6、徐氏 ...
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初十过后，沈家络绎不绝的宾朋才见减少，沈寒香能下地走动了，马氏成日里逮着她说，“现姐儿太外向，倒不好。得有大家闺秀的样子。”
沈平庆正好于屋外听见了，人没露面，先一阵笑，“不拘她的性子才好，你就是话太少，要教出个小闷葫芦来。”
马氏脸生得嫩，近来添了身子，不施脂粉，眉眼本来就淡，如今不画黛不抹胭脂，越发娇俏，看上去似还不过双十。
“爹爹！”沈寒香只穿了一个鞋，就朝沈平庆扑过去。
沈平庆抱起她来，马氏拾鞋子过来，沈平庆拿过来亲手给沈寒香套上，才道，“这些日家里事忙，姐儿又长高了。”
“才几日就长高，天天看着她，倒是不觉得。”马氏拿话揶揄，笑坐到一边，宽袖笼在香炉上，红酥手映得格外艳。
沈平庆略看了她会儿，把沈寒香朝腿上抱了抱，说，“有个事和你商量。”
马氏坐到一边罗汉床上，矮桌支着手肘，穿针引线，手按着给沈柳德那件青绿的袄子。
“这给柳德的？”沈平庆问。
马氏点头，“我手脚慢，怕是做好都开春穿不得了，明年又旧了。”马氏叹口气，懊恼时本就很淡的眉毛纠在一起，润红的嘴唇又如寒冬里一抹春意。
“他衣裳多的是，做什么。”沈平庆刮了刮沈寒香的鼻子，“不如给咱闺女做。”
马氏过来把沈寒香抱到一边，叫个丫鬟带出去。
沈寒香在外头窗下一把竹椅上坐着，阳光照得她有点睁不开眼。冯氏虽死，案子却结了，昨晚上沈柳德吃过饭来找她玩，给她带了个面人。
“冯姨娘是自己跳水的，那男人好像背着她跑别的县去，在路上染病，不知怎的死了。”
沈寒香点头，捏着面人的胳膊。
“不过你也听不懂。”沈柳德摸她的头，又说，“面人儿你拿着玩罢，今儿去李家串门子，李珺那小子和我一道去买的。”
沈寒香登时手一颤。
“……”
沈柳德瞪着她扯下的半截手臂，哭笑不得，“这不是扯着玩儿的……”沈柳德以为是沈寒香从未玩过这个，但也就是个面人，便没往心里去，说，“待会儿出去我拿去丢，下回给你带别的。”
自二人一起在鱼池边儿上被吓过，沈寒香在沈柳德心头便如同盟友，又把她害得摔到假山下去，沈寒香算帮他躲过了一顿家法，自生出亲近来。
沈寒香眯着眼，想到冯氏这事在上辈子并非自杀，而是一桩悬案。府里都传是她娘做的手脚，流言蜚语戳断脊梁。
现而今冯氏的事算了了。
过得年来，徐氏也没提要把她许给李珺这事。
沈寒香乍然发现，后面的事她便一概不知了。她只在冯氏这一件事上动了动手，轨迹却已全然不同。她似乎又回到李珺不归家那阵子，犹如踩在一根悬在半空的钢索上，下一步俱在雾中。
沈寒香叹了口气。
“三姐儿都会叹气了，这才多大呀。”笑过来端着碗银耳汤的丫鬟是马氏屋里的，沈寒香神情恹恹，但七岁的她脸很圆，看着颇有点憨劲。
“来喝汤，你娘叫端来的。”丫鬟叫伴月，把汤放在一边小桌上，便来抱沈寒香。
沈寒香目中一凛，朝旁躲了躲。
这伴月是她娘自马家带出来的，后马氏死前，一直是她侍奉汤药，马氏一没了，她便入徐氏屋里伺候去了。
伴月不以为意，“姐儿怎么还怕生吶。”轻巧地抱起沈寒香，坐在椅中喂她汤。
“不吃了。”沈寒香吃到一半便道。
伴月似没听见，眼盯着月洞门下的树影，那里三两根青绿藤蔓垂着，不知道是什么树上挂下来的。
勺子捣进沈寒香嘴里，崩得她牙疼。
沈寒香把脸一扭，大声道，“不吃了！”
伴月脸上挂着浅浅的笑，力气大得出奇，两肩内压，手腕仍在喂沈寒香喝汤。
门里头沈平庆话别的声音传来，伴月才放下碗，脸上收拾了另一副表情，刚扯起的笑被沈寒香一声大哭打断。
马氏送沈平庆出来，二人第一眼便看见沈寒香咧着嘴，满嘴的血，张着嘴嚎啕大哭。
沈平庆脸色一变，走近来抱着沈寒香一看，旋即高声斥道，“怎么伺候的！”
