38、Chapter 37：Miss. Kitten 究竟是无知 ...
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“……我忘了带宾斯教授指定的阅读书目，可是魔法史论文足有十四英寸！论文要求详述莱斯特战役的背景及战役中几个在隘口抵挡妖精军队的巫师……真见鬼，当时我又不在场……这对我来说太困难了，我不能在没有课本的情况下完成它。”
“听着，哈利，这不是你从我这里借走论文的理由，你可以去找阿西娜或者勒梅先生，我保证你能够找到你所需要的任何一本书。”
“这听起来是个好主意，可我甚至不确定自己需要哪些书。”
“如果你将花在魁地奇上的精力分一部分给魔法史，就会记住莱斯特战役在哪些书中被提及。事实上这次功课已经降低了难度，那场战役是中世纪妖精叛乱中最出名的一场，比起弗马纳罢工和地底动乱都要出名的多。”
“你可比原来严厉多了……”
哈利小声咕哝了一句，不可控制地想起曾经的挚友，那名褐发的女巫，汤姆不会知道自己现在的模样与她多么相似。
未来被改变了吗？他的朋友们还会在吗？再次相遇时又会是什么模样？
是啊，他们依旧会在未来遇见。到那时，赫敏依旧是赫敏，罗恩依旧是罗恩，而哈利会长出像邓布利多教授那样的白胡须，和汤姆一起坐在教工席上，看着他们站在大厅里，穿着巫师袍，兴高采烈而忐忑的带上分院帽。
没有伏地魔，没有救世主，没有食死徒，没有凤凰社。
在哈利波特短暂的一生中，男孩大部分时间是人们心目中的英雄，而这或许是他作为救世主所做出的最后努力：让所有人都重新回归巫师中普通的一员。
他坐在床沿，绿眼睛因回忆与希望而愉快的闪烁着。过久的沉默让专心于书本的斯莱特林抬起头，略带疑惑的看向自己的朋友。
“哈利，我说了，你别想逃避教授布置的——”
他的后半句话被堵回嘴里，哈利保持着亲吻时前倾的姿势，感受到对方紧绷的像一块大理石，甚至连嘴唇都僵硬了。
“借给我？我保证会自己看参考书，但我缺一个系统的框架。”格兰芬多少年站起身，笑得眉眼弯弯，几乎是恶作剧般瞧着对方。
“……好吧，就夹在桌面上那本《十七世纪最伟大的十大魔法道具》里——但别想着可以蒙混过关，之后我会检查你的作业，我可不希望看到一份与我的论文相差无几的拙劣复制品，那同样会拉低我的分数。”
汤姆很快意识到自己的失态，他假笑着清了清嗓子，说出足以令所有讨厌作业的格兰芬多沮丧的警告，而后继续他的阅读。
哈利眨眨眼，亲眼瞧着书页上方露出的耳廓以肉眼可见的速度泛起红色。
噢，他得说，这可比得到魔法史论文的感觉还要来得更好。
“你会给我应该查阅的书单吗？”从被告知的地点找到羊皮纸后，那双绿眼睛期待的看向另一人。
汤姆不满的喷了口气。
“什么都靠我？晚些吧，等我看完这一章再着手做那个。”
在坎蒂丝叫男孩子们下楼吃午饭午饭前，汤姆已经完成了自己所允诺的工作。他将一份据说“最有用且容易阅读的参考书目”交给哈利，而后者拿着这张足有十英寸长的羊皮纸，悲哀的意识到即使自己将假期剩下的全部时间都用来阅读，也无法读完其中的四分之一。
两天后，汤姆拿着哈利花费一整天时间写出的，或者说，编造出的十四英寸长的论文——哈利用尺子仔细测量过，确保它不会短少哪怕一厘米——眉毛皱的几乎要打结。
“这是什么？长胡子？尖耳朵？我想我们不是在讲床头故事，哪怕最蠢笨的妖精也不会给自己起这种愚蠢的名字……还有这个，有关守护隘口的五名巫师之一，路南巴哈特，他当时使用炼金阵制造了山崩，而不是让所有妖精都睡着了……我真不敢相信你编造了多少本不存在的事件，你长大后或许可以考虑当一个畅销书作家。”
