《[剑三][藏唐]江山无名》玄子虚

13、（十三）孤

　　初冬的洛阳郊外一片肃杀之气。巡逻的狼牙兵列队从茶铺前经过，铺子里也有三三两两的狼牙军官叫着酒肉，小二都不敢怠慢，跑来跑去忙得腿下生风，至于其他客人则噤声躲得远远的。
　　茶铺不显眼的角落坐着一个身着厚重披风的年轻人，他背着一个长长的布包，身边还靠着一个五尺多长的物事，尽管用布裹了，明眼人也能看出那应是一把藏剑弟子惯用的重剑。洛阳城门前的茶铺常有武林人士聚聚散散，行客也不以为奇。
　　这人头戴斗笠，垂纱遮住了大半张脸，隐隐露出的削瘦下颌皮肤苍白，双唇干涸无色。他时不时掩口闷咳，声音隐忍，似乎不愿引起注意。
　　城门还未开，晨光自高大的墙角斜斜射来，等着进城做生意的贩夫走卒已经越聚越多。叶斐坐在这处角落里，左手捏住茶杯端起，手臂抬到一半便抖得厉害。他叹了口气，右手将茶杯接过来送到嘴边，刚啜了一口，就好像被呛到，低咳了半晌。
　　叶斐垂目看了看杯中蔓延的薄红，甩手将茶水泼在外面的土地上，然后从腰间摸出一个药瓶，取了一小枚药丸吞了下去。
　　晨钟响起，城门渐开，茶铺里外的人群也都喧闹起来。叶斐的左手掌心伏在桌面，指尖看似不经意地敲动着即兴的节奏。
　　这时店小二凑过来道：“这位客官，现在人多，您看好不好委屈一下，挤一挤？”
　　叶斐微微抬起头，做了一个“请”的手势。
　　跟随小二来的挑货郎打扮的布衣男人吩咐了一壶茶，随后坐在了叶斐的旁边。
　　叶斐将半满的茶壶推过去，道：“这里的顾渚紫笋一看就是假的，本少爷喝不下，这位仁兄若不嫌弃，就拿去吧。”
　　那人也不推辞，拎起茶壶斟了一杯，说话的语气却与身上粗陋的布衣打扮非常不符：“其实，这家店的庐山云雾才是绝品，这位公子过会儿不妨也来品一品。”
　　叶斐凝神观察了片刻，见对方武学底子杂且弱，亦非天策出身，笑了笑，掩口咳了两声，哑声道：“我以为北邙山的那群不会把我卖给别家。”
　　“北邙山守不住了。”布衣人嘴唇微动，吐出的语句很快淹没在周围嘈杂的环境中，唯有叶斐听来震如雷鸣，“对方派出十数倍兵力围攻，天策府凶多吉少，阁下去了也来不及帮忙，所以朱军师将阁下托付给了我们。”
　　“你们？”
　　那人用手指蘸了茶水，在桌上写了一个“朔”字。
　　叶斐瞥了一眼，端起自己的茶杯，含混道：“原来是郭将军。”
　　“前日陈涛斜失利，精兵损失大半，如今李将军留守太原，剩下这么大的摊子，只有郭将军撑着了。”
　　“既是如此，贵方军饷自是充足，大约轮不到区区在下这多余的闲人。”叶斐啜了口茶，语调悠闲。也许是生意人的矜持在作怪，他面对陌生人永远不懂得放低姿态，尽管他已经非常累了，茶水入口尽是熟悉的血腥味，难以下咽。
　　“郭将军正在联络一支奇兵。”对方压下声线，改为传音，“一支本不存在的军队。”
　　叶斐扬起眉，只是被垂纱挡住，并没人看得到。
　　“休谈这些，总之郭将军现下急需一批兵器作为筹码，可是，此等兵器严禁私造。”
　　叶斐的嘴角终于勾起了兴致，他轻道：“我知道了，只是我亦有一个条件。”
　　“请讲。”
　　“玄甲之术。”
　　久远的开国之时，曾经造就无往不胜之军的铸造奇术，常人决计难窥究竟，而那被朝廷轻易抛弃在关外飞雪中的神兵重甲，却是铸造者梦寐以求的奥秘。
　　对方沉吟片刻，答道：“此事亦非我等能左右，将军说过——唯有诚心一条路可走。”
