《焉得谖草》翡翠胡子

21、腊八

　　谯楼更残，夏与暖已是沉沉入睡。
　　在宫里伺候夏与暖的宫女阿满见我和阿绚在，就退到了外间去睡。阿绚只留了一盏灯，把屋子里的一张睡榻收拾出来，铺好被褥，轻声道：“郡主也快安寝吧。”
　　摸一把夏与暖的额头，虽然还是有些烫，却已经比白天时凉了许多。我点点头起身到睡榻边坐下。
　　“这屋里没床了，你睡哪里？”
　　“这么大的空地呢，我打个地铺就是了。郡主您先睡，过些日子就是腊八了，我睡前先夹几个备着到时候熬腊八粥。”
　　“我还不困，也给我个夹子。”
　　阿绚于是搬了张小桌放在睡榻上，我们两个拥着被子相对而坐，在小桌边夹核桃。
　　“郡主要在这里待多久？”她低着头，手中核桃夹子发出噼啪的轻响。
　　“不知道，总得等暖暖好了再说。”
　　耳旁竟然传来阿绚的一声叹息。她抬过脸来看着我，眼神闪烁地轻声道：“有件事，不知道该不该告诉您。”
　　我轻笑一声取笑她：“你一向快人快语的，什么时候也学会这个调调了？”
　　她干脆放下了手中的核桃夹子，重重叹了口气。
　　“那个，姑爷他，今天把顾蓁娘接到家里了。”
　　早晨那一幕又浮现在眼前，我尽量克制自己的情绪，淡淡地说道：“我今早晨就看到了。以前又不是没把花娘接到家里来过，你难道忘记那个窈姬了？管他呢。”
　　“可是，”阿绚看我一脸的平淡愈发着急起来，“今晚上顾蓁娘没走，住在咱们家了。姑爷还让人专门给她收拾了一间房子，那个顾蓁娘的丫环，搬进去好多行李。”
　　我脑中突然一片空白，攥着核桃夹子的手却不由一个用力，喀喳一声，不但核桃皮破开，里面的核仁亦在我手下粉身碎骨。我抿抿嘴唇回过神来，拣拣几块大一些的扔进小篮子里。
　　“他给顾蓁娘赎身了？”
　　阿绚摇了摇头。
　　不知道还是没有？我懒得去探究这其中的含义。
　　这答案对我来说，已经没有任何意义。
　　“您这样一直跟姑爷闹别扭是不行的。伤了彼此的感情不说，叫人家因此趁虚而入，奴婢都替您不甘心。”
　　我回过神来，“你之前不是还说男人都三妻四妾，靖方旭算是好的吗？”
　　阿绚干脆放下了核桃夹，伶伶俐俐地只穿件单衣就下地去，到了灯台前，随手拔下头上的簪子去挑灯芯。灯火随之蓦然一亮，阿绚忙搓着手钻回被子里，一副要彻夜长谈的模样。
　　“就是因为姑爷还算是好的啊，所以姑娘更不能把他往人家身边推。等姑爷要是也跟那些人似的三妻四妾，后悔也来不及了。”
　　我冷笑一声：“不用我推他就自动往人家身边走了。”
　　“姑娘，姑爷他要走，您就不能拉住他吗？”
　　阿绚倒仿佛比我还着急。
　　“别说了，他爱找谁找谁去，我才不稀罕。”
　　我躺下，用被子蒙了头。
　　阿绚仿佛叹息了一声，然后一阵窸窸窣窣的声音之后，阿绚在我身侧躺下。
　　窗外北风凄厉，呜呜作响，仿佛是千古以来怨女的垂泣——
　　裁为合欢扇，团团似月明，出入君怀袖，动摇微风发。
　　常恐秋节至，凉飙夺炎热，弃捐箧笥中，恩情中道绝。
　　冬日早至，秋扇见捐也是自然的吧？
　　过了许久才迷迷糊糊睡着，这一觉却睡的也极不安稳，仿佛梦到靖方旭和顾蓁娘卿卿我我，正伤心的时候，赵瑗向我走了过来，然而尚未走到我身前，一个蒙面刺客手执匕首从后面赶上他。那蒙面人左手捂住赵瑗的嘴，右手扬起，一道银光闪过。赵瑗的脖子被割了三寸长的口子，鲜血顿时喷涌出来，象高压水枪一样夸张地喷了我一脸。我满脸是血，不由吓得呜呜大哭，然而靖方旭好像根本看不到，只是执着顾蓁娘的手笑嘻嘻地跟她说——
　　“汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心。”

