25、Goldmoon 6 ...
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精灵不常做梦。
可他不久前梦到了什么？
一抹久违的身影。模糊，但闪亮不息的火焰。
是因为太过陌生，才在辨认出的刹那感觉熟悉，又或者他们从未曾远离过彼此。
当他挥去萦绕在心的那片岩滩那段暗河的念头，提着微弱不已的油灯穿过第十一道穴口，他听见了细微的话语声。
“……三千……三百……”
“具体是哪一年？你说不清楚，我们可不会治你。”
她在跟谁说话？头一个反应过去，他转念意识到，原来她对历法一无所知。一缕深思从他眸底闪逝。
正无奈愤懑，她却看到对方倏地退了开去，紧接着一把堪比天籁的嗓音传入耳际。
“你的伤严不严重？”
“右臂骨折，肋骨断了两根，其他没大碍。”维持了天知道多久的一个姿势，现在路玲连扭过脖子都觉得影响呼吸，尤其她下趴着，不过随后滑入眼角的灯光及褐色布靴，令她不由自主侧扬起了头。
借着仅有的光亮，一身狼狈的精灵王子仍丝毫无损其高贵，他与她对望了一眼，便移向眼前的生物。
一黄一黑的两只森林野猫。
见状，路玲开口托出他到来以前她探悉的信息，“带有蛋黄条纹的自称露芙，全黑短毛那只则叫布。牠们似乎懂得咒术，而且在这下面呆了蛮久一段时间，至于是多久，牠们没告诉我，我断定牠们也没概念。总之，如殿下所见，牠们是猫。”
话音落地，露芙转向牠的同伴，发出女子一样的声音：“我们是猫？”
黑猫抬起前爪，在祖母绿般的猫眼前晃了晃，“应该。”
这种对话放在平日她必定大感好笑，可是此时处境加上身旁未发一言的瑟兰迪尔，她不禁保持了静观和提防。
就在她打定主意之际，他的大手落在了她背上，她还来不及松开神经，那只手就开始发热，或者说是手经过的部份，她的胸腔、已然麻木了知觉的右手上臂。那是他的治愈之力，连带他有意为她解困的心思，一同融入了她的体内，然后，暖热化作一阵阵沁凉，驱走疼痛与疲累，她感觉好多了。
“你坠落在受流水软化的浅滩，这点程度的伤算走运了。”
“那殿下呢？你之前掉在了什么地方？”
他抽回手，“河水里。”
路玲沉默了一会，“其实我曾听闻，喝下河水的人会睡得不省人事，但为什么我们饮用水源的水却一直是清醒的？”说话间，她小心翼翼翻身，坐起，朝举灯环顾四周环境的瑟兰迪尔偏过头。
有异于山穴通道的逼仄，他们如今身临的岩滩远要开阔和空旷，头顶上的钟乳石长势繁茂，而十数步外即是暗河与岩滩的交界，从脚下的质感判断，这里有定期的涨潮，他移动油灯，就近的一面陡壁上潺潺流泻出规模不大的瀑流。听毕她的提问，他的动作在半空顿住。
静默良久、几近被完全透明的黑猫忽然插话：“此段暗河为黑山水源初次汇集之处，也是我们最初施下咒法的河段。”
她犹在理解上半句，一旁瑟兰迪尔已冷着语调吐出问句。
“你们究竟是谁？”
“我们由东面而来，尽管我们的源头在大海西端，彼时欺瞒者构筑了他的邪恶王国，我们与重生的精灵战士带着各自使命乘船抵达中洲。”
重生的精灵？
“莫非你们是……”她指着接话的黄纹猫。
“你不像我们在白色部落见过的任何一个东方人，孩子。你又来自何方？”
她张着嘴，不知如何回答，瑟兰迪尔投来的注视更让她霎时六神无主，“不对，你们刚刚不过是两只言行失常的森林猫！”她指控似的叫道。
“可否清晰告知你们的来历？”
路玲十分感激瑟兰迪尔的配合，视线不经意下移，意外触及那紧贴身侧露出隐约轮廓的指节。后知后觉想到，他应该是还没见过蒙福之地派来的迈雅，更别谈知道他们的任务。
回应他的是黑猫：“你们只需明白我们是来帮助你们的，以及我们可以达成你们此行的目的，此外的都不重要。”
话至此，他无法不将眼前的存有与传说中的大能者联系起来，然而牠们给他的感觉，更靠近他唯一接触过的迈雅美丽安。但最使他在意的是猫后面的话，他的思想是不会被外人轻易探知的……瑟兰迪尔瞥向了得到特殊关注的黑发女人。
“你们知道我们来这里是想干什么的？”
他不紧不慢挪过注意。
“我们的眼睛可以在黑暗中反射更多的光。”
“是的，猫科动物都可以……”在如芒的余光中消了音。
黑猫接着道：“西面的矮人一族屡番进入黑山探矿，但也屡屡无功而还。”
路玲盯住瑟兰迪尔手中的油灯，“就是说，像这样被留下的提灯不止一盏？”
石青双眸滑过刻在灯耳内侧的矮人文字，“我只发现了这盏。不过有些洞穴确有被开凿的痕迹，或许能解释为什么部份岩穴是连通的。”
她点了点头，望向对方，“可了解原因？”
“不说山中根本没有他们辗转梦寐的真银，被悉心隐藏的宝库亦不为他们所有。”
两人相视一眼，瑟兰迪尔言简意赅：“请引路。”
