96、强项君子 ...
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河西风貌，苍原莽莽，祁连山的雪顶在晴日下遥遥可见，淡薄的雾气笼罩在清晨的草场上，其间散布着飞珠泻玉的河流，把无际的草原分割成一片一片圆转错落的绿色图画。突然，群兽惊走，扬起一阵尘沙。天边一鹘敛着翅膀，直直落下，如一枚石头砸向地面。但，它只是取这样降落的速度，很快又一掠翅，一只肥大的灰黄色野兔，已经落入了它的利爪之中。
马群奔过来，马上矫健男儿们声声呼喝，气势熏天，给静谧的草原清晨带来了火热的力度。羽箭一支支射出去，在空中划出一道道弧线，走兽们无法抵御，哀鸣倒地，旋被健卒绳捆索绑，献与骑在最高一头黑色骏马上的君主——拓跋焘。
拓跋焘面露得色，点头道：“点一点吧。”
手下人兴奋地唱着数，俄而道：“禀陛下，今日射猎一个时辰，已经收获了一百四十只兔子，三十九头麋鹿，还有一只老虎！”
拓跋焘峻然的脸上终于露出了笑容，他扭头对随侍在一边的沮渠牧犍道：“秋日群兽肥壮，但朕的马匹亦肥壮，今日算是收获一般吧。”
牧犍赶紧赞了一连串的话，直到看见拓跋焘撇过头去不想再听的样子，才停下口道：“陛下英武，可惜下臣驽钝，今日射猎的战功，实在叫陛下见笑了。”他手搭凉棚，望了望远处：“过了那山，就是姑臧了。”
姑臧其时是北凉的国都，在河西地区是要塞之地。虽然北凉地处险要，但是毕竟在北魏的笼罩下，只是区区小国，拓跋焘不屑地望了望远处，笑道：“听说，你那个当太子的阿兄死了？”
“是。”牧犍屈了屈背，“家父正是伤心又犯愁呢。”他若有深意地望了望拓跋焘，拓跋焘却像没看见一般，突然夹了夹马腹，对身边其他从人道：“快看！前面不是麋鹿群？朕要几只活的，做鹿血酒！”
他一声呼喝，下面齐声应答，而皇帝一支鸣镝射出，立刻是千万支羽箭随之而出，密密麻麻如在天空覆盖了一层青灰色的云翳，一阵弦响之后，狩猎的大军齐刷刷跟随着拓跋焘的黑马，追到山丘上的灌木丛中去了。
这一天的秋狝，收获极丰，猎到的麋鹿几乎是堆积成山。晚上，营地里燃起篝火，一色的男人们饮酒吃肉，划拳猜枚，玩得不亦乐乎。拓跋焘豪饮一通，觉得浑身燥热，出帐吹风，抬头便见天似穹窿，而碎沙似的银河横贯其上，他带着三分醉意，轻声吟唱着：“招摇西北指，天汉东南倾……”而心里所念的，是另一人曾在他耳边带着笑意的低唱：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。……河汉清且浅，相去复几许！盈盈一水间，脉脉不得语。”
“陛下，风大，当心着凉！”
一领斗篷贴心地披在他的肩头，拓跋焘一时没有反应过来，惊愕回头去看，才自失一笑：“牧犍啊，原来是你。”
“是。”沮渠牧犍此刻已经是十八岁的壮实少年，在拓跋焘面前恭恭敬敬，“陛下是万乘之君，需为国人保重，亦是为社稷保重。”
拓跋焘看着面前正在最好年华的牧建，带着些欣慰，也带着些遗憾，点点头：“朕也有你这样的少年时啊，那时候胆气大，轻敌冒进，倒也立了些战果，不过现在想来……”
他似若无意地拂了拂身上假想中的征尘，带着些回忆的憧憬：他曾深入大漠，追击柔然，竟然把不可一世的柔然打得丢盔弃甲；他曾带着三万军队，攻打铁桶一般的统万城，把六万守军一举歼灭；他曾不顾劝谏，进入尚未平定的统万皇宫，俘获了赫连皇后；他曾孤身与赫连昌在山中射猎，不怕同样高大雄健的赫连昌生叛逆之心……他还曾扮作小兵潜入长江之南，仔细观察荆州、彭城等要塞的地形，不意无心插柳，如今竟得一片绿荫。
他回头看看身边毕恭毕敬的少年郎，闲闲问道：“论序齿，你只是老三，你二兄若继承你阿父的位置，你当如何？”
牧犍自在地轻声笑道：“我原来就没有做他想。只是……”他停了停，偷眼望了望拓跋焘的脸色：“只是怕自己没出息，没脸娶媳妇。”