汤姆将羽毛笔在墨水瓶中沾了沾，用显眼的红色墨水划掉纸上与史实不符的描写，至于那些伤眼的语法错误，斯莱特林认为它们可以稍后再做理会。
哈利面对他瞬间缩水五英寸的论文，牙齿咬着羽毛笔，绞尽脑汁想写出比较符合历史的一段故事。
汤姆迅速浏览对方修改后的论文，脸上表情十分复杂：“好吧，我想……这大概就可以了，幽灵的记忆应该没有人类好，而且宾斯教授可能也不会去查阅最近出版的文献……你有听到声音吗？我早晨用壁炉约了阿西娜，她似乎已经到了。”
如果说魔法史是令哈利最难以应付的科目，当谈及坎蒂丝，那么除草药学外大部分课程都像是一场灾难。
“……这就是今天的工作，我们得在晚饭前想办法把这个恢复原状。”汤姆指着柜子的角落，努力使自己的语调听起来不那么生硬。
四个小巫师挤在莫德斯特夫人从前用来熬制魔药的工作间里，其中一个缩在草药柜与墙壁间的阴影里，长着毛茸茸的耳朵和尾巴。
“梅林啊，到底发生了什么？”哈利目瞪口呆的看着眼前的怪异景象，“坎蒂丝怎么会变成这样，像这样——”
“我本来想尝试着制作缩身药剂喵……”坎蒂丝从藏身的角落站起来，试图解释早些时候发生的事情，又因为那个奇怪的叫声红了脸，重新缩回影子里。
“我们已经了解的情况是，坎蒂丝在早饭前独自练习缩身药剂的配方，”黑发的斯莱特林将目光投向试验台上各种剩余的材料，“但很显然，她加错了原料。”
“所以我被通知前来，就是为了处理莫德斯特小姐造成的麻烦？”阿西娜抱着胳膊站在门边，挑剔地审视面前这只独特的猫咪，“因为她把自己变成了一只，不，半只猫？”
“这些之后再说吧，现在有一个好消息和一个坏消息。”汤姆说，“好消息是，失误的药剂对身体并没有其他恶劣影响；坏消息是，坎蒂丝自己也记不清到底在哪一步出了错。”
“那为什么不找有经验的人应付它——我是说，如果去圣芒戈不方便，我们至少可以找其他巫师帮忙，山谷里最不缺的就是巫师。”
哈利不认为这种事故可以由几个尚未毕业的小巫师妥善处理，既然可以向更有经验的巫师求助，为什么一定要冒这种险？
“请别告诉给其他人知道！”猫耳少女惊慌地跳起来，抓住哈利的袖口，“如果被爸爸发现我闹出这种事故，我就再也不能进来工作间喵！”
“那或许也不失为一件好事……不过平心而论，它看起来……呃……其实还不错？”
他看着对方头顶毛茸茸的褐色尖耳朵，忍不住伸手摸上去，柔软的耳尖抖了抖，耳朵的主人享受地把头贴上来磨蹭，喉头发出舒适的呼噜声。
哈利呻.吟了一声，抬手捂住额头。
“好吧……那我们最好马上开始，我猜这将是一项大工程——我可以做什么？”
为了不让坎蒂丝再惹出什么乱子，三人一致决定还是让她留在魔药工作间。汤姆负责去萨格斯夫人家查找相关资料，阿西娜则会在研究坩埚中残余的魔药成分的同时看守这只猫咪，而不擅长魔药的哈利只分到一部分查阅文献的工作。
但他可以发誓，他两辈子加起来都没有如此认真地看过书。萨格斯夫人家中藏书数量不亚于勒梅先生的私人图书馆，甚至有过之而无不及，内容更是包罗万象，对不擅长阅读的哈利来说，这份工作比斯内普的留堂更令人难以忍受。
“我有些后悔之前答应坎蒂丝瞒住其他人了，”少年揉了揉因长时间盯着羊皮纸而干涩的眼睛，“这个工作量抵得上五篇，不，十篇魔药论文。”
“你可以休息一下没关系，反正在魔药方面你也提不出什么有建设性的意见。”汤姆头也不抬地翻看手中一本魔药书，身边已经摞起了比自己还高的一摞文献，“我现在有个推测，坎蒂丝之所以会变化成现在这个模样，或许是在熬制魔药时将巴波块茎脓液误认作了老鼠胆汁……不过还是要看阿西娜怎么说，考虑到她才是在现场的那个。”
