《苍生笑》八爪鱼

5、（五）

　　展昭婉拒了方知县的挽留，又想着沈老爹若知自己还在城内，必来当面致谢，索性便打马出城，准备在野外露宿一夜，也省却许多迎来送往的客套。白玉堂知道他的打算后，托辞要赶回开封和哥哥们碰面，硬要和他一路，展昭也不推辞，两人并骑而行，迤逦向南，倒也自在逍遥。

　　是夜，云淡风轻，皓月当空。两人寻了处背风的山坳，点起篝火，席地而坐，白玉堂从怀中拿出一个精致的酒壶，拔开塞子，立刻酒香四溢，连一向不擅饮酒的展昭也不由得转过头去，好奇地望向他手中的酒壶。

　　白玉堂灿然一笑，将酒壶举到展昭面前，笑嘻嘻说道：“这可是我从干娘的酒坊里偷出来的陈年佳酿，特意跑来给你这猫儿解馋的。怎样？喵一声，我就给你尝尝！”

　　展昭白了他一眼，把头别向一边，懒洋洋回道：“志士不饮盗泉之水！”白玉堂凑上前去正想再逗弄几句，哪知展昭却忽然出手，劈手夺过白玉堂手中的酒壶，举在胸前，笑着继续说道：“不过，你我一个是江湖的鼠辈，一个是官府的爪牙，也算不得什么志士，这酒自然是要喝的。”

　　白玉堂听了这话，不气反笑，心中还隐隐有种舒心的感觉。这鼠辈和爪牙之说，本是初见时相互攻讦之词，后来两人日渐了解，惺惺相惜，再说来反倒平添了不为外人理解的亲近之意。隔着火光望去，却见展昭也正回望着他，一双猫眼儿弯成了两道月牙儿，亮晶晶的好似天上的灿烂星辰。

　　展昭小小泯了一口，淳厚的酒香在唇舌间久久不愿散去，一股暖流顺着胸腹慢慢扩散出去，渐渐驱走了深夜的寒意。他将酒壶又递回给白玉堂，说道：“你也喝些，暖暖身子。”

　　“也不知是谁先抢了去，这会儿又来了好心。”白玉堂嘟囔了一句，就势猛灌了一口。“猫儿，我的酒可不是白喝的，你得答我一个问题。”白玉堂盯着酒壶，语气中是少有的郑重。

　　“你说。”展昭并不推辞，似乎对白玉堂的要求并不意外。

　　“展昭，问你之前，先说一句。若是我对你有任何轻视鄙夷，大可甩手走人，也懒得多此一问。如今既问了出来，自是心中念着你，也相信你。你只管如实答我，莫要搪塞，否则休怪白某翻脸，从此与你绝交。”

　　“堂堂锦毛鼠何时变得如此婆妈？要问便问，我绝无半点保留就是。”

　　“好！展昭，今日之事，若是你将那方知县的渎职之罪如实上报，或是不屑与之为伍、断然走掉，我都绝无异议。这个世道，能按律而行或独善其身，均属不易。可是，看着你左一个朝廷、右一个皇上，高高在上，满口冠冕堂皇的官样鬼话，我心里就不痛快。莫不是你官做的太久，男儿血性也跟着磨光了，心甘情愿地在官场中随波逐流，同流合污？！”白玉堂说到激动之处，连语调也不自觉高了几分，听起来更加慷慨激越。

　　展昭蹙眉静静听着，面色依旧平静如常，不见一丝恼怒或窘迫。他定定地望着远处，直到周围蓦地安静下来，才深深吸了口气，正色答道：“玉堂，你能如此说，自是将展昭当成至交，所以我也不用瞒你。今日我仗着官阶和声名，呵斥方县令，确实用了官场学来的那一套陈词滥调，其中还不免有以大欺小，恃宠而骄的嫌疑。不过，事出有因，玉堂可愿听我解释？”

