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艾瑞克的话语一向不多，在这样严肃里的场合也并无例外：“我并未逼迫克里莎答应我的求婚，她有权作出选择。”我脑袋涨起来：“是的，这是我自己作出的决定。”事情的结局往常要少许多波折，可现在看来并不是的。
母亲立场强硬：“巴伦，无论如何，我不会同意这一件事情。”二哥的立场同母亲一样：“父亲，在这件事情上，克里莎不懂得处理，须由我们来理，这太关键。”大哥鲜少插手我的事，他并未作出明确表态，含糊其辞：“我顺从大流意见。”
艾瑞克是一个偶发神经质到极点的人，这点我常常领悟到。“你们怎么会阻止得了？她有手脚，要想方法带走她实在太容易。”他说起话来一点不客气：“你们的想法滑稽可笑，前来拜访克里莎得亲人是出于对你们的尊重，看来你们不需要被尊重。”这番话听上去实在不妥，我重重捏他手心，小小声制止他不要再说下去：“好了，你不要刻意挑起火花，这样十分不理智。”他立即质问我：“丢你脸面了？金斯利小姐和你的家人一样，还是要守着面子。”
我松开艾瑞克的手，向他解释：“你觉得我会这么想？我的脸面连自己都不在乎，丢了一点事情都没有。”这一回，艾瑞克完完全全误解我的意思：“你还是在乎的。认为我是可怜虫？你在怜悯我？克里莎，不用强迫自己去可怜一个丑陋的人。”黛博拉一点都不打算消停：“原来你还是有自知之明的，缠着克里莎这样丢人的手段只有你做得出来。”我开声怒骂黛博拉：“闭上你的嘴，事情已经够乱了！你要是在胡搅我会赶你出去，这里不是你的家。”
大哥跟我吵起来：“克里莎你从来未有资格说出这样的话，在一位父亲面前羞辱他的女儿，你的做法太让我心寒。”
“你教出来的女儿无礼傲慢，叫我怎么尊敬你？”
“好了，都闭上嘴。”父亲拉开我，叫我同艾瑞克去东厢把事情聊清楚。这样子混乱的场面及不适当的时机，这无论如何都是聊不清楚的。艾瑞克神经质到极点往往会自揭伤疤，人一下子阴沉下来，说出来的话伤人。
我带艾瑞克去东厢，尝试把话说完整：“抱歉，我想不到事情会乱成这个样子。我承认你是智慧的，会揣测人心的，可你先前的猜测完全是错误的，不真实的。”
“你歪脑筋太多，我看你想的跟说的是两回事。”艾瑞克说这样子的话很伤人，我不打算解释下去。我将戒指重新戴回去：“要怎么想随你。”我的语气也不好，戴上戒指的左手臂麻了半截，一点力气也使不上，脑袋混乱胃里头烧起来，眼前看到的东西染了一层白雾。艾瑞克要伸手来将我拉过去。
“我不想同你讲任何话。”我打他的手，转身返回正厅。
往正厅走的路上，双腿发软发麻，整个人往墙壁贴过去。路过的女佣人过来扶住我，拿一杯茶给我喝。我右手端着茶杯，由女佣人扶着走去正厅，看到黛博拉得意的嘴脸，我笑着叫她过来：“亲爱的侄女，请你过来，我有重要的话要说。”她急于看我笑话，难得听一回我的话，提起裙子走过来。我将手上端着的热茶泼她的脸，抓住她的头发：“你最好闭上你的嘴，我会在伦敦养几只猎犬去咬你烦死人的嘴脸。”大哥要扑过来，二哥从后抓住他，父亲过来护着我，母亲不知道该说什么好，叫奥维娅拿洁净的布来为黛博拉擦一擦。
“克里莎，你看看你做了什么事情！混账！”大哥怒吼，不留情面的责备我。
