66、Sindarin 27 ...
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踏出白山隘口，视野即被广袤的葱郁林海盘踞。数哩外的森林是如此的茂盛，一片绿意沉如墨染，阴翳憧憧却不会令人联想到蛰伏在暗处的魔物，反而像一位充满贤惠的年迈老者。
哈威雅带路，他们不到二十人的队伍在精灵港整顿半个月后，溯黑根河而上，穿越白山脉唯一接通大荒原的通道，被通晓为白山隘口，也被栖息在附近的夜中精灵称作黑根谷，缘于沿途生长的树木根部全是黑色的。
根据哈威雅的说法，森林几乎覆盖了铁河与树沐河之间的整块土地。
“过了树胡森林，再走三天就到达洛林王国。”哈威雅在一旁替他们指出了方向。
在乍到精灵港的早期，他们便听闻北面的一座森林里有会缓慢走动的树人出没，后来探明，当中更有树胡与树妻。美丽安环带消失后，瑟兰迪尔再没碰到原来在三树桩森林活动的树胡的踪迹。他了解这些古老的牧树者，只要有它们的力量约束着具有懵懂意识的树木，他们从中间或边缘穿过森林都不成问题。
“现在只需祈祷，见到老朋友的树胡热情别太持久。”中土大部份地区已进入冬季，此时在大荒原横行的东北风猎猎拉扯着众人的斗篷，提汀妮丝及时攥住欲往后翻的风帽，细细呼出的白雾拂过她浅弯的眉眼。
众精灵有的面面相觑，有的会心一笑，还有的反应淡然，就像提努维安和哈威雅。瑟兰迪尔垂眼收纳她的一动一静，牵起她，在山坡薄薄的雪面上踩出一串脚印。
哈威雅落在后方，没迈几步蓦然停了下来。一个同行的智精灵注意到，走到他身边：“有什么事吗？”
黑根谷发出阵阵呼隆的尖啸，夹杂树林沙拉声一片，像是回响欢送他们的奏乐，过境的冷风减弱间，有积雪由高处啪嗒一下砸到岩块上。
收回左顾的目光，哈威雅回了投来关切眼神的同伴一眼，声音清和：“我们追上去吧。”
树胡森林年岁遥远，当初两座巨灯被推倒，烈焰席卷中洲多年，最早在疮痍大地上重现生机的其中一处土地，便是树胡森林所在的位置。“树胡森林”并非一直以这个名称流传，偶尔流连的精灵给过她不同的称呼，但这种情况到树胡从偌原游荡到大荒原的西南角，就发生了改变。
他们没有在森林的入口遇到树胡或别的树人，为此部份追随者建议经河边穿过森林，以避免身陷前景难料的困境，毕竟没有人，即使是精灵，也不愿意被尚无思维的古树当成入侵者，特别是他们并无意惊扰，乃至迫于无奈伤害森林中的任何生物。
“现世安稳，第一纪的战刃烽烟未有波及幽静野和以东的地区，森林没理由对我们的到来感到不安。”瑟兰迪尔确认地看向旁边，“你怎么看？”
银发精灵似乎没有丝毫犹疑，接到王子的视线随即行了一礼，动身让参天巨林吞没自己。
瑟兰迪尔眸光动了动，然后听到她无畏的话语传入耳际：“走吧，否则赶不上阿玛蒂尔王举行的冬日宴。”
在古迹一样的林子徒步牵马，阳光偶然散射进交叠枝叶的微隙，有如阴天里被意外找到的星斗。
其实她不是完全不怕的，这里终归不是过去重栏的六座森林之一，可是收到阿姆罗斯发来的邀请的一刻，提汀妮丝便感觉到瑟兰迪尔不加掩饰的期待。精灵是这么奇怪的种族，明明彼此许久未见，但在重逢前夕又感到旧时往事犹在眼前。不过如今她多少有点理解了，这般微妙地想着，赫然察觉一段距离外的哈威雅古怪地看着她的方向，一眨眼，一个庞然黑影伴着地面的震动投在她头顶。
心下一惊，再睁开眼，由篝火照明的昏暗环境取而代之。
还有竖起耳朵才能辨析出的密集雨声。
“醒了？想喝水吗？”
回忆瞬间涌入她的脑袋。
在树胡的悠游引领下，一行人半天前便接近森林的北边出口，她正好整以暇旁观瑟兰迪尔如何最快速度结束拜别场合，一抹在不远树丛后晃动的影子、恍若在森林迷宫迷路游荡的鬼魂，夺过了她的注意力。
是一个衣衫褴褛的，黑发人类女子。只一眼，她就笃定了。
“也许是定居在白山脉北坡林野的部族成员，也许不是。”哈威雅往篝火丢了一把枯枝。
瑟兰迪尔闻言抬起了眼，而提汀妮丝抱着他递过的水囊，仿佛在抱住她自己，“抱歉，我真不应该追得这么深入。”
“既然找得到宿夜的洞穴，天亮折返原路亦无妨。”瑟兰迪尔借着摇曳的火光，柔和望进她的双眼。
她的手摸索着拨开了水囊，思绪仍不禁萦绕在那个人影上。“她是真正哈丽丝族的后人，但她看起来一点都不好。如果她迷了路，我很想帮她回去她的部族。”
瑟兰迪尔明白，她的意图是要亲眼确定第二部族后裔的健在。他们见到爱洛斯不久，就从后者口中确凿，当日以埃兰迪尔之星为航标漂洋的族群不包括那些曾经的森林居民。然而就算看起来哈威雅对此所知不少，他都不准备在此多提。
