《宠妻日常》九月轻歌

21、第21章

　　老夫人看向宁氏，神色恍然，“要说什么？”

　　宁氏却不急，歉然道：“唉，一进门就啰嗦这大半晌，口渴了，您容我先喝口茶润润嗓子。”语必端起茶盏，慢吞吞喝茶。

　　香芷旋满心笑意。

　　老夫人就那样看着宁氏。

　　宁氏转头看了袭朗一眼，“我与大老爷不是尽责的父母，我们没有照顾好几个孩子，这些年都是这样，常常是有心无力。头上有个孝字压着呢，太后以前处处维护您，二弟妹出身高贵，多少年对我颐指气使。我熬了多少年，才能在这府中挺直腰杆做人。”
　　她讽刺地笑了笑，“好在终是熬出了头。我就是想告诉您，日后我不会再坐视您与二弟妹为所欲为，不会再眼睁睁看着您刁难拿捏我膝下的几个孩子。大老爷这次出手，不是为我解围，他是为了他的儿子出头。您向来睿智，必然已经想到这一点。”

　　老夫人略显愣怔地点一点头，“还有什么，直说吧。”

　　“好，我直说。”宁氏敛了笑意，语声沉缓几分，“上次老四在您这儿出事后，您知道大老爷是怎么说的？他说老四要是命大熬过来，也就罢了，袭府依然是重孝道的门第；要是老四在家中殒命，他断不会容着那些心肠歹毒的人。这意思，您可明白？”

　　老夫人没说话，径自起身，去了里间。

　　宁氏望着婆婆的背影，唇角上扬，笑意透着点儿讽刺。

　　主人都躲了，三个人自然不会再停留，相形走出松鹤堂。

　　宁氏携了香芷旋的手，笑道：“我得先将长房的人心理顺，再教你持家之道。估摸着老四痊愈之际，也就差不多了。眼下你还是留在房里照料他，闷了只管出门散散心。至于你那两个妯娌，还是过些日子再来往。”

　　香芷旋乖顺地点头，“我听您的。”

　　宁氏满意地笑了，“那就快回去吧。今日我可是一句玩笑话都没说，要记在心里。”

　　这话就是对夫妻两个说的了，两个人齐声称是，目送宁氏走远，回了清风阁。

　　进门之前，赵贺前来请示袭朗：“差遣人在外地给金钏找个人家，让她隐姓埋名，这样就行了吧？我只是担心，她要是不甘心的话——”

　　“不甘心？那就给她找棵歪脖树，让她自行了断。”

　　“是。”赵贺又说起袭朗六名亲信的家眷，“要不要再加派些人手保护？”

　　袭朗颔首，“有人找麻烦只管绑了，送回来让老夫人发落。”顿了顿，又吩咐道，“你记得打好招呼，老六年少不懂事，先在家里歇几年再说。”

　　赵贺称是而去。

　　香芷旋惊讶不已，进门后直笑着嘀咕：“合着你跟老夫人是一句实话都没说。”

　　金钏的下落，肯定要比老夫人想象得好了百倍；至于他的亲信家眷的事，老夫人的准备恐怕一早就落入了他眼界；而六爷袭朋的事，去军营或是安危难测其实都是假的，他分明打定主意要袭朋无所事事。

　　“只许她吓唬我，不许我让她空欢喜白做梦？”袭朗一面去往寝室，一面除掉锦袍，手势很慢，略显吃力。

　　“是不是疼得太厉害？”香芷旋连忙追上去帮他宽衣。

　　“嗯。”袭朗自嘲一笑，“再折腾会儿的话，我未必能自己走着回来。”

　　她剜了他一眼，“谁让你逞强？就不该去，明明唤赵贺传话就能解决的事。”说话间，手脚麻利地给他铺好床，“快歇会儿。”

　　袭朗蹬掉靴子，躺在床上，“赵贺前去的话，老夫人把金钏赏给我，他不就把人领回来了么？”