“我替你教训你的女儿，现在牙尖嘴利，这样子下去日后该有多少人渴望撕烂她的嘴。”场面一片混乱，事情以意想不到的方式结束，我彻底没有力气，抓住奥维娅的手臂跪在地上喘气。
奥维娅带我去楼上休息，房门一关上，我扑在她怀里哭：“事情乱成成这样子，我是怎么也想不到的。”她拍我后背，安慰我：“事情总会过去的，不要太忧心。”
“我真是倒霉，坏运气一个接一个。”我抬手擦眼泪，怎么也擦不完。
奥维娅认为我太悲观：“你的运气一直很好。除你生长在金斯利家外，像你小时候掉进水池里，捞上来肚子胀大，浑身冰冰凉，吐出几口水什么事都没有。闹了这么多次麻烦，谢天谢地你还能同我在这里讲话。”奥维娅引导我往好的方面想：“这件事情看出来金斯利先生同金斯利太太都是着紧你，关心你的，克雷尔也是十分爱护你的。金斯利太太是一位固执的人，很难做出让步，她对你这样子的态度已经是少见的了。”奥维娅替我将头发挽起来：“你是极幸运的了，比起许多人。”
“我都想的通，可还是觉得烦恼。”
“烦恼就去睡一觉。”奥维娅一向中意用睡觉这种不伤精力的方式化解烦恼，从小到大，这一个建议对我来说不算有效，但一试无妨。
我去换好睡裙，钻进被子里，眼皮闭上之后很快又张开。“我怎么也睡不着。”一闭上眼可以隐蔽眼前的烦恼，但是心里头的烦恼还是会看见的。
“你等一下。”奥维娅走出去一阵子，回来带来一包晒干了的橙花花瓣，平铺在床头柜上。橙花香味我最喜爱，苦香味一点都不甜腻，带一点茉莉香。“谢谢，我十分喜欢。”我再次闭上眼皮子，心里想的还是会看见，心脏跳动的十分快，脸上很快就变得湿漉漉。
我拿薄被盖过头顶，不让奥维娅看见我在哭，总是要她担心让我十分过意不去。我摘下左手佩戴的戒指，放在枕头下，心情慢慢平静下来。我回想方才艾瑞克的话，模仿他说话的语调用同样的话语问：“认为我是可怜虫？你在怜悯我？”
我再问一次，这次换一个正常一些的语调：“认为我是可怜虫？你在怜悯我？”两次问下来，我只有一个答案：“当然不是。”当初他问下来气愤得头脑发热，舌头打结，许多话想不到自然也是说不出来的，自问自答说出来用处全无。我懊恼的捏自己一下，将戒指拿出来重新戴上，翻身下床想去找艾瑞克说清楚。
下到楼见到母亲坐在沙发上喝茶，父亲同二哥坐在另一侧。我不见大哥和黛博拉，想是认为受到极大的羞辱回家去了。
“父亲，艾瑞克去哪里了？”我当着母亲的面问。父亲不答，由母亲来回答：“这个你不用去知道，收拾妥当再下来。”
“母亲，请您不要这样子，这让我感到您是全然陌生的。”母亲一反常态，不再顺我意。凯伦抱着小文斯，站在正厅中央，这样子的氛围下她是不敢开口说话的；小文斯不懂事，嘴里咿咿呀呀：“克里莎，买糖吃。”我走过去抓住他的手亲吻，再去亲吻他的脸颊：“当然，克里莎会买糖给你吃。”
我听从母亲的话，上楼将自己收拾妥当，头发少有的盘起来，戴了精致的宝石项链同戒指。
“我们现在是平等的，坐下来谈话。”母亲要我坐在她对面，叫佣人给我准备热茶点心。
“我想你的病一直未痊愈。”
“为什么这么说？”我问母亲。
“如果你还是理智的，就算夹杂一点情感也好，你也不会做出这么荒唐的事。克里莎，你让我十分失望。”母亲的话让我听到耳朵附近嗡嗡在响。
作者有话说
第45章 45
，还差 