提汀妮丝喝了水，想把在她入睡时被加在身上的斗篷还给他，伸手去解别针，却不敢置信地瞪大了眼。
“这只别针……”她的声音发颤，无法完成整句话。
循声回神，他正面向她，发现她像是为了确定他的家族饰物不在原位，立刻盯住他的领口，不禁就拉过她，凑上前吻了吻她的前额：“不是我凭空变出来的。”
潋滟的紫水晶在柴火的醺黄光下，显得温和无害，可她一旦端看起它，便无法移开眼睛。
“喜欢的话，这领针就是你的。”他的吻渐渐滑过她纤细的鼻梁，在企及鼻端前，倏然抽离了半吋，“本来，同款的饰物就只能由家族成员佩戴。”
“我……”
“嘘！”
在他示意安静的一瞬，她即感到那双薄唇攫住了她，当她慌神一张开嘴，体内的空气立时被徜徉树木清香的空洞吸去一般。他的呼吸变得急促，她的也是。
四周别无他人，只余篝火噼啪地静静燃烧。
他熟悉地拜访她的下颌，颈窝，锁骨，往复巡礼，只知恍惚但不失清明的意识越飘越远，身前的女孩是那让他甘愿迷失的林海。
皮肤被硌疼，提汀妮丝失焦的心神找回了一丝知觉。
“登上向星岛之前，你就已经带着它？”
他模糊应了声，“戴隆交给我的时候，说这颗从提芬奈尔手上分获的水晶，得到过美丽安王后的封圣，它拥有令佩戴者再遇真爱的力量。”
她的眼泪默默流了出来。“你信吗，瑟兰迪尔？”
“戴隆没有骗我。他擅长辞藻，偏偏从不懂得编造谎言。何况事关美丽安王后，纵然她遗弃了王国。”他低声说着，忽而叹息道：“你哭了。”
提汀妮丝没再作声，仅仅紧拥住他，任两人一同坠入深邃的情网。
狭长的山洞外，夜雨淅沥。
猛然一连几不可闻的轻响触动了瑟兰迪尔的神经，那是软革鞋底碰触岩石地发出的动静。哈威雅刚映入他的眼帘，一片炸裂巨响差不多是贴着他们的耳边爆开，篝火一下子暗了下去，洞内的光线赫然变幻。
方才那一下好像是雷声，但又还混杂了别的碰撞声响。可紧接着，提汀妮丝好一会都只听得见嗡嗡声，混乱中瑟兰迪尔拉起了她，不由分说跟着哈威雅离开洞穴。
“不晓得哪里冒出来的半兽人残支，惊醒了附近的石巨人。”起初在洞口前守夜的他并不肯定，是什么滚进了这个淫雨霏霏的暗夜，不过很快，那股叫人不适的腐败气味为他揭晓了答案。
密雨中冷箭咻咻飞越了敌我之间的断崖，百呎下便是布鲁南河的初段源头。
“尽快结束战斗。”
瑟兰迪尔听说过迷雾山上有种威力极大的神秘生物，虽然此前不曾见识，他仍十分清楚，这种不可控的战员维持行动越久，可能造成的危险局面越难以预计。
他扭过头，正思索要怎么对她说，想不到提汀妮丝已恢复听力，对他斩钉截铁道：“我也出一把力。”
他的目光在她面上逡巡了片刻：“一有变动，必须听我指挥。”
竟然还会不放心。但她没提出一个字的异议，爽快应了下来。
如他们辨出了半兽人的臭味，对方同样嗅到了属于精灵的气息，然而出乎所料地，它们完全没因此闻风而逃，反而冲着中途发起攻击的方向过来！
精灵的箭百发百中，这一行人当中就有超过一半的成员发箭能够百步穿杨。之所以敌人还能一股脑往他们靠近，亏得四下坚实的掩体多，凌厉的北风和大雨不时偏移箭的轨道，加上只会举起大岩石丢砸的石巨人，半兽人除了受还击的本能驱使，全无战斗策略可言。
就在这时，相距他们仅五十码的山体毫无征兆地开始了异变。
湿漉漉的视野中，另一个石巨人拔地而起。
怎么办？怎么办！提汀妮丝目瞪口呆地看着处境进一步严峻，冷不防，一把拉力将她带到一边，同时一支铁头箭划破她胸前的空气。
“谢谢你，哈威雅。”她微喘着气说道，在洞外呆了一阵子，已然张口闭口都会感到雨水渗入嘴里。
一道电光照亮夜空，淋到哈威雅身上的雨水豆大地滑落他的脸颊。“我只是不想看到殿下难过。”
“提汀妮丝，哈威雅！你们都靠岩壁站！”
瑟兰迪尔的话音甫落，一块从天而降的巨岩已转眼遮住大片天空，哈威雅握紧她的手马上向前跑，不意脚下一个凹坑绊到了她，哈威雅不慎脱手，不可阻挡的岩石已声势浩荡撞上他们一旁的山壁，须臾，刷拉撑开壁面的裂缝开叉、再分支，提汀妮丝只听碎裂的岩屑纷纷掉落，慌乱下，她在漆黑之中不觉退到了边缘，这一踩，加速了裂石的崩塌……
哈威雅纵身扑过去，却早够不到她急速飞坠的手。
世界顿时只剩呼呼的风声。
第二纪已过去七十一年，还有九个春夏，她就可以多陪他十年。在河水灌入她耳鼻的一瞬，她深明到，遗憾不在于已经结束，而在于刚刚开始。
紫晶鹿角领针的光穿越过六千年。
作者有话说
第66章 Sindarin 27
