《晚明婚姻自主之路》微雨细细

16、陈年旧事

　　谢言一路抱着芳华回了静园，虽说竹馆近，但那里缺人手不说，也没有备用的伤药。到了静园，他小心翼翼地将芳华放到床上，招呼龙轩她们给她清洗上药，又出去吩咐小厮去请大夫。忙活完到了花厅，坐下歇息。

　　到夜灯初上时，他召来亲近小厮赵连，拿白瓷茶盖有一下没一下地拨着碧青茶水，道：“去给王妈妈传个信，今天夜里就行动。”

　　王妈妈已有所准备，听了赵连的传话后，点了点头。她等到柳氏入睡，一个人从后门步了出来，摸黑朝翰墨轩走去。这几天谢泓头疼，摒弃了往日豪华喧闹的住所，一个人歇在东南角的小院。

　　一路上她想，柳氏有什么对不住她的吗？除了对下人刻薄小气没什么恩惠这么多年还不涨工钱，以及曾答应给她女儿指一门好婚事最后却不了了之之外，似乎也没有。但人总得为自己打算啊，她已经时日无多，她儿子也不争气，二公子又太聪明，这谢家将来是谁的？

　　谢泓正准备歇息，听到小厮报王妈妈来，颇感惊讶，心想莫不是柳氏有什么事？便道：“让她进来。”

　　他在厅中黄花梨木椅上坐下，手臂搁在桌子上，等着这人过来。

　　王妈妈快步走进小院，抬头一看他就有点发怵，谢泓生得高大魁梧、仪表堂堂、双目如炬，往那儿一坐，威仪自生，令人不得不害怕。

　　王妈妈走进屋，躬身一福：“老爷。”

　　谢泓点点头：“她吩咐你来，有什么事？”

　　王妈妈默了片刻，道：“并不是太太吩咐我来的。”

　　“噢？”谢泓睁大了眼睛。

　　王妈妈突然在他面前跪了下来，谢泓一惊。

　　“老爷，小的有一件事禀报。”

　　“什么事？”

　　“是关于当年婉姨娘被人诬陷通奸的事。”

　　谢泓霍然站了起来，死死瞪着她。

　　王妈妈抬头迎视着他，眼眶含泪，道：“老爷，婉姨娘是被冤枉的，当年那件事，是太太暗中指使的。”

　　十八年前，婉娘正处在芳华这个年纪，却比芳华美丽风韵得多，她是秦淮河上色艺双绝的花魁，还未接客就已名扬石头城，□□之夜被谢泓买了回来。那个时候，他刚失去宠爱的二姨娘，心情低落，婉娘的柔情似水很快抚慰了他的心，便夜夜待在竹馆哪里都不去了，连儿子谢麟发烧都是次日中午才顾得上去瞧。婉姨娘喜欢荡秋千，他就在竹馆旁辟了一百花园，百花丛中安置秋千，为的是欣赏那“足尖一点轻轻荡”；婉姨娘喜欢骑马，他便一掷千金，梧桐苑后设一跑马场，买来几十匹上等良驹，秋高云淡时，两人夕阳下携手共乘。

　　跑马场也是需要人看守的，他这里没有人看过马，便放出话到外面找。柳氏的一个远房亲戚找到柳氏母亲，托她为自己儿子谋条生路。柳氏十分不情愿，她听说过这个远房表哥，三十好几了，光棍一条，不务正业，以给人帮闲为生，整日地混迹赌场娼院，与街痞流氓为伴，一班人镇日无事可做，吹牛打诨，斗鸡走马，不是什么好东西。她娘道：“人家都找上门来了，不帮显得不厚道，到底是亲戚。”

　　这放荡不羁的表哥便成了马夫，第一天进园子，就被来不及躲避的婉姨娘惊得魂儿都没了。阳春三月，谢泓去了杭州谈生意，他走后五天，婉姨娘就侦出了身孕，她羞涩地告诉了柳氏。柳氏满脸喜色，嘱咐她多加休息，并送了许多保养品。婉姨娘感激涕零，心道那些风言风语说二姨娘是被主母欺压而死的果然不可靠，必定是这二姨娘性子太过刚烈，不服管教，才被主母小施惩戒。

