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27、上香 ...
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三日中无事多话,除陈川到沈家看过一次,亦是随他师傅来的,似有事要询问沈府中人。陈川来时,沈寒香正在给沈柳容剥个橘子,沈柳容自出痘来,愈发黏着他姐,白天里几乎都跟在沈寒香后头。
马氏说要给沈柳容找个先生发蒙,还未请来,左不过是把沈柳德当年的发蒙先生请来做西席,沈寒香虽对徐氏有些阴影,一来当年冯氏之死,是彩杏亲自动手,多半与徐氏脱不得干系。二来枫娷也算得是被徐氏磨死的。前世徐氏便不好相与,但这一世好歹对沈寒香有启蒙之恩,且沈家上下,唯独徐氏家中请得出来有头有脸有来历的先生。
“过几日看给你请了先生,还成日胡混在我这儿。”她剔去橘子白筋,摆在盘中,推到沈柳容面前。
沈柳容不似沈柳德那般事事还嘴,张着一双黑溜溜的眼,眼神一直紧跟着吃的。只要有吃的,沈柳容就甚好打发,全然没有旁的七岁小孩那股懂事了的机灵劲。
三两捧来铜盆给她净手,挑出块润手的膏抹匀,沈寒香听见外头有男人声音说话,却不是沈平庆也不是沈柳德,便问:“谁在外头?”
“陈大哥。”三两红着脸低头。
“为什么事来?”沈寒香蹙了蹙眉,陈川在衙门当值,一想怕沈府里有人犯了事,听三两说只是随他师父来的,略放下心。
不料片刻后,陈川站在门上,向内问:“沈家妹子在么?”
沈寒香一听,应了声,把裙上放着的个针线篓子放到桌上,嘱咐沈柳容别乱动,拍去马面裙上碎线头,朝外走去。
陈川见了沈寒香,不忙着说话,将她细细打量一番,这才笑道:“是大好了。”
沈寒香不好意思道:“托大哥的福气。”
陈川挠头道:“没帮上你什么,既然身子大好,我便放心了。”
沈寒香站在门上,觑到马氏站在那边门口,叫丫鬟搬椅子坐在门下,似要坐会儿晒太阳。她不便与陈川多寒暄,便道:“今儿来不光是为看我的罢?可是有什么事情?”
三两搬来两张竹椅,沈寒香与陈川在门外坐着了,又叫三两进去看着沈柳容,别让他动针。
“你小时候,就和容哥那般大时,这宅子里死了个女人,可还记得?”陈川问。
“冯姨娘?”
“对,姓冯。”
沈寒香眉头紧锁,“那案子不是结了么?”
“是结了。当时她身上有条旁的男人的帕子,绣着那人的名字,她家中嫂子说,那是冯氏进沈家前出去上香,遇见的一个男人。也是梦溪县的,当时离开梦溪考取功名。他家中因失去音讯两个月,便向官府报了,怎么也寻不出这人来,咱们李知县便宣告他已身死,家中两个小妾如今也都另嫁他人。”
沈寒香点了点头。
“前些日子,有人在梦溪见到此人了。”陈川沉声道:“现已是个举人老爷,当年流落在外,便朝山里走,原本落第想要出家,不知怎的又想开了,苦读五年,总算中了。”
“当年此案,是以冯氏殉情投湖结的。”
“兴许冯姨娘以为他已死了,才投的湖。”沈寒香心里自然知道,是彩杏将冯氏推入水中,此刻半真半假说着,想听陈川说衙门那里怎么以为。
“怪就怪在,这个举人老爷,根本不认识冯氏。”陈川摇头,面带疑惑,“不知是否觉得与冯氏之事太不光彩,才故意这般说的。妹子,说一句掏心窝的话,冯氏那案子我一直觉得事有蹊跷,却说不好哪里蹊跷。若冯氏真是被人害死,抓不到真凶,有违捕快的职责,且这么个危险的人,要是还在沈家,更令人担心。”
沈寒香沉吟片刻,想了想,方道:“冯姨娘去世已有七年多,便是要查什么,也难以查出些什么了,那池子都被封了种的菊花。且冯姨娘的遗物,早烧得干干净净,要从我们家查太难。”
陈川点头,叹了口气,“今日是听师父要来,我想来瞧瞧你好不好,才跟来的。我本已想好了,先去查冯氏的嫂子,既然冯氏与那举人不认识,要是举人不曾撒谎,冯氏的嫂子便在说谎。其中必定能问出些什么。”
沈寒香本也已想到这一节,见陈川也想到了,遂一笑,“对,先查查此人。”
“唉,衙门里当差真没意思,成日里不是见得这个杀了那个就是偷偷抢抢。”
“怎么会呢?要没了捕快,咱们梦溪县人岂非晚上都不敢睡觉了,万一被谁杀了可怎么好?”
