《雾里看花 花尤红》雨洗元宵

3、第三章

　　出了寿州城，苏棠又赶了半日的路，走的虽是郊外小道，却也不偏僻，季夏天气，路旁草木浓绿，星星点点的野花散落其间，丝丝凉风吹来夹着泥土味的清新之气，往来路人不时擦肩而过，苏棠望着这些“古人”，想到如今自己也行走其间，恍然觉得就像梦一场。
　　日头渐渐爬高，约摸走了四五十里路，苏棠有些疲乏，见到前方已有城楼的影子，便打起精神赶了过去。
　　城楼上写着“焦县”二字，这城池虽不大，但也十分热闹，入了城再往前走走，便上了一条宽阔的街道，许多小摊一溜烟排开，这其中有一家，摊主正打开锅盖，锅中腾起团团热气，香气四溢。
　　苏棠过去一瞧，原来是馄饨，盛在碗里，个个饱满晶莹，鼓囊囊的透着些粉，该是肉馅的，苏棠咽了口口水，琢磨着包袱里除了万九娘给的整锭银子，还有些铜钱，买碗馄饨该是够了，她解下包袱正要掏钱，突然一阵急促的喊声传来。
　　“让开，快让开。”
　　“站住，别跑。”
　　苏棠抬头望去，只见远处有几人正向这边直冲过来，路人皆慌乱避开，苏棠也吓得抱起包袱闪到一旁，待他们到了面前才发现，是一个青衣男子正被后头四人追着，那四人身着同样的短衫，似是公服。
　　见他们跑远了，苏棠回到摊前，买了一碗馄饨。
　　“大娘，方才这是怎么了？”苏棠靠着摊旁的小桌坐下。
　　“姑娘是外地来的吧。”那摊主将馄饨端上桌，小声道：“如今世道不好，这些捕爷成天抓人。”
　　“原来是衙门的人。”
　　“可不是，这些人常在这条街上白吃白喝，真是人见人厌。”

　　晌午已过，苏棠饥肠辘辘，一碗馄饨很快便见了底，填饱了肚子，便在这县城里悠闲地转了起来，她走上一座小桥，桥下一条小河自西向东潺潺流过，河水清浅，岸边一棵歪脖子老树下，几个女子正洗着衣裳。
　　知了叫个不停，苏棠向桥下走去，寻了一截阴凉的台阶坐下，微风徐来，好不惬意，可没等她惬意多久，那几个捕快的声音又传过来。
　　“找到没有？”
　　“没有。”
　　“那边呢？”
　　“也没见着人。”
　　“娘的，钻哪儿去了，再让我遇见，绝饶不了他。”
　　一阵微弱的声音自苏棠身旁一处凹槽里响起，苏棠忙转头望去，那凹槽中竟然卧着一个男子，身着青衫，正是那些捕快追捕之人。
　　见苏棠惊得就要喊出声，那男子连忙双手拱起，一副哀求的模样，苏棠望了望他，生生把到了嘴边的一声大喊给吞了下去，
　　那些捕快越走越近，苏棠大气都不敢出，冷汗涔涔，哪里还有心情欣赏河边美景，心中直骂：“这瘟神，哪儿不能躲，偏躲到我旁边。”
　　“这里也没有。臭小子，跑得倒挺快。”
　　那捕快见没寻到什么，便骂骂咧咧地走开了，直到脚步声消失，那男子才探出半个脑袋，长嘘一口气，从凹槽里蹦了出来。
　　“多谢姑娘相助。”他嬉笑着坐到了苏棠的身边，苏棠立马向边上挪了挪，打量了他一番，这男子十分年轻，面上白净，一对剑眉并不很浓密，眼睛深邃却又活泼，嘴角微翘，似带着笑意，若不是鼻子生得英挺，望起来就像只无害的小动物般可爱。
　　是个美少年，苏棠想道，她故意咳了两声，道：“举手之劳而已，只不过……他们为何要追你呢？”
　　“为此。”那少年猛地从身后拿出一只烧鸡，笑道：“我偷了他们的烧鸡，可惜我动作不够快，被瞧见了。”
　　他闻了闻那烧鸡，一脸沉醉：“这可是迎仙居的烧鸡啊。来，尝尝。”他撕下一只鸡腿，递给苏棠。
　　苏棠摇了摇头：“不用，你吃吧。你为它跑了几条街，连命都不要了。”
　　那少年笑了起来，大口咬了口鸡腿：“嗯，香、美味。”
　　苏棠起身向那少年道：“你慢慢吃着，我先走了。”
　　“还请等等。”那少年连忙放下烧鸡，将手在衣衫上使劲擦了擦，拱手道：“在下袁小飞，还未请教姑娘芳名。”
　　“苏棠。”
　　“今日得姑娘相助，日后定将报答。后会有期。”
　　苏棠也学着他的样子：“后会有期。”

