17、十七 ...
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林艺萱想起要给卫卓云熬莲子粥是去水天一色居回来后的第三日。
她将那日带回的莲子找出来，细心剥了壳取了莲心装在一只小盆里细细淘洗。一面洗着，她一面思索是不是再搭配些别的食材。
彼时，两个侍女抱着许多衣物一路小声说着话，往西院走去。经过小厨房时，艺萱听见她们几句声浪——
“翠儿，东院住的是哪尊大神？”穿青衫的侍女好奇地问。
梳着两弯环髻的翠儿压低声音道：
“谁知道呢，若说是爷新纳的侍妾，可是爷多数时候都是宿在西苑，也并未听说叫她侍寝。若说是个侍女却又独享东院尊荣...哎....说不清楚啊...”
“能住进东院的这些年来她可算是第一人，总之我们若见着了还是恭敬些保准不吃亏。”绿衫的侍女自作主张对艺萱的前程做了光明假想。
两个侍女转过月亮门，艺萱便再听不见她们的言语。但就她听见的这两句谈话，也让她心里也隐隐愁闷起来。
来到这陌生之地已经月余。终日白吃白喝已叫她很是不安，如今听见这样的议论，她委实难过得紧。
诚然，如他们所言自己在这府邸里确实身份尴尬，既非侍女也不像侍妾...她在他眼中究竟是什么？是他救回来的弱小？是他收留的孤女？他若属意于她，为何又从未道明。这么一想，她便有些坐不住。
莲子粥端上桌子不久，卫卓云就来了。
艺萱婉转地道：“离开家乡太久，我想回去看看。”
她的家人早已作古，并没有什么可供探望之人，这句话不过是个托词罢了。
他低头喝着碗里的莲子粥，并未点破她：“去看看也好，我安排人同你去，你预备去几日？”
她斟酌道：“其实不必安排了，我此去便是归家，不需再劳你费心。'
其实她那里还有什么家呢。
他把碗搁在桌上，抬眼看着她：“一年前的事情你都记得吗？
她当然记得，过去的一年里，有太多她无法忘怀的事情，夹杂着他们的恩恩怨怨，她虽然对他小有微词，但是当初在她最危难的时候，是他伸出的援手这是无论如何也绕不过去的。
她轻声回答：“我记得。”
他立刻接口道：“那就不要违逆我的安排，给你两日，两日后必须回来。”语气一如既往的冷淡，也一如既往的不容商榷。
在她的坚持下，此行颇为低调。不过一车一马。除了她和洛洛，赶车的是卫夺云最信任、最得力的属下阿鲁。阿鲁此行任务艰巨，一人分饰四角——既是马夫还担当了打杂、跑腿外兼保镖。
三人在隆兴县城的酒楼落脚，打点好一切后，来到林家老宅。
林家老宅早已毁于战火，如今只剩下断壁残垣，焦黑的大门布满蛛网，廊柱也已腐朽不堪。艺萱静默看了许久，转身走进陵园。她亲自为父母的坟茔除草、培土，摆上带来的香烛果品，默默焚烧纸钱祭奠。
这次借故出来，她其实真的不想再回去，可是洛洛寸步不离贴身跟着她，阿鲁也时刻不忘一个忠仆的本分，亦步亦趋关注她的行踪，总会在不远不近之处暗中保护着她们。
换言之，她其实被看得很紧。
回去的路上，阿鲁赶的车既稳当又快捷，眼看已是安镇境内。
艺萱无可奈何，一路默默叹气。
细心的洛洛将她照顾的十分妥帖，总会在适当的时候询问她是否要休息、是否要饮食。眼见离他的府邸渐近，林艺萱对洛洛道：“在前边茶棚处先歇一歇吧。”
马车缓缓停靠路边，阿鲁走在前头去茶棚张罗。
送上来的是一壶热茶共一碟面果子，虽算不上多精致却也洁净可食。缓缓喝着茶，艺萱随口问了一句：“洛洛，你怎会到这府里为婢？”
