《[中土]精灵王》圣音天使

12、Woodland 3

　　“两位公主，王子。”路玲向三人颔首行礼，见莱戈拉斯依旧盯着自己看，她有礼地笑道：“王后自是宴会上最美的。”
　　小王子甜甜笑了起来。
　　“很高兴能在宴会见到你！”
　　“这是来自国王的眷顾，洛斯萨兰殿下。”
　　“我们以为你会抗拒留下，如今看来不然。”
　　精灵的歌声四起，原本沉静的森林一端，因满载欢乐的宴会变得热闹非凡。
　　“我确实闯入了你们的领土。而如果能用劳务换取摆脱那个监牢，我再乐意不过。”
　　洛斯萨兰笑而不语，与她同一装扮的洛斯迪尔从旁插嘴：“你是怎么分辨我们两个的？”
　　“洛斯萨兰殿下比洛斯迪尔殿下多编了一对花辫。”
　　“我们把头发放下来不就没区别了？”
　　“还是能看得出。”
　　“还是会有其它方法。”
　　路玲和洛斯萨兰不约而同回应，说完彼此一怔，双双笑了，洛斯迪尔也跟着笑出来。
　　路玲的心放松了一下，不忘注意在场有没有精灵需要添酒，她扭过头，那边的瑟兰迪尔正干了一小杯酒。宴会布置的火把点亮下，林地国王披散的长发透出深沉的色泽，宛如金色的月亮在上面撒下了光尘。
　　然后，她和他的目光相遇。
　　怔愣中，瑟兰迪尔的视线挪到她旁边的儿女身上，几乎同一时刻，王后也注意到了他们这边，迈步走了过来，瑟兰迪尔尾随。路玲欲抬脚离开，好把空间留给这家人。
　　“我要加酒。”
　　她诧异地低头，莱戈拉斯拽住了她的袖子。
　　“莱戈拉斯，你不是说喝够了吗？”洛斯迪尔弯下身，打趣地问。
　　莱戈拉斯撅起嘴，朝路玲催促起来：“我要喝！父亲说酒量差劲的王子会被其他精灵取笑。”
　　路玲忍着笑，想随小莱戈拉斯之意为他斟酒之际，洛斯萨兰蹲了下来。
　　“可王后不希望你一下子喝太多。”
　　“他今晚有喝过吗？”
　　“下午的时候，他已在父亲的书房喝了几杯。”
　　“父亲是在训练接班人吗。”
　　“所以我才被王后委以重任。”
　　洛斯迪尔在她肩膀拍了两下，面上却笑得不行。
　　两姐妹其间转换成精灵语，路玲听得一知半解，眼皮底下莱戈拉斯的脸色愈发难看。
　　“怎么呢，莱戈拉斯？”
　　王后抱起了他。
　　“你们欺负弟弟？”瑟兰迪尔环了洛斯萨兰姐妹一眼。
　　“你该问王后，吾王。”洛斯迪尔笑着回道，不等他发作就旋身离去，洛斯萨兰颔了颔首也退下，快步追上妹妹。
　　她费解不已，怎么瑟兰迪尔质问的对象反而是自己女儿？
　　“你习惯这里吗？”
　　没想到王后会跟自己说话，路玲收敛起思绪，恭敬地回答：“这是我现在的容身之所。”
　　“听说你从很远的地方而来，我们会好好招待你，请不必拘谨。”
　　“谢谢王后。”
　　“如果之前莱戈拉斯因为贪玩烦扰到你，我为此告歉。”
　　“对于这件事，应该是我向你们致歉才对。”
　　王后温婉一笑。
　　“母亲，我还想喝，姐姐她们都笑我了。”
　　“你有没有感觉哪里刺痛？”
　　“手。母亲为什么会知道的？”
　　“亲爱的，你开始醉了。”
　　温馨的情景。
　　“酒。”
　　应声回神，盛装的瑟兰迪尔正看着她，头顶上的冠冕点缀小簇染红的枫叶和浆果，路玲心头一跳，忙不迭替他斟起了酒，全程都盯着修长手指握着的酒杯。
　　待瑟兰迪尔回到在前方静候的妻儿身边，被茂密树叶遮挡的满天星光恍惚照在了他们身上。

　　接下来的日子过得很平淡，林地精灵每天唱唱歌，搞不搞派对都喝点小酒，除了瑟兰迪尔出门处理事务会拉一支队伍离开，其他精巡逻的巡逻，照看国王酒窖的保证美酒充足，打杂的打杂……
