《大雪满弓刀》在野

3、东城高且长

　　古都青陵，今日依旧不减繁华。大街上人来人往，车水马龙。

　　桃城武坐在酒楼的二层向外望望，笑着又喝了一杯酒。夕阳西下，都城的大小楼阁，仿佛都定格成了一个金色的侧影，灿烂却忧郁。
　　忽听楼梯那边有人噔噔上来。桃城武回头一看，原是小二带着一对小夫妻，并未在意，便继续喝酒。不料那小二逡巡一圈，便端着笑上来：“这位大爷请了。鄙店座位已满，那二位小哥没的坐处，跟大爷凑一桌可要得？”桃城武抬眼扫一眼那小二身后的两个客人，见不过十几岁，倒也眉目清秀，便把桌上的刀朝自己挪了挪，混不在意道：“出门在外岂能不行个方便。二位请坐。”
　　小二松口气，这才看看那把刀，心里抹把冷汗，陪着笑又道了谢，这才下去。那二人在桃城身边坐定，二冷二热二荤二素四个菜便端了上来。荤的是梅花扇贝、冷桂鸭肫，素的是时令绿蔬、千层菜卷，旁边清香缭绕，乃是热热地沏了一壶碧螺春。饶是桃城武这边牛肉半斤馒头两个女儿红四两吃的有滋有味，看了也不得不暗暗赞声不俗。
　　只是这雅虽雅了，却未免清淡柔弱了些。桃城武心里想着，便又扭头看了眼对面二人。丈夫见他看来，便狠狠瞪将回去；妻子却红了脸低头，只顾吃。桃城武心中称奇，看看二人身上衣饰虽素淡细看却不菲，那丈夫领子束得颇高几乎连耳垂也挡了去，而且两人都皮肤白皙手指细长……
　　桃城武心里暗暗笑声，便不再看，只自顾自干了一杯，再倒时壶中已空。他索性放了酒杯，眼珠一转，便击节而歌：“燕赵多佳人，美者颜如玉。”两句一出，那脸红的妻子连耳朵都红透了。桃城武心下更无疑问，悠悠唱完：“被服罗裳衣，当户理清曲。音响一何悲，弦急知柱促。驰情整中带，沈吟聊踯躅。思为双飞燕，衔泥巢君屋。”一曲歌毕，那脸红女子微微抬头，眼中竟已含了泪水，三分羞涩三分怒急，却有四分都是忧悒。
　　桃城武不由得一呆，心道莫非被我说中心事？又暗叹一声，大约眼波渺渺，如水似烟，也不过如此。他生来不拘小节，确信对面这个“丈夫”乃是易钗而弁，一时兴起才出言调笑，不料两人心中似有千千郁结，此时心中却有些微歉，大声道：“小二，再烫二两酒来！”
　　酒很快端了上来，桃城武自己倒了，举杯道：“敬二位。吾本乡野粗鄙之人，无意惊扰，今日萍水相逢，他日相见不识。”说罢干了。
　　脸红女子痴痴望向窗外，似是未闻。那瞪人女子倒是大大方方，压低声音道：“多谢，在下以茶代酒，敬壮士一杯。”说罢也饮了，放下杯子，低声吟道：“饥不从猛虎食，暮不从野雀栖。野雀安无巢，游子为谁骄。”
　　这却是在隐隐褒奖桃城，也是求他不要声张的意思。桃城笑笑道：“二位放心。”
　　瞪人女子一笑，端茶道：“以茶代酒，敬壮士。”
　　忽听远远传来马蹄声响。桃城与那女子同时变色站起，向窗外望去，只见远处隐有些骚乱。两人对视一眼，均都先是一愕，随后便露出一个心照不宣的笑容。桃城低声道：“来者追谁？”
　　那女子同样压低声音回道：“青陵大街，等闲人岂敢跑马？足下怎会不知。现在看来，来者必是追你我之一。”
　　桃城迅速地把吃剩下的牛肉用油纸包了，道：“既然这样，还不快走？”
　　那女子也拉起一旁静静等待的女子道：“诚如君言。”
　　桃城等三人匆匆下楼，桃城随手一小锭银子向小二抛去，潇洒道：“我那桌酒钱。”小二道：“却是多了！”
　　桃城道：“连他二人。”
　　小二：“却又不够！”
　　桃城大窘，那“清淡柔弱”的四个菜，居然甚是昂贵。那脸红女子不禁抿嘴一笑：“多谢……这位大哥美意。”说着从囊中掏出一锭碎银道，“补上这个该够了。”
　　小二哈腰道：“够了够了，多谢惠顾。”
　　另一女子已牵出她们的马，翻身上去，朝脸红女子伸出手来。这脸红女子虽然看似娇弱不谙武功，倒也身手利落，借力便轻松坐在了那女子身后。
　　桃城自去牵马，出门向那二人所去方向深深望了一眼，便匆匆朝另一方向驰去。