　　第二天夏与暖虽然还是发烧，精神却好了许多。
　　看着她喝完药，我坐在她身边，正寻思着给她讲个什么故事哄哄她。
　　“姐……”夏与暖抬眼看我，忽闪忽闪的大眼睛眨两下，仿佛有话难以启齿。
　　“怎么了？”我笑着看她，心里有些发虚。
　　“姐，你知不知道什么叫‘对食’？”
　　我舒了口气，给她解释：“‘对食’就是宫里的太监和宫女做假夫妻。”
　　“那做‘对食’有什么不好呢？”夏与暖仿佛不能理解，垮下一张笑脸自言自语道，“绛梅干吗那么不愿意跟小郑子做‘对食’？她不愿意做其实可以跟我说呀，虽然说当时贤妃娘娘在场，可我们又不会逼着她答应。她为什么要那么恨我？”
　　我心中自责，又无法解释给她听，只能打起精神劝慰她：“没什么，绛梅不是恨你。你别往心里去。”
　　夏与暖点点头，带着浓重的鼻音笑道，“反正我掉进湖里也没出什么事，姐姐就别责罚绛梅了。等你出宫的时候跟她说一声，我不逼着她跟小郑子做什么假夫妻了。她愿意的话，还是进宫来跟着我。”
　　我明明记得韦太后说夏与暖病情加重是因为听到绛梅已死的消息。如今看来，竟是因为这件事对她的刺激太大，反而选择性失忆了？我默默点头，不忍也不敢再次告诉她绛梅已死。唉，这家子人是不是基因有问题？姐姐失忆，妹妹也失忆……（胡子很无奈：你ms搞错了吧，你那不是失忆，难道你还真把自己当夏与谖了啊？你还记不记得自己原来叫什么啊？夏与谖理直气壮：ms你就没给我起原来的名字吧，我怎么知道原来叫什么？你倒说我原来叫什么啊？）

　　过了十几日，夏与暖的身体总算康复。
　　眼看着进了腊月。腊月初七这天，刚好是个晴天。一轮红日从砖红色宫墙后升起，将皇宫处处镀上一层淡金，檐角的琉璃瓦上反射出万道霞光，愈发显出天空是一片明净清澈的蓝。但俗话说：“腊七腊八，冻掉下巴”，固然是晴天，那点微弱的阳光却杯水车薪，完全不足以驱走冬日的严寒。
　　我披着厚重的皮裘和阿绚站在滴水檐下，看着几个宫女出出进进。
　　“郡主，今天都初七了。”阿绚小声地抱怨道，“夏姑娘的身体已经完全好了，您还要在宫里待多久哪？”
　　我叹口气，无奈地笑笑：“的确，好像没什么理由再赖在这里了。”
　　听到我口气松动，阿绚就接着劝道：“明天就是腊八节啦，家家户户都要熬腊八粥，咱们也该准备回家熬些粥了不是？咱们多熬一些，除了自己喝，还可以散发给穷人，也是功德一件。”
　　“这样……”听到阿绚这样说，我突然想起了当年穷途末路寄居报恩寺的夏家姐妹，于是点头同意。
　　夏与暖领着我挨个向韦太后、吴皇后、潘贤妃等人辞行，这一番折腾下来已经到了傍晚。刚出了坤宁宫的宫门，迎头遇上放学回来的赵璩。
　　赵璩看到拿着包袱的阿绚，忙快步赶上来笑道：“谖姐要回家去了？”
　　“嗯，眼看着腊八节到了，回家熬些腊八粥接济穷人。”我笑道，“也不能总赖在宫里不走。”
　　赵璩转头吩咐了身后的小太监几句，只见小太监应声去了。
　　“我和暖暖一起送送谖姐。”赵璩放缓步子，与我们并肩同行。我们一行四人沿着城墙根儿往宫门走去。
　　“璩哥哥，你这两天可看到我姐夫了？”夏与暖开口笑道，“我害的姐姐这么多天回不了家，不知道他生我的气没有？”
　　听与暖提及靖方旭，我心中不由一痛。在宫里待了这近二十天，我知道皇宫内苑外官不能进来，所以他不来探望也就罢了，只是，怎么可以连封书信都没有。难道，他真的被顾蓁娘迷住了么？
　　“伯阳兄哪里会计较这种事情？”赵璩笑笑道，“你真会多想。”
　　赵璩和夏与暖送我们到宫门口，先前赵璩吩咐的那个小太监早在门前赶了辆车相候。
　　我谢过赵璩，和阿绚上了车。