　　就连王妈妈也是这么认为，直到那天中午，她跟着柳氏去竹馆看婉姨娘。那是四月的天，明媚得不像话，阳光从层层叠叠绿得发亮的枝叶间透进来，斑斑驳驳地照在花间酣睡的婉姨娘脸上。她躺在秋千上，牡丹在周围盛放，蝴蝶在其上飞舞，她的脸比牡丹还要国色天香，比婴儿还要娇嫩，让人忍不住触碰。

　　现在就有那么一只粗糙黝黑的宽大手掌，正颤颤抖抖地伸向她的脸。柳氏表哥头上，已渗出一头一脸的汗，他举起袖子擦了擦，再要去摸时，忽然觉得手脏，这样一想，那手就停在半空中不动了。

　　大铁门前的王妈妈正要进去呵斥，忽然被柳氏伸手一挡，她讶然看向自家女主人，只见柳氏嘴角露出一丝诡异的笑容。

　　那天表哥并没有越礼举止，他像个傻子似的呆看半天，就举步离开了，柳氏毫不掩饰失望之色。回来后，她什么都没说，只是吩咐王妈妈给竹馆增派人手，并指了一个举止轻浮伶牙俐齿的丫头，名叫小红。过后王妈妈经常看见这小红和马夫厮混在一起，捉奸的那天晚上，她记得无比清楚，是一个月圆之夜，姑奶奶和她五岁的女儿白兰也在。吃过饭后，柳氏邀小姑子一同去看婉娘，小姑子欣然应约。到了竹馆，只见一片狼藉，婉娘抱着被单，刚醒来的脸上全是惊慌之色，上身只穿着肚兜，圆润白皙的肩头裸露在外面，上头有明显被啃咬过的痕迹。那马夫正趴在她身边，裸露着精壮的上身，裤子松松垮垮，已掉至裆部，眼看就要春光乍泄。猛然见这么多人进来，他一下子酒醒了，拉过衣服顷刻间罩在身上，神色忐忑不安。姑奶奶目瞪口呆，赶紧捂住女儿的眼睛，想一想不对啊，自己也赶忙转过身去。柳氏震怒：“天哪，你们！你、你……”她一个一个指过去，就差在脸上刻俩字“偷情”了，婉娘大惊，不顾六个月的身子，从床上滚下来跪在她面前哭道：“姐姐，你听我解释……”

　　“不要跟我解释！等老爷回来，让他听你解释！婉娘，你就这么耐不住寂寞吗？”柳氏一脸痛心疾首。婉娘大哭道：“不是啊，姐姐，我不知道，我根本不知道，我一醒来……”柳氏根本不听她讲话，冲出外面大声喊道，“人哪，都死哪去了？！”

　　几个丫头从厢房跑了进来，一个个睡眼惺忪，头发蓬乱，满身酒气，只有五岁的沅香十分清醒，睁着大眼睛茫然地看着这边。

　　“这个人，”柳氏指着她表哥，咬牙切齿地问，“是怎么进来的？”

　　以小红为首的几个丫头纷纷摇头，小红道：“奴婢们睡觉前是把门关上的。”

　　“可是我今天晚上明明看见他在院里……”五岁孩子奶声奶气的声音响了起来，背着众人，柳氏狠狠一瞪她：“是吗？你看见了吗？”

　　沅香睁大了眼睛，怔怔看着她，嘴一咧想哭。

　　“你看见了吗？”柳氏又问。

　　沅香使劲摇头，眼泪涌了出来。

　　“当年的事情就是这样。”王妈妈含泪道，“后来的事老爷就知道了。”

　　谢泓回来时，那马夫已被柳氏打了一顿关在柴房，婉姨娘禁足在房内整天抹泪。谢泓初始不相信，但马夫供认不讳，说是婉姨娘先暗示的他，每天晚上给他留门，还说年初就勾搭上了，有时候就在马厩快活。谢泓大怒，再也不听婉姨娘任何解释，况且他妹妹都亲眼看见了，还会有假？