他拿出魔杖，在一张羊皮纸上点了点，纸上渗出墨水，渐渐显现出一行文字，文字闪烁了几下，像出现时一样消失了。
“那是什么？”哈利好奇的凑上前观察，羊皮纸表面没有什么特别的地方，摸起来也就是普通的纸张，墨水出现又消失的方式倒是让他想起了作为魂器的日记本。
“阿西娜和我这段时间在尝试制作一种用于传讯的简易工具，这个只是半成品，但可以在另一张纸上显出相同的字迹，还勉强能用。”
“哇哦，这可真了不起。”哈利的注意力顿时被吸引过去，“你们计划中的成品是什么样子的？类似于双面镜吗？”
“要更小巧，便于携带，也不容易被认出——不过现在还有更重要的事情要做，你压住我的书了。”
阿西娜那边很快传来了回音，无论字迹或语法都和拉文克劳习惯的那样一丝不苟。
/……桌面上有残余老鼠胆汁的量杯，我认为并不是在这一步出了差错，但莫德斯特小姐似乎不久前在工作间里打翻过独角兽毛，不排除那些毛发飘进坩埚的可能。/
“独角兽毛……这可不是什么富有提示性的线索，听起来和变形药剂毫无关联。”汤姆苦恼的吐出一口气，捋了捋耳际垂下来的一缕黑发，“哈利，把你左手边上的书递给我，那本《巫师与神奇生物》……时间不多了，希望能尽快找到突破口。你可以把正在看的书先放一下，读右手架子上倒数第二排那本《独角兽探秘》。”
坎蒂丝或许在某种程度上继承了母亲在魔药制作上的天赋，直到必须赶回去吃午餐前，汤姆才在一本三个世纪前的旧书中找到有关独角兽毛发应用在变形药剂中的相关记载，而这个药方显然由于原料过于昂贵，已经失传了很久。
书上记载的药方并不完整，汤姆不得不向萨格斯夫人借走这本书，以便带回去与阿西娜一起研究。
不过在那之前，他们还需要面临餐桌上莫德斯特先生对于坎蒂丝去向的盘问，好在斯莱特林向来机敏狡猾，而格兰芬多也不时需要一些小借口以使自己逃脱惩罚。
阿西娜低头专注的喝汤，好像能从那碗蘑菇浓汤里找到魔药的灵感。
即便已经找到可能的突破口，眼下的状况也不容易解决。他们手上掌握的只有一份不完整的药剂配方，解药的步骤也残缺不全，更何况坎蒂丝做出的药剂根本就是半成品——更准确的说，失败品。
“……早些时候我已经试过了，普通的解药对这种变形无效，我猜测是独角兽毛强化了变形效果，我们得想法子中和它。”
“那么可以尝试从这本书上提供的解药着手，这里写着需要的所有材料，我们只需要寻找出它缺失的几个步骤。”
“我得提醒你，这种做法没有足够的依据，它一点也不严谨，里德尔先生。”
哈利将落在地上的雏菊根变成两把椅子，陪着坎蒂丝坐在工作间角落围观拉文克劳与斯莱特林的争执，少女头顶的尖耳因焦急而竖得笔直，偶尔还会上下抖动。
“硬脑壳的乌鸦。”汤姆低声念了一句，“那你有什么高见？”
“……”
“难道不能就这么等着药效过去？”哈利问，他同样不觉得研究出一份完整的魔药配方是什么好主意。
——只要见过纳威手中的坩埚，任谁都不会觉得那是个好主意。
“问题在于没人知道药效会持续到什么时候，”汤姆耸了耸肩，在阿西娜的默许下，他已经着手开始熬制解药的前几个步骤，“如果坎蒂丝不介意就这样顶着耳朵和尾巴过几天，她根本不会拒绝寻求其他人的帮助。”
猫女窘迫的憋红了脸，低着头小声道歉，哈利习惯性拍拍她的手背以示安慰，目光依旧粘在坩埚上，药水加入犰狳胆汁后已经变成明亮的柠檬黄。
“现在大概可以尝试加入火蜥蜴血——”
“要我说还是等它彻底稳定下来比较稳妥。”
“……我更倾向去找勒梅夫人求助。”
“我们有能力处理好这个，哈利（波特先生）。”
