34、书房 ...
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俗中六月二十四为荷花生日，民间观荷，乘画船，箫鼓声中游荷花荡观荷。自宣德年间，南边行宫落成，每逢此节，天家也携一应宠妃及贵胄赴行宫南游，为期二十日，往往六月二十至于行宫。
六月初，沈寒香接到孟良清来信，他先言赐婚一事颇费周折，叫将沈家细帖写去一份。不过亦宽慰她不必担心，若未能求得今上赐婚，便请官媒提亲，并言及他父亲已认可此事，只需等待。
末了似写了一首小诗，却又涂了去，涂了也罢，且不曾丢弃。沈寒香略一看，知道恐怕孟良清写了几句情词，又觉不妥，方涂了。涂了却也要让她知道，是以不曾弃。
她笑将信收了起来，与孟良清的玉佩归于一处。招呼沈柳容过来试他的鞋，七岁上孩童长得快，隔三差五得给沈柳容缝新的。
前日徐氏命今日送沈柳容过去，本早几日就要去徐氏处的，但因沈柳德镇日精神不振，沈平庆派了四个大汉守着，徐氏忙着给沈柳德相媳妇，便耽搁了。
沈柳容穿着新鞋，一路行来，好奇地到处瞅。到了徐氏那里，彩杏已放了回来，瘦了些，形容却未见憔悴，依旧在徐氏这里做大丫鬟。
伴月捧了茶来，彩杏便低着身，逗了逗沈柳容，又叫给他拿果子吃。
“把乳酪也取一碗来。”今日她穿一身秋香的小马甲，下扎雪青色的裙子，沈寒香他们进来时才刚系好。
丫头子取来乳酪，彩杏便亲手喂给他，沈柳容四下打量，童稚声音问：“大娘呢？”
“夫人一早便出去了。这几日忙得脚不沾地的，要给哥儿相一房媳妇，毕竟是咱们家长房媳妇，得慎着些。那家本是约的今日，夫人想说吃过了午饭，悠悠地去，慢慢回来。便叫你们姐弟一早来，不想才刚打发来人说，要留夫人在那边吃酒说话，那姑娘的母亲与夫人又是旧识，夫人这才去了。大抵是要中午才回的。”
沈寒香便道：“那我们便不在这儿扰了，等夫人回来再来罢。”
“倒也不必，发蒙的先生请好的，是徐家一个亲戚，也姓徐，字荣轩，年纪虽轻，已中过进士，赶着来年进京在这边亲戚家先住着。夫人一想，左不过也是亲戚，哥儿又缺个先生，何不就叫了来。”彩杏给沈柳容喂了半碗乳酪，沈柳容便摇头说不要了。她扯下巾子替他擦了擦，一并连碗叫人带下去。
“再则，明年德哥也要赴京，他们一块做个伴岂不好？”彩杏笑道，“最后一则，便是这个先生，作得一手好骈文，今上如今便喜好这个，要是做了官，与容哥有师生之情。”
沈寒香点了点头，摸了摸沈柳容的头，问彩杏：“那歇会儿咱们便先去见这先生？”
“正是，还要叫容哥先瞧瞧新打整出来的书房，看缺些什么，好叫了人去买。本还请了马姨娘过来……”
“我娘这几日身子越发的不好。”沈寒香也是担忧，马氏自前月病下去，日夜思沈柳容要送徐氏这儿来，一早起来便对镜垂泪，沈寒香才把沈柳容带到自己屋里，略坐了会，把鞋子给他试过就出来了。
“林大夫的药吃着不见效么？老夫人那里带着个大夫来的，说医术颇高妙，不然回了老太太请去瞧瞧？”彩杏道。
沈寒香没立即答应，外头来人，说徐荣轩已在等了。便带了两个丫鬟，彩杏在前头给二人引路，沈柳容牵着沈寒香的手，一路走一路乱看，好奇得不得了。
徐荣轩在那书房前候着，并没进去。沈寒香观他容貌，是书卷气极重，目光熠熠，大有睛采，面部神光尽融汇在一双目里了，五官倒是平平。身上洗得略发白的道袍宽大，犹如挂在他骨架上一般，徐荣轩生得极瘦弱，此时过来一礼。
彩杏引着彼此见过，留丫鬟在门口站着，就带三人进门去。
只见是八个六人抬的大书架，藏书数百，沈寒香看了眼，便知徐氏将自己的书也放过来一些，另有沈柳德曾读过的，再外便是又置的。
“书都是照着先生上月送来的书单办的，咱们比不得那些富贵之家，要叫先生笑话了。笔墨纸砚只在咱们夫人承力范围内办了。不过那两对毛笔是夫人亲手办的，没在外头买，叫人剪了上好的野生黄鼠狼尾毛，搭着羊毛来胶的，笔杆用的楠木，夫人说，容哥刚学字，笔不宜用的太精致，不过笔毫用好一些的，于写字大有裨益。”
徐荣轩为人谦逊，一面听一面只是点头，大概只是做个发蒙先生，他倒不怎么与沈柳容说话，只是一面观书架上那些书，一面赞叹，手痒得不行地左拳抵着右手掌心，似恨不能就此坐下读书。
书房布置看得出用心，徐氏待沈柳容亦算十分上心。
彩杏将砚台取给他们三人观之，将描金竹的墨盒合上，又道：“比着德哥的书房布置的，但凡那边有的，这边都有，只多不少。”