路玲却有些踌躇，一来她不肯定这两只猫的意图，撇开牠们在瑟兰迪尔找来前的表现，迄今仍对自身经历未加多提；二来前往所谓宝库的路上是否全无险阻，这座宝库又到底存不存在，毕竟黑山对于外界而言，无论是她抑或瑟兰迪尔，尚有太多的未知……
不过忧虑也好，短时脱水的不良影响也罢，都不该充当她再拖他后脚的理由。
“走得动吗。”
“喝了水，力气都回来了。”她头也不回地说。这几天瑟兰迪尔的举动已足够叫她受宠若惊，此际水壶交到她手里，她可不想继续劳驾王子殿下照拂自己。
领路的森林猫在狭窄崎岖的道路上行走得轻松自若，不时纵下跃上转换地势，可怜亦步亦趋跟在后面的路玲着实被折腾得够呛。来到一处昏黄灯光完全照不着底部的崖边，两只猫仅回望了他们一眼就消失在崖壁下，她顿时犯难了。
“你拿着灯。”
一头雾水的路玲唯有依言而行。转眼但见他握住一捆绳，抓起绳头，那里结实绑着一口匕首，她心头一跳，没来得及发问便看他连匕首带绳沿崖边投下。不一会，叮的脆响传了上来。
他取回油灯，径直凝着她开口：“你可以在这里等。”
她微笑，大步迈开，“路已铺就，没有退缩的必要。我在底下等你，殿下。”
视野迅速转暗，路玲按住本能的恐惧谨慎下攀，由于绳索残留着水份，她比预想中更顺畅地到达了底部。她并未立刻松开绳子，循着纹路摸索到绳头，和那口匕首。
她没看错。路玲轻轻摩挲上面的腾格瓦文，心中却泛起不解。
“你不放手，是希望他误伤到你么。”
她一愣松手，才来得及应声对上那对诡异幽亮的猫眼，瑟兰迪尔已轻盈滑了下来。
“遵照森林君王的吩咐，此乃给不愿西行者的一点礼物，他们对这片土地的眷恋令他宽慰。”男声。
“主人期盼打开宝库的精灵用得其所。”女声。
路上维持着奇妙的安静，只除了孜孜不倦的水滴声此起彼伏。
路玲窥探的眼神往正微微蹙眉的金发王子飘，要知道托尔金笔下，他那安于现状的子民爱好范畴限于狩猎、草药、巫术，不开矿打造宝石无能，真好奇瑟兰迪尔会如何处理这项难题。
漫长的通道即将到尽头，突如其来的眩晕让她慌乱中扶住一边的穴壁。
“等确定了前面的情况，我们就离开。”
路玲稍微回过头，“我还好。”现在这种情景，她只能这么说。
“你的手……”
曛黄灯光伴随他的信步转瞬欺近。
她看了看两只手，混杂了砂岩屑末的脏物零散沾着手掌，她一时瞧不出问题，待瑟兰迪尔握住她的右手，移近油灯，用拇指在她方才触碰洞壁的位置仔细拭擦，一丁点极淡的几乎看不出是出褚色的细屑在他的指头晕了开来。
视线跟着他的移动挪移，当他抽出镰刀在岩壁的一个点上用力地凿了一下又一下，她终于恍悟到什么而迈脚靠过去。
“是银矿。”
她尚不知要如何回应，他又举起灯往来时的两旁石壁探照。经过再次确证，他盖棺定论。
“矿床长自这处入口。”
“所以后面就是牠们所说的宝库？”
“走吧。”
两只猫早在不知觉间没了影，似乎对这一精灵一人不会迷路相当有信心，万一发生变故也决不是牠们的责任。
甫一踏出洞口，惊叹便淹没了路玲。
亮光所及，可见这个地方比早前的河滩还要宽敞，要是这整一片洞穴长满矿石……
瑟兰迪尔放下油灯，沿穴壁边走边以刀尖凿削，胸腔回荡着难以按捺的激动。
黄猫跳至她身后的石柱，离她不过一码之远：“越过喷涌的溪泉，凝结了树琼木浆的隧道将把你们引向宝库的中心。”
棕黑色的双眼闻声转了过去。昏暗灯光下波光粼粼的暗溪她望见了，那个黑窟窿的位置也是。出乎她的意想，终于到达目的地她松了口气后，剩下的竟是平静和苦愁，兴许归结于整座山脉给她的感觉，黝黑、阴凉，此际她心中的惴惴之意反而像冲破了围墙缝隙的一道细流。
“依据精灵的古老说法，这是宝藏——‘燃放的皓月’。”
她收回注目，重新落在那个全神投入的背影上，他是真的欣喜若狂。
到最后，她和瑟兰迪尔还是未能得知那两只猫的真正大名，尤其他们是与格洛芬戴尔同行到中土的巫师的话。
“殿下，你在看什么？”
他们被指路去了洞穴的出口，一个足以俯瞰周边森林的出口。路玲深刻怀疑自己何时会被吹得飘下去。
“洞口再高一点，说不定望得见天堂柱山。”
她眨了眨眼，没有回话。
“可惜就算雾山突然消失，那山峰亦远到连鹰王的锐目都无以企及。”
“殿下，是时候回去了。”她低声道。
他抱着手看她，歪头轻笑了一下，“放心，国王王后不会因此赶走你的。”
路玲恼，她才不是担心这个！
余音随风而散，他们还是逗留了好一阵才离开。别看瑟兰迪尔过程中丝丝透露着留恋，一旦认识到结束的时刻，他的扬长而去做得比所有同辈都决绝无情。
抵达黑山西麓的幽谷时，冷杉林的众精灵业已由草木馥郁的盛夏，流转到凉意抬头的初秋，那是环绕矮人大道的树林逐渐浮出夏日艳阳的火红，是更北边的鸟群飞掠大河河谷的喧嚣……这一夜，黑山谷从未有过的热闹、欢腾。
二十天后，欧瑞费尔宣布接纳进入他统治范围的北方迁徙族群。
作者有话说
第25章 Goldmoon 6
