《破巢效应》蚕绮

19、第十二章 何谓拥趸

　　片刻后，两个人进入了总部大厅。

　　其实只要本身水准过关，注册手续的办理就会变得十分容易，完全没有预想中的麻烦和冗长。标配物品没过多久便送到了柯蒙面前，分别是一套完整的校官级制服、一张多功能权限卡和崭新的私人智脑。

　　而在等待期间，柯蒙粗略地翻看了总部定下的基本守则，于是对皇者呼魂这个武力机构的发展模式有了较直接的观感：简单、粗暴、极为有效。

　　可接下来该头疼的问题就是，他的空白账户里一分钱都没有。别说支付这个月的租金和将要消耗的水电能源，就是连几样标配物品的钱都只能先赊欠着。

　　梵城中的任何东西都不会出现质量问题，凡是淘汰品都转销给了荒野中的公司和大小城镇，而这也意味着他将找不到一件便宜货。不论购买什么，除了贵还是贵。

　　但如果要借贷的话……柯蒙猛地摇了摇头，那高额利息现在的他根本就不敢多看。尽管军功可以兑换大量金钱和相应物资，但仅眼前需要偿还的债务已经足够他做噩梦的了。

　　“不过，这种压榨也是促使每个有实力、但又透支太多军功的家伙乖乖卖命的手段吧？”柯蒙略带点忧郁地想。这里的钱非常容易不够花，所以高阶战士们就得想办法赚更多的钱，而来钱最迅猛的方式，就是掠夺，就是杀戮。

　　这也是军功的本质。

　　罗安拍了拍他的肩膀，笑着说了句：“去看看住的地方吧！把事情全部搞定后来我这里报道。到时候我再给你说些事，顺便给你布置下任务，你也好赚一些救急资金。”随即招来一名助手打扮的清秀少女，往她胸口衣领处塞了点小费，吩咐道：“给这位少校带路，把东西送到阿古因区去。他有什么要求你就照做，明白了吗？”

　　少女面上立即露出欣喜的神色，趁着向对方鞠躬道谢之际，不动声色地揉了揉自己的脸蛋，当再次抬起头时，换成了一副生涩而又诱惑的表情。她双手抱起派送过来的物品，转身对柯蒙微笑道：“茱莉亚为您服务。请随我来，少校。”

　　柯蒙顿时噎了一下，然后也不吭声，只对罗安稍稍致意，就和茱莉亚一起向大门外走去。他早已注意到大厅角落还站着几个同样打扮的女孩子。她们一边朝这里张望，一边窃窃私语，此时眼中都流露出了嫉妒之色。

　　阿古因区也被叫作第五街区，位于中心城区偏北的地段，且与暮色战旗总部所在的天狼区相距不远。少女茱莉亚引路时提了一句，在整个梵城的极北区域，即是安息之地林克奎公墓，当战死者的亲友前往祭奠之时，似乎总能听到那些亡灵在耳畔的低声细语。

　　在穿过一片开阔大气的圆形广场后，两人面前出现了一栋栋带有明显军方风格的公寓楼房，看上去并不如何赏心悦目，更谈不上什么精致浮华，但这本就不是旧时代用来享受的度假别墅。

　　当使用权限卡进入属于自己的单人套间时，柯蒙就发现内部设计并无值得挑剔之处。在这七十平米的活动空间中，不单是日常用度一应俱全，保密与攻防布置也毫无漏洞，如果移开客厅与卧室之间的落地壁橱，还能看见一个隐藏的小型武器库。虽然他也可以选择更宽阔的面积，但就目前情况而言，实在无甚必要。

　　柯蒙随手将‘苍火咏叹’放上刀架，随后在书桌前的软椅中坐下。至于刚刚完成了引路使命的少女，则在进门之初就被他挡了回去。茱莉亚瞪着面前关闭的房门，那张稚气未脱却颇为养眼的小脸上，愕然和不忿的神色交替闪过。

　　少女站在楼道中纠结了整整两分钟，决定把失败的原因归咎为对方口味有问题，而后气鼓鼓地哼了一声，终于小跑着离开。

　　说实话，这名叫做茱莉亚的女孩条件还算不错，本身也觉醒了源阶初位的能力，只可惜她这次选错了赚外快的对象。即使这位新晋少校口味和取向都没有问题，以这座主城中抚摸一根手指都得出价的交易行情，也足以令他打消任何想要深入服务的念头。

　　将少女拒之门外的年轻人正靠着柔软的椅背，神情恹恹地地望向洁白的天花板。如此过了一会儿，他无奈地叹了口气，不再思考多余的事情，起身往浴室方向走去。

　　热水蓦然自头顶的花洒喷涌而出，缓缓流过已渐显疲乏的躯体，拂过几道不轻不重、但未痊愈的伤口，一并洗去了连日奔波的仆仆风尘。

　　寸许的短发被流水彻底湿透，发梢的水珠一滴滴落在肩膀，旋即又顺着流畅的肌理轻快地淌下。他的半边面纹也在氤氲的灯光下愈发流光溢彩，宛若被赋予了生命的力量。

　　蒸腾水汽之中，那张年轻的面容上没有一丝表情，虽然缺少了几分阳光纯净的味道，却另生出一抹凝烈而神秘的魅力。就像中世纪骑士所戴的铁血面具，无从窥测底下究竟是正义抑或邪恶。