其南面墙上一幅卷轴，扯动旁边绳索，便能卷起，后掩着一道小门。彩杏推开门，院内种了不少凤尾竹、兰草，假山石上摆着几条条盆装的松柏盆景，下有一湾活水，被篱笆拦着。
“怕夏天滋生蚊虫，特将这扇门封了，读书累了便可到院中散散心看看花草，再不然，容哥大一些，邀人在这小院里喝茶谈天也是好的。不过桌椅尚未置办，待着来日再添就是。”
“四弟还小，慢慢添也不迟。”
“是这么个理。不过先生若要在这院内读书作画，就使个人上夫人那院子，找到我便叫人去办了，不必特特经夫人那里。”彩杏向徐荣轩道。
徐荣轩满腹心思都系在书架上，显是没听见。
彩杏一笑，便在他眼前猛然一击掌。
那徐荣轩如遭雷殛，这才回神，不好意思地涨红脸，直是说对不住。
“读书把你读成个呆子了，先时夫人说请来个呆子，我还不大相信呢。”彩杏向沈寒香笑道，便引他们出去。
又转回徐氏院子带的一个小院，就是给沈柳容新收拾的院子了，徐氏这里离书房近，不过跨一道门就过去了。
本来沈柳容今日看过，便该留在徐氏这里的，他却死拽着沈寒香的手不松。彩杏叫人拿吃的玩的来，与他一番哄，沈柳容仍不肯，憋得小脸通红，眼泪直打转，一脸气鼓鼓，只瞪着沈寒香。
沈寒香叹了口气，低身把他抱着，向彩杏道：“昨也没告诉他要住过来，他只以为来逛逛的，今日先就不忙搬来，眼下大娘不在，等大娘回来了，我再过来与她说。”
彩杏应了，等徐氏回来再禀。
沈寒香带沈柳容回去，沈柳容逛了半日累得很，靠着沈寒香的肩头，低声问她：“为什么要和大娘一块住啊？我想和娘，和三姐一块住，不想和大娘住。”
沈寒香手拍他的背，小声说：“怕你每日清早要走那么远路去书房，晴好时候无妨，要是下雨下雪，摔了你有个好歹。”
“我不怕摔！”沈柳容大声说，“就要和娘和三姐住在一起！”
沈寒香笑了起来，给他脱鞋子，叫丫鬟拿扇子来，给沈柳容解了两颗扣子，他一头一脖子都热出了汗，颈子里还出了点痱子。
“怎么这么爱出汗。”沈寒香笑他，给他扇扇子，叫他睡一会儿。
沈柳容抓着她的手，一面犯迷糊，一面低声喃喃：“不和大娘住，三姐，你去向爹说说，我不念书了，就和三姐腻着。”
沈柳容那时还小，及至多年后为官，想起幼年，仍止不住发笑，笑了过后，却一个亲近之人都没有了。
下午沈寒香尚午睡着，三两把她叫醒，说夫人已回来了，叫她过去说话。沈寒香自罗汉床上爬起，沈柳容睡着她的床，她扯过条薄毯子给他掖着心口，才随丫鬟过去。
徐氏正也在榻上歪着，不知是正要睡还是刚起身。彩杏于旁给她捶腿，沈寒香问了个安，徐氏叫她就在近旁褥上坐着了。
“怎么容哥不想过来住么？”徐氏语气不怒含威，年纪长了之后，面容更显得冷峻。
“前些日子与他说过，不过忽然叫他过来，有些不习惯罢了。我想了个法子，要过来回给大娘听。”沈寒香便道，“不如一日在这边住，两日在那边住，这么一个月下来，再放他过来，毕竟容哥还是孩子心性，骤然离了娘，怕要哭闹，也扰着夫人。”
徐氏双唇紧抿，思索一番，放倒：“一日过来，一日仍在原来屋里住着，如此妥当。扰倒是不怕，从前带着你大哥，也没省心过。素来便操劳，也不愁容哥这一点操心。”徐氏闭上眼，彩杏忙上去替她揉太阳穴，她眼窝深陷得厉害，脸盘也精瘦得皮包着骨头，绛紫点唇，看着比实际年纪还要长不少。
徐氏叫上来个丫头，将五家草帖取上来，置于面前几上，她极不舒服似的靠着枕头，睨着眼，道：“你同你大哥玩得好，老爷要叫给他娶媳妇，将来也是你嫂子。这十来日我也犹豫不决得很，听说咱们家要娶妻，也有几个保媒的上门来，这五家里挑个人家与他配了便是。你帮着看看，就说你如何看便是，主意我自会定夺。”
沈寒香一看，陆瑜芳亦在上头，她眼皮子一跳，尽量不动声色地一副精挑细选犹豫踌躇的模样。
徐氏便在旁打量，自她脸上看不出究竟中意哪个。
“你大哥你是知道的，他年纪越大，越是不服管束了，一来打小惯着，二来大抵身边也尽是些纨绔弟子。咱们家这些年越来越不比从前，这几家，除却陆家，都算咱们高攀了的，少不得要多填彩礼。这些都不用你操心，你就看看，哪个你觉得合适般配，再与我细细计较一番，就是了。”
作者有话说
第34章 书房
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