洛洛偏着头想了一想道：“两年前，我爹爹病了家里无钱医治欠了镇上医馆许多银子，后来爹爹还是没治好，我就自卖自身进了府，卖身的银钱还了医馆后剩的就由远亲近邻帮着料理了爹爹的后事，我孤苦无依投在这府上也算有个安身立命之所。”
与洛洛的一席闲谈，让她有所觉悟；她其实无需为难自己，也无需纠结于身份问题，便当自己是同洛洛一般卖身在他府上的侍女吧。为他做些力所能及的事情，也算是在报答他吧。只要将该还的尽数还了他，她也可一切自便，无需再呆在这个是非之地。
探亲回来，林艺萱便将自己的意愿同卫卓云讲明。
彼时，卫卓云沉吟良久，道：
“好，如你所愿。不过，你自己算算，要在我这里为奴为婢多久才能还清。”
她听不出他是在说笑还是在较真，只微微嘘了口气，无论怎样，既然把话讲清楚了，她也就少了许多顾虑。为奴为婢也罢，一年两年也罢，总有个头。届时只要还了他的人情，她就立刻离开这是非之地。
她对他欠身施礼，似乎即刻起已作出一副尊卑有别、上下有异的生疏摸样。“我即刻去齐大娘处听候差遣。”
才到门边，他的声音从后面追上来，语气淡淡的，听不出什么情绪，却又不容拒绝；“既然诚心做我府上的奴婢，何须旁人安排，我便是你唯一的主子，你只管听我的差遣，任我驱使即可。”
她只得站住，听他不紧不慢地续道：“我知道你的字写的不错，这很好，如今你就替我将这本《道德经》从新誊抄装裱。这一本年深日久已经残破不堪。”
她转身回来，见他从身后的书橱上取下一本厚厚的《道德经》，那崭新的书皮，怎么看也不像是年深日久破损不堪的样子。
见她神色疑惑。他居然面不改色的胡乱翻开书页，“嚓——嚓——嚓——”一连撕下三章，再往书里一夹，啪地仍在窗前的书桌上。
“笔墨纸砚有现成的，你就在这里誊抄，需要什么叫洛洛去找齐大娘要就好。”
她咬着唇，低着头走过去捡起桌上的《道德经》，对于他这般无赖行径，她真的无言以对。
每日，她都坐在书桌旁埋头誊抄。
他不再同她多话，有事时他自去忙碌，无事时，他便握一卷闲书，或是切一壶香茗歪在距书案不远处的小榻上休息。
夜里，他也不许她回下人房就寝。他让人在自己床前的六扇屏风之外给她支了一具小榻，供她休息。
所幸的是，他并不常回书房就寝，大部分时间都是留宿在西苑。艺萱虽困在书房，与他却也算相安无事。
一日三餐也自有侍女定时送来房中，他若在时便同她一道用。初始，她刻意拒绝。他便不紧不慢地说：“这一项不算你欠我的人情，只当是府里包吃包住，况且，你若不吃饭，还哪有力气为奴为婢的报答我。再则，主子叫你做什么你难道还要讨价还价不成？”
一番话，说的艺萱哑然无语。她原以为找准自己与他的定位后，能够远离他，却不料将自己弄到这般尴尬境地。
夜里，她常常秉烛誊抄直至深夜。一连赶了两天一夜，居然誊抄了大半。
这夜，他突然回到书房。她待要回避，却被他叫住：“将这两日的成绩拿来看看。”
她只得捧了厚厚的一沓奉上。他照例歪在小榻上，一页页翻看，突然递过来两页：“你念这段我听听，似乎有个错处。”
她只好接过来，对着烛光一句句念给他听
“......古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊。澹兮其若海；泊兮若无止。孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生？保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