陈川笑了起来,南雁捧来一盅山楂汤,沈寒香爱喝那个,开胃解乏,陈川在,便叫人再拿个碗来,分作两碗——
“我娘的手艺,尝尝。”
“看来今晚能多吃得两碗饭,我师父可要头疼了。”陈川将碗放回盘中,起身作别。他个头甚高大,到门口时,回身看了眼。沈柳容自屋内出来,趴在沈寒香膝上,二人正说话。
雨后几日连番晴好,去大音寺那日出门时还天光晴朗,到山脚下却细雨淋漓。沈柳德叫小厮撑开伞盖,嘴上笑说:“带着给你遮日头的,却下雨了。左右有用。”
沈寒香抬头,遥遥望了眼。
青山叠嶂,山中雾气缭绕,只隐约见到大音寺的朱色建筑群,将青白的雾气映出点红。
寒山之上,石道蜿蜒,没走几步,两个侯府的小厮跑了下来,其中一个拢着袖子的沈寒香见过,眉开眼笑地迎了上来:“大少爷,三姑娘,小侯爷命小的来给二位引路。”
大音寺前祈愿的长排香鼎上张起巨幅牛皮,线香气味缭绕在整座寺间。小厮一面请他们入内,一面笑道:“香客太多,小侯爷在寺内厢房等二位,现在与住持说话。”
两个小僧碰上茶来,小厮守在门外,沈寒香没带丫鬟,独沈柳德带了个贴身的小厮叫东来。沈寒香拢着手站在门口,即便寺内,也弥漫着雾气,闻之清新。
院中摆放的大水缸中,睡莲绽放的点点颜色如同女子未画成的水墨,其中沾染了她指上的一点胭脂。
三四只仙鹤立在庭中,那一时间沈寒香心中异常宁静。前世今生之中,从未有一刻,如同此刻。
钟声传来,寺院内放饭,沈柳德与沈寒香在厢房内用完素斋饭,漱完口,孟良清才姗姗来迟。
沈柳德即刻迎了上去,寒暄一番,沈柳德将帽脱了,于一旁椅中坐下,手指转着他的帽子,眼睛时不时瞄一眼孟良清,见他面色薄红,几番想开口又不开口,识趣道:“这大音寺我还是头一次来,这去转转,你们聊。”
屋内余下他二人,却也久不开口。沈寒香低着头,垂着眼,似在想什么心事,手里反复将一条帕子绞来绞去。
“什么时辰来的?”终是沈寒香先开了口,她颇有点不敢看孟良清的脸。言犹在耳,上山来便是愿意,说什么话却不重要了。
孟良清自沈寒香对面椅子,挪到她身边坐下,笑道:“卯时刚过。”
“几更天起的?”沈寒香手指捋动手帕。
“约摸是四更罢。”
“那时天还没亮吧?”
“嗯,不过今日启明星很亮,日出之时,月亮还不曾落山。”孟良清嘴角挂着丝浅笑。
分明也没说什么,沈寒香却觉脸颊有些发热,她抿了抿嘴唇,孟良清便递过了茶。
“那……来得这么早,大音寺可开了门?”
“上山颇费了些功夫,来路上也耗了不少时辰。左右也睡不着了,不如早些过来。”孟良清轻轻叹了口气,语气淡淡,“你来之前,我一直在想,兴许你不会来呢。”
“那我要是没来,你怎么办?”
孟良清端起茶盅,托着杯底,转眼认真注视沈寒香:“可你来了。”
室内俱是寂静,沈寒香眼睫闪动,避开孟良清的眼睛,略垂的侧脸浮起浅浅绯红,她手指抚过耳畔落发,抿唇没说什么。
孟良清只看了她一眼,便又如常,细细与沈寒香分说,将要进京一趟,少则半月多则一月,圣上将会为二人赐婚,之后将会有嬷嬷至沈家亲自教导她。
“你不必担心,婚期还不一定在什么时候,若是晚一些,你能在家多呆上一年。若你想念家人,便常回梦溪,或是派人接二老过府一叙。”孟良清思虑无不周到之处,愈发令沈寒香觉得如在梦中。
沈寒香嗯了声,便又不说话了。
孟良清吹去茶沫,呷了口,声音里噙着笑意,“三姑娘便无一字一句,想对我说的么?”