　　“无妨。”叶斐笑道，手指揩去杯口的血迹，将茶杯放下，“本少爷接受赊账。”
　　“在下代替郭将军，衷心感谢阁下相助。”那人低头，行了一个不引人注目的礼，随后道，“时间紧迫，我们得立即出发。”
　　“去哪？”
　　“恕在下不能明说，东边有一条山道，请阁下到那处会合。”
　　叶斐盯着茶杯，以余光目送接应人的身影担起货物离开茶铺。他又斟了杯茶，漱去嘴里的血腥味，将茶水倒在土地里，在桌上丢了点碎银，拿过布裹的重剑，起身离去。
　　山道蜿蜒崎岖，前日刚下过雨，土地泥泞。叶斐的靴子踏在山路上，深深浅浅，缓慢攀行。山道南侧是富庶依旧的南天别院，人工开凿的瀑布顶端建了一座石桥，直接通向高处的院落，远处层峦叠嶂，透不尽山河萧索。前行片刻，山路一转，只见北方沧桑的洛阳城楼伫立在晨曦之中，初升的朝阳为城楼镀上一层薄金。往山下望去，巨大的狼牙擂在地上铺开一片鲜红，火把的浓烟与山间的晨岚交错着迷蒙了视野，一并模糊了流年，仿佛那恢弘的东都城仍旧沉睡在繁华盛世的幻梦之中。
　　“叶公子，这边请。”短促的低语自身后响起，叶斐扭头看到挑货郎打扮的接应人顺着山道继续攀向山顶，便跟上去。
　　“武牢关守备森严，阁下目前处在狼牙军的通缉之中，单凭两人决计闯不出去，我们要绕开关口。”
　　叶斐颔首，垂纱遮住了他脸上难掩的疲惫。他之前独自绕开金水，取道洛道，快马疾奔，路上已经累死了两匹马。待他在风雨镇打算换马时，发现狼牙军已经开始重金通缉自己，要活捉，可见对方仍未放弃寻找真正的神兵谱。他斩杀了几个围上来的狼牙探子，体力损耗巨甚，新添的外伤与经年的旧疾一齐发作，待他提着一口真气来到城门口的茶铺后一夜都处在半昏睡的状态，又不能真的睡着失却警戒，于是他现在整个人都摇摇欲坠。
　　“通缉是……几日前发出的？”叶斐扶了扶旁边的山壁，用越来越缥缈的声音问道。
　　“大约五日前。”
　　“不太妙……”叶斐喘了口气，续道，“他们应该快追上来了……”
　　陆瞳有幻魔妙相心法加持，贪魔护体，叶斐刺的那一刀成效不足两成，一旦他恢复功力，便会立刻反扑。
　　“尽快离开。”叶斐撑住山壁，方欲前行，忽地心头一凛，他霎时拔出重剑向地面刺去，震荡的内息卷起沙石，凝入剑气形成一圈屏障。与此同时，自山道两侧飞来数十枝弩箭，在刺到剑气屏障时扭了方向，噼噼啪啪地插在两人身前身后的土石中。
　　“竟然……！”接应人倒抽一口气，拔出腰间直刀。
　　两人各自举着兵器慢慢倒退着靠近，而山道两侧森森然尽是黑衣蒙面的人影。
　　“喂，领头的还躲躲闪闪么。”叶斐一手扶着插入地面的重剑，一手提起轻剑，凝神观察周遭的气息。
　　“呵。”一声轻笑，却无法辨明来处，“我终于明白了，小少爷把人耍得团团转，我总该有所表示。”
　　“本少爷何时耍过人，分明是你们一个个自作聪明。”叶斐沉下气息，用清闲的声调应道，“如何，三脚猫吃了亏，就开始藏头藏尾了？”
　　轻微的破风之响，叶斐举剑作挡，斜前方掷来的一柄短匕偏了方向，掀飞了他头上的斗笠。
　　“神兵谱——原来如此。”一方山巅上抱臂而立的高大人影披了一件外黑内红的袍子，漆黑镶金的兜帽遮去半侧脸颊，只露出几绺白发下那耀着金光的瞳仁，与身上的金饰同样闪烁着朝阳的光泽，“所谓‘神兵谱’，不是一本书，也不是一张图，而是一个人。”
　　叶斐眉间骤然沉积的凝重逃不过陆瞳如炬的眸子，强作镇定的少爷虽然还扬着嘴角，脸上却已经没有了笑意。