　　王妈妈道：“小的总感觉不对劲，后来拉着沅香那孩儿，哄着她说实话，她说，那天晚上小红几个姐姐一直催她睡觉，她便睡了，睡到半路起来小解，见小红几个人正灌那马夫喝酒，还骂他‘胆小鬼’，‘怂蛋’，‘活该一辈子打光棍’，她当时迷迷糊糊的，又倒到床上睡了，中间发生了什么也不知道，再一醒来就听见太太在吼了。不知老爷可还记得小红这个人，她在那件事不久之后就从家里离开了，小的也不知道她去了哪里，还有那马夫的母亲，也不知所踪。”

　　谢泓默默听完，无力地摆摆手，长长一叹：“好了，你下去吧。”

　　王妈妈低一低头：“是。”

　　她起身向外走去，谢泓在她身后又道：“十几年前的事，为何今日想着说了？”

　　他的声音苍茫，以他久经风雨、老练沉稳的气性来看，显然已是动情了。王妈妈转身道：“不瞒老爷，奴婢前几日做梦梦见了婉姨娘，奴婢跟婉姨娘不熟，莫说她去后没梦过她，就是她生前，梦里心里也不曾有过她的影子，但是那天晚上却梦到了她。她什么话也不说，安静地坐在那里，就那样睁着大眼睛看着奴婢，似有千言万语要说。有好几天奴婢都没从那梦里走出来，白天做什么脑子里都是她那个模样，人也是要讲良心的啊，奴婢想，这是婉姨娘十几年不瞑目在天之灵给奴婢托梦，叫奴婢为她说话呢。”

　　她说的句句是真，不过这个梦是在几个月前，正是此梦让她不再犹豫，毅然接受了二公子的笼络。固然柳氏对她没有太大恩惠，也行将就木，但这并不足以使她背叛她，她也是从她还是个闺阁小姐时就一路伺候到现在的。但人不能不讲良心，年纪越大，她越觉得于心不安，许多年来，这件事都沉甸甸地压在她心头，她总是会在午夜梦回间想起婉姨娘跪在地上眼巴巴地望着众人，却无人替她讲一句公道话的绝望无助模样。

　　谢泓叹一声气，道：“你走吧。”

　　王妈妈这才离开。

　　谢泓长久地坐在椅子上，陷入对往昔的追思中。当年他是愿意相信婉姨娘的，即使所有的证据都已摆在他面前。但就在他要松口时，婉姨娘忽然抱住他的腿大哭道：“老爷若真的相信我和他有私情，那奴家就认了吧，但这个孩子千真万确是老爷的，那是在年初啊，奴家连认识这个人都不认识啊。”

　　那个时候说出那样的话实在太过愚蠢，如若她坚持不认，说不定他会相信她是清白的，可她说出那样的话，不仅使他觉得她真的和那男人有私情，而且让他坚信了那肚子里的孩子不是他的，她想靠供出自己来保住孩子。

　　现在想来她也是绝望了。

　　谢泓思及此，老泪纵横。

　　清早，柳氏一掀帘子，就看见已经很久都没来过的谢泓正坐在他常坐的那把椅子上，默默注视着某处，目光空洞，脸色晦暗，像是一夜未睡。

　　她心中欢喜，面上却作淡然道：“老爷怎么来了？”

　　说着亲自去奉茶。

　　谢泓一扫屋里几个丫鬟：“你们出去。”

　　几个丫鬟齐声答“是”，络绎走了出去。柳氏诧异地看看她们，又看看谢泓，她以为，谢泓又在生意上碰到难题了。以往发生这种事，谢泓都会满面愁苦地来找她商量。

　　“发生了什么事？”她把茶杯端到谢泓面前，担忧地问。

　　谢泓不接，抬起眼皮看着她：“当年婉娘的事，是不是你在背后搞鬼？”

　　他的眼神平静无波，只是与平常略有不同而已，柳氏万料不到他会说出这样的话，再看他的眼神就觉得十分可怕，手不禁抖了一抖，茶盖滑出去少许，滚烫的茶水溅了出来。

　　谢泓垂下眼皮看着她的手，缓慢开口：“我万料不到人会这样坏。”

　　话语里浓浓的叹息。

　　柳氏赶快放下茶杯，跪下泣道：“是谁跟老爷说这样的话？这人存的是什么心，十几年前的事拿出来诬陷妾身，叫妾身有口难说！”