“已说了这么多……还要说什么?”沈寒香始终不与他直视。
“今日不想说的,便留待来日,何况来日方长。”孟良清意味深长道,便靠在椅中,闭目养神。沈寒香此时才偷偷拿眼打量,孟良清似有些疲倦,但一见孟良清眼珠略动了动,沈寒香忙瞥向自己的裙子。
幸而沈柳德没转多久,回来见二人已说完了,便带着沈寒香先下山,因不与孟良清同路,便先与其别过。
马车驶入城中,已是掌灯时分,街面上喧闹非常,本已在车内睡着的沈寒香被沈柳德推两把,醒了过来。
“在街上吃罢,怕是家里已吃过了。”沈柳德说着话,已探出头叫停车。兄妹二人便找了间食肆,叫两碗羊杂汤,炒鸡兔、煎鱼,沈柳德把小厮也叫了进来,又加了两道辣菜,沈寒香要喝梅汁,沈柳德叫烫来两壶酒,温着与小厮分吃了。
三人直吃得满头大汗,沈柳德喝酒喝得脸孔发红,正待问沈寒香与孟良清如何说的,扭头时看见街面上一人极是面善。他借着三分醉意,叫小厮坐着陪沈寒香,自脚底虚浮地朝外追了去。
食肆亥时不到便要打烊,沈寒香足等了两个时辰,也未见沈柳德归来,便给了钱,又叫小厮去叫炒银杏与栗子,各拿油纸包上一些,沈柳容必是要等着她回去才肯睡的,便给他带一点,晚上稍吃一些,余下的明早给他玩时磕。
收拾好了要走时,东来不放心地向坐上了车的沈寒香问:“要是大少爷没有回府,太太问起来大少爷上哪儿去了,小的可怎么回话啊?要是回得不好,讨一通打,便就……”
“回去先去门上问一声,要是大哥没回,便说小侯爷留他上春风得意楼吃酒了,我不便跟着,大哥打发你带我回去。”
这么一说,东来放下心,马车驶入小巷。至沈家门口,东来先去问过,说沈柳德确实尚没回来,折腾一整日,沈寒香略有些乏了,便去向徐氏回话。徐氏倒未生疑,本板着脸,听说是被忠靖侯的小公子叫去,便没说什么,打发沈寒香回去休息。
沈柳容被张嬷嬷带着,端个凳坐在他的屋子门口,沈寒香一进门,三两便忙过去给她脱斗篷,一面替她理衣裙头发,一面向她小声说:“奶奶等姑娘一晚上了。”
沈寒香因问白天家中可有什么事。
三两将斗篷捧着,压低声音:“老太太叫奶奶过去说了回话,回来便闷在屋里没说话,还打碎了一只茶盅,不知是何事。晚上又咳了好一回,我们说去请林大夫,奶奶不让。”
沈寒香略擦了擦手与脸,便过马氏处,于席上坐了。马氏精神不好,她进来便一直瞧,直至沈寒香坐在了跟前,马氏眼圈微微发红,她坐起身,抓着沈寒香的手,半天才说出话来——
“白天上哪去了?”
沈寒香便说与沈柳德去大音寺上香:“连着哥儿与我都出了痘,便上山替家中祈福,愿常康健。”
马氏点头。
张嬷嬷哄沈柳容去睡,沈柳容却抱着炒栗子跑到跟前来,爬上马氏的床,非得要喂给他的娘和姐吃栗子。
“晚上吃多了栗子不好。”马氏道,却也只得吃了沈柳容剥出来的栗子。
沈寒香也吃了两个,见她娘似有话说,打发沈柳容去睡,复向马氏问:“娘向着我,还有何事不好说的么?这儿便只有我们娘儿俩,白天里家里有什么事?”
“本也没什么事。”马氏叹了口气,“老太太叫我去说了几句,也不为她说了我便怎么,上了这年纪,说也是应当的。不过她让为娘的劝劝你,别与你二姐争,即便是姨奶奶,你二姐也会好好待你。要是你嫁去李家,娘本也不担心,但要两个女儿一个做妻一个做妾,同时入府……”马氏眼圈直是发红,“娘怕委屈了你。”
沈寒香一听是这事,遂笑了,倒没说与孟良清之约,只好言安慰了几句,马氏还怪道她为何忽然转了性,以为她是不满意李珺,见沈寒香似不太放在心上,反不好劝慰。
“还有一事。”马氏为难道:“夫人给容哥找了个先生,不过说要放在她院里养着,令人将现夫人住的院子旁带着的个小院修整出来,给容哥做书房。”