9、末日历101年 盛夏 ...
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阿尔特弥斯所的守护的盛夏庆典，与其他神灵守护的庆典有一个不同之处。
其他神灵守护的庆典都在白天举行，然而阿尔特弥斯作为月神，她所守护的庆典，必须在夜晚举行。
这一次盛夏庆典的内容是狩猎，因此，比赛的地点也就定在了校外的森林中。森林的入口处早已经搭建好了看台，在这个比赛的重要日子里，还没到黄昏，看台上早已坐满了人。
盛夏庆典并不仅仅是大祭司学院最为重要的活动，同时，它也是整个巫术联盟里最重要的活动中之一。
因为这个原因，所以坐在席位上观赏盛夏庆典比赛的，除了大祭司学院的全体师生以外，还包括巫术联盟之中的大量重要人物。他们坐在看台上视野最好的位置，由校长普洛斯彼罗陪伴着。
三十位选手已经穿好比赛所需的特殊猎装，肩上背着弓箭，腰间插着猎刀，站在了森林的入口处。她们的马匹被人牵着站在她们的前面。
这些马都是她们之前在马厩里自己挑选好的，都是马厩里最好的良驹。
埃尔蒙德主祭穿着华丽的祭披，走到了选手们的面前。埃尔蒙德的容貌本来就十分出众，此时穿上华丽的服装，更显得俊美非常。参加比赛的少女们看到他的样子，面颊上都微微发红。
埃尔蒙德并未注意到少女们的羞涩，他是这场庆典的主祭，肩负着重大的责任，代表着阿尔特弥斯女神，因此格外的庄严肃穆。他伸出手，把手放在了少女们的头顶，向她们致以阿尔特弥斯的祝福，祝愿她们能满载而归。
祝福过这些美丽的猎手之后，埃尔蒙德申明了比赛的规则和纪律：
比赛时间将从黄昏持续到月上中天的时候，当月亮升到最高点时，所有选手都要回到森林的入口。比赛以猎物多者为胜，但如果有人猎到了猛兽，将酌情获得更高的分数；每位选手都会有两位经验丰富的巫术师陪同，如果选手遇到危险的话，可以向巫术师们求援，但这将被视为自愿退出比赛；任何人不得做出故意伤害对手的行为，否则会被取消比赛资格。
等到一切的仪式都已经结束，号角被吹响了。三十名选手纷纷跨上自己的马匹，向森林奔去。而负责跟随的六十位巫术师，也跨上了马追随而去。
大祭司学院旁边的森林，并不是一片自然形成的森林，而是大祭司学院所准备的猎场，其中有着许多野兽，平常并没有人侵扰。只有在盛夏庆典的守护女神是阿尔特弥斯时，猎场才会开启，容许比赛的选手们前去狩猎。
比起帕拉斯雅典娜所守护的武斗比赛，或者阿芙洛狄忒所守护的选美比赛，再或者神后赫拉所守护的法术比赛来，阿尔特弥斯守护的狩猎比赛就显得无聊多了。大祭司学院里并没有摄像机和电视机这样的设备，因此，比赛的情况只能靠跟随着选手的巫术师们用传音符传达给庆典主持者，再由主持者们传达给大家。因此，看台上坐着的观众们，也就顶多只能看见选手们进场和出场的样子。其他的时候，都在听主持者们的播报，或者观赏献给阿尔特弥斯的舞蹈。
坐在观众之中的西比尔，无心像其他观众那样惬意地吃着东西欣赏舞蹈，她只是非常急切地想要知道伊丽丝比赛的状况，然而她毕竟不能跟着伊丽丝去，因此也只能满足于巫术师们的报告。
比赛刚开始的时候，一切似乎都很顺利。
也许是因为主祭埃尔蒙德的祷告，这一晚的月光非常的明亮，月光和巫术师们制造出来的光球，将森林照耀得如同白昼。在这些光芒的照耀下，每位选手都找到了一些野兔野鸡和鹿之类的猎物。选手们并非真正的猎人，大部分人射箭的精准度并不高，但她们都会在箭上附加精准法术和束缚咒，束缚咒会像一张网一样，把猎物紧紧网住。
随着选手们的逐渐深入，她们所遇到的猎物也变得危险起来。一位巫术师骑在马上，抱着一位昏倒了的少女从森林里出来，另一位巫术师牵着她的马。据说是因为野猪的追赶，这个女孩从马上摔了下来。
西比尔紧张地站起来张望，想要看到那女孩的脸。幸好，那并不是伊丽丝。