马氏忙来看，只见沈寒香口中血糊着，两颗门牙摇摇欲坠，也不知是掉还是未掉。
沈寒香一个劲哭，只哭得沈平庆抬手便要掴伴月，被马氏拽了住。
“姐儿该这几日换牙的，老爷别打。”
沈平庆放下手，忙叫人去找大夫看，这边陪着沈寒香坐到里屋，给她说外头的事，京城那个爱吹胡子瞪眼睛的皇帝，南边有鲛人泣泪成珠。
沈寒香这才渐不哭了，张着的眼里泪水要掉不掉。
“香儿哭不出珍珠，便别哭了。”马氏安慰着，一面示意她张嘴。
看过后朝沈平庆道，“没事，是换牙。”
“换个人照顾香儿，老陆不是缺个人帮着浇水么？”沈平庆淡淡一句，伴月便被从马氏的里屋打发去花房照看此话不提。
晚上马氏就着月光看沈寒香的牙，问她，“疼不疼？”
沈寒香摇头，还在解九连环，拆到第七个。
“这个从前你也不爱玩，现怎么就喜欢了？”马氏拿走九连环，两个丫鬟过来伺候沈寒香洗脸洗手。
“好玩。”沈寒香只说。
“下回让你爹给你带点女娃爱玩的东西来。”马氏说完这句，有心事一般望向窗外。
沈寒香下地去，到矮凳上坐着烫脚。
马氏回过神，盯着沈寒香浸在水中的小脚，“脚也不疼了罢？”
沈寒香说，“不疼。”
“哥儿来问过几次了，再呆几天，等你大表姐来了，就放你去园子里同他们耍。”马氏把个暖床的汤婆子从被窝里取出，抱在手上。
沈寒香对大表姐印象十分模糊，遂问，“哪个大表姐？”
“去年春天来住过一个月的，你不记得了？”马氏抱沈寒香进被，喘了口气，“你姨娘的女儿，李家那个大姐儿，才比你大半岁，现已读完千字文，字都认得差不离了。”
沈寒香脑子里浮现出嫁到李珺家中后，那个眼高于顶什么人都看不上的大姐，顿时一口气窒在心口，在被子里翻了个身，只留出一双眼——
“大表姐来作甚，春天才来，怎么又来？”
马氏觉她话好笑，摸了摸她的头，“亲戚间自要多走动的，你大表姐春天走的时候你不是还不让她走吗？还哭来着。”
“……”
沈寒香想起来了，六岁那年李家大姐儿回去的时候她是哭了，但不是哭她表姐要回去，而是表姐偷偷摸摸拿了她五岁生辰时她爹给的个如意字样金锞子。
“是你正经姨妈的女儿，这回来要在咱们家里长住的。”
沈寒香不乐意了，“住多久？”
“短也得一两年罢。”
沈寒香失声叫道，“这么久？！”
“小点声。”马氏轻拍沈寒香的后脑勺，看丫鬟出去了，才把她抱在怀里，母女两个缩在一个被里说点掏心话。
“你姨妈又有身子了，头回生你大表姐，没出月就下地，她夫家举家北迁，坏了身子。本来是不容易再有的，这回大夫千叮咛万嘱咐得小心养着。”马氏担忧道，“等你大表姐来了，别给她说这事，她还不知道呢。”
沈寒香哦了声，忽想起个事来问，“大表姐和表哥，不都是姨妈生的么，这都第三个了……”
马氏按着她的嘴，半晌沈寒香才听到马氏声音——
“李珺是从你二姨妈那儿抱养过来的。”
沈寒香扯了两下马氏的手，圆眼不甚在意地朝外看，抓着马氏的手，打了个哈欠，“娘睡不睡，我好困……”
马氏一听，来给沈寒香解去外面袄子，扯出被外去搭着，才叫她睡。半夜里心窝子翻得厉害，起来叫了回使唤婆子，拣糟好的酸梅子吃了四五枚，重又睡下。
到第二日傍晚，沈平庆过来马氏屋里吃饭，提起说李家的大姑娘要过得十数日才来。马氏倒不好推徐氏三催四请地叫沈寒香去学字，冯氏那事似就这么风平浪静遮过去了，府里没人再提。
沈寒香比起病前，天天闹腾，纵不出屋子，也把窗推开一条缝，两只大眼骨碌碌转来转去看得新鲜。
是以正月二十亲自牵着沈寒香去徐氏院子里，这边院里刚扫过雪，路倒是好走。几个在院里玩的丫鬟见了马氏纷纷过来叫，彩杏也在。
马氏下意识后退了一步，牵沈寒香的手朝后一动。
沈寒香这便察觉到了，心里不很在意，捏了捏马氏的手。
马氏这才回神，笑打发丫鬟们不用管她。
