《麟角（姜刘）》危无咎

1、一次完结

　　赵云一掸头上的汗，眼望前方沙尘弥漫，马遵旗号渐近，心里喜悦的同时也不免感叹，果然不得不服老，才追了这么几里地就开始出汗了。想当年自己于长坂坡前拼死护主，死战几个时辰，汗如雨下方才觉得过瘾，现在居然这般不禁劳累——也罢，好汉不提当年勇。
　　说起来这次出战虽然不打败仗，但是却什么意思，一路尽是追击败敌，就没怎么见过敌军正脸，全在瞄着后脊梁，无聊得很。诸葛亮大举北伐威震西陲，魏国守将多有来降者，不投降的也无战意，比如眼下马遵所部，一路狼奔豕突，惶惶忙忙。赵云打先锋，懒得杀那些无名小卒，专门追着敌方大将而去。
　　不过西凉产好马，马遵身为太守也大概不会缺马匹用，倒是赵云此时此刻□□的马跟他一样超期服役久了，一时间还真脚力不行。眼看马遵带着几个随从撇了大军慌忙逃窜，赵云逐渐赶上了另一伙倒霉蛋——虽然也都简单着甲，但是一看就是文官打扮，腰里插着几乎派不上用场的剑，在战场上如果被武将碰到，就只有被一手一个捉小鸡一样拎回去的份。
　　算了，赶不上马遵，抓几个文官回去打听打听虚实也是好的。本着打不到虎豹也得抓几只兔子回去的想法，赵云赶上了这群文官。
　　“我乃常山赵子龙，你们还不下马投降！”
　　以前这一招一直很灵，有些敌将听了这个名声，直接吓破了胆，哪里还敢应战？今天这群文官更是战战兢兢，有几个人还真的就势要下马。
　　忽然其中一个人一手挽住了一边筛糠的同僚，勒马转身，反而把赵云唬得一楞——这又是哪一出？难不成这人打算耍三寸不烂舌，想说服自己停止进攻？可笑之极。
　　“你们几个先走，我殿后。”那人听声音很年轻，隔着一段距离和漫天的尘烟，赵云看不清他的脸，只觉得是个英俊小生，不是他想的那种拖着山羊胡满脸褶子说话颤颤巍巍的老腐儒。
　　他要殿后？打了这么久就没有哪个逃窜的魏将想着殿后的，突然出现如此一个与众不同的官员，让赵云起了兴趣。
　　“这人是谁？”赵云问身旁刚刚投降的几个魏军裨将。
　　“哦，回将军，此人是天水上计掾姜维。”
　　赵云听了冷冷一笑，心里颇生出几分不爽——虽然我赵云老迈年高，但好歹勇武不减当年，长枪过处尽是敌将血色翻飞。此人到底有多瞧不起自己，一个郡里管统计筹划的小官就敢来挡我？吃了雄心豹子胆！
　　心里不平，手上加了一鞭，转眼间赵云的马已经到那人近前，他本来预计的那人会拦马游说的场景也没出现。反正就算出现他也不会搭理，直接把这人抓了就是。于是他掉转枪杆，用没有尖的那一端去击敌官，打算把他直接摔下马捆了。
　　谁料对方在马上一拧身，枪杆险险磕过甲片，碰出细小火花，却没能把那人打下来。赵云回手再击之间，力道便小了很多。瞬间枪杆被对方握住，紧接着一股惊人的力气推着枪便向自己刺来。赵云只想着对方手无缚鸡之力，毫无防备，突然被自己的□□回，赶忙往外推，对方却没接着推刺，反而顺手借力，一把夺了他手里的枪。
　　赵云手心被枪头划过，疼如火灼，心中恼而无计可施，最可气的是对方居然毫无要走的意思，自己那杆枪在他手里翻了个花式，居然就朝着自己突来。
　　赵云赶紧往后一躺身避开，发现自己身边为数不多的裨将和士卒已经和魏军开始短兵相接。看起来魏军多半是见自家文官都如此英勇，身为带甲武士无论如何也不好意思再逃了。赵云从一具死尸上拔下一支枪，算是有个趁手武器，赶忙挡下了对方接下来的一枪。