再没出息，也没听说当皇子的会娶不到媳妇。拓跋焘却知道他言下之意，想想觉得好笑，“呵呵”数声，拍了拍牧犍的肩膀，也不多言，更不给他任何承诺，转身回了自己的营帐。
皇帝的校猎终于结束了。这次收获极丰，仅仅麋鹿就有数千头之多。拓跋焘先行到了台城，叫随扈的大臣古弼：“你发诏，发五百乘牛车为朕运送猎获。还有，即日还都，挑些好马来。”
古弼挂着一张脸，似乎要说话。拓跋焘一挥手：“笔头！领诏就是，不必多言！”
古弼长一个尖脑袋，偏偏头发又秃，拓跋焘酷爱给人取外号，人前人后都这么着叫古弼，弄得“笔公”干脆成了古弼的大号，人人都这么叫。古弼摇了摇头，从黄门那里接过诏书叹着气走了。
拓跋焘等他走了，那脸上才露了一点孩子气的笑容，转脸对宗爱道：“你觉得笔头会乖乖奉诏么？”
宗爱哪敢猜这些事，陪着笑装着傻：“笔公是陛下的臣子，应当要奉诏吧？”
拓跋焘笑道：“估摸着是你猜错了！咱们赌一赌，要是你猜对了，朕就加封你为黄门宦官总管；要是猜错了，就赏你二十杖，如何？”
宗爱苦着脸道：“陛下，这么苦的赌，奴可不敢打！要是奴猜错了，陛下罚别的倒还能赌一赌。”拓跋焘笑道：“好吧。若是你猜错，原来答应赏你的二十只麋鹿就归他人了。”
宗爱这才谄笑道：“陛下圣明！这是让奴慷陛下之慨了。”
拓跋焘沐浴更衣，然后进膳完毕，觉得许是年纪不如当年了，乘马打猎，竟然闹得浑身酸痛，睡了一小觉起来，趋上来服侍他穿衣服的宗爱一脸笑。拓跋焘好奇问道：“遇到什么好事了？”
宗爱笑道：“奴听闻笔公已经奉诏，将回程的马匹和送猎物的牛车都送过来了。——奴的赌，打赢了！”拓跋焘挑眉笑道：“怎么会叫你赢了？朕要去看看！”他好奇得连外头长袍都没有穿，一身羊皮裤褶就出去了。可是，见到那些供御用的马匹，拓跋焘的脸色就阴沉了下来，冷冷对旁边人道：“笔头可在行辕？传他滚过来见朕！”
宗爱连赏都不敢再讨，小步疾走传唤古弼去了。
古弼到时，拓跋焘拎着他的皮鞭子随意甩着，高高地坐在胡床上，盯视了他半天才说：“笔头，你可知罪！”
古弼稽首为礼，却把头越发仰了起来：“臣有罪！如今秋谷悬黄，麻菽布野，鸟雁侵费，都是朝廷钱粮！陛下却欲动用牛马，运送无关之物，臣不能劝谏，不能效死，就是臣的过错！请陛下退回牛车，以待运送粮草；退回马匹，给边境骑勇。”
拓跋焘被他气得笑了起来：“呵呵，你胆子大到包了天！”他拿马鞭指了指旁边供给御用的马匹：“这么些瘦弱东西，给朕乘用？给朕的亲卫乘用？我巍巍之国的国君，倒不怕人笑话？尖头奴，敢裁量朕的用度！你不想活了？！”
古弼脑袋微微颤抖，却不是因为害怕，而是因为激动：“陛下日日听那些奸柔汉人的软话，如今难道都不知是非臧否了么？！臣事君畋猎不勤，罪责小；若是用肥马给君，而弱马给边将，万一北边蠕蠕进犯，或是南边龟鳖刘宋乘隙偷袭，臣罪过就大了！陛下是明主，要杀臣，臣也没有话说，只要是使国家有利的，臣不怕一死！”
拓跋焘瞪了他半天，突然弛然一笑：“好家伙！顶得朕好！”他转脸看看宗爱，宗爱不知他是怒极反笑呢，还是真心高兴呢？他身子一矮，眼观鼻而鼻观心。却听拓跋焘低声对他道：“狗才，算你赌赢了！”然后才回首温语说道：“国家有你这样的臣子，真是如有一宝啊！”下令颁赐古弼。
古弼却昂首道：“臣不要陛下厚赐，但求陛下少偏信汉臣——奸柔汉人，其心必异！如今太子都交给汉人教导，臣不知以后臣等侍奉的到底是我鲜卑之主，还是汉人之主！”
拓跋焘被他这话说得愣了愣，忖了忖才说：“朕会慢慢看，你也不必猜忌，汉人也好，匈奴人也好，鲜卑人也好，只要对朕忠心，并有才学，便能为朕所用。”他凝了凝神，似乎想说什么，但最后只是摇了摇头，笑融融对左右道：“这是朕的社稷之臣，赏赐一件皮裘，两匹骏马，十头麋鹿。将今日朕与笔公的这些言谈，记于起居书简中，诏后世子孙晓阅。”
作者有话说
第96章 强项君子
，还差 