　　白玉堂目光清澈，炯炯地望着展昭，示意他继续说下去。展昭随手拨了拨篝火，将火苗又拔旺了些，才接着说道：“在山寨时，我执意让你帮忙押解犯人回城、自己去送小莲姑娘，就是想趁此机会探探这位方知县的底细。若是他果真鱼肉乡里、横行无忌，我向百姓问起时，他们知我身份，必然据实回答，不会有半点隐瞒。真如此，我定会上报朝廷，将他依法治罪。可当我装作无意提起这位方知县时，大家的说法还颇为一致。他虽不像包大人那样清正廉明，却也不是个昏聩之辈。断案公允，从不偏袒，也未听闻有什么欺压良善的不当行为。汲县在他的治理下，百姓还算是安居乐业。你也去过县衙，自能看出他也不是那等奢靡之人。此人唯一的弱处便是私心重了些，所做的一切都是为自己铺路搭桥、寻找升迁的机会。这次的事情，就是因为存着这样的心思，才会阴差阳错出了祸端。”

　　展昭说着，暗暗看了看白玉堂的表情，见他并没有不耐，才放心地继续说道：“我这么说，并非为方知县开脱。只是包大人曾经说过，为官好似为人父母。昔有孟母三迁，为子女可谓殚精竭虑；也有狠心之人，用亲生骨肉换得自身享乐，这毕竟都是少数。对多数来说，都是含辛茹苦将儿女抚养成人，好一些的不过是为了光耀门楣，差一些的也就是图个老来有依。所谓官员，也大抵如此。如包大人般一心为朝廷社稷着想的，真是少之又少。多数人也只图不失大体，千方百计得到上峰赏识，换个升迁的机会罢了。这本就无可厚非，所谓吏治，也无非是各在其位、各司其职，若是所有官员皆能做到无功无过，这天下也就太平无事了。

　　这位方知县，便是其中一员。我此番只是稍加提点，就是希望他能明了这个道理。私欲和公事之间理应分明，莫要因小失大，得不偿失。以他的为人处世，相信经过这事，今后也会处处小心，不会再犯糊涂。倘若真的上报朝廷，重新派来一位县令，未必就会强于他。若是再碰上个酷吏贪官，不知又要经过几番周折，才能还本县百姓一个安宁日子。不知这番解释，玉堂可听得入耳？”

　　白玉堂凝神听着，心中也暗暗有几分赞同，不禁对展昭的细密心思赞许有加。听到展昭的问话，他挑眉回道：“如你所说，确有道理，可堂堂南侠，要是被看成趋炎附势之辈，实在替你不值！”

　　展昭听出白玉堂话语中的关切之意，感动之余傲然答道：“若所行之事能博得苍生一笑，一人的声名荣辱，又何足道哉？！更何况，还有玉堂这样的知己好友相伴，展昭已然幸甚！”

　　白玉堂在心里细细品着展昭的一席话，不禁豪气顿生。他举起酒壶，一脸诚恳，朗声言道：“说的好！这酒，就敬江湖的南侠、庙堂的御猫，也敬我白玉堂平生唯一的知己！”说完，一仰头，“咚咚”地喝下几口，又将酒壶一把推给了展昭。

　　展昭含笑回望，执起酒壶，只答了句“多谢”，便再不多言，竟一口气将壶中的美酒喝得一滴不剩。他随手将空壶扔还给白玉堂，笑着说道：“白兄，今日之事，展昭还未致谢。不知白兄想要什么作为谢礼？”

　　白玉堂轩眉微挑，抚着画影笑道：“宝剑出鞘，却未能物尽所用，当真遗憾的紧！”

　　展昭哪里还能不明白他的心思，当下长身而起，抱剑当胸，做了个“请”的架势：“如此，展某不才，就请白兄指教一二吧！”说完，也不给白玉堂反应的机会，竟合身飞扑上去，全力攻出一招。

　　白玉堂狼狈地就势一滚，才险险躲过，不禁气结地嚷道：“展小猫，你还说来就来！白爷爷可不让你啦！”

　　“哪里轮得到你让我？若是今日我输了一招半式，以后对你便有求必应！”展昭也不甘示弱。

　　“哈，猫儿，这可是你说的，我可记在心里了。看剑！”

　　皎皎的月光下，蓝衫白影，如纷飞的蝴蝶，翩翩舞于碧草之上。两道剑光亮如秋水，纵横的剑气引出宝剑的铮鸣之声，在这静谧的深夜，更是不绝于耳。浩瀚的苍穹里，璀璨的繁星也仿佛被这人间的奇景所吸引，注视着快若流星的两道身影，默默念着：若是苍生有幸，见到此景，是否也会展颜一笑呢？