《命妇》牛尔尔

23、棋局

　　也不知是从哪张桌子上下来，许则之回来，憋闷了很一段时间，向着卓灵提起，想要收养一个义子传承香火。
　　话像是一个个包袱咚咚地砸在桌子上，卓灵觉得有点儿沉，像是看见这句话似的发了一会儿呆，也不知道该拿这句话怎么办才好。

　　许则之也只是一提，并没有强烈地说些什么，也没有怨怼的意思。
　　本来，他们是该有两个孩子的。
　　第一个流掉是艰难的事情，卓灵提着刀，决绝地斩断了自己跟孩子的缘分。
　　第二个流掉就很简单，她那时已是有些让步了。堕胎太痛苦了，上一个孩子好像是死死抓着她不肯走，她还是把孩子亲手送进黄泉路去了，血淋淋的，连带着自己的皮肉都被刮掉了一层，第二个孩子，她并不是有意要害死它，她迟疑了很久，心里甚至生出柔软的念头，想着即便是不爱许则之，给他留个孩子，自己远离了这地方去，也不亏欠谁。

　　然而，心里才这样想，不出半个月，她也只是踉跄了几步，甚至没有摔倒，孩子便自己走了。
　　此后，那血色的洪水卷来，她的身子便真正垮了下来。

　　不，是第一个孩子时就垮了，不过是仗着年轻硬撑了几年骨架子，第二个孩子像一阵风似的吹了吹，她就自己散了架。
　　她追想过往，心并不那么硬，那天一起吃饭，往许则之碗里夹了块肉，握着筷子平静道：“收养义子，或者在你老家亲戚中找一个？”

　　许则之闷闷道：“虽说衣锦还乡光宗耀祖，但总也不喜欢家里那些亲戚的孩子，总觉得即便收来，也与我不亲近。我过几日决定去城外的育婴堂抱养一个无父无母的来，懵懂无知，日后也亲近些。”
　　卓灵换了个姿势，好像不会拿筷子似的，让两根竹筷在手心搓了好几下才握牢，心里已经有打算，面上道：“你看着喜欢就好，还要请乳娘丫头照顾，对我并不费事。”

　　许则之笑着往她碗中不停地夹菜，因着她没在许则之面前表露过自己的喜好，他从来都是换着花样各给她一点，精心照顾，没有不周到的。

　　她心道，是自己对不住许则之。
　　怨债环环相扣，爱恨经纬交织，她又用了半天想想自己的盘算。

　　没过多久，许则之下朝来，她特意摆上好酒，说自己身体好些了，这大好的春日该小酌一杯。
　　许则之自然是应的，又和她毫无规矩地敲碗唱歌，被她灌下了好几杯烈酒，就有些醉了。

　　夫妻两个从来都是分开住的，把许则之送回去，卓灵便存着十分忐忑睡下了。
　　次日一早，人传话来，说老爷昨夜并未与她买来的女子同寝，即便醉意，只是问了句：“是谁将你送来？”那女子也不敢说是卓灵，只说是个面善的管事先生。许则之又道：“夫人什么时候叫你来的？”那女子惊慌了一下，虽未作答，许则之也知道了一二，挥挥手叫她睡下，自己和衣而眠，躺在外间。

　　卓灵只道：“既然他没当场将人赶走，那便去补那流程吧，人留在家里，她那个所谓的爹，我看，敲打敲打，叫他休要再胡扯，不过是条黄鼠狼，还装作良民卖儿卖女的，把他家的那顶小的豁嘴丫头也带来，给她姐姐做个陪伴。”
　　背着丈夫给他纳妾，卓灵心道自己是真糊涂，可她既不能尽所谓为人妻子的本分，也不能给他养个一男半女，从前年轻，许则之嘴硬不说什么，现在松了口，还是喜欢个真正亲近的孩子，既然如此，她何不顺水推舟？然而许则之却做得太坚贞了些，像是洁净的湖面，照出她污浊的影子。

　　她愈发恨起黄子芩来，若是自己的心不曾被接过去，或许她还能有机会像个寻常人一样，和她的好丈夫琴瑟和鸣白头偕老——但也知道她是恨得偏激过了头，这话无理，她向来不讲理，于是蛮横地连带着恨起所有人来，包括她那好丈夫，好君子，没有迂腐之气的宽厚人，也包括生来就怀着那异于常人感情的自己，她恨极了，但要说恨老天爷，恨命，反而不恨了，立下心志，就是叫所有人都血淋淋的也好，尝尝她的苦吧，她总要得到自己想要的。

　　那些日子，又给她找着机会，与黄子芩见了一次，只是没来得及施为，丞相府新来了个小妾，缠得紧，一天到晚都来谄媚，她也只能闲扯两句，黄子芩倒是平和，倒不像是见那有肌肤之亲的情人，装得像个正经人似的。

　　真正的正经人许则之到底还是憋不住了，和她提起小妾的事情，开门见山道：“你我之间，何必再多增一个人呢？你看人可怜，买进来，养着倒也无妨，把人送到我床上，我又不肯与她同寝，传出去，她也无地自处了。”

　　“我想要你有自己的孩子。”
　　“灵妹糊涂，妾生子哪里上得了台面，总都是比不得嫡子的。你我之间已经决定抱养一个，就在你膝头养着，当做嫡子，反而自在，若是再有亲生的妾生子，难免兄弟阋墙，没有尊卑。你买来的人，就当是伺候你的，给你做个伴，往后就不要再做这样的事了。”许则之还是很平和，卓灵枕着胳膊望他，幽幽叹气。
　　然而许则之的手按住她，男人手掌宽厚温热，她却总想躲闪，许则之却沉沉地攥着她的手，揉着指节，半晌又道：“南边水灾，我奉急诏，明日就走，孩子的事，等我回来再说。不要多想，我心中常常有你。”