　　那对假凤虚凰的小夫妻一路快马加鞭驰出城外，便渐渐放慢了速度。天色已渐渐暗了下去，坐在后面的女子问道：“朋香，这是要去哪里？”
　　名为朋香的女子答道：“横竖无事，不如就到渡口等着好了。”说着忽然勒马，向身后方向望去。
　　另一女子道：“怎么了？”
　　朋香：“有马蹄声。”

　　果然不一会儿，便有马蹄声便传了来。女子轻声问道：“不是追兵？”
　　朋香答道：“只有一骑。蹄声快而不杂，轻巧匀密，马是好马，人是高手。不像追兵，倒像是刚才酒楼分手那人。屡次相遇，我们总要弄清楚这人怎么回事才好。”
　　女子道：“什么怎么回事？”
　　朋香道：“你我二人偷偷跑出来，老夫人恐怕不会大张旗鼓地追查，因此只要我们小心谨慎，应当不会那么快被找到。但那人身上似乎也有些麻烦事，因此在酒楼也那么紧张。还有，此人武功应不下于我。所以，如果因为他被卷入什么事情，就不好了。我们已在此等了三四日，眼看就要等到……此时不可节外生枝。”
　　女子信服点头道：“我都听朋香的。”
　　说话间，马蹄声传来处现出一人，身形渐渐清晰，正是桃城。一直跑到朋香身前一丈，桃城方才勒马笑道：“真是天涯何处不相逢。”
　　朋香也拱手道：“不知朋友是要往何处去？”
　　桃城朗声笑道：“都在这条路上，想必与小姐是殊途同归，前方除了长河渡口，还有甚去处？小姐放心，追兵都已被我甩开，绝无人跟着。”
　　朋香：“既然有缘同路，请教姓名。”
　　桃城道：“在下桃城武。”
　　朋香喃喃道：“有些耳熟。”她身后女子摇摇头：“我从未听说过。”
　　朋香定定看他，心道这人不知是敌是友？沉吟间，只听身后女子已经开口道：“我是樱乃，是……”朋香连忙打断道：“我是小田切朋香——你姑且把我当做樱乃小姐的侍卫好了。”
　　桃城一笑道：“怪不得如此身手不凡。”说着便扯了马头，两骑一起向渡口飞驰而去。

　　“船家，船钱。”不二笑容可掬地将一两银子放在船头，才下了船，“多给的半两是谢过两位船家行船辛苦。”
　　太一拿起银两掂掂，欢喜道：“谢过大爷！”随即冲船头那人叫道，“收工回家喽！”
　　不二笑着挥挥手，目送那船已去得远些了，方才回头朝岸上二人走去。菊丸在前面等他，越前也静静站在那里。淡淡夜色已笼罩而来，仅剩的一丝阳光为他的脸色镀上了一层淡淡的晕红。
　　不二道：“殿下，再不赶紧进城，城门便要关了。”
　　龙马回头看他。天色似暗非暗，他的脸色似明非明。他看了不二道：“不二，你是想把我留在这里？”
　　不二神色不动，道：“殿下何出此言？”
　　龙马：“如果不是，两旁林中这许多埋伏，却是所为何来？”
　　不二：“天色如此之暗，殿下刚刚回国，是否草木皆兵了？”
　　龙马：“你在船上给我喝的那杯水，里面放了什么？”
　　菊丸在一边早有些沉不住气：“你一个废人，我们要害你何苦费恁多手脚？打晕绑了便是！”
　　龙马唇边微露讥诮：“他是为了等我入了青国地界。两国恐怕开战在即，如果我落入冰帝手中，冰帝若斩了我祭旗，对士气大有损伤。被人无声无息地砍了，怎及编一个故事，说十年质子如何辛苦逃回，却在自家疆界边上被敌国砍了脑袋？恐怕还有为我举国哀悼——人说哀兵必胜，好算计啊，不二大人。”
　　不二眼中终于有了些认真的神色，夜色中深黯如水：“只是不料殿下如此聪明。既然殿下已经全部料到，想来那杯散功之水也是难以奏效的了。”
　　菊丸道：“他？他手无缚鸡之力，哪来内功？”
　　不二摇头道：“毫无内功之人，如何先于你我听到马蹄声？毫无武技之人，如何在三丈之外射人手指？菊丸你有所不知，殿下小时候可是被人称为‘神童’——自幼便拜了一代名将大和为师，七岁便能开三钧弓，百步穿杨。菊丸你难道不曾听人说，大和致仕之后，酒醉时曾提起，他曾有一个得意弟子，本拟交托衣钵，可惜却年幼早夭？”
　　菊丸惊道：“……莫非就是说……”
　　不二道：“正是当年的‘神童’二殿下。”
　　龙马冷笑道：“‘年幼早夭’？不错。早在我离开家国，拜别父王时，兄长亲手为我端的那杯送别酒，就散了我所有的武功底子。从那时起，所谓的青国二殿下便已夭折。”
　　菊丸惊得呆了，不二却神色不动：“谁让你是嫡子，却不是长子。龙雅陛下英明神武，必能振兴青国。就算二殿下你也允文允武，青国却没有时间等你长大。以当时局势，青国最好的选择便是留下大殿下，送走锋芒毕露的二殿下您。既然二殿下已经不能即位，龙雅陛下卧榻之旁，又岂容他人觊觎？多说无益，事到如今，不二请二殿下为青国作出最后的牺牲吧。”说着便击掌三声。

