口，永绝后患。
太后担心自己百年之后，宋氏为非作歹，却再无人可压制，插手将与其相识十多年的路大夫救下，以备不时之需。
淑妃当时虽已临近生产，却看出了其中端倪。在太后之人救走路大夫——这个关键人证时，自己也顺手插了一杠子，将路大夫的妻妹——承庆宫侍女平澜一并救下。
两人先后被送出宫外，太后见人平安脱身，便撤了人手，不再对此事上心。
淑妃则吩咐手下，一定要将侍女平澜亲自送回平家，与路大夫一家团聚。正是因为这样，刚一回家，便目睹至亲骨肉惨遭杀害的路大夫，才能被淑妃的人手从屠刀底下救了出来。
也幸亏宋氏当时笃定，路大夫等人已被梁帝处死，便并未把剩下的平家人太当回事儿。只是让京里的宋家人雇了几个不入流的杀手，从而那几人在杀尽了平家人后，并不知道突然闯入的路大夫是谁。这才在他逃走之后，没有赶尽杀绝。
淑妃之人因要回去复命，不便走得太远，将受了伤的兄妹二人送至京郊，道明身份，便留下了盘缠和路引，匆匆忙忙回宫了。
经历了人生的大起大落，亲眼目睹家人惨死的路大夫，后半辈子便只为报仇而活。养好了伤，将断了腿的小妹平澜安顿好，只身一人踏上了复仇之路……
淑妃朱氏淡淡看了宋贵妃一眼，在身边丫鬟的服侍下，将来时的斗篷和兜帽穿戴上。
宋氏见淑妃这阵势，显然是要离开了，赶紧站起身，慌忙问道：“你……这就要走了？”
淑妃朝她笑了笑，并未回答，直接转身向门口走去。宋氏见此情形，更是着急了，朝着她冲过去，大声叫嚷了起来：“朱氏，你给我站住！不许走！咱们还有好多话没说明白呢！”
跟着淑妃同来的两名俏丽丫鬟，机敏矫健，不等她跑过来，直接上前一步将宋氏拦下，死死压在地上。
听到了身后的动静，淑妃朱氏止住脚步，将要推门的手又收了回来。她徐徐转过身子，垂眸望着被压在地上，狼狈不堪的宋贵妃，幽幽道：“事到如今，咱们之间还能再说什么呢？你知道的东西，我都知道，而我知道的——你却未必知道。”
“哈哈哈哈哈哈——”听朱氏这样说，宋贵妃不再挣扎，却放肆地大声笑了起来。
“朱氏！你有什么好狂的，你不过就是运气好而已，还真当自己厉害的无所不能了呀。”宋氏半张脸都被压在了地上，只露出一只眼睛，嘲弄又挑衅地斜看着她，“你也就只知道这么几件事而已，还大多都是沾了太后的光。那老家伙蹬腿以后，你还不是被蒙在鼓里！”
淑妃朱氏挑了挑眉，浅笑着回望着她，“蒙在鼓里，你是指什么？”说着，她挪了挪步子，将本身侧着的身子，正面对向宋贵妃。
宋氏见此，面上不禁露出了一抹得意，然而淑妃不待她开口，又接着道：“你是说……铠儿在猎场坠马之事吗？”
宋氏眼睛猛地睁大，眼神中满是不可置信。
“这事我早就知道了，猎场那事儿是你和沈氏合谋的，吴王和圣上也各插了一手。这世上——哪有那么刚刚好的意外呀。”淑妃自嘲地笑了笑，歪着脑袋，对上那只惊诧的眸子，“而且我还知道，当时石家那姑娘，是圣上给吴王相中的，只是她家国公夫人眼皮子太浅，看不清宫里这些门道。”
“你……你真是个毒妇，晋王可是你寄予厚望的长子呀，他断腿失了储位，难道你就一点儿也不伤心、难过吗？”
“毒妇？你这话说的，不知道的人听见了，还以为害铠儿坠马的那个人，是我！什么时候，凶手竟能大义凛然地跑来，指责受害者的母亲心思狠毒，只因她表现的不够伤心？”淑妃朱氏面上适才的浅笑早就散去，冷厉的目光似锥子一般，钉在宋氏身上。
“害铠儿坠马断腿的主谋，是你和沈氏。从中推波助澜的，则是你的好儿子——吴王。”
“至于铠儿的亲生父亲，在事发之后，不但不将凶手绳之以法，为遭了大罪的儿子讨回公道。反而对此结果乐见其成，顺便帮着凶手将所有证据销毁。我儿文武兼备，骑术在一干皇子中更是数一数二，怎会因不慎意外坠马呢？”淑妃朱氏说着，眼眶迅速湿红了起来。
“我给你当了挡箭牌还不够，连我的儿子都要继续给你儿子，去当那箭靶子、磨刀石！”
她一手抚着胸口，一手指着宋贵妃，声嘶力竭地怒喊道。
从头到尾，一直仪态万方的淑妃朱氏，终于丢下了端庄与从容。面上悔恨与愤怒交织一起，将那张原本明艳的脸庞，衬得狰狞异常。
淑妃恶狠狠地瞪着被两名侍女，又用力往地上压了压的宋氏，看着她挣扎着露出痛苦的表情，心里的个中情绪渐渐退去。她慢条斯理地从袖中掏出一方丝帕，理了理仪容，随后嘴角微微上翘，又恢复了大梁皇妃的傲然气派。
“你瞧，我不是说了吗，你知道的事情，我都知道。”
淑妃朱氏一面头也不回地向门口走去，一面继续与宋氏说道：“但还有好些你不知道，我却知道的事情，你就一点儿也不想知道吗？”
作者有话说
第42章 皇嗣
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