“好吧，我知道了……你们当然有能力……”被两人同时用眼睛瞪视的少年妥协的举起手，从喉咙里发出咕哝声，“傲慢的斯莱特林，自负的拉文克劳，还有什么是他们办不到的？”
一旦蜥蜴血被滴进坩埚，粘稠的液体由柠檬黄迅速转为橘红，下一秒，它剧烈沸腾起来，在汤姆能朝坩埚念出清空咒语前就发生了爆炸。
他身后的阿西娜迅速给两人罩上魔法盔甲，就好像一直在为这个做准备似的。
“这不成，魔药的反应太剧烈，下一次让我们参考缩身药剂解药的制作，在稳定后加入火蜥蜴血再顺时针搅拌两圈半。”
……
“这次改用顺时针三圈？”
……
“试试同时加入两种原料。”
……
哈利目睹坩埚里的魔药变成各种奇怪的颜色，一次次濒临爆炸又被清理一空，已经开始思考该如何在不被发现的前提下联系到勒梅夫人寻求帮助。直到汤姆难掩激动的声音打断了他的思绪——
“瞧，哈利，我就说我们没问题的，这正和书上描写的一样。”
操作台上的火焰已经熄灭，坩埚中盛装的药剂平静如无风的湖面，又像是满满一锅红宝石。
斯莱特林的继承人和一个真正的拉文克劳，两个天才合作的结果令人惊叹。
但这并不能让哈利完全放下心来，尤其这还牵涉到自己朋友的身体。
“请等等，我还是觉得这太冒险了——你们差不多是自创了一种魔药，我们无法保证它的效果，甚至不能保证它的安全性！”
“所以我收集了残余的药液。”阿西娜举起角落里一只扁平的玻璃瓶，“来自莫德斯特小姐那一锅药水，我们可以先用动物做实验，波特先生，恐怕要用你出色的运动神经帮我们带回几个试验品。”
年轻的格兰芬多意识到自己没办法和这两个疯子讲理，他眨了眨绿眼睛，认命的拿起围巾：“甲虫行吗？”
“那至少也得是一只鸟——”他发誓自己听到对方叹气的声音，“拜托了，波特先生。”
作为在场唯一拥有“出色运动神经”的人，哈利带回一只被石化的田鼠，这只四足动物在变形魔药的作用下长出猫耳与毛茸茸的长尾巴，汤姆挥动魔杖，把坩埚中的药水灌进田鼠的尖嘴里。
大约两分钟后，田鼠的耳朵和尾巴开始一点点缩小，又过了一分钟，被用作试验品的哺乳动物已经完全恢复到之前的模样。
“这就行了。”阿西娜板着脸舀出一杯药水，递给眼巴巴看向他们的猫耳女巫，“魔药没问题。”
见到对方接过魔药，哈利依旧有些犹豫：“坎蒂丝，你确定——”
“因为是汤姆和阿西娜做出的魔药，所以一定没问题。”
坎蒂丝坚定的申明道，在哈利能阻止之前，她已经喝下了整杯魔药。
——活见鬼，分院帽一定是老糊涂了才没把她放到格兰芬多。
被求助的几人将他们的同伴围在中央，六双眼睛都定在刚刚喝下魔药的坎蒂丝身上。直到耳朵与尾巴的痕迹全部消失，哈利才发觉自己格兰芬多的勇气在短短几分钟内差不多透支干净，后背上湿冷一片，被风一吹就起了满身小疙瘩。
“你有没有感觉哪里不舒服？”他问。
“不，我想没什么问题。”坎蒂丝小心翼翼的伸手摸摸头顶和身后，确定再也没有什么多出来的东西，激动地拉住阿西娜的衣摆，“你们成功了，我就知道你们可以办到！”
得到谢意的拉文克劳轻抚双手，缺乏感情的蓝眼睛里难得闪过一丝达成目标后的愉悦：“一次出色的工作，我们应该把它记录在莫德斯特夫人的魔药手札上。”
哈利松了口气，附和的点头：“虽然我不赞成你们这次的做法，但毫无疑问的，它有资格被称为一个‘创举’。”
“可惜不能向其他人炫耀，”汤姆浇了他一盆冷水“你可要注意不要让格兰芬多的冲动控制了思维，未从学校毕业的小巫师擅自制作新配方并应用在人类身上是违反巫师法的。”
“……好吧，我记住了。”