　　谢泓道：“你不用问是谁说的，若要人不知，除非己莫为，你自己做的事你心里知道。我只问你，”他的声音低而威严，忽然转作严厉，“是不是！？”

　　柳氏吓得一哆嗦，干脆豁出去，昂起头道：“不是！老爷平白无故大清早就来审问我，到底是听了哪个贱人的调唆？妾身卧床这么久，没见老爷来看过一眼，如今一来就是要问罪么？妾身到底做了什么，这么多年为这个家操心劳力，老爷都视而不见，随便听人三言两语调唆就来怀疑我，敢问老爷还有没有将我放在眼里……”

　　她捂住心口，满面泪痕。

　　谢泓跟她过了一辈子，早就通晓她的全部手段，说出去是诗书人家出来的女儿，一吵起来也是一哭二闹三上吊，跟市井泼妇无异。他霍然站起道：“你左一句调唆，右一句调唆，是不是知道当年做了亏心事有人知道？我告诉你，没人跟我说！你以为死人不会说话吗？死人也会说话！还是那句话，若要人不知，除非己莫为。”

　　柳氏蹭地从地上爬起来，咬牙道：“老爷要这样说，干脆一刀捅死我算了！反正妾身也不想活了。”哭哭啼啼，反身走向里间，谢泓仰天深吸一口气，快步追上去，掀开帘子进了屋内，那柳氏手握一小药瓶，拔了瓶塞仰脖要往口中倒。谢泓上前夺了，扔在地上，瓶子摔了个粉碎，白色粉末洒了一地。柳氏推搡着他，哭哭啼啼道：“让我死！被丈夫这样侮辱，妾身还不如死了算了！这么多年我真是白付出这么多心血，到头来抵不过小妾一句话……”

　　谢泓来时满腔气愤，要讨个说法，现在筋疲力尽，溃不成军，就算柳氏承认，他也不会拿她怎么样，不过是要个百分之百真实的说法：芳华是他女儿。现在他虽已十有八九确认，不过总觉得好像缺了个盖章认定，不能完全安心。

　　他叫丫鬟们进来看住柳氏，自己朝竹馆走去，进去只看见沅香在收拾衣服，不见芳华，这才知芳华被柳氏打了，现正在静园休养。

　　“为什么打人？”他又惊讶，又生气。

　　沅香摇摇头，昨天谢麟找人把她支走才进的屋，她没有能像徽媞一样偷听到讲话。昨晚她问自家小姐，小姐一声不吭，她到现在也不知道为何。

　　谢泓便又去了静园，谢言不在，他让丫头领了他去看芳华。

　　芳华还没有醒，正闭目安睡，嘴角结了疤，脸色依然惨白，看着憔悴不已。谢泓坐在床前看了很久，也叹了很久。要说人的心理还真的很奇怪，昨天他还不知道她是他亲生女儿时，想起她就满身的恨意，只觉得她是他人生中的一个污点，她的存在仿佛就是为了提醒他曾经所受过的耻辱，所以当谢麟为了笼络城中新近发达的盐商赵昆提议把芳华嫁出去时，他毫不犹豫地答应了。他知道这赵昆丑陋，已经死过一个妻子，因此更感到一种报复的快意。

　　现在全然不同了，他心头溢满了悔恨、怜惜，想赶快补偿她。

　　芳华一直没有醒，他只好先离开，打算晚上再来。走出屋门，只觉眼前一亮，原来朝阳已经升起。清晨的风扑面而来，谢泓一夜没睡，此刻也不禁精神一爽，一转眼看见对面长廊上从容走着一位红衣少女，侧对着他，只见身量纤细，容颜清秀，面色清冷。

　　谢泓心头一震，恍惚间看到了二十年前的二姨娘。

　　徽媞觉得有人在看着她，便向那边扫了一眼，还没看清是谁，忽然有一个人从身后冲了出来，揽住她的腰，在她脸颊上亲了一口。

　　她惊呆了，停下了脚步，看着谢言那顽皮的笑脸在她前面越退越远。

　　谢言笑看着她，倒退着走了几步，忽然一转身，冲对面谢泓笑喊：“爹。”