《命妇》牛尔尔

5、回忆

　　没有递出名帖，这事办得不好。
　　若说黄子芩本就是个愚笨的妇人，办不好这等事情倒也还罢了，偏偏是她平日里这些事都是随手就能办成，在这紧要的关头却办不成了，林泽闻气得吹胡子瞪眼，在屋子里与她对着看。

　　“固执，不会办事！”他指责道，她就默默受了，等他上朝去，自己清净。

　　心是永远静不下来的，那天卓灵一走，她喊了一声，卓灵倒也回头了，还折返回来端详她，她却说不出半个字，卓灵便再次离去了。
　　她也上车回来，水香还没说话，她就有些颤抖地抬手止住她：“什么都别问。”

　　见了卓灵，心怎么能静下来呢？她有亏欠，又有怨怼，甚至自己也说不清道不明满腹的心绪，有时鄙夷，有时又巴望着，有时又是有些怨恨，卓灵有什么不知足——许则之是好夫君，比她的好得多，就是这样，卓灵仍不满足，须知对她们这样的女子而言，能有个好夫君是多么不易！

　　可话是这么说，卓灵不领情，她是知道的。
　　她欺哄了她。

　　她从不说谎，自从骗了卓灵那一次，就懂得了隐瞒与欺骗，像是个报应的起头。
　　在许则之提亲的日子，她分明是知道的，却欺哄卓灵，什么都没有，也不会允准父亲答应……卓灵满心欢喜，与她说，要一辈子待在一起，永不分开。

　　卑劣如她，平日里听见这样的话，总是冷言冷语的，要么是讥诮没有伦理异想天开，要么便是感叹卓灵心思奇特总想着些伤风败俗的事。偏偏那次，是知道欺哄了卓灵，暗地里求父亲允了这门亲事，心虚得绷不住那冷淡的面容，听见那一辈子在一起的话，竟微笑着应了。

　　那日卓灵有多欢喜，便照出她多少卑鄙。
　　那姑娘还以为她应了她的情，竟喜极而泣，一向冒冒失失的她居然小心翼翼不敢信起来，举手投足都显出局促，那张脸红了又红，眉眼间多了份平日里几乎看不出的羞怯。

　　那时，她心里还冠冕堂皇地想，她好好地查过这许则之的人品性情，多有观察，知道这人是真心中意卓灵，那姑娘嫁了人有个好归宿，就不会再有这种怪异的感情了，等婚后与她还能做姐妹，感情便正常许多。

　　等卓灵知道了要嫁，还要熬过那么几天，再安抚就是。
　　如今想想，她竟傲慢至此！她在马车晃荡中回想过往，纵使她回想千百次，在听了卓灵的话后再想，又觉得喘不上气来，掀开厚厚的帘子往外看，水香急忙捂住：“夫人，出了汗，别吹风。”

　　她于是在那憋闷的车内不可自制地回想，那天晚上，卓灵以为她应了，满腹羞怯，晚上还是像往常一样睡在一起，却和往常不同，惴惴地伸手，落在她胸前。
　　那时，她其实就应该明白不对的，可那时她浸在谎言中，忘了这真实，少女饱含羞涩地抚过她的脸，低声咕哝道：“阿芩，我想一直与你这样要好……不是一日两日，不是因你救我，我早就……我生来便是这样的人，我爱女子多于男子，就是世间没有男子，对我也是没有妨碍的。就是这样，从来不敢与人说，唯独遇上你，只觉不说出口便要痛悔，便处处莽撞地想要对你倾吐我的心意。我真怕你厌恶我，以为我是那样不好的女子，如今看，阿芩果然是顶好顶洒脱温柔的人，竟不嫌恶我……”

　　她陡然生出无限心虚，竟然忘了推开卓灵，少女似乎早早地对她有念头，虽然动作生涩，却似乎是想了许久似的毫无犹豫地俯在她身上，不胜欢喜地覆上她的唇。

　　那时，她又是怎么想的呢？竟被那温柔的话语说动了？还是五雷轰顶般忘了动作，任由那丫头啄吻流连，与她手指相扣，紧紧缠绵，说着她这辈子也说不出半句的知心话。
　　紧拥着甚至不觉得热，仿佛有一道寒冷的闸门开了，叫她恍惚失神，被那温热的气息蛊惑，主动反扣起卓灵的手，侧身回吻一下，如胶似漆地黏在一起。卓灵便激动起来，是以百倍的热情与她缠绵，只是不知道如何行事，于是便只在那热气氤氲中耳鬓厮磨，胡乱地摸摸，卓灵便满心欢喜地挨着她睡着了。

　　如今想来，她也是欢喜的，她从未，从未与人这样亲密过。
　　可醒来，她想起她是说谎的人，早早地安排好了，把身边人嫁出去的命运。

　　就连喜帕，都是她为她绣好的，知道卓灵耐不住性子绣工极差，便替她做了……她绣喜帕的时候，真心实意地想，等嫁了许则之，那丫头便不再有这样罔顾人伦的念头。
　　不能说出口的是，在那夜晚，她心底竟也有些令人惊怖的冲动，心底窜出一条蛇，幽幽地吐着信子。