两页纸都念到头了也不见他挑出什么错处。艺萱便躬身道：“如若大人没有其他吩咐，奴婢便告退了。”
他抬起头，看着她，眼里瞧不出喜怒：“我要就寝了，你去哪里？”
艺萱心里一惊，下意识地握紧拳头。幸好他接着说道：“既是我府上的奴婢，不该侍候主子洗漱吗？”
艺萱只得出去给他准备热水及洗漱用具，好不容易将他安置好，他仍旧不准她离开，而他的理由简直就不算一条理由。他说：“我怕黑，须得有人守夜。”
艺萱绞着双手：“就算是府上的奴婢，有些事确实不是我份内的，要不请齐大娘再为您妥善安排。”
他冷冷道：“既是我府上的奴婢，难道不该一切听从主人的吗？何况你和别的奴婢不同，你还欠着我许多人情不是。”
艺萱无奈，只好勉强道：“如此，我就在外间书桌誊抄经书吧。”
他点点头：“也好—— ”顿了顿又道：“我若有事自会使唤你。”
于是这一夜，艺萱只得困守在书桌前，虽然她与他之间隔着一道六扇屏风，这一夜也叫她如芒在背，不得安宁，那具为她而设的小榻她根本不敢靠近。
《道德经》通共抄了四天三夜，他在书房里宿过两夜，这两夜于艺萱来说实在难熬。
第五日一早，她总算将他要的新书誊抄、装裱好，可是封面的墨迹未干。侍女洛洛就来传他的话：“林姑娘，这些衣裳是主子交代要你亲手缝补好的。”
她接过来一一展开，分别是三件外袍、一袭披风、两件中衣。
她想起他一向衣冠楚楚的样子，根本不相信他会真的再穿着这些破损的衣服。再细一看，这些衣服上的破损、脱线之处分别是人力故意为之。她还记得那本被他当面撕毁的经书，她可以大胆揣测；这些需要缝补的衣服定也是那人的“杰作”。
她无奈地叹口气，知道分辩也没用。收拾起笔墨纸砚，转头开始穿针引线。这些活计若紧着些，在她最多两日便可做完。可是不知何故，夜里送来的蜡烛却无缘无故比往日的短小许多。是以她夜里便不能多做，这样一耽搁，这一两日的活计就变成了三四日。
依然是这样，在缝补衣物这三四日里。他两夜未归，回来那两夜照例宿在房中。艺萱照例在他眼跟前苦苦熬着。
待到这些衣物缝补如新，洛洛又捧了许多绢缎、彩线送到她手上。虽然这已在她意料之中，但是听完洛洛的转告，她心里还是隐隐抽搐了一下。
洛洛说：“主子交代要姑娘做几张精致的手帕子，这白色的要绣几支莲花、这绿色的要绣几叶兰草、这蓝色的要绣几杆瘦竹、这玄色的要绣几行诗句....主子叫你先绣别的，诗句他想好了再绣。”
转告完，洛洛不由同情的看看她：“姑娘，这么些活，可够你忙一阵子了，爷又不准别人插手，洛洛就是想帮姑娘也是不能的。”
艺萱以手扶额，心知这分明是他在故意为难他。转念一想便也释然；也罢，虽然是辛苦了些，但是能尽早还了他的人情也是一桩好事。
如此这般，她困在他的书房将近一月。而他依旧是隔三差五就会宿在书房里。让艺萱意外又安心的是这多日的相对，他与她居然相安无事。
直到这夜，他醉酒而回，瞧着她仍坐在灯下默默刺绣，也不言语。只是他停留的目光那样久，久到艺萱心惊肉跳。尽管表面上她一副眼观鼻、鼻观心的淡定摸样，颤抖的手指却将她出卖，一个不慎，绣花针扎了她的手指，她低哼一声连忙用手捏住。他似乎也察觉了，站起身靠过来。艺萱惊怕地跳起来，不由自主地往后退。
他蹙眉看住她，瞧见她眼里掩饰不住的惊惶之色，和一副紧张戒备的神情。他转身踱回床边，又回复冷凝的神色。沉默片刻他忽然大声道：“把爱穿绿衣裳的侍妾叫过来。”
作者有话说
第17章 十七