　　淋浴完毕之后，柯蒙从浴室中走了出来。他开始换起叠放在桌边的正规作战服、一双短款军靴，以及黑边宽檐军帽。

　　深翡翠底色的军装质料柔软，从上衣袖口到长裤裤腿，每一根线条的裁剪设计都十分合理，完全适应在荒野中自由格斗的需求。双肩肩章上环绕着流砂般的暗金纹饰，核心则是一枚六芒星徽记。此外，军服内侧还衬着一件既轻又软的半身护甲，准确地护住了胸前背后的要害，夹层则正好用以放置轻薄且抗震的新时代智脑。

　　最后，柯蒙拿起一副暗黑半指战术手套戴上，十指舒张、握紧，又站到仪容镜前查验了一遍，随即带上几件装备，转身出门。

　　罗安的办公地点在总部大楼的第四层，显然近几年来都在向文职方面过渡。当柯蒙找到他的时候，这个男人正在百无聊赖地抽着烟。

　　“这么快就过来了？”罗安抬起头看了看他，揶揄道：“看来你没留下那个小丫头。这样也好，我手头刚接到一份任务清单，其中有一项可以交给你。”

　　罗安对着虚拟屏幕划拉了几下，将目标资料传输到对方的智脑上，说：“以后有任务指派下来，就会在你的智脑上直接提示，若有疑问再来找我。这类任务你虽然有权拒绝，但最好不要拒绝，因为这将扣除你的军功，而且是完成这项任务所能获取的一半军功！”

　　“而你一旦接下任务，其他人就不能再进行干涉。当你确认任务失败，才会再次转移到别人手上，可这样多来几次，便会影响你的信誉指数，以后就接不到有价值的任务了。所以小心，千万别轻易泄露任务的内容，假如有人想打击你，很可能会从中作梗。”

　　柯蒙随意地笑了笑，道：“那么在这个过程中，我是不是也可以处理掉前来妨碍的人呢？”

　　罗安回以一个意味深长的笑容，说：“不错！在执行任务的前提下，你有权扫除一切干扰因素，且在事后不用负半点责任。当然，总部虽不会对此追究，却不排除有人向你复仇。哦，有一点你可以放心，梵城范围内禁止以任何借口开战，除了名正言顺的决斗。他们若不敢提出决斗，就会等你下一次出任务时，在城外实施埋伏。”

　　“决斗吗……？”柯蒙沉吟着说：“即便如此，也有不得不接受的时候吧？”

　　“确实，因此能力才是一切的根本。只有当你足够强大，才不惧任何人的挑战。”

　　“若有人从任务发布方这边入手呢？”柯蒙提出了个十分敏感的问题。

　　罗安不由失笑，敲了敲平滑而硬实的桌面道：“你这小子！别人我管不着，但就是因为我需要避嫌，所以直接受到总部的保护。除了最顶层的那几个大人物，没人能威胁我！至于利诱嘛……如果被我出卖的人活着回来了，不用等对方跟我算账，总部就会把我收拾了。”

　　他将才燃烧过一半的烟摁灭，把话题转了回去，“如果是你自己想多接一点任务，可以到任务大厅去主动竞争。但是，有些高报酬又非保密的任务和公开悬赏会不止一个人去接，你走的每一步都不可掉以轻心，我们不仅有外部的敌人，内部也从不缺乏对手。”

　　而当柯蒙调出任务的具体资料，准备先查阅一下时，罗安打断了他：“别忙，这不是什么紧急任务。我特意叫你过来，是想跟你谈一谈关于拥趸的事情。而且据我观察，洛督应该还未指点过你这方面的东西。这个家伙一向独来独往，原来的战队全是由雇佣军和猎人构成，他没有真正的拥趸，想必也给不了你什么好建议。”

　　“您是个很正直的人，至少在我看来。”柯蒙微笑起来，真心实意地感谢道。但凡对方有一丝妒忌和恶念，自己绝不会得到如此详尽的解析。

　　“少说这种牙酸的话，我这叫兢兢业业！”罗安摆了摆手。

　　他回身按下一个开关，墙面上就降下一个巨大落地光屏。起先是一幅无尽星空的初始背景，继而跳转成一座大厅的监控影像。

　　罗安向画面中的人群一指，说：“你看，这些没有佩戴肩章的人都是拥趸。他们自成一个团体，只听命于自己追随的主人，无需理会来自其它高级军官的命令，甚至本质上也不归总部统属。”