噢，这可真是……谁才是那个该被说教的？至少他敢说作为救世主的哈利波特在这个年纪时，对巫师法还抱有绝对的敬畏之心。
“……谢天谢地，这次没出什么乱子，下次最好找个人监督你熬制魔药——”
一只雪鸮打断了哈利絮絮叨叨的嘱咐，那只白色的大鸟掠过他头顶，从酒馆半开的窗户里飞进房间，随后响起酒杯被撞倒的声音和客人的大嗓门。
坎蒂丝惊讶的张大嘴，话中有着雀跃的情绪：“那是怀特先生，祖父家的猫头鹰……我有很久没见过他了。”
她拉紧斗篷的系带，几步跑上台阶，门口的风铃随着木门被拉开的动作叮咚作响。
“爸爸，我刚才看到怀特先生，是里昂那边传来了信件吗？”
虽然在魔法界生活，坎蒂丝和父亲却一直与麻瓜亲戚们保持着联系，女孩每年都要在位于里昂乡下的农场里度过一个月的假期，就在她接到霍格沃茨猫头鹰的那个暑假，老莫德斯特先生还特意为她举办了一场小小的庆祝会。
只是自从麻瓜的战争开始后，莫德斯特家一致希望小儿子能留在更为安全的巫师村落，同时为了不引起有心人怀疑，就连平日的书信往来也几乎废止。
坎蒂丝与祖父母和几个伯父的关系十分融洽，认出被托付给祖父照顾的猫头鹰后，简直迫不及待想要知道大家的消息。
她冲进大厅时，克拉伦斯正端着托盘，一只手拿着雪鸮带来的厚信封。
男人取出信件浏览纸上的内容，将它收进围裙里：“抱歉，坎蒂丝，现在恐怕有些忙碌，我们晚些时候再说可以吗？”
“啊……那个其实不着急……我来帮忙好了。”
“我们也一起，晚上客人多，多一双手也是好的。”
哈利不好意思在坎蒂丝家里吃白食，即使克拉伦斯明确表示过他很欢迎两个男孩子，但身为一个格兰芬多，哈利坚持要帮忙酒馆的生意，甚至成功说服汤姆一起做临时的服务生。
——汤姆并不太排斥这种工作，只是格外讨厌分给自己的绿色围裙，哪怕哈利保证过许多遍它十分“斯莱特林”。
坎蒂丝整晚都在偷瞄在笼子里睡觉的怀特先生，有几次差点打翻托盘。莫德斯特先生将女儿心不在焉的表现看在眼里，他无声的叹气，低头仔细擦拭盛装樱桃酒的栎木桶。
送走最后一个客人，他带着孩子们来到二楼主人的卧室，自己则走到靠墙书架旁，从最高层取下一本精装版《圣经》。马太福音中夹着一张泛黄的老照片，照片上并排站着两个扛枪的士兵，士兵的容貌因年代久远而有些模糊，却依稀能看出与面前男人相似的轮廓。
“这是我的祖父与父亲，”粗糙的手指抚过照片上的两人，“他们年轻时都曾投身战场，是法国最忠诚的士兵。现在法国沦陷，我的家人们加入了游击队，希望为国家流尽最后一滴血……但我哥哥的儿子年纪还小，他们希望能够让他远离战争。”
赫奇帕奇并不蠢笨，即使尚不清楚什么是“游击队”，但这不影响坎蒂丝听出父亲话中隐藏的含义，她意识到来自莫德斯特农场的信中可能写了什么，顿时整个人都焦躁起来。
“伯父他们要参加战争吗？他们会死吗？为什么不全部搬来山谷这里等到战争结束？”
“祖国、故土、自由……有些信仰值得人们为此付出性命，亲爱的，那是属于战士的荣光，没有人有权剥夺它。”“而且这里是巫师的山谷，巫师和麻瓜……我们不能给大家添麻烦。”
“可是——”
“好了，过一段时间亚度会来这里小住，你们大概有三年没见了，难道不开心吗？”
“不，只是……爸爸不会感到难过吗？”
哈利和汤姆并没有立场加入这场谈话，他们并肩坐在床沿上，对方似乎无意中碰到他的小指，哈利动了动手指，不着痕迹的让两人指尖交叠。
他不确定当自己所重视的人被卷入战争时，是否也能如此镇定的安慰另一个人，只是看着那位身材高大的灰发男人弯起嘴角，将手掌覆在女儿的头上——
“我为他们自豪。”
作者有话说
第38章 Chapter 37：Miss. Kitten