　　路玲毫不怀疑她会在这样的环境中呆上一辈子。
　　因为她晃荡久了，木精灵对她逐渐放下戒心，不过大部份仅限点头之交。洛斯萨兰姐妹外，能和她聊上两句的，就数当日提点她的棕红色头发的男精灵。
　　在褐发棕发为主的木精灵当中，一头棕红头发算得上是个标识。
　　“玲，忙完了吗？”
　　她回过身，他正和洛斯萨兰站在后面。
　　“差不多。”她仔细擦拭完最后一根琴弦，站起面向他们，“你们怎么一起来了？”
　　男精灵用眼神示意洛斯萨兰。
　　“我们想请你一同到长湖镇。”
　　“长湖镇？”
　　小说和电影场景之外第一次听这个地名，她一下子懵住。
　　“你们精灵去和长湖镇的人做贸易，干嘛带上我？”
　　被告知目的的时候，路玲已坐上了马车的驾驶座，和那两只精灵以及随行的小队前进在通往长湖的小径上。
　　洛斯萨兰笑了笑，“一直留在那个洞穴，你就不怕被闷坏？”
　　路玲有点哭笑不得，“怎么像是殿下更受不了的样子。”
　　“那要数洛斯迪尔。”
　　“当心她卯上你，贝列戈哈。”
　　“我说的莫非不是事实？”贝列戈哈反问。
　　洛斯萨兰歪了歪头，“她是比我更热衷担当林地巡逻一职。”
　　路玲跟他们一块笑了起来。
　　临近森林边缘，映入眼帘的光越来越明亮，就在她以为即将能一睹黑林外的风光时，洛斯萨兰拉停了马车。
　　路玲茫然地转头看她。
　　“听到了吗？”
　　“是黑暗的仆人。”
　　“在西北方向。”
　　她听不懂二人的交谈，紧皱起眉头。“发生什么事了？”
　　只见洛斯萨兰快速解开了一边的绳套，并把马缰重新安好，凝重地望向她，“请立刻回去报信，一队敌人侵入了我们的国境。”
　　路玲犹在状况外，贝列戈哈已利索落地，探手将她抱到马背上。
　　“去吧！”
　　“等——”
　　马沿路折返狂奔，她根本无法控制或停下，只能贴靠在上面以防被甩飞，途经的连片密林刷一下倒退消失。
　　到达精灵栖息的地带，不少木精灵因这阵动静纷纷走了出来。
　　她不顾失常的心跳，向四周大喊道：“有敌人侵入！在西北边，请立刻支援！”投来注目的精灵们彼此相觑了一眼，很快作出反应，她见状继续呼喊。
　　不一会，她身后的地宫大门打开，配有盔甲的百人卫队越过石桥雷厉出动。
　　骑着白马的瑟兰迪尔率领侍卫骑兵紧接其后。
　　目送随斗篷飘扬远去的背影，她开始感到不安，但除却相信和祈祷，她什么也做不了。
　　日暮，队伍在瑟兰迪尔的带领下归来。
　　路玲得悉到大门之时，王后已经在迎接瑟兰迪尔和同行的洛斯萨兰，莱戈拉斯与闻讯赶回的洛斯迪尔都在，一队精灵朝殿内走来。
　　她不想被看到，正急得不知所措，领在前头的贝列戈哈唤了她一声。
　　“感谢你们都毫发无损。”她半天才找到自己的声音。
　　贝列戈哈却笑着说：“不能算毫发无损，你看。”
　　循着他的目光，路玲不由一笑，“是惨不忍睹。英勇的战士赶紧去换衣服吧！”
　　“何止！今晚要和大伙冲个凉快的澡，我可不愿沾着丁点臭味。”
　　贝列戈哈摆着手提步向前，一副不当回事的模样。他离开后，路玲收起了笑意，白日完好的装束转眼便遍体鳞伤，她不敢想他们经历了怎样激烈的战斗，绝非上次所见识的清扫不速之客那般简单。
　　随之洛斯萨兰经过，朝她微笑点头，她回以同样动作，心下交织着敬佩与感激。等队伍的尾巴出现，她方姗姗动身进去。
　　是夜，瑟兰迪尔传令王宫及周边戒严，并对巡逻队增派了兵力。
　　关于这场突变，路玲一直得不到进一步了解，疑惑和忐忑仿佛就在高度警备的氛围下麻木、淡去。