在这三十位选手之中，伊丽丝是没什么优势的。
在这一年的选手之中，只有伊丽丝一人是以学姐的身份参加比赛的。选手中其他的二十九人都是正式生，法术的力量比伊丽丝强大很多。
不过伊丽丝的年龄大些，所以体力方面大概会更好一点。除此以外，大概就没有什么优势了。
选手们狩猎所得的猎物，不断地被负责运输的巫术师们从林中带回来。每位选手的猎物都被放成一个小堆，三十位选手的猎物被排列成一个圆环的形状。等到比赛结束时，会有人来清点猎物，并且将其中最好的猎物献祭给阿尔特弥斯。
其余的猎物则会用升起的篝火烹调成美味的烤肉，然后分给在场的所有人。
到了那时候，庆典将进入高潮，每个人都可以分到一份烤肉，再配上学院中自酿的美味啤酒和庆典的音乐，那简直是绝佳享受。
啊……从这个角度来看的话，或许阿尔特弥斯保佑的狩猎比赛，其实比其他比赛更受欢迎也说不定。
不管怎么说，比赛此时还没有结束。猎物被堆得越来越高，而胜负也越来越容易看出。
之前西比尔和伊丽丝在靶场认识的苏西，写着她名字的猎物堆上堆满了大量的猎物。包括几头鹿和几头野猪，至于野兔和雉鸡之类，简直多到数不清。而有些人的猎物堆却少得可怜，只有三四只野兔而已。至于中途遇到意外退出比赛的选手，她们猎物堆上的猎物就更少了。
伊丽丝的猎物堆并不算很大，只是和大部分人差不多而已，并不特别出众——有一两头鹿、五六只野兔或雉鸡。抬头看看已经快要升至最高点的月亮，再看看伊丽丝的猎物堆，西比尔很难想象她可以达成自己的愿望——进入前三名，得到埃尔蒙德的颁奖。
不过西比尔并不知道，此时的伊丽丝已经陷入危机之中。
在伊丽丝向森林深处探寻时，她的面前出现了一头巨大的棕熊。
那熊以后腿直立起来，足有两米多高，它发出一声巨大的吼叫，向伊丽丝扑来。
这座森林里并没有太多凶猛的野兽，这头熊大概就是这座森林之中的王者。伊丽丝惊慌不已，但还是弯弓射箭，用束缚符咒暂时束缚住了它，并且立即下马，准备用猎刀将它杀死。
棕熊在束缚咒之下不断挣扎，伊丽丝事先准备好的束缚符咒根本不适合束缚这么巨大的动物，就在伊丽丝举着猎刀来到棕熊的身前时，棕熊挣脱了束缚。
棕熊挥爪向伊丽丝拍去，伊丽丝大惊失色，用力向后一跳，躲开了棕熊的攻击。她又拿出一张束缚符咒，想要贴在棕熊的身上。
可是那是不可能的，这样强大有力的棕熊不是她一个人能制服的。她的身后虽然跟着力量强大的巫术师，可是在她求助或者晕倒之前，他们是不会伸出援手的，可是那样就意味着她认输了。
就在绝望之时，棕熊的身后传来了一个女孩子的声音：
“嘿！你这个傻大个儿！来和我打啊！”
棕熊被突如其来的声音吸引了注意力，把身子转了过去，伊丽丝趁此机会，将束缚符咒贴在了它的身上。
棕熊的动作再次被束缚住，而另外的那人用力将猎刀刺中了棕熊的心脏。
棕熊发出了临死前吼声。它用最后的力气挣脱了束缚咒，向身前的人扑去。
那人急速后退，可是来不及了，棕熊巨大的前掌已经向她扇去，如果生受了这一下，就算是不死，恐怕也要受了重伤。
就在此时，伊丽丝跳上了棕熊的肩膀，抱住了它的脖子，猎刀通过它的眼睛一直插进了它的脑子。
棕熊收回了前掌，轰然倒地。
站在棕熊前面的少女被熊巨大的躯体撞倒了，她从熊的身体下面爬出来，看着仍然紧紧抱着熊头的伊丽丝，绽开了微笑：
“谢谢你，伊丽丝。”
伊丽丝也笑了：
“应该是我谢你才对，不是你的话我一定要输在这里的。谢谢你，苏西。”
两个少女浑身都是血污，狼狈不堪，可是她们的笑容却极为灿烂动人。
四个跟随着她们的巫术师鼓起掌来。
当她们把巨大的熊带回森林入口的时候，月亮正爬到了天空中的最高处。
满山清辉。
作者有话说
第9章 末日历101年 盛夏
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