　　心再也静不下来，红喜帕上看不出她指尖印上去的血痕。
　　林相走后，她在院子里走了几圈散心，却越走越沉。回到屋中又觉得烦闷，亮着灯的黑匣子装着她，那一片昏黑中，她竟无法自处，或站或坐，都只觉阴冷入骨，只好去看望儿子，盯了一下午念书，少年讶异拘束自是不提。

　　朝上发生一件事。
　　东王回京以来，吸引诸多目光。许则之在今上面前直言，前日东王的车驾在临安长街上跋扈驱马撞了人，赔了一吊钱了事。然而那户人家并非故意冲撞，是腿脚不便相依为命的两个老人，两个儿子都已入伍，一个战死，一个在西边打仗。老人家捡粪过活，衣不蔽体，那老汉被撞断了一条腿，不住乞求，东王毫无怜悯之心，仍旧扬长而去。
　　今上便叫人查明确有此事，朝廷又抚恤赔偿。今上责令东王在娶亲之前不得出门，好好收收心，那什么自寻良配的事就算了，由他与贵妃商议了给他定下。

　　东王心中大急，进宫来问贵妃，丞相夫人可来过？贵妃只说自己心中有数，叫他不要过多依赖林相，她儿相貌出众，风流倜傥，身份尊贵，她这做母亲的自然给他找最好的。
　　说话之间，七公主进来，贵妃又说皇上送他妹子和亲，自然心底亏欠于他，就是京城玲珑贴里头一名的，他想要也容他。

　　然而贵妃手中并无玲珑帖，不过说来宽慰东王心肠。贵妃仔细回想，便想起那日黄子芩进宫以来神情不大对，然而她已经再请了卓灵，若再把丞相夫人捎上，便难免令人生疑。
　　她也是宫中老人，对于儿子正妻，自然也有些人选，最终择定了几个人，说是与今上商量一番。

　　又问东王，与户部尚书许则之可有走动，东王道那人是个认死理的书生，不好轻易拉拢，不过好在此人也不偏向太子，不过忠于今上，日后也是可用之才。
　　话是这么说，但贵妃心中却还是在想那忽然出现的卓灵，没成想，还没到叫卓灵来的日子，便听到那边请罪，说那天刮了风，天气冷，她旧病复发，又躺不起来了，过些日子再来陪贵妃说话。

　　“这有什么，派个太医去瞧瞧。”
　　贵妃特意问候卓灵的身子，派去太医，送来好药，一时间京官诸夫人都想，许大人真是得了荣宠，连带着夫人也面上有光。

　　黄子芩自然最早知道消息，想起卓灵那日还活蹦乱跳咬牙切齿，忽然就说病得起不来？她心底猜测，七分是装的，但或许也有三分是真的。

　　思来想去，竟真的写了帖子过去，回来的帖子却是许则之代笔，话音很是亲切，是用从前的语气，说灵妹冒失，只穿中衣就奔去雪地捉鸟，忙得热火朝天，出了汗吹了风，晚上便烧糊涂了，现在还未好，承蒙挂念。

　　也有其他人要探望，黄子芩也听了几句话音，许则之写给其他家的，都很客气，语焉不详，说卓灵“偶感不适，略染风寒，旧病发作”。

　　唯独给她的，就是仔仔细细的，仿佛知道那几句话唬不住似的，写得仿佛卓灵就在她院子里捉鸟乱跑似的生动。

　　是卓灵才来她家中不久，脱下褴褛衣衫，婆子要给她把脏衣服扔掉，她不肯，自己缝上布兜，穿进细竹棍，在雪地里支起小棍牵着细绳，猫在屋檐下捕鸟。

　　她就坐在旁边看雪作画，水香先前出门冻了脸颊，正在挖雪出来，说在冻伤处狠狠搓搓就好，猫在院子角落声音细碎地捣鼓。

　　然后，卓灵大呼小叫：“捉到了！捉到了！”
　　她从画中抽出神，看卓灵飞奔到雪地中间，警惕地掀起那兜子，然而不知道为什么，那鸟儿已经消失不见了，卓灵便唉声叹气。

　　她觉得有趣，后来给卓灵画了一张，画中少女垂头看陷阱，一只灰扑扑的麻雀被她抓了个正着，卓灵并不知足，一会儿说自己一定不是捉到麻雀，她是捉到了斑鸠，一会儿又说那鸟必定是大雁才会挣脱逃跑的，还自己添了几笔，画了个四不像，最后那鸟越抹越大，她提笔补作一只威武的鹰，看着格外滑稽，卓灵反而心满意足，把这功劳扣到自个儿头上。