　　林中黑影幢幢，衣甲声动，一队黑衣人马默默急奔而出，声势斐然。但这些声响，却被一声长笑盖过。
　　“各位真是好兴致，让桃城今日也听了不少趣闻。只是不二大人，二殿下以七岁稚龄为质十年，青国之恩，也算是还得差不多了，今日你又让他以死报国，我可有些看不过去呢。”
　　一人从林间信步走出，轮廓英武，肩上扛把大刀，正是桃城武。
　　不二眉头一挑：“阁下何人，竟敢插手王家之事？”
　　桃城武大笑：“不二大人，我可是对您闻名已久。我就是……”说着一声唿哨，便状若猛虎，向不二直冲过来。
　　卫兵小队有人低喝一声：“保护大人！”黑衣卫士立即扇形散开，将不二等人围在中心。不料斜刺里却冲出一匹马，宛若通灵般跟上桃城脚步。桃城奔跑中抓住缰绳，一个极漂亮地翻身上马，直冲入卫士群中，一刀向不二劈去。刀光如雪，在昏昏夜色中显得分外慑人。
　　不二向后退了半步，身前已有三名卫士挡得严实，一名卫士丝毫不畏，举枪去挡。桃城却是一笑，举重若轻地挽个刀花，将将从那卫士身边擦过，道：“人我带走了。”右手已是一长，朝龙马伸出手去。
　　龙马看着他，神色有些恍惚，却伸手握住，借力跳上了马。
　　这一系列动作只发生在电光石火间，流畅干净如已排练无数遍。不二神色间带了怒意：“拦下他们！”
　　话刚刚出口，不二却蓦地睁大了眼睛——原本空荡荡的江面上，不知何时竟出现了一艘船——正是渡他们来的那艘！名为太一的少年还站在船上挥手：“桃城大哥！”
　　桃城长笑一声，一勒马辔，连马带人高高跃起。一名黑衣卫眼看追之不及，抖手便掷出长枪。
　　却听一声娇斥：“竖子敢尔！”一物斜刺里飞来，将长枪击落。注目看时，却是一顶普通的书生冠。再看桃城，已稳稳跳上了船。船头之人猛地一蒿撑出，叫道：“起风了，上帆！”
　　与此同时，书生冠掷来的方向，一骑从林中策马而出。瞬间临近码头，骑士竟长身立起，稳稳站在马背上，方可见马上还有一人。夜色中可见立起那人长发飘飘，却是一女子。那女子喝道：“起！”便反手一鞭抽上马臀。马儿吃痛，发疯般跑向水边，但马儿惧水乃是天性，想减速却又不能，终于在离水一丈处骤然停下，再不向前。那女子扯了身后之人，借此一停倒甩之力，高高跃起，手中长鞭挥出，已牢牢绑住离岸那船的桅杆，抖手一提，两人如肋上生翅一般，直飞上了船。
　　这时太一已经手脚利落地升起了帆。那帆夜色之中，仍可见些微光泽，质地贵重，颇为不凡。上面依稀可见绣了一只雕，状甚凌厉。有眼尖的黑衣卫士叫道：“锦帆贼！”
　　不二道：“锦帆贼？”面色如蒙寒霜。
　　茫茫夜色已笼罩大地。那一艘小船，已消融其中，再难寻觅。