　　这样过了几招，赵云愈发觉得惊奇，这个叫做姜维的小子明明只不过一个文官，居然有这等武艺——征战多年，光是他三招之内挑于马下的武将已经不记得多少，这文士打扮之人居然如此善战，他心下不禁啧啧称奇。
　　要是能把这人抓了，放走那一群文官又如何——反正他们已经跑远了。既然此人要殿后，便是没想着自己能逃回去，现在就如了这小子的愿。
　　想到这里赵云越战越勇，两只枪尖舞于阳光下，仿佛一片碎银纷撒两人之间。
　　“武艺不错啊。”赵云低声赞了一句。
　　“承让。”对方反手刺出一枪，然后迅速往下一压一挑，赵云赶忙闪避，没想对方此招是虚，不等他出招，拨马便走。赵云怎肯放过，赶忙去追。然而没跑几步，对方扭身举起手里的长枪掷来，稳稳扎在马前。赵云赶紧一勒马缰，战马长嘶一声，双踢扬起，差点把他摔下马去。
　　再想追过去，一些尚能抵抗的魏兵已经挡在前面，再无追赶的可能了。
　　赵云恨恨摔了手里的枪，去拔自己的那一杆，一开始他只道是随手就能捡起，然而居然没能轻松拔起。再低头细看，枪尖已经尽数没入土地——这又是何等力道。
　　本以为这一次就能一举抓了马遵，没想到因为此人横生枝节，居然让他空手而归。眼看背后诸葛亮大军已经赶到，赵云怏怏回马奔向阵中。
　　“赵老将军辛苦了。”诸葛亮在马上微笑用羽扇一点，“刚刚看你与敌将争斗，可有斩获？”
　　“惭愧，让他跑了。”
　　“我远远就见你和他打斗，想不到能和子龙过招十几回合毫发无损地逃走，也算不易了。你可知道此人是谁？”
　　“听说他叫姜维，是天水上计掾……”说到这他就后悔了，这不等于招认了自己居然被一个文官抗了十几回合？还好他没说自己是大意轻敌结果被人夺了枪，又给扔了回来，不然大概只好找个地缝钻进去了。
　　果然诸葛亮听了以后不断咋舌：“赵将军征战辛苦，也该多多注意身体啊。”
　　“丞相听我说，此人武艺高强，绝对不是普通文官。”赵云赶紧解释，不然这一世英名可就要毁在一个名不见经传的姜维手里了。
　　“哦？有趣。”诸葛亮颔首，“逮到抓了马遵，一并将他收入帐下，看起来是个可用之人。”
　　“说起来……”赵云边细细回忆边说，“打的时候只是注意战法，没有细想，现在回忆起来，我觉得那人有点面熟，好像在哪里见过。不过这也奇怪，他看起来应该年岁不大，我之前又未来过此地，怎有机会见过他？”
　　“怕是什么面相相似之人，子龙记错了？”
　　“也许……但还是觉得不是我记错，因为此人不只是长相熟悉，声音好像也听过。”
　　“这倒是更有趣了，你仔细想想，或许过一会就能想起来。”
　　赵云跟着诸葛亮继续前进，没走几步，他忽然发现有些蹊跷，指着诸葛亮腰间说：“丞相腰间有东西发光。”
　　诸葛亮转手解下那物——是一个模样奇怪的角，仿佛镀了一层金一般，顶端有一个圆圆的肉球，看起来红润紧实。整个角此时此刻都被包在一层金红色的光里面，微微闪烁。
　　“这麟角！”诸葛亮吃了一惊，赵云也瞪大了眼睛。
　　“难不成……”赵云恍然大悟一般，轻轻叫了一声。诸葛亮若有所思地低头再看向那物，记忆逐渐变得清晰起来。

　　那时节还是建安七年春，赵云跟着刘备投奔荆州刘表已经有一段时间了。刘表和袁绍一样，对刘备敬重得很，却不加重用，扔在一个闲职的位置上不闻不问，最多没事找来喝酒闲聊，刘备出的主意一概不用。刘备无所事事，赵云也就跟着他游手好闲。
