《金钗月影入梦来》雨洗元宵

2、一、边城乞儿

　　翠云县，名字虽悦耳，却不是山明水秀之地，背倚边关，商号寥寥，人烟稀疏，风沙袭来，小城便笼在浑浊灰霾之中，更显荒凉，想来这“翠云”二字，也是祖辈们为了讨个口彩，如今看来颇有无奈之意。
　　这十几间木屋稍集中之处，往来的人多了些，便算是翠云县最热闹的地方，多在卖些陶罐之类的日常器皿，相较之下，中间的一间因高悬了一面破旧的茶幌而格外醒目。
　　店家正在门口蒸着馒头，腾腾热气倒给这破落之地衬出了几丝烟火味，一旁，站着一个蓬头垢面，衣着破烂的小乞儿，身架极其瘦小，看模样不过八九岁，若不是长着秀气的鼻子，黑白分明的大眼，绝认不出这还是个女孩儿。
　　小乞儿直愣愣地望着蒸笼，一动不动，直至大眼里似渐有水雾拢聚，才急急低下头去，捞起一片衣角狠命抹眼睛，待再抬起头来时，眼前却出现了一只白胖馒头，托着馒头的手长满老茧，小乞儿顺着抬头望去，是一个上年纪的妇人，盘起的头发已染了些霜色，脸色灰黄，抿着干裂的嘴唇正冲着她笑，把馒头又往她面前送了送，女孩儿撇了撇嘴，红着眼睛，道了声“多谢”，一把抓过馒头跑开了。

　　一轮明月爬上半空，看天色已近亥时，翠云县本该是一片冷寂，却独独从城边一间塌了半边的茅草棚子里传来阵阵低语。
　　“爹、娘，哥哥，小钗又想反悔了，把小钗带走吧，真的不行了。”
　　“到了天上，任爹娘怎么责罚小钗都行，只是别再把小钗独个丢在这里。”
　　话到这儿被哽咽声打住了，月光从茅草棚顶的破口处漏下来，照在躺地上的那个自言自语的小人儿身上，正是白日里站在茶肆门口的那个小乞儿。
　　“唉，小钗在和你们说笑呢，瞧，这是好心人给小钗的馒头，比不得娘给小钗做的兔儿馒头，但可填饱小钗的肚子。”
　　小乞儿用手臂盖着自己的眼睛，大口咬着馒头，嘴里含糊道：“爹、娘，哥哥，你们放心，小钗会好好活着”。一阵风刮过，吹得茅草棚外的杂草沙沙作响，似在应和……

　　一夜过去，天刚亮，李家茶肆便开了门。翠云县人烟稀疏，商户大都不会太早开张，李家茶肆算是个异数，自这李秀娥一年前独自一人在翠云县落脚开店，便日日这个时辰开门，因其热情健谈，座上客都会和她多说两句。
　　李秀娥用力地抹着破桌子，直起身子捶腰时，却看见一颗小脑袋正向店里探望，见李秀娥望过来，从门板后蹦出了一个小孩儿，李秀娥仔细一瞧，原来是昨日她施舍馒头的那个小乞儿，虽说衣衫褴褛，但小乞儿洗净了脸，露出十分秀美的面容，尤其那双黑白分明的大眼，似是能瞧到人心里去。
　　“大娘。”小乞儿声音软糯，李秀娥心头一颤，立刻应了声。
　　见李秀娥应她了，小乞儿跑到李秀娥跟前，“噗咚”一声跪了下来，道：“小钗孤身一人，万望大娘可怜收留，小钗定当牛做马，报答大娘。”
　　李秀娥慌了神，忙扶起小乞儿，带到一旁，李秀娥给她倒了碗水，平复了一刻，又道：“你叫做小钗？”
　　小乞儿点点头。
　　“多大了？你爹娘呢？”
　　小钗低头道：“小钗九岁了，爹娘逝去，独留小钗一人。“
　　李秀娥叹道：“看你眉清目秀，又懂礼数，想来必是出自大户人家，如此莫不是家中遭受了什么变故？”
　　小钗不作答，却蓦地扑到了李秀娥怀里，嘤嘤哭了起来。
　　“罢了，大娘不问你了。”李秀娥安慰道：“你愿留下来，便帮着大娘做些杂事吧，大娘是个未亡人，有人作伴也好，只是这儿日子艰难，定是比不得你从前过得精细。”
　　小钗又慌忙跪下，攥着李秀娥的手，道：“大娘愿收留小钗，已是感激不尽，哪有嫌弃的道理？”
　　两人又说道一阵，李秀娥把小钗带到后院的一间狭小屋子，算是给她安顿了下来。

　　夜深人静，已到子时，残月挂于树梢，一道黑影自月影前一晃而过，转瞬便融于夜色之中。
　　“那果然为宫家人？”
　　“属下只窥见其腰间半片雀翎，暂不能确定背上是否有宫家的朱雀神绣，而且……”
　　“说。”
　　“年纪上似乎不对。”
　　“朱雀神绣，无人能仿，仅此一点已足够。必须得有定论。”
　　“属下遵命。”