　　心中有她，她是信的，一时间又软弱了，没有挣扎，许则之握了握她肩膀，缓缓出去了。
　　她匆匆叫人去把老爷屋里的人叫出来，不必烦扰他了。

　　点了灯，她开始给南边写信，也不知是夜色过浓染出她满腹愁绪，还是被许则之感动，信上写，若是许则之到了单家商号的地界，还请多多照顾。

　　人一走，她虽然松了口气，却又平白无故地担忧起来。
　　而因着许则之一走，竟是黄子芩对林相说，先前卓灵来陪伴她，如今她也还回去陪个三两日的。那时她还没进宫见到十三公主，家中除了个怀孕的小妾也没有别的走不开的地方。

　　虽然林泽闻心中也是放心不下，但心中还是想，难得他的夫人肯主动与朝中命妇来往，或者有些什么消息，就准她去三日。

　　黄子芩的帖子送过来时，卓灵简直不知该不该笑，和往常不同，她心中竟还多出个南边的许则之来，但这是夫妻感情？若是平常，她还要平和地想，不过是日子过久了，成了一家人，是亲情罢了。偏偏黄子芩这个撮合二人的人来了，她若流露出对许则之的思念，简直是给黄子芩认输。

　　黄子芩倒是也没有提什么，只是公事公办的口吻，仿佛只是趁这个机会来还她的千百次欢好之事罢了，也并不欢愉，并不期待，像是吃饭中抽空听人说说话似的，赶场子一般地来了。
　　晚上面色平静地摊开画册，接着上次的画面钻研了一下，卓灵却蓦地烦躁，没有了兴致。

　　又不知道该如何发火，黄子芩人主动来了，也并不推拒什么，她正想着如何挑刺，黄子芩却意识到她兴致不高，掩上书卷搁在一边，屈膝坐定，把她好好打量片刻，才颔首道：“那便歇了吧。”

　　说着，便去摘耳环，她心头一阵闷火，把人一扯。那次竟有些粗鲁，动作毫无温柔可言，也没什么情爱可提，她知道自己动作重，可身下的人只是沉沉地咬牙忍受着，痛也不开口，一如她舒服也不吱声，像是一具尸体一般，只有在最后要熄灭灯火的时候，才缓缓地从眼睛里流出些人才有的痛楚，怔怔地看着她，流下两行清泪。

　　卓灵并不追问什么，自己心头有头恶兽咆哮，只好背对黄子芩睡着。
　　身后人却缓缓抬起手，手指描过她的肩，又停在背上，按着她凸出的骨头，停了很大一会儿，才缓缓收回。

　　仿佛是被这沉默的抚摸安抚了的恶兽平静下来，卓灵也不知自己为何因许则之的事如此心烦意乱，许则之待她很好，她只要肯退步，只要肯放过自己放过黄子芩，就能过上人人艳羡的生活。

　　偏偏黄子芩这时候来了，只是来，连什么好听话都还没说，她就知道自己退不了步，她是在爱恨交织的黄泉里沉沉浮浮的，和她那死去的孩子一样成了碎块，她非得把自己焚烧干净了不可，她脑子里不能有许则之。

　　回过身，面朝黄子芩，挤出一句笑：“阿芩。”
　　同一张枕头上的女人闭了闭眼，又睁开道：“听人说，许大人去南边了，南边如今不太平，先前求来的平安符给他了么？”

　　卓灵这才想起来好像是忘了，许则之没有问她去崇兰寺求了什么，黄子芩替许则之求的那符，至今还压在自己枕头底下。
　　她欠起身子翻找出来，借着月光端详，心中蓦地觉得不安，想着自己是该给他的，那是好人，总不该死。

　　眼珠一错，看见黄子芩的眼神，又有种自己被看透心事的愤懑，把平安符塞回枕头下，冷笑道：“给他做什么，又不是我求来的，你给他求，不知道还以为你嫁的是他呢！”

　　丞相夫人只是定定地看着她，半晌道：“我的心意，不过是好好地做个姐姐。”
　　又是重复，却又像是激怒卓灵。

　　卓灵拢了拢头发，明知故问道：“是他的姐姐，还是我的？”
　　“都是。”
　　于是卖傻道：“那弟弟与妹妹成亲，岂不是乱套？总有一个是弟妹，或有一个妹夫，你这符，是求给弟弟的，还是妹夫的？”

　　黄子芩却不再答话了，扯了扯被子：“歇下吧。”
　　“你不肯答么？”卓灵依旧撑着身子看她，见她不答话，又说：“是了，即便是没有亲疏之别，如今也有了，我们是主仆之名，姐妹情分，夫妻之实，三重关系，亲上加亲。”

　　黄子芩终于道：“我来时，见了个陌生女子。人说，是你为许大人娶的小妾，放在他屋里，却被囫囵个的送出来。”

　　卓灵沉沉地看下来，黄子芩似乎有意戳伤她，低声道：“若我为你找许则之是欺哄你，如今你对许则之是什么呢？”
　　“够了。”卓灵躺下，黄子芩也没有再进一步，难得反将一军，并没有太多欣喜，只有沉重。

　　卓灵果然也是在意许则之的。
　　这样的好姻缘，她是没错的。
　　唯一的错，便是那前夜她发了昏，没有克制自己的心，应了卓灵的情。
　　以至于耽误了卓灵，耽误了许则之。

　　她对卓灵的事，没有错，男女婚配怎会有错？为女子找最好的良人，怎会有错？
　　错的只是自己，是她一时糊涂，后患无穷，她如今弥补也是糊涂，糊涂一生，她没有力气算清楚了。她总与看不见的东西较劲，她觉得累，她不知道自己在对什么不服，想不通，像总也解不开的棋局。