　　那日刘备在刘表府上喝酒，看到自己髀肉复生，还着实地难过了一阵子。赵云看他心里愁苦，便劝他不如去郊外打猎。刘备摆摆手：“春季万物生息，不是打猎的时候。”
　　“我糊涂了，忘了这事。”赵云说，“那就到近郊去转转？既然主公觉得久不骑马，索性今天就多骑一骑。”
　　“哈，子龙啊……”刘备苦笑连连。
　　“我当然明白主公所说的髀肉复生的意思，只是，此时此刻主公除了等待时机，也没什么别的可以做。”
　　“你说得对。也罢，聊胜于无，免得真的生疏了。”
　　于是赵云护卫着刘备骑马来到新野郊外，同行之人还有新来投奔的谋士徐庶。当时正值农耕时节，百姓在田间劳作，一派生机。刘备的脸上终于露出喜色，站在田垄周围不住点头。
　　“但愿今年风调雨顺，百姓能够有个好收成。”
　　忽然徐庶在一边用手一指不远处，“主公，那边好多人，似乎出了什么事。我们过去看看？”
　　三人来到切近，看到一群人围在那里，他们下了马上前，发现里面是一只奇怪的野兽，似乎受了伤，蜷着腿伏在地上喘息不止。那东西初看有点像是鹿，又有几分像马，尾巴居然是牛尾，而且头看起来怪怪的，什么野兽都不像，还顶着一只角；背上有杂色毛，不过此时脏兮兮的打着卷，辨不清颜色，又好似有鳞片覆于身，也都染满了污泥。
　　百姓议论纷纷，但是又怕它伤人，不敢近前，只在旁边围着。赵云正在纳闷，忽然一旁的徐庶轻轻拽了拽两人，一脸神秘地让他们到一边说话。
　　“主公，子龙，这东西非同一般啊。”徐庶低声道，“若是我没看错，它应当是一头麒麟。”
　　“什么？这……这可是瑞兽，天上神物！”刘备瞠目，“元直没看错？”
　　“我也不是特别确定，毕竟没有亲眼所见。而且麒麟乃神兽，可以乘风而行，身上金光罩体，有五色鬃毛，双眼如电，吼声如雷。可是眼下这一只，虽然看起来像是，但是这情状可有点惨。”
　　“可能和什么恶兽魔怪争斗，受了伤？”赵云想起战场上厮杀，胡猜了一句。
　　“看起来身上没血，不像是受伤了。不过也许是我们没看到。”徐庶说，“不管怎样，这是稀有之物，我们得救它。”
　　“那是自然。”刘备说着往回走，却看到几个穿着破衣的百姓手里拿着绳子，小心地靠上前去。
　　“反正也没米下锅，管他是啥，弄回去杀了吃肉也好。”一个老人一边说着一边凑上去捆，那兽微微挣扎了一下，喉咙里发出低低吼声，如同滚雷一般。
　　“其声如雷，果真是麒麟。”徐庶点头道。
　　一个年轻点的人用棍子去捅它，它勉强起了身，却只是往后躲，既不去用蹄子踢也不用角顶。两人上前把它绊倒，用绳子捆四条腿。
　　“诸位乡亲且慢。”刘备一步上前拦阻道，“我乃新野城守刘备，”他拱了拱手，“此物看起来颇有来历，可否请诸位放过它，待我把它带入城内找人详查，若真是什么奇珍异兽，杀了岂不可惜？”
　　刘备在新野治理颇有成效，百姓也都爱戴他，听他这么说自然不会有什么异议，只是那几个饥民面有难色。
　　刘备见此情景，赶紧接着说道：“各位在场却没有伤害它性命，看起来都是仁心之人，备在此替它谢过诸位。哪位乡亲如果肯出力帮忙把它送入城内，我便以粮食布匹以为答谢，各位看如何？”
　　听刘备这么一说，百姓开心了起来，有不少人开始套车，把这麒麟搭了上去，一路送入城内，刘备也不食言，拿了布匹和粮食给随从而来的百姓——有些只是搭了把手，也照样领到了奖赏，一个个兴高采烈地回去了。
