《[余火莲]长歌》闲阶拾花

25、【二十五】

　　皇上挥挥手，葛御医便退了下去，余火莲怎么看都觉得这葛御医这老头，分明是记恨他上次在母妃那里推了他一把。
　　皇上等着余火莲怒道，“余火莲，这一年你就给朕老老实实的留在宫里，哪都不准去，你要是再敢跑的没了人影，朕就……”皇上忽然发现余火莲简直是油盐不进，好像还真没什么可要挟他的，一转脸看见了方旭，于是指着方旭说，“朕就打展昭，你跑出去一次，朕就打他二十廷杖，君无戏言！”
　　余火莲和方旭都惊诧的看着皇上，包拯和方子庵则是摇头苦笑，这次皇上是真给吓着了，连这种法子都用上了，同为长辈多少有点同情皇上，天下父母心啊，遇上余火莲这么个脾气性子，皇上也真是没招了。
　　方旭惊讶过后，却不由自主偷笑，余火莲也是一脸无奈笑叹，“你还笑得出来，到时候挨揍的可是你。”
　　方旭道，“二十廷杖挨上课是骨断筋折啊，所以为了我的小命着想，你可千万别乱跑啊。”
　　余火莲无语的瞪了他一眼。
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　　包拯、方子庵和方旭终于从宫里出来，方子庵实在是熬不住回府休息去了，包拯和方旭却直奔开封府，五具尸体齐齐列在陈尸房，公孙策已经验过尸，死亡时间与方旭所说不差，但五人皆是被长刀砍杀，且一刀断头，无论凶器还是手法之凶戾都与方旭明显不同。
　　“属下昨晚未带佩剑，”方旭解释说，“是夺了刺客的刀。”
　　包拯点点头，“你昨晚是在何处与刺客动手？”
　　“属下一路跟踪他们，直到使节行馆，他们动手行刺使者属下方出手。”
　　“那这么说，除了你行馆的护卫军也都看见刺客了？”包拯问。
　　方旭心里一惊，却还是立即回道，“是。”
　　包拯再次点点头，“除了这五人，还有几名刺客？”
　　“大约还有六七人。”方旭回道。
　　“你随本府去行馆走一趟吧。”包拯虽然找不出方旭话中漏洞，却总觉得如此杀人手段绝不是方旭能做出的，反倒像极了余火莲的手段。
　　方旭应了一声，跟着包拯便往行馆而去，一路上他都惴惴不安，昨晚他根本没来过行馆，之后也只是与火莲对了一下说辞便匆匆入宫，行馆里情况他完全不清楚，包大人心思如此缜密，一个不小心就可能全盘皆输。
　　然而到了行馆见到使节却让方旭十分意外，那使节分明没见过方旭，却一下边叫准了他，还几番感谢，仿佛昨晚当真受惊不小，“展昭身为开封府护卫，这乃是展昭分内之事。”方旭顺着使节的话道。至此，包拯虽仍有疑虑，却也不得不信了。
　　“据展护卫所说，昨晚他遭贼人偷袭昏迷，之后你们是如何退敌，是否抓住其他刺客？”包拯叫来行馆护卫队长询问后续，方旭又是捏了把汗，不想那队长竟也是对答如流道，“回大人，昨晚刺客翻墙而入，展大人与其动起手来我等才闻声而来，下官进来时展大人已经斩杀三人，刺客本有退意，后来展大人又连斩两人，刺客为求脱身便洒出迷药，我等惭愧，多数中了迷药，拦不住刺客，除了展大人斩杀的之外，未能擒住其他。”
　　包拯叹了口气将人挥退，在刺客身上也没搜出什么能够证明身份之物，此事还真是有些棘手。
　　“包大人，不知贵国主什么时候能接见在下？”使者问。
　　“哦，阁下远道而来，吾皇陛下需选吉日为阁下接风洗尘，请使者稍安，应在近日了。”包拯客气的回道。
　　“那不知可否请包大人与贵国主说一声，将此事交由我唃厮啰自行调查？”
　　“哦？”包拯一愣，转而却想到，此事若当真是唃厮啰内部纷争，便极有可能涉及唃厮啰内政，使者有此要求也合理，于是拱手回道，“那本府这就进宫与吾皇禀告。”
　　“多谢大人。”使者客气的送走了包拯，方旭临走时回头与那使者对视一眼，那使者却是面上毫无异色。方旭从行馆出来，不由暗暗心惊，火莲不过比他迟入宫两刻钟，竟能将事情安排至如此地步，若非他自己就是知情者，就连他都不会有任何怀疑，由此推想，此时此刻方旭才真正感受到火莲的手段以及无间道势力如何庞大，当日爹如果当真起事谋反，宋想必根本无力对抗。