一时众人散了，只剩彩杏一个。她穿的身石青色的夹袄，衬得脸色白若月夜里的一层霜，笑道，“夫人去送老爷出门，过会子才回来，马姨娘要不进屋先坐着。”
马氏想起沈平庆今日要出去作客，遂进屋先捧着杯子暖手。彩杏站在门上，叫两个婆子进来，也给沈寒香捧上茶。
彩杏拿上来四小碟精巧果子轻放在桌上，看了沈寒香一眼，便道，“三姑娘的脚全好了罢？”
马氏自进屋便一脸防备，这会子不知想什么正走神。
沈寒香便自己说，“全好了。”她两条腿晃了晃，四下看，抓着个果子玩倒不想吃，朝彩杏问，“大哥出去玩了么？”
彩杏笑道，“去找李家的少爷玩了，要晚上才回来。哥儿成日念三姑娘不来咱们屋里坐呢。”
沈寒香歪着头，“这不来了么，等大娘回来学字，以后天天来。”
马氏这边还想怎么搪塞着好让沈寒香只学个一两天罢了，等李家的姑娘过来，把她两个拘在院子里做女工便好。沈寒香这一抢白，马氏却不好说什么了。
没过多一会儿，徐氏回来，也是从千字文教起。马氏看着写了一会儿，又到吃药的时候。
徐氏遂放笔，叫婆子去马氏的院子那边把药端过来吃。
马氏生完沈寒香，身子也不大好，这一胎全靠着吃药保着。徐氏看她脸色不好，便说叫以后早上这么冷的天，让几个丫鬟婆子把三姑娘带过来就是，免得马氏亲自出门。
马氏点头应了，有点心不在焉。
徐氏却提及李珺，那名字提起来时，沈寒香背上一凛，整个人都坐直了身。
“珺哥儿近来同我这儿这个不晓事的儿走得近，李家的大姑娘来时，李珺要来送，到时候还是周全着些。”
“是。”马氏答应着，外头婆子就来送药，沈寒香巴巴看着她娘喝那苦药，给她递了块糖。
马氏笑过来拿嘴接了，摸了摸沈寒香的头。
“三姐儿如今懂事，你便松活多了。”徐氏看沈寒香举动，便夸了句，又道，“知县家的哥儿，脾性虽狂了些，但那样家世，也应当。”
这忽然提起李珺，马氏把药碗放下，拿帕子沾了沾嘴，只接道，“姐儿才七岁，年纪太小。”
沈寒香听得心惊肉跳，好在徐氏没再提，又叫她过去写字。马氏看得困了，就在徐氏屋里罗汉床上睡了半个时辰。醒来时沈寒香把字给马氏看，虽比不上大家，比起刚学字的来，用笔奇稳，字迹也大方秀丽。
徐氏不住口赞沈寒香是合该学写字的，又叫她静心学，把自己压书底下的字帖翻找出两册来，叫沈寒香平日也练练。
“三姐儿底子好，不必天天都来，自己勤快些，妹妹也多盯着点，自能写一手好字。”随后叮嘱几句叫沈寒香回去写的功课，下回过来带着给她过目，约好五日后再来。
徐氏这边早接到信，李家大姑娘五日后能到。晚上沈柳德吃饭，徐氏给他夹拔丝山药，沈柳德筷子使得不稳，一夹便掉，偏他爱吃那个。
徐氏因就问，“珺哥是要送大姑娘来的罢？”
沈柳德嘴里塞得容不下多半粒米，显是饿得很了，就着酸汤把饭吃下去一碗，才叫人盛饭，朝徐氏说，“一早来，他娘叫他吃过午饭回去。”
徐氏给沈柳德夹菜，等他吃完，自己才下了桌。晚上屋里没光，彩杏进来时候徐氏就坐在床边，脱了一只鞋，另一条腿撘在床边上，手里摸着个什么东西。
若换个人来得被这光景吓一跳，彩杏却习以为常，把灯点亮，才出门去把热水端来，替徐氏边揉脚边道，“夫人又在看了，哥儿才刚睡下……”
徐氏把木牌收起来，脸上两道隐约泪痕抹去，嘴唇略发颤，“杏儿……”
安置徐氏睡下，彩杏才站在床边，眼睛水灵发光，静静看了会儿徐氏，给她掖上被角，低下去贴着徐氏的脸，轻道，“奴婢一直陪着夫人，夫人睡罢。”
徐氏入梦呓语两句，约摸半个时辰，彩杏从徐氏房里出来，才叫守夜的丫鬟进去。徐氏有说梦话的习惯，但只要睡得沉了便炸雷也叫不醒。
作者有话说
第6章 徐氏
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