123、第51章 革命党 ...
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暮色沉沉，落日最后的余晖被京城楼宇吞没，浓墨般的夜色迅速笼罩长街。
白日里登闻鼓鸣响掀起的风波依旧在坊间流转，百姓三三两两聚在巷口低声谈论山东灾情与钦差出京一事，禁军沿街交替巡防，空气中弥漫着一层若有若无的紧绷气息。
长安街喧嚣渐淡，诸多临街商铺陆续落闸熄灯，唯有深处一条偏僻支巷，一间不起眼的茶馆依旧亮着一盏昏黄油灯。
茶馆名曰老乡茶馆，没有精致雕饰，门面低矮陈旧，远离闹市主干道，往来客人多是异乡行商、底层苦力，极少有权贵子弟踏足，恰好是避人耳目的绝佳会面之地。
店内桌椅磨损老旧，空气中混杂着粗茶、旱烟与尘土交织的味道，掌柜沉默寡言，只管埋头擦拭茶具，不多过问来客交谈，是京中不少隐秘人士暗中会面常选的去处。
百里信一身半旧青布长衫，刻意换下了平日常穿的素色锦衫，收敛周身气韵，看上去如同一名寻常游学书生。
他缓步踏入茶馆，目光淡淡扫过堂内零星几桌客人，随后径直走向最深处靠窗的卡座。
卡座角落，早已坐着一名女子。正是昨日在永定门外奋力敲响登闻鼓、千里赴京鸣冤的山东告状人。
此刻她换下了那日满身污垢的破烂麻衣，穿着一身朴素灰布衣裙，头发简单挽起，不复击鼓之时悲恸癫狂的模样，神情沉静锐利，只是眼底难以抹去疲惫，一路千里跋涉留下的憔悴依旧清晰可见。
旁人只当她是求救无门的可怜灾民，无人知晓这副孱弱身躯之下，藏着一重更为隐秘的身份。
听见脚步声，女子缓缓抬首，目光落在百里信身上，紧绷的肩臂微微放松。
她称呼百里信为李信，这是二人私下联络所用的化名，是革命党内部互通消息时使用的名号。
在她以及一众革命同志眼中，李信便是志同道合的同伴，理念相通，心怀天下，伺机打破当下腐朽僵化的世道。
“李同志，你来了。”女子声音压得极低，避开掌柜的视线，语气沉稳，不复那日御街之上撕心裂肺的哭喊。
百里信拉开木椅缓缓落座，没有多余寒暄，抬手提起桌上粗陶茶壶，给自己斟上半盏凉茶，淡淡开口：“官府以为你递交状纸之后，会静待钦差启程，或是寻一处客栈蛰伏，等候山东消息，谁也想不到，你并未寻地方藏匿，反倒主动约我在此相见。朝廷耳目遍布京城，这般行事太过冒险。”
女子轻轻摇头，唇角泛起一抹苦涩：“钦差三皇子虽领旨前往山东，可路途遥远，水陆辗转，抵达属地尚需时日。山东官吏根深蒂固，上下串通，必定会提前销毁证据、统一说辞，等秦天羽抵达，许多真相早已被掩埋。我不能坐以待毙，况且，有些官府卷宗不会记载的内情，唯有交到你的手中，才有机会公之于众。”
茶馆油灯摇曳，光影在两人面上忽明忽暗。百里信端起茶盏，浅抿一口粗茶，静待她继续诉说。
女子环顾四周，确认邻座客人距离尚远，不会听清谈话，身子微微前倾，声音压得更轻，缓缓道出一桩被寻常百姓忽略的隐秘——此次山东洪灾泛滥、灾民死伤惨重，除却地方官吏克扣赈灾钱粮，衍圣公一脉族人，同样难辞其咎。
“世人敬仰孔圣人，天下读书人皆奉儒家学说，衍圣公作为圣人后裔，世代受朝廷优待，坐拥山东万顷良田，州县官府年年拨付钱粮供奉，享有无数特权。可孔家子弟，早已丢掉圣人仁爱之本。”
女子眼底泛起愤懑，一字一句细数衍圣公族人种种恶行。
山东沿河州县大水来袭，洪水吞没村镇良田，无数百姓流离失所。
可衍圣公名下大量田庄地势偏高，并未受到洪水冲击。灾荒四起，粮价飞涨，孔家手握海量存粮，非但不曾开仓赈济周边灾民，反倒勾结当地粮商，封锁粮食流通渠道，囤积居奇，大肆抬高谷价。
寻常百姓想要购得粗粮，需要付出平日三倍价钱，无数饥民囊中羞涩，只能眼睁睁看着粮仓充盈，最终饿毙荒野。
不止囤粮抬价，衍圣公府借着灾情大肆兼并土地。灾民失去家园、颗粒无收，无力偿还债务，孔家管事便登门施压，以极低价钱强购灾民手中仅剩的土地契约。
若是有人不肯妥协，便联合州县衙役罗织罪名，随意抓捕羁押，逼迫百姓屈服。
除此之外，河道修缮一事，孔家同样从中作梗。
多条主干河道途经衍圣公属地，往年朝廷拨付河堤修缮银两，孔府依仗自身特殊地位，长期侵占河道滩地，私建庄田，挤占水道。
此番连日暴雨，河道排水不畅，洪水肆意漫溢，不少村落被淹，根源之一便是孔家多年侵占水道，致使河堤防洪能力大打折扣。
地方官员素来不敢招惹衍圣公。千百年来，衍圣公的名号如同一层护身符，历任帝王都要礼遇圣人后裔，地方官吏畏惧背负亵渎先贤的罪名，即便知晓孔家子弟横行乡里、欺压百姓，大多选择息事宁人，不愿深究。
层层包庇之下，衍圣公府愈发肆无忌惮，盘剥乡邻，积怨已久。
“我们革命党人，在山东各处暗中活动多年，早早便留意到衍圣公一脉的弊病。此番洪灾爆发，孔家趁灾牟利，彻底点燃百姓怨气。各地同志分头走访乡野，寻访幸存者，收集人证、账簿、契约，耗费数月，整理出一整套完整罪证。”
说话间，女子从衣襟内层取出用油布层层包裹的厚厚一叠文稿，小心翼翼推到百里信面前。
油布隔绝潮气，妥善保护着里面的纸张，其中记载着孔家囤积粮食的账册抄录、强买土地的契约副本、灾民的证词笔录，还有不少目睹孔家管事作恶的乡民联名供词。
“官府查办贪腐，目光大多集中在州县官员身上，很容易将衍圣公府摘除在外。这些证据，寻常渠道难以递到钦差面前。我们知晓你人脉广阔，消息灵通，故而将罪证转交于你。待到三皇子秦天羽抵达山东开展清查，合适时机，便可将这些线索送出，撕开衍圣公府伪善的面具。”
百里信伸手，指尖轻轻抚过冰凉的油布，没有立刻掀开查看。
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