　　刘备手下看到这等奇物，纷纷上前围观。七嘴八舌了一阵子，大家便开始犯难。
　　“若真是麒麟，应当把它安置在哪里？”有人问。
　　放在马厩怕是不合适，但是也总不能送到屋子里。刘备想了想，“就在马厩替它搭个大点的棚子，铺好稻草，先让它住下再说。”
　　大家七手八脚把麒麟送到了棚子里，它安静得很，一双金色的眼睛看着刘备，目光温和。刘备上前摸着它的额头，轻声说，“不管有伤也好，有疾病也罢，请你暂且忍忍，我已经派人去请兽医了。”
　　它似乎能听懂刘备的话，居然点了点头。
　　过了一会兽医来了，看到这东西，也瞠目结舌了好一阵子。刘备也没告诉他到底这是个什么动物，只说是头异兽，请他帮忙看病。兽医忙活了好半天，最后告知刘备，此兽没有什么伤病，看起来是因为年老气衰，才变成这样。
　　“年老……”刘备拍着麒麟的背，感叹道，“都说英雄迟暮最是可悲，想不到如此神物，居然也有垂暮之年，沦落到乡间野地，被凡夫俗子欺凌，当真可怜。”说着他又想起什么，“就如这大汉大好江山，如今被群贼蹂躏，民不聊生，生民涂炭。”
　　“是啊，传说麒麟有两千年寿命，看起来这一只的寿数怕是要尽了。”徐庶说，“不过不管怎么说，瑞兽降临，也是吉兆。麒麟主太平盛世，若是乱世出现，必有中兴。”
　　刘备眼睛一亮：“元直的意思是，上天预兆，大汉即将中兴？”
　　“应当是如此不假，但是……”徐庶看了看这麒麟，“如果它真的寿数将尽，就不懂是如何的预示了。”
　　“说起来……”赵云在一旁沉吟，“我读书曾经读过，说夏少康中兴时曾有麒麟出现，难道就是这一只？”
　　“也有可能。此等神物不多，若是有，也许就是它了。”
　　一阵低沉雷声一般，那麒麟轻吼，然后又点了点头。
　　“它能听懂人言。”徐庶笑道，“看起来果然少康中兴时候，就是它现世。那时候它多半还是个幼崽。转眼两千年，江山易主多次，连它都老了。”
　　麒麟低下头去，乖顺地伏在草垛上。
　　“不过说起来，它吃什么呢？”赵云问。
　　徐庶笑道：“麒麟是仁兽，平时都不肯践踏草木毁伤生灵，头上长角却不用于攻击。所谓‘设武备而不为害，所以为仁也’。它平日寻找自然成熟掉落的果实或谷物，即使对草木也不随意夺其生命。”
　　“如此倒的确了不得，但是我们到哪里去找自然掉落的果实谷物呢？”
　　于是大家又开始犯难，不过这一次麒麟替他们做出了回答，它伸长了脖子，探向一旁的马槽，不断地轻轻哼叫。
　　“你是说你吃马吃的草料便可？”刘备问。
　　麒麟点头。大家搬来草料，麒麟闷头便吃，似乎饿了一阵子了。
　　“如此灵物，如今困于马厩当中食草料，真是委屈它了。”徐庶叹道。
　　麒麟听到这话，抬起头来，看着徐庶，歪了歪头。众人皆笑，它又低头吃起来。
　　刘备轻轻摸了摸麒麟角上的小肉团，赵云也去摸，麒麟很听话地低头让他们摸。那肉团手感还不赖，软软的，又有弹性。
　　“看它差不多吃饱了，身上还全都是泥土灰尘，不如帮它清理一下。”
　　于是刘备带着几个将领亲自打水，帮麒麟擦洗清理，梳顺了毛发。吃饱了以后的麒麟也能站立起来了，大家再看它，果真是金鳞通体，背生五色鬃毛，看起来颇有几分神物气质。
　　“如此便好，只是看起来你还不能腾云驾雾？”
　　麒麟摇了摇头。
　　“如果不嫌弃，就住在这里吧。愿意住多久都好。”刘备笑道，“等过几天我找人给你再弄个好一点的棚子。