　　“……这倒是。”赵贺碍于身份，除了把人领回来，做什么都不合适。而金钏那样子过来的话，打发掉就要费些周折。她笑着给他盖好被子，“是你说的这个理，这算是一劳永逸。”

　　袭朗笑微微看着她，“我记得当时有人直皱眉，不高兴我这么做？”

　　香芷旋理亏地一笑，“我哪里笑得你到底是什么意思，后来自然很高兴。”

　　“那你是不是该犒劳我一番？”他说。

　　香芷旋摸摸下巴，“要怎么犒劳你？”

　　袭朗指一指床畔，“我想想。”

　　“嗯。”香芷旋心知他不过是随口一说，笑着在他身侧坐下。

　　袭朗问道：“定的哪天出门？”

　　“明天。”香芷旋道，“要看望的是爹娘在世时的故友，近年来一直在京城做生意。”

　　“是哪一家？”

　　“夏家。”

　　袭朗略一思忖，“夏易辰？”

　　“嗯。”香芷旋有点儿意外，“连这都想的到？”

　　袭朗就笑，“有名气又姓夏的京城商贾，应该只他一家。”

　　“怪不得。”香芷旋解释为何要去看望夏氏夫妇，“爹娘去世后，他们得空就去看看我和大姐，待我们很好。现在我来了京城，理当上门拜望。”

　　“是该如此。”袭朗心里想着，若夏氏夫妇是出于真心善待她，这靠山可比香家牢靠。

　　含笑走进来，托盘上一碗参汤。

　　香芷旋接过，转手递向他。

　　袭朗微不可见地蹙了蹙眉，半坐起来，将参汤喝了。

　　香芷旋问起太后多年来给老夫人撑腰的事，“这是怎么回事？”

　　“两人自幼相识，这些年往来不断。”

　　香芷旋释然。听大夫人话里的意思，太后往后不会再给老夫人撑腰。原因她不关心，只盼着太后再不要吃饱了撑的把手伸到官员家中。

　　说了一阵子话，袭朗记起香芷旋从起床到现在还没用饭，“去用饭吧。”

　　“嗯。你睡会儿。”香芷旋起身，给他掖了掖被角。
　　.
　　老夫人并没闲着，在房里沉思多时，唤了二老爷、二夫人商议多时，又命人请大老爷从速回府。

　　大老爷袭兆谦不可能随叫随到，到午后才得空回府。

　　——含笑只打听到了这些。

　　午饭时袭朗就起来了，和她一起用饭。随后赵贺来禀，有幕僚前来探病，他到东小院儿相见。

　　今日银屏移出府去，碧玉前来道辞，要回宁氏房里当差。

　　香芷旋赏了碧玉两样首饰、几个八分的银锞子。这丫头知进退有眼色，日后又少不得碰面，厚待些总不会出错。

　　碧玉千恩万谢而去。

　　香芷旋摆弄了一番花瓶里的花，看着满意了，要提笔抄经时，含笑进门来禀：

　　“香家在京城铺子的刘管事过来求见，说有要紧的事。”

　　不外乎是香绮旋的事。香芷旋点头，转到厅堂落座。

　　不多时，刘管事走进来，毕恭毕敬地行礼，直说了来意：“昨日晚间，何妈妈找到小的家中，说二小姐到了京城，没个落脚之地，还说……”

　　香芷旋接道：“还说我不管她们，是不是？”

　　刘管事讪讪的笑了笑，“也没法子管，小的明白。来这一趟是要禀明您，小的为二小姐与何妈妈安排了住处，正打算写信告知香家，依您看这样可行？”

　　“自然可行。”香芷旋笑着点头，“是该知会香家，我也已写了信。”

　　“那就好。”刘管事松了一口气，这位姑奶奶要是从中作梗，他夹在中间可就只有两头受气的份儿了，“小的听说，大爷正在进京的路上，袭府三爷成亲的时候，他应该赶得及来喝杯喜酒。”