　　“展护卫这一夜也是辛苦了，先行回去休息吧，本府入宫面圣。”说罢包拯便独自入宫去了。
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　　“好容易回来了，去看看你母亲吧。”皇上带着余火莲再次往禁宫去。
　　“母妃……她的身子好些了吗？”余火莲其实很想再见母亲。
　　皇上一笑，“好的差不多了，就是很想你，你有多不容易才能与她团聚，竟也不想着多陪陪她，要是随随便便就丢了性命，就是大不孝。”
　　“是。”余火莲垂眸应道。
　　皇上与余火莲踏入福宁殿时，却意外遇见一名男子，也是一身明黄锦缎，头戴玉冠，年纪似乎比余火莲稍长几岁，“你为何在此？”皇上语气只是有些意外，却并无怒意，余火莲便不由得猜测起此人身份。那人也在好奇的打量余火莲，不过皇上却并没有介绍余火莲的意思，那人也只好回道，“回父皇，今日父皇未上朝，儿臣担忧父皇却遍寻不着，于是来母后这里请安，询问一二。”
　　余火莲听了不由一愣，如此说来，这人竟是他的……弟弟？这人面相比他老成一些，不过他既然是长皇孙，那么其余皇子自然都是他弟弟，余火莲仔细看着眼前人，心里高兴得很，他又多了一个亲人，纵然非是一母所生，却是同父的兄弟，这人是否也会如方旭一般呢？
　　皇上点点头，“朕今日未上朝，你可是有事进奏？”
　　“是……”那皇子犹豫着看了余火莲一眼，余火莲明白怕是军国大事，便对皇上说，“草民先去充仪娘娘那里等陛下。”说罢便要走，却被皇上叫住，“等等，你不用回避，”转而对那皇子说，“说吧。”
　　“是。”那皇子只得从袖筒里拿出一本奏折，呈给皇上，皇上接过来翻开看了看，却将折子转手递给了余火莲，“你看看。”
　　余火莲一愣，接过折子看过也是皱眉，原来西夏听说唃厮啰要向宋称臣，党项一族素与唃厮啰有怨，如今党项刚刚投奔西夏，他们希望宋不要干涉党项与唃厮啰恩怨。皇上问余火莲，“你说此事当如何？”
　　余火莲想了想，一笑道，“党项叛出辽，东有辽，西有唃厮啰，所以除了夏他也无处可去，只是他们刚刚投入西夏，为了安定人心，李元昊才写这份书信来做做样子，圣上只要含糊其辞的回一分安抚诏书也就是了，以李元昊之能，数年之内想必便能收服党项人心。”
　　“哦？”皇上挑了挑眉，“你对他倒是赞誉颇高啊？”
　　“从李承颂身上便可窥其一二。”余火莲感叹道。
　　“怎么？你还念着那西夏公主呢？”皇上有些意外的问。
　　“啊，不不，李承颂是个好姑娘，我对她只是……只是……”余火莲也说不清他对李承颂是什么样的心情，不是爱情，却也比友谊要浓烈得多。
　　“好了好了，远水也不解近渴，那若来日唃厮啰当真与西夏冲突，又当如何？”皇上再问。
　　“助唃厮啰抗夏。”余火莲说的毫不犹豫。
　　“哦？”皇上再次意外了，“你方才不是说……”
　　“儿女私情岂能与国利相比，宋当以弱国牵制强国，如今唃厮啰弱于西夏，我宋便助唃厮啰抗夏，西夏受唃厮啰与辽双面威胁，不堪消耗之下，总有一日西夏也要向宋称臣请降，那时宋再助西夏抗辽，灭辽也指日可待。”余火莲说这些的时候，双眼熠熠生辉，仿佛他已然看见了那般场景。
　　皇上看着余火莲如此壮志雄心，纵然不喜刀兵，却也是由衷的高兴，他的儿子岂是等闲？
　　而一直被晾在一边的皇子则皱起了眉，他不停的打量余火莲，虽然面容清俊，衣着得体，一头长发却飞扬不羁，竟完全披散，再听他方才所言，也是毫无顾忌，堪称大胆，最让太子想不通的是，这人自称草民，却在皇上面前言语随意，皇上竟也让他参议如此重要的国政大事，还将他带入后宫来，太子实在想不出此人可能是什么身份。