　　麒麟把脸凑上去，用鼻子轻轻拱刘备的肚子，刘备探手去摸它，他便伸舌头去舔刘备的手。刘备抱着它的脖子，笑得十分开心。

　　这下刘备和他手下无事可做的将领们便有了乐趣，每天轮着班地来找这麒麟玩，它也很喜欢人，见到谁都撒欢打滚。赵云尤其喜欢它，没事就来它身边坐坐，不管赵云说什么，它都能回应，颇为可爱。赵云甚至有点可惜它不能口吐人言，不然的话多半可以问问它这两千年来的见闻，一定有的聊。
　　这天赵云去的时候刘备也在，麒麟仰着头，刘备拿着一颗青梅正在逗它。
　　“来吃！”
　　麒麟探头，他故意缩手不给，等它悻悻垂头，他又递上去。麒麟嗅了嗅青梅，舔了一口，扭头不吃，大约也知道这东西酸。刘备哈哈大笑，用手去摸麒麟角上的肉球。
　　“这东西真可爱……诶，子龙来了？”
　　“主公也在。”
　　“是啊，我特别喜欢它。”刘备轻轻用手指梳理麒麟背上的毛发，“不过我也有点纳闷，既然它有角而不攻人畜，那么如果真的遇到恶鬼恶兽之类的东西，它要怎么抵挡呢？”
　　“我还真去读了书，书上说，麒麟可以喷火，大概就是如此对付怪物的吧？”赵云笑道。
　　“真的？”刘备看向麒麟，“喷个火来看看可好？”
　　麒麟扭了头不理他。赵云大笑，“主公真逗，在这里喷火，还不把马厩烧了？你看它都觉得你好笑呢。”
　　刘备抓了抓头，也跟着笑起来。笑了一会，他站起身，拍拍身上的稻草，“哎，我得走了，景升兄昨日派人来请，让我去赴宴，我得动身了。”说着刘备抚摸着麒麟的头，“再会。”
　　“主公可要我跟随保护？”
　　“不必，这次就是去喝个酒，没什么大不了的。你这几天忙着征兵，也辛苦了，我带别的侍从去就好。”
　　“请主公多多小心。”
　　刘备从棚子里面出来，走向马棚，顺手牵起一匹——他虽有的卢宝马，但是平时并不经常骑乘，只有办公务要紧的时候，或是上战场才骑。若是这种赴宴之类的时候，他多半只是骑一匹普通的马而已。
　　然而他刚刚要牵那匹黄马，麒麟却从棚子里跑了出来，咬着他的袖子不让他去抓马缰。
　　“嗯？怎么了？”
　　麒麟拖着刘备把他往一边拽，刘备一头雾水地跟着他，一直被拉到了的卢面前。麒麟看看刘备，又看看的卢，用鼻子拱了拱刘备。
　　“你让我骑着的卢去？”
　　麒麟点头。
　　“好吧，虽然不知道你是什么意思，但是既然你特意告诉我，就听你的。”
　　刘备笑呵呵牵出的卢马，离开了马厩。
　　然而中午刚过，便有侍从受了伤逃回城，言说刘备半途离席不知去向，其余人被伏兵攻击。赵云听了吓出一身冷汗，赶紧带人去找，他刚刚点好人马准备出发，忽然发现麒麟不知道什么时候跑了出来，也跟在他身边。
　　“你要一起去？”
　　麒麟点点头，便头也不回地往城外跑，赵云赶紧跟上。养了一个月左右，最近几天麒麟一直精神好得很，跑起来步子也矫健很多，赵云的马追它还颇为吃力。
　　仿佛知道该往哪儿走似的，麒麟一路狂奔，带着赵云来到一处偏僻林地。四下搜寻一番，麒麟忽然长鸣一声，赵云顺着它的目光看去，正见刘备孤身一人，浑身是水，狼狈不堪地往这边赶路。麒麟撒开蹄子跑上去。刘备见了它略一吃惊，然后一把抱了它的脖子。
　　“主公！”赵云赶上前去，“主公可还好？”
　　“子龙，我没事，”刘备一把握住赵云的手，“不过下次我可不能再一个人去赴宴了。”