　　香芷旋扯了扯嘴角，说声“知道了”，又闲谈几句，唤蔷薇送刘管事出门。

　　香家大爷香若松少年时出尽风头，院试、乡试皆博得头筹，在广东名噪一时。那几年香芷旋可没少暗自咬牙，恨老天不开眼。

　　真不能怪她看不得香若松好，这人实在是没个男人应有的样子，经常和老太太一起琢磨怎么整治她们三姐妹，明里暗里的没少下绊子。

　　后来的事，香芷旋心里好过了不少：香若松两次参加会试，皆是名落孙山，被打击的灰头土脸。

　　便是在这样的情形下，香若松也没闲着。香家与袭家尽快结亲，他功不可没。今年春日，他第二次落榜之后，并没回广东，留在京城打理产业，四处攀交情。

　　老太太生出与袭家结亲的心思之后，将事情全权交给香若松打理。在这过程中，香若松淋漓尽致地展现了无耻的一面，定下香绮旋再到换为香芷旋，都是果决拍板。老夫人这边刚提出让香芷旋代替香绮旋出嫁，他让香家尽快筹备婚事准备嫁妆的书信已经在半路上，意思再明显不过：不惜任何代价，都要促成这桩婚事。

　　也正因此，香芷旋才能没费多少周折就从香家要到那笔银子。

　　香芷旋与袭朗成亲之后，香若松去了外地要账——目前家底被香芷旋掏走大半，几乎没了周转的银子，他总要想法子赚一些。

　　如果还在广东，香芷旋对香若松还真是恨得咬牙切齿却无计可施，在京城却不一样，夏易辰夫妇就能对付那个混帐。

　　刘管事走后，香芷旋听含笑说，大老爷过来了，与袭朗在后面的小花园说话。

　　时近黄昏，含笑又来禀道：“大老爷走了好一阵子了，四爷还在小花园。”

　　香芷旋思索一会儿，“那我去看看？”

　　含笑要的就是这句话，忙频频点头。

　　香芷旋转去小花园。

　　袭朗置身在月季花丛中，黑色身影在满目火红映衬下，显得寂寥。

　　他缓缓踱步，手无意间穿过萧飒的风，拂过随风轻摆的花。

　　香芷旋缓步走到他近前，“回房去吧？”语毕打量他神色，和预期的一样，什么也探究不到。

　　袭朗闻言望向西方，眯了眯眸子，颔首一笑，转身回往前面。

　　这样的他，总是让香芷旋压力重重，疑问只能闷在心里。

　　用过晚膳，大老爷又来了。

　　大老爷与袭朗面容有几分相仿，只是前者气质很是儒雅，目光深邃而温和。香芷旋早就有一个结论了：在这府中，若能够神色坦然地面对袭朗，那么别人都不足以对自己形成压力。

　　她上前去，恭敬地行礼。

　　大老爷笑容和煦，抬手示意免礼。

　　他只能是来找袭朗说话，待丫鬟上茶之后，香芷旋避到里间。

　　大老爷和袭朗半晌都不说话，引得香芷旋暗自称奇，心说难不成父子俩是神交，根本不用言语表明心迹？等了多时，终于听到大老爷的语声：

　　“方才我又去了趟松鹤堂，你祖母的意思是，你二叔的事随你，至于老六、老七的前程，你就别出手阻挠了。我赞成，你怎么看？”

　　“我不可能朝令夕改。”

　　“什么事都不需急在一时。”大老爷用商量的语气道，“让他们得而复失不也一样？”

　　袭朗：“不一样。”

　　大老爷沉默下去，过了一阵子才道：“心意已决？”

　　“嗯。”

　　“那就随你，我总是不能左右你。以前不能，如今更不能。”大老爷似是笑了笑，“等你伤愈后，到底去何处任职，我再好生想想。”

　　亲儿子伤愈后到何处任职，他要好生想想——这爹当的可真够意思。香芷旋没好气地腹诽着。