　　柯蒙向对方所指的那群人看去，他们之中有男有女，全都穿着金咖色或者深翡翠色的皇魂军服，稍有区别的即是卸去了一切象征武力和军衔的标志。

　　细察之下，这些人有的实力低微，但想必在其它领域别有建树。也有几人实力出乎意料的强大，只是由于未能亲眼见到本人，他也就无法看透他们能力的确切数据。

　　罗安继续说道：“由于各大军团的相互倾轧和战队之间的明暗矛盾，你想在梵城里站稳脚跟，除了倚仗自身的能力外，还需要得力的帮手和支持者。而挖掘、培养忠于你个人的拥趸，就是你最好的选择！否则你孤身一人，在卷入派系争斗的麻烦以及对外征战时，就会轻易被当成炮灰而白白牺牲。”

　　“拥趸之间的差别似乎很大。”柯蒙评价道。

　　罗安不置可否地笑了下，然后说：“感兴趣吗？那个实力最强的人叫做怀特，是一位将军最忠实的拥趸和朋友。嘿，这家伙发现有人在注视他了！不仅是他，你所见到的这些人早都有主了。除非主人战死或者主动放弃了他们，他们才有可能再次择主或者被选择。当然也有的拥趸在失去羁绊之后，不愿再走老路，而索性自己转正成为一名皇魂军官。比如说我——”

　　“别看我这样，早在十三年前，我也曾是一名将军的拥趸！”

　　他带着几分对往昔的怀念，唏嘘道：“那正是整个大陆最混乱的时期，我的主人就是在那场划界之战中和敌人同归于尽的，我的生死兄弟也因为那场战争而受到不可挽回的重伤，最终不治而亡……自那之后，我杜绝了成为别人拥趸的念头。”

　　“可惜我潜力有限，已经在少校这个位置上停留了七年，当年的雄心壮志也慢慢淡了，而找到不用搏命也能赚钱的渠道之后，就窝在总部不怎么出战了。说老子没出息也好，在组建了家庭之后，我想的就是怎么安生过日子，除非还有晋阶的希望。不像你啊，年轻人！好好发展，早晚能干出一番成就的。”

　　柯蒙耐心且平静地听着，没有显出一丝不耐烦。他的眼睛虽是冷漠深沉的铅灰色，给人的感觉却意外的清澈、安全与神采飞扬。

　　从开始到现在，他们所交流的讯息背后，其实每一句都充斥着残酷、血腥和暴力的意味！然而交谈双方皆是一副平平淡淡的样子，和讨论天气之类的话题没什么不同。

　　“还有，你还得端正认知，别被误导了。拥趸是你最重要的助力和后盾，而非雇佣军和猎人那样的附庸。前者就等于你的半条命，而后者从不可靠也不该去指望。许多时候，就是你的生死战友也无法和拥趸相提并论。也正是由于拥趸的特殊性，洛督才不肯将信任交付出去，结果……他的下场你也看到了。”这位老资格的少校如此总结。

　　“我会认真考虑的。”柯蒙答道。

　　“那没事了，滚吧！拥有大好前途的人别老在我面前晃悠。”说着，罗安又给自己点了一支烟。

　　他之所以与柯蒙说那么多，并非单纯出于好心想要提点这个年轻人，而是因为精准而毒辣的眼光。但凡能从当年那场划界战役活下来的老兵，无论目前能力和成就的高低，都至少能够隐约判断一个人在能力道路上能走多远。

　　这既是使自己得以趋利避害的战争嗅觉，也是百战余生后所得的最大馈赠。而罗安在估测这名新人的晋阶潜力时所受到的冲击，就如初见少年时代的黄泉隐一般震撼！甚至，犹有过之。

　　一个人天才与否，其实并不完全与晋级速度钩挂。

　　有极少之人自觉醒之际或蜕变之日起，就一路高歌猛进，轻而易举地将其余人远远甩在身后，只要不陨落便是注定登顶。自然也有少之又少的人，能力的进阶不急不缓，突破时不见瓶颈，前进时不存路障，最终同样能触摸到极位者的门槛。这两型均是货真价实的天才。

　　当然更有一批人，在觉醒或蜕变后如彗星般迅速崛起，却在半途戛然而止，又由于后继无力，终其一生再无法寸进。而且这类‘伪天才’从来都不在少数。

　　由此预判一个人的真正才能，终归还是得看其成长潜力有多深，而不仅仅是看表面的进阶快慢。然而罗安不知道的是，这个黑发灰眸的青年确实拥有着惊人天赋，却并非如他所想的那样属于第二型天才。

　　“好的，我先告辞了。”柯蒙平和地说。只是在他走出大门的时候，又被罗安忽然叫住。

　　“等等！刚才忘了问你……”

　　“怎么了？”他回过头，同时停下脚步，以为对方会探究自己的来历。

　　“你对夜魔的态度是什么？”罗安吐出一口烟，郑重地问。

　　柯蒙怔了怔，随口回答：“只要没有侵害到我的利益和底线，我就会避免不必要的流血。”

　　罗安闻言皱了皱眉，好像对这个答案不太满意，说：“年轻人，你的立场很成问题啊！我是说，在这里与大多数人站在同一阵线上，才更容易为你赢得人心。算了，以后你或许会改变这种想法……去做该做的事吧！”

　　柯蒙点点头，这次是真的离开了。