　　“到底发生了什么？”
　　刘备告诉赵云，席间蔡瑁等人欲加害他，他得知以后借口如厕逃走，路上被追兵追杀，多亏的卢马跃檀溪救了他一命。
　　“若非麒麟坚持让我骑的卢去赴宴，我这条命就要保不住了。”刘备抚摸着麒麟额头，“真是多谢你。”
　　麒麟轻轻鸣叫了一声，又看看的卢。
　　“当然了，也得谢谢它。”刘备拍了拍的卢，笑道，“今晚给你们准备了好吃的。不过你最近看起来精神多了啊，居然能出来跑了。怎么，打算回归自由么？”
　　麒麟歪了歪头。
　　“我可不是赶你走，只是觉得你跟马匹住在一起实在有失身份。不过你如果愿意留下，我高兴还来不及。”
　　麒麟跳了几跳，跟在刘备的身后。
　　“说起来，为何蔡瑁要加害主公？”
　　“景升兄宠爱幼子，蔡氏专权，又忌惮我会扩展势力，最终夺取荆州。哎……此时曹操击败袁绍不久，东征西讨，只怕没几年就要轮到荆州。这一方百姓安居乐业的生活，怕是要被战火毁去。然而他们不思抵御强敌，反而如此内讧，真让我担心。”
　　“说起来，主公对荆州可有意？”
　　“我何尝不愿有一方立足之地？然而刘景升世守荆州，我怎能夺其基业？就算大乱之时我权且代管，只怕蔡氏也要找麻烦，到时候我难道真的能和景升兄幼子兵刃相向？”刘备摇头，“而且曹操大军若真来袭，只怕荆州也难以守得住。我劝过景升兄多次让他加紧防务，小心曹操，可是他……哎，不说也罢。”说罢刘备连连长叹，“曹操若真的攻破荆州，只怕荆州百姓，又要遭当年徐州之劫，我想想都觉得不忍。”
　　赵云苦笑：“曹操若真的攻破荆州，主公先别担心百姓，倒担心我们该往哪里投奔的好。”
　　刘备仰头看向苍天，半晌无语。赵云自觉说错了话，也低了头不说话。这时麒麟在他身后轻轻地发出一些细小的声音，刘备转头摸了摸它。
　　“到时候如果曹操真的来袭，我可就不能照顾你了。不过看起来一段时间之内他也不会来打荆州，希望你能趁此时间养好身体，早点离开这个是非之地……说起来，曹操若得了麒麟，不知道会拿它怎么办。应当不会杀了吃肉吧。”刘备笑道。
　　赵云笑了笑：“听说麒麟为王者现，曹操乱臣，可没这个福分。”
　　“这么说你觉得比起曹操来，我更有这个福分么？”
　　“主公自然必成大业。”
　　刘备苦笑着摆摆手，“好了，这时候说这些，你也就是宽慰宽慰我罢了。”
　　麒麟却抬着头，亮晶晶的金色眸子看着刘备，轻轻发出一串低吼，仿佛要告诉刘备什么。

　　当日汉军扎营已毕，诸葛亮和赵云便取了那麟角来，放在手里细细地看。当年刘备去世之前，把此物留给诸葛亮，对他嘱托了一番，还说赵云也知道此事。诸葛亮觉得此物吉祥，便一直带在身边。
　　“当时你确实听到，要把此物投入火中？”
　　“先帝应当也是如此告诉丞相的。”
　　“那便对了。”
　　诸葛亮说着，小心把那金色麟角置入火盆。一时间火焰冲起一尺多高，绚烂夺目，随后迅速转平，渐渐熄灭。两人再去看，发现那麟角尖端肉球已经不见，露出尖锐角端，如刀尖般锋利。
　　诸葛亮凝视着那麟角，忽然深吸一口气，频频颔首。
　　“原来……竟然是这样么？”
　　“丞相知道了什么？”
　　“没什么，我也不是很确定。且先等上几日再说。”
　　第二天，汉军刚刚拔营起寨没多久，忽然探马报知，说发现一支魏军，人数不多，正向汉军进发。诸葛亮刚想部署兵马，又有人带着一个魏军使者前来，说那支队伍是来投降的。