　　从宫中回到靖府，红芹和绿萼忙迎出门来。
　　“那个人走了吧？”阿绚问她们道。
　　她们先是一愣，然后点点头道：“走了。”
　　阿绚很高兴，冲我笑道：“我就知道她不过是兔子的尾巴——长不了的。”
　　我点点头，尽力保持面无表情地吩咐阿绚：“准备好米，咱们熬腊八粥去。”
　　我带着阿绚等几个丫环亲自挑选了上好的白糯米，又加了松子、核桃仁、红小豆、花生、莲子、百合等等配料，足足满满一桶，分作两桶添了水泡起来。
　　细长的米粒在水中显得愈发晶莹润白，配上洒在上边的红小豆等配料，仿佛细软的沙滩上铺了彩色的鹅卵石。
　　趁着泡米的时间，我们主仆四人吃了饭。吃完晚饭，阿绚几个人拿了针线活在灯下做，我只好随便拿本书看。夜色已深，靖方旭却始终没有出现，我没有问，阿绚没有问，红芹、绿萼也一直专注地做着手中的针线。她们仿佛不约而同地保持沉默，我也心照不宣地配合她们粉饰太平。
　　一直等到敲过了三更，这才去厨房生起两炉灶火，架上了大锅开始细火慢煮。
　　渐渐的，水开始沸腾，从锅底腾起咕嘟咕嘟的水泡，不断将聚在一起的米粒重新冲散开。热气从锅面氤氲开来，那咕嘟的水泡声和灶膛里透出的红色火光终于带出些节日的喜庆。红芹时而用长柄大勺搅动，防止有米粒沾了锅底。我有些犯困，于是站起身披上风兜，想到庭院里走走好驱散睡意。
　　阿绚忙执了盏灯笼跟出门来。
　　我向她伸手。阿绚愣了下，犹豫片刻，还是叹了口气将灯笼递到我手上。我于是独自提着灯笼沿回廊缓步向前。夜色深沉，那灯笼笼着橘黄色的光在衣袂间流动，照亮脚下的青砖以及随着步伐掀动的裙脚。一块一块三尺见方的青砖，拼接无缝，平整如同明镜。我默默地数着脚下踏过的方砖，一、二、三……靖方旭，若是我数到九十九你还不回来，我就再也不理你了……
　　其实那回廊迤逦，直到听松园门前，哪里有九十九块青砖？我岂不知道九九乃重阳之数，非皇家庭院谁敢簪越？蓦然为自己的无力而心寒……
　　这么想着，早已忘了数到多少，不知不觉间已经到了听松园前。转身望天，碧紫深黑的天幕，璀璨的星宿三两成群，欹枝疏影上斜斜挂着一弯新月，洒下清冷的月华惨淡如水，漫过屋角残枝，照出一院寒凉。
　　“郡主，外边冷，还是回屋去吧。”
　　阿绚终究还是不放心，找了过来。
　　经她一说，我这才觉得胸前背心已经是透心凉，手脚更是早已冻僵了。于是将灯笼递给阿绚，扶着她走回厨房。
　　推开厨房的门，腊八粥的香气挟着腾腾的热气扑面而来。我使劲吸了一口笑道：“好香啊！”
　　红芹捧了杯热茶递给我。我也不管它烫不烫嘴，咕咚咕咚几口喝下，顿时一股暖意顺着食管流下散入五脏六腑，冻僵的手脚这才慢慢舒展开来。