　　李家茶肆。几声鸡鸣之后，李秀娥出了房门，却见小钗已在摆放桌椅，做得十分卖力，李秀娥心头一松，道：“小钗，慢些做。”她走到小钗跟前：“看你这满头汗的，到里面来。”
　　小钗应声，跟李秀娥到了后院，李秀娥拿了块粗布手巾，给小钗擦了脸之后，就要给她擦拭颈子，却被小钗一下按住了手。
　　“大娘，小钗自己来。”
　　李秀娥愣了下才反应过来，笑道：“这孩子，跟大娘还害羞，行，自己擦擦，大娘到前头去了，你莫要着急。”
　　一天下来，李家茶肆也没来几拨茶客，天色已暗，李秀娥同小钗一起把门关了。收拾妥当，李秀娥便让小钗去沐浴。
　　屋内，小钗缓缓关上门，突觉心烦意乱，她蹲在浴桶旁，将头埋在双臂间，蓦地，听见有人推门声，小钗猛一抬头，却见李秀娥手捧着衣物，正吃惊地望向她。
　　“大娘。”小钗轻声道：“小钗怕是感了些风寒，能否早点回屋歇下？”
　　李秀娥忙过去用手试了试小钗的额头，应允了，又把手中衣物递给她，嘱咐道：“这是给你新备的，回屋试试。”

　　夜已深，只听得虫鸣声，李家茶肆后院一间小屋的纸窗上，蓦地印上了一道黑影，一支细小的竹管捅破纸窗伸了进来，月光之下，隐约可见一缕烟雾从竹管中悄然而出。
　　一刻之后，屋门被打开，窗外的黑影闪了进来，却不想这时候，一粒渐渐明亮的烛火将这诡异燃尽。
　　身着夜行衣的蒙面人望着烛火后的小钗：“如此一来，你便是宫家的人？”
　　小钗深吸一口气，烛火的映照下，大眼灼灼地回望着蒙面人：“我是宫家仅存的血脉，你既已知，可否也让小钗猜猜阁下是何人，怎样？大娘？”
　　蒙面人没有应声，半晌才道：“何时得知的？”
　　“从你递那只馒头的时候。”小钗轻笑一声，道：“馒头不大，不足以完全遮盖住你掌中的茧子，连虎口处也有。这些茧子，唯有长年手握兵器的人才会长。你所以好心过来，想来应是那日小钗望向蒸笼，思念家人，拿衣服擦眼睛时，不慎暴露了身上的印记吧。”
　　“既然如此，为何还要自投罗网？”
　　小钗摇头道：“小钗功夫不济，已被你怀疑，岂能轻易摆脱？再者你也没有将小钗绑去，一来应是还不能确定，二来也不愿动静大了被旁人发觉，如此，我便想着索性去你身边，探探你的底。”
　　“我靠你怀中，发现你腰腹紧实，攥你的手，掌中茧子厚而密，应是使用长兵器，大刀，如何？”
　　“好个狡猾的丫头。”李秀娥猛地将脸上面罩除去。
　　小钗笑道：“大娘不也一样？昨日夜半，你出了茶肆，想来是去见你主子了吧，我必不会傻到跟去，今日你几次三番让我擦身、沐浴，这边关小城，地薄水少，一个乞儿丫头，怎用得着如此阵仗？必是你主子催得紧，让你尽快确认我身份，看我背上有无宫家印记。”
　　李秀娥咬牙望向小钗。
　　“你催促我换衣物，我料到今夜你必有动作，故在此等候。至于那迷香，我虽功夫不济，但好歹是宫家的人。”小钗拿出一粒白色药丸，朝李秀娥晃了晃，道：“‘冰玉丸’，以你的江湖阅历，定也认得，对付迷香是绰绰有余了，就藏在我这乱蓬蓬的头发里，瞧不出来吧。”
　　李秀娥大怒：“你既知功夫不如我，就不该说这番话惹人厌。既然你是宫家人，那就跟我去见主人，不要敬酒不吃吃罚酒。”
　　不想，小钗却笑出了声，道：“你瞧，我扯这番话也是有原由的，一来知晓了你这后头确实还有个人物，我万不可掉以轻心，二来，一时半刻，这化骨膏可融不开。”小钗指了指跟前的蜡烛，只见烛芯下粘着米粒大小的膏体，李秀娥闻见一股淡淡的香味，暗道“不好”，便瘫软下去。
　　小钗踱到李秀娥跟前，踢了踢她的腿，道：“没有个两日，你是别想动了。我不杀你，是因我爹娘素来不喜杀人。回去告诉你主子，他无非就是想要我这身血，但宫家的人，可不会这么让人随心所欲。”