　　“可有领头之人？”诸葛亮问。
　　“有，是天水姜伯约。”使者回答。
　　诸葛亮和赵云听罢相视一笑。
　　使者领命前去带姜维前来受降，赵云掐指算了算，长叹一声，“自新野那次相遇，有二十七年了。”
　　“这么说，此人二十七岁？”
　　“应当不错。”
　　“麒麟为王者所现，果然不假。”诸葛亮点头道，“先帝遇到它，是有定数在的。”
　　“倒也不是定数，它自己都说，未料到先帝会救它。”
　　“如果这么说，那就是仁心所偿。”诸葛亮笑道，“上天不负先帝一片赤诚。”
　　说话间姜维入账，跪拜诸葛亮。诸葛亮赶忙将他扶起，赵云在一旁打量，见他眉目俊朗，气质不凡，暗暗点头，心想此人看起来便不是普通人。
　　“你昨日与我军交战，为何今日便来投？”
　　“当时我的确跟赵将军交手，保护同僚撤离。然而等我寻到马遵所至城下，他们却咬定我已投降，定然是去诈开城门的。我走投无路，只能带着一路上遇到的残卒来降。”
　　“原来如此……”诸葛亮点头，“你年纪几何？”
　　“二十七岁。”
　　果然。赵云微微一笑，拿起那麟角，走上前去，“你可认识此物？”
　　姜维一愣，看了看那金色麟角，微微皱眉，似有所思，然而终于还是摇头不知。
　　“也罢，你就留下它吧，就当做见面礼。”诸葛亮说。
　　“谢丞相。”
　　“你在魏国为文职，然而赵将军说你武功不凡。如今到我帐下，可愿为将？”
　　“一切听丞相安排。”
　　诸葛亮抚掌大笑。待到姜维离开，诸葛亮转向赵云。
　　“果然如此。”
　　“丞相看出什么了？”
　　“麒生一角而有肉，不以角攻伐人畜，然而若身处危机，便会化去顶端之肉，用锋利之角自卫。设武备不为害，而可以为守也。此时焚去角上肉，当合他于魏国为文职，到汉便为将。此人才华便如麟角，如今为汉所用，锋芒尽露，可以守护汉室。”
　　“如此甚好！”赵云一拍手，旋即又面露惜色，“然而此人为报先帝之恩来，先帝却未能见他一面。”
　　“都是为先帝基业，未能见面又何妨？而且你说觉得此人声音容貌都很熟悉，想来，你们还是见过了的。”
　　赵云点点头。

　　麒麟终于没有留到曹操来攻荆州——那是很多年以后的事情了，而这头暮年的神物，在那几天之后，便走完了漫长的一生。
　　就在它死去的前一天晚上，赵云便注意到，它看起来颇有些虚弱，平时一般都站在那里，此时它吃东西的时候也半跪着。当时刘备也在，看它这幅样子，脸上也颇有点担心之色。
　　“它生病了？”赵云摸着麒麟的头，“要不要再请兽医来看？”
　　麒麟摇摇头，轻轻喷了个响鼻，用脸蹭了蹭赵云的脸，然后勉强站起，打着晃走向刘备，往他身边一躺。刘备用手轻轻抚摸它的腹侧，“今天吃得好？”
　　麒麟轻叫了几声，眨眨眼。
　　呆了一小会，刘备起身。今日事务繁忙，来时天已经黑了，此时多半也该回去休息。然而麒麟忽然扯了刘备的衣服，不让他走。
　　“又怎么了？”
　　麒麟低着头，打了个滚，看着刘备眨眨眼。
　　“我得回去了。”
　　麒麟很可怜地叫了几声，咬住他的袖子。
　　“你让我留下陪你？”刘备笑了，“这恐怕……”
　　麒麟垂头，眼中居然含着泪水。刘备看它如此，赶紧拍拍它的头，“好吧，我留下来就是。”
　　“主公……你真要在此过夜？”赵云皱眉。
　　“既然它让我留下，我留下就是了。”刘备说，“你先回去吧。”
　　“好歹也让我帮主公送一套被褥过来？”