　　“中原人讲究礼尚往来，小少爷送来的礼物……”陆瞳立于高处的身影倏忽不见，融进了金色的阳光之中。如同一个信号，两侧的黑衣人同时举起弓弩。
　　叶斐心头警钟大作，他紧紧握着重剑，挥剑打落铺天盖而来的箭矢。就在这时，背后感受到了令人发麻的吐息。
　　“——我，自当依样奉还。”
　　随着利刃撕裂□□的声音，滚烫的液体溅上了后颈。叶斐感到被人推了一下，他踉跄了两步，转过身去，看到闪耀着蓝光的弯刀从布衣男人的后心抽出，鲜血染遍视野。
　　那个他不知道名字的人一手扶在他的肩上，另一手将一件物事悄悄塞进他的手中，在他耳边低声道：“武牢关……北三十里……陇镇铁铺……”
　　叶斐脑中一片空白，他茫然地伸手，而那布衣人的躯体从他身前倒落，摔了下去。
　　明明早就已有了觉悟，这一次，哪怕将那些认识的不认识的人置于身前为盾，也要保住自己的性命，为了将真正的货物——自己，安然送入最需要的地方。在这一路上他都在努力去漠视他人的性命，可他终究做不到。
　　耳边风声呼啸，叶斐下意识一侧身，肩胛处传来的剧痛唤回了神智。他立时后跳，一手取了轻剑，旋身冲出。只见一道金红光芒在四周黑衣人之间穿梭无序，犹如灵虎跑翠岩，每到一处便定有黑衣人倒地，随后那锦衣身影骤然腾空，借剑气之力，自山崖上一跃而下！
　　弩箭如雨一般追击而来，叶斐半空掣出重剑一挥，再次借力腾空，脚尖踏在一处山岩上，在垂直的山壁上奔跑几步，提气再跃，身影隐入山崖之后。
　　陆瞳衣袍一拂，飘然踏上猎物消失的山岩顶端，望着下面奔流的河水，道：“他跑不远，搜——要活的。”
　　几个轻功好的黑衣部下立时跃了出去。
　　叶斐以登萍渡水之术踏上岸，转而跪在河边呛咳许久，咳出的鲜血坠入水中很快被冲散。他拄着剑站起来，抬起手看了看掌心攥着的物事——是一枚铁制军牌，他咬住挂绳将它系在手腕上，用护手裹好。
　　现在，他只能依靠自己。
　　叶斐一边跑一边抬手探向背后，握住刺在肩后的箭矢。箭伤不深，他直接将箭拔了出来，丢在路边的一座木桥上，从衣摆扯下一些布条简单包扎了一下，向反方向的树林跑去。
　　血还是从新旧各处外伤不断地渗出，随着步伐渐重，叶斐感到视野越来越摇晃，他扶住一棵树，低头喘息。
　　远处有落叶粉碎的脆响，叶斐猛地抬起头，双腿却如灌了铅一般，腰后的重剑也仿佛重逾千斤。细听声响，有五个人正向这里追来。叶斐倚住树干，将重剑解下插在地上，拔出轻剑，沉膝静待。
　　最先袭来的是三枝弩箭，叶斐自树后绕过，避开弩箭，继而疾速冲出，剑气笔直贯穿了最先出现的黑衣人。他翻身后跳，架住了另一人挥来的刀，僵持之时，又有两人从两侧的树林冲出，向他举起弓弩。
　　叶斐强行挥开对面的刀，避过一枝弩箭，另一枝却擦过了他的腿侧。叶斐身形一颓，手上失了力道，他踉跄着后退，还未站稳，内息却在此时作乱，他涌出一口血，抬眼只见明晃晃的刀刃向着自己斩落——
　　然而，对面的敌人忽然一震，刀从手中跌落，人仆倒在地，背上插着一枝弩箭——正是他们自己的兵器。
　　自两侧包抄而来的那两个敌人也在同时倒地，身上插着同样的箭。
　　剩余的那个高大的黑衣人在眨眼间射杀了三名同伴，却不声不响，他随手将弓弩丢在地上，向叶斐走来。
　　叶斐支着轻剑抬头望去，晃动的视野中，只见那个人抬手摘下蒙面的汗巾。随后，那只手探向耳后，撕去了脸上的人皮面具。