　　苏棠又在城中逛了逛，看到些精巧的小玩意儿，便心痒痒地想去买，这些小玩意儿仅值几文钱，那些摊主见苏棠拿出个银锭子，纷纷说卖不了，苏棠便打算找个地方，将万九娘给的银锭子化成为零。
　　她打开包袱，正找那银锭子时，从里面滑落了一个小圆牌，掉在地上“叮当”一声。
　　苏棠拾起来一看，认出这圆牌是她刚穿越到荒野上时，莫名其妙从嘴里吐出来的，心中想着，不知道这圆牌什么质地，不如找到当铺试试，能换些钱便是最好了。
　　她寻了一家门头望上去十分气派的当铺进去，那柜台架得高高的，还安着木栅栏，遮挡得那里面的人仅可见一颗脑袋。
　　“掌柜的，当东西。”
　　那掌柜抬眼瞧了瞧苏棠，道：“首饰、瓷器还是书画？”
　　苏棠递上圆牌：“应是个挂件，不知能当多少？”
　　掌柜将圆牌捧于手中看了一眼，不想却越凑越近，渐渐地竟瞪圆了眼，他望了望圆牌，又抬头望着苏棠，一脸震惊。
　　“这是你的？”
　　“是啊。”
　　“这个当不了，姑娘请回吧。”
　　那掌柜慌慌张张地从柜台里走了出来，将苏棠往门外推去。
　　“哎……你这人怎么这样啊。”苏棠被轰到了街上，路人皆看过来，她涨红了脸，却一点办法也没有，只得再去找别家当铺询问。
　　说来奇怪，这些个当铺掌柜见到圆牌时，皆是一副大惊失色的神情，苏棠一肚子疑问，却无人作答，眼看天色渐晚，她只得收起那圆牌，先找客栈投宿。
　　入夜，苏棠翻来覆去睡不着，她没剩下几个铜钱，店家安排她到后院小屋里将就一晚，可这床板上铺垫得也太少了，苏棠浑身硌得疼，不禁烦躁地坐起身，突然望见窗户上一道身影闪过。
　　苏棠一惊：“谁？”
　　没有人答她。
　　苏棠慌得赤脚跑到门口，猛地拉开门：“谁在外头？”
　　院中黑漆漆的，仍旧无人应声，苏棠瞪着眼睛望了一阵，正要将门关上，眼角的余光突然瞥见那道身影一晃而过。
　　苏棠惊呼一声，立马关上门，一头钻到桌子下面，此时，外头一阵动静，似有什么重重摔在了地上，紧接着，房顶上便传来零碎的声响，应是有人在上头疾走。
　　又过去一刻，屋门突然被人推开，有人匆忙闯了进来：“苏姑娘、苏姑娘？”
　　苏棠浑身发抖，只见一条手臂伸至桌下，将她拖拽出来。
　　“别杀我，别杀我。”苏棠吓得抱头大叫。
　　“是我，小飞，袁小飞。”
　　苏棠一下抬头，瞪着面前的袁小飞，半晌才缓过神：“你？怎么是你？”
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　　一粒烛火在小屋里渐渐明亮，将这诡异之气燃尽。
　　苏棠惊魂未定，接连牛饮两大碗水，“咚”的一声将茶碗置于桌上：“你是说有人跟着我？”
　　袁小飞点点头：“我在城中闲逛，正巧又碰见你出了当铺，一个男子远远跟着，我料定有事，便在这客栈附近守着，子时，果然见他现了身。”
　　苏棠缓缓坐下，左思右量，奇道：“我初来焦县，除了你，没结识什么人啊。”
　　“那可有怪事发生？”
　　“怪事……说到这个，我倒是想起来了。”苏棠将圆牌之事说与袁小飞。
　　“哦？竟有此事？”袁小飞倚靠着墙，细细思索，那橙红的烛光忽明忽暗，将他的脸庞映照得轮廓分明。
　　“可否将那圆牌交在下看看？”
　　袁小飞接过苏棠手中的圆牌，细细端详，惊叹道：“竟然是李家腰牌。”
　　苏棠看袁小飞有了眉目，立刻起身凑过去：“李家腰牌是做什么的？”
　　“此乃进出李家寨的凭证。你可听说过李家寨灭门惨案？”
　　苏棠惊恐地摇了摇头，只听那袁小飞缓缓道：“这李家寨就在城外百里的山上，吃穿都是自给自足，是个富庶的寨子。”
　　“大半年前，李家老太爷过70大寿，城里城外许多人都赶来向他道贺，正热闹时，不想老爷子突然倒地病发，眼看着就要不行了，家里人手忙脚乱，可他嘴里只一个劲地叫着‘宝图、宝图’，又急着把大儿子拉到耳旁说话，那大儿子脸色都变了，交代完之后，没一刻老爷子便躺在地上咽气了。”
　　苏棠惊道：“这么蹊跷？”
　　“正是。”袁小飞将那腰牌递还给苏棠：“此事虽然渐渐传开，但后来也就不了了之，谁知突然有一日，李家寨一夜之间，尸横满地，五百余口人竟遭灭门，因李家寨所居山头四周并无人家，至今查不出这惨案是谁做的，城里城外一时沸沸扬扬，都说李老太爷临终前嘴里喊的是张藏宝图，给全寨招来了杀身之祸。”
　　苏棠倒吸一口凉气：“真是太残忍了。”不想袁小飞望着她笑了起来：“你还是先担心自己的好。”
　　见苏棠一脸不解，袁小飞奇道：“我当你独自行走，该有些江湖经验才是，原来竟是一无所知，那些个当铺不仅当东西，还是卖消息的地方，今夜你所以遇袭，定是那些不轨之徒将你当成了李家幸存之人，想逼问你要藏宝图。”
　　苏棠一惊，猛地站起身，正要张口，突然又顿住了，心中暗想：我穿越到这里，并不知寄宿的这个女孩的真实身份，圆牌从她嘴里吐出来，说不定……
　　她想了想，道：“我并不是李家人，对那藏宝图也毫不知情，可接下来该怎么办？”
　　袁小飞望着她，抱起胳膊：“一个字，跑。”
　　“好。”苏棠干脆答道，立刻走到床边动手收拾包袱。
　　袁小飞愣了愣：“你有地方去？”
　　苏棠头也不回：“没有，你去哪儿，我便去哪儿。”