　　“不用不用，你帮我整整那边的稻草就行了。”刘备摆手，“我连死人堆都睡过，睡这里算什么？”
　　整好了稻草，刘备往角落一躺，麒麟凑上来，贴着他伏下身，把头轻轻贴在刘备身边，温顺而乖巧。
　　“你今天这是怎么了？”刘备摸着它的脸笑道，“这么想让我留下？”
　　麒麟没有什么回应，只是把身体又往刘备身上靠了靠，闭上眼睡下。
　　赵云退出了马厩，心里却觉得有些不对头。
　　果然第二天一大早他来到马厩的时候，就看到一脸慌张的刘备。
　　“我还要去找你呢，子龙，你来看看它！”
　　赵云蹲下身，看到那头麒麟闭着眼，呼吸微弱，似乎马上就要咽气的样子。
　　“我们要不要去叫兽医？”
　　“昨日我就这么说，它摇头，晚上又留主公过夜，看起来是知道自己寿数已尽。”赵云惋惜地摇摇头，“看来……是没希望了。”
　　“竟然是这样……”刘备蹲下，眼睛里含着泪水，轻抚麒麟的额头和鳞片，“原来那几日它身体看起来恢复颇好，居然是回光返照么？”
　　“看起来是这样……”赵云叹道，“生死有命，既然是善终，也是幸运之事。我们就在这陪它度过最后的时光便好。”
　　眼看麒麟的气息越来越弱，两人正在为它垂泪之时，忽然棚内光芒尽起，晃得人睁不开眼。耀眼金光逐渐聚合成一个人形，自麒麟背后施施然走来，对二人深深施礼。
　　“恩公。”那人面目并不是很清楚，像是一团光和雾凝成的一般，微渺不清，而声音却清朗明亮，“多谢恩公这些日的照料，在下今日便要离去了。”
　　“你是……麒麟？”刘备惊讶。
　　“在下正是麒麟精魄。如今我阳寿已尽，当入轮回。其实我本该在那日死于新野郊外，被乡民所杀，不料恩公出手相助，让我又残喘三十五日，得以善终。在下在此谢过了。”
　　“理所应当，何必言谢。”刘备还礼道。
　　“我本该再投仙身，然而因为这三十五日恩惠，我当以三十五年相报。”那人说，“恩公将来必成大业，当有王者之运。来生我当托生凡人，为恩公守护江山三十五年。”
　　刘备讶然，连连拜谢。
　　“恩公不必谢，有恩必报，乃是天理。我死后，尸体当化入天地，只留麟角，请您收好它。将来您会遇到一位贵人相助，请恩公百年之后，把此物留给他，嘱托他如果此角发光，便把它投入火中，我自会前来。”
　　“我记下了。”
　　“那我便再次谢过恩公了。”说着他转向赵云，“也谢谢赵将军照料。”
　　“何必客气。”
　　那人该说的都说完了，似乎有意此别过，然而犹豫片刻，似有未尽之言。思索片刻，他上前一步来到刘备面前：“我转世之后，应当是无缘再恩公一面了，实在可惜。所以请让我在此叫您一声主公。”说罢那人双膝跪下，伏地叩拜，“主公在上，受在下一拜！”
　　刘备潸然泪下，深揖还礼。再抬起头时，金光尽散，那人无影无踪，地上的麒麟也消失不见，只余麟角，静静躺在干草之中。

　　乱世中麒麟瑞兽当为王者现身，主圣人中兴旧朝，混一天下。然而刘备所遇之麒麟命数将尽，也暗合汉室必亡，无力回天，虽有中兴之实，却再难一统。
　　刘备照料麒麟生命最后三十五日，麒麟转世后以一生相报，守刘备所创之朝最后三十五年。
　　因此，自建兴六年至景耀六年，姜维在季汉为将，立下赫赫战功；至最后十年，几乎一人只手擎天，撑起危亡河山。季汉亡后，他仍图复国，然而计谋不成，为乱军所杀，时年六十有三——正同刘备故去之时年龄一般无二。