　　时间在流逝，她的生理变化足以说明。然而她对外界的起落无能为力，任如何熟悉中土的历史脉络，她依旧是个微小的人物，并不会因为从“未来”而来就拥有了摧朽拉枯的力量。
　　这段时日的唯一好处，是她大致摸熟了洞穴宫殿的各个位置，有时甚至能在抵达一个地方之前，于脑中浮起该处摆设的画面。
　　而每当靠近瑟兰迪尔的寝殿，看到挨着石柱摆放的无机种植植物，及他书房座椅后的精灵古琴，她都会一再感叹这位精灵王也有文雅的一面。
　　那些植株当中，兰花占了绝大多数。
　　无来由地，眼前闪现出星光宴间，波浪黑发上刻有花卉形状的白银饰带。

　　“林地西北确有半兽人活动的迹象。”
　　“清除干净了吗？”
　　是瑟兰迪尔。
　　“过后还是会有更多邪恶生物从源头来犯。”
　　洛斯萨兰也在？
　　“我们只能加强巡逻来应对，姐姐。”
　　“半兽人的繁殖速率很快，总有一天我们会为自己的优柔寡断付出代价！”
　　他们在谈什么，洛斯萨兰好像格外激动。
　　“你有好的提议？”
　　“我想带几个同伴到他们的源头探清情况。”
　　“你要去刚达巴？”
　　“这太冒险了。”洛斯迪尔即刻反应道。
　　“父亲，相信你比谁都清楚，索伦的部队久远以前就以刚达巴为据点，监察整个罗马尼安的局势，几年前更在迷雾山脉修筑了要塞。正是我们放任不管，如今半兽人才得以由连通的地道出入王国边境，我们却束手无策！”
　　书房的气氛陷入僵持。
　　“单纯是查探情报不会有多大问题，吾王。”
　　“你准备陪她一起疯？”
　　洛斯迪尔沉默了。
　　此时，瑟兰迪尔的声音危险响起。
　　“还要在阴影下徘徊吗。”
　　这回她完全听懂了。压下羞窘尴尬，她深呼吸走到书房门口，精灵姐妹似乎不意外看见她。她蓦然记起了精灵的灵敏听力。所以秋祭当晚，瑟兰迪尔早便知道莱戈拉斯不高兴与她无关。
　　路玲由衷告歉，在瑟兰迪尔的威仪眼神中退下。
　　她离开后，瑟兰迪尔微蹙着眉收回了目光。
　　“父亲为什么把这个人类放了出来，又允许她留在宫殿走动？”
　　他闻言转向洛斯迪尔。
　　“危险在光线之下方能防范于未然。”
　　“事实上，吾王听取了贝列戈哈的意见吧。”
　　瑟兰迪尔侧了一下头，似笑非笑地说：“别告诉我你们一起同情这个东方人。”
　　“她只是个瘦小的女子，况且，我们也得不到任何她与战车民，或其余邪恶东方部族有关的证据。”
　　“这点我同意。我只是奇怪既然认定她有危险，更应该把她禁锢在监牢中，或者彻底驱逐出境，怎么父亲反而将她……”
　　“她带来了骚动，如果真的与那群战车民无干亦无不轨图谋，也该报答我的一箭之恩。”
　　后半句话叫姐妹俩一怔，继而相视笑了起来。
　　“上一次贝列戈哈的表现很英勇。”
　　“他会为国王的赞赏深感荣幸。”洛斯萨兰回道，唇边漾起一抹喜悦。
　　“你们都到了婚育的年龄。”
　　洛斯迪尔意会，努力按着笑意：“吾王认为他绝对配得上我们其中一个？”
　　洛斯萨兰摇起了头，“还不是时候，陛下。”
　　瑟兰迪尔挑了挑眉头，神色莫辨，“你变得比往常更进取。但进取不一定代表明智。”
　　“贝列戈哈也会认同我们采取主动，吾王。刚达巴和迷雾山脉的要塞始终是王国的巨大隐患。”
　　“可是查探了敌人情报，我们也未能立刻发动攻袭。”。
　　“至少不再全是敌暗我明。”洛斯萨兰半步不退，一双与父亲酷似的青眸由妹妹回到国王面上，“如此才可防范于未然！”
　　长久的静默。
　　瑟兰迪尔放缓了语气，轻声开口：“休养生息蓄养力量，都是为了应对黑暗重返中土的一天。林地王国也不该被动下去。”