20、去冒险吧 ...
-
要离开卡米尔的王都，就一定要在走之前知会一声她现在的雇主汤尼，说不定还能再得到一大笔援助基金——这样，她的即将到来的逃亡生活的质量也会再提高一些。
想到这儿，卡洛琳收拾了一些书籍教材便跑出了学院，一路直奔汤尼开的餐厅——正好时间也接近饭点了，临走前去吃顿好的，顺便验收一下经过她倾力指导的厨师能够有多大的进步，也不算辜负了她这个餐厅顾问的头衔。
迈着轻快的步伐走到赫斯提的祝福门前，门童马上认出了卡洛琳，殷勤地替她拉开门，而领位的侍者更是直接将她引入了上次的贵宾厅。
在进门之前随意扫了一眼，外围停着刻有特殊徵记的魔法减震马车，还有一些由不知名的魔法生物架着的车子，似乎今天的客人里有几位来头不小嘛……卡洛琳一边想着，一边跟着侍者走了进去。
“笃笃。”得到进入的许可后，卡洛琳推开门，正在谈笑着的人们不约而同地将目光投向她，有探究、有打量，不论是善意的还是恶意的，若有似无地，仿佛带着一股淡淡的压迫力，不同于她在学院里感受到的，那是——锋芒敛起后的仍旧森森溢出的锐利，只有见过血的人才有这种煞气。
镇定自若地笑了笑，卡洛琳立即在一群人中发现了自己的雇主，以及那个再一次不负责任地将她扔下的导师，公爵阁下的继承人，安娜｜约克小姐。
尽管心里咬牙切齿，卡洛琳却是扬起了一个惊喜的微笑，眼中的讶色控制得恰到好处：“噢亲爱的安娜小姐，在这里见到您真教人高兴。”
“嘿，卡莱小甜心，已经下课了么？快到这儿来。说说看，今天的课上的怎么样？你的学姐佐伊呢？她没有跟你一起来么？那可真遗憾……”安娜｜约克轻笑着递给卡洛琳一杯香槟，若无其事地询问着她的功课，一点没有被抓包到丢下学生自己出来逍遥的羞愧之色——这份淡定倒是让卡洛琳佩服得五体投地。
“哦，很棒，非常棒！佐伊学姐对我的帮助很大，不过她有点累，所以先回去休息了。”卡洛琳眨了眨眼睛，轻描淡写地说道，接过那杯香槟浅酌了一口，冲着汤尼使了个眼色，打算与他单独谈谈。
自以为领会了卡洛琳的意思，俊美的红发青年微笑着点点头，举起一把银质小勺轻轻敲了敲玻璃杯沿，清脆的声响让所有人都安静了下来。
“咳咳，诸位，让我为大家引见一下，这一位卡莱｜路西娅，就是席间布丁的发明者，我最优秀的创意顾问，”汤尼｜古拉瞥了一眼但笑不语的安娜，接着说道，“同时，他也是小公爵阁下的学生。”
见人们的目光转来，安娜｜约克点了点头，凑近了卡洛琳耳边低声道：“说点什么吧，甜心。”
——汤尼，猪队友就是你，你就是，猪队友！
本打算与他招呼一声就离开，现在却只好见机行事，与这些宴会的宾客们虚与委蛇了。
卡洛琳的笑容丝毫没有改变，任谁都看不出她心中已经将自己的雇主来来回回痛斥了好几遍。
“女士们先生们，相信有很多人会以为布丁的发明者是一位酷爱甜食的可爱的小姐，很遗憾，我不是……我为自己打破了大家心目中的幻想而道歉，”卡洛琳优雅地欠了欠身，而她的自嘲也引来了一片笑声，“当然，这并不妨碍我继续为大家提供其他美味的甜品——请一如既往支持赫斯提的祝福，以及我的雇主汤尼｜古拉先生，基于他是一位如此慷慨明理的雇主，又是一位如此英俊迷人的绅士。”
这下子，所有人都笑了，尤其是几位年轻的女士，看向汤尼的眼神一个比一个火热。
察觉到汤尼被那几位名媛逐渐包围起来，嘴角的笑容有了几分僵硬，卡洛琳这才觉得心里的郁闷消减了几分。
“甜心，快过来，我给你介绍你的学长学姐们，”安娜揽过卡洛琳的肩膀，娇笑着指了指围在圆桌旁的几个年轻人，“他们难得回来一趟，马上又要去接手下一个冒险任务了。”
——所以，这就是那个临时的、重要的、必须将我抛给佐伊来参加的宴会？
卡洛琳在心里冷笑一声，脸上却挂着谦逊的笑容看向安娜所指的三人。
琳达｜席亚斯，三年级，高挑而丰腴的长发女人；亚当｜莱斯利，二年级，英俊而壮硕的短发男人；卡特｜库珀，二年级……那天打断了麦克斯的男人，她的邻居，花裤衩的主人——也许短期内，卡特先生是摆脱不了最后一条带给卡洛琳难以磨灭印象的标签了。
“琳达和她的伙伴们正在进行冒险者旅行，这次回来是为了带上亚当和卡特——前辈辅导后辈，是我们学院的传统，”安娜笑眯眯地解释道，“对了，琳达和卡特也是我的学生，以后等你到了旅行的时候，可以请他们做你的辅导员哦！”
脸上带了点雀斑的卡特自来熟地勾住了卡洛琳的肩膀，大大咧咧地说道：“嘿，哥们儿，我们这次冒险任务的目的地是迪波峡谷的洞穴遗迹，听说那里面有很多值钱的玩意儿！”接着他又凑近了卡洛琳的耳边，压低了声音说道，“你跟那美丽的小姐怎么样了？结成搭档后有没有进展？学长只能帮你到这儿了，其他的还要靠你自己努力了哟～”
卡洛琳听后，不由咬紧了牙关才控制住自己没有一巴掌招呼上去——原来这混蛋就是她被迫早早地与麦克斯结成搭档的罪、魁、祸、首！
高挑的女魔法师琳达｜席亚斯仿佛听见了卡洛琳的心声，猛地一个暴栗敲在了个子只及她鼻端的卡特的头上，冷声训斥道：“我们是冒险者，不是雇佣兵；我们的任务是探险，不是寻宝，别满脑子都想着钱钱钱！”
卡特捂着脑袋，赔着笑脸，一面又转过头冲卡洛琳挤眉弄眼。
“噢，是的，探险！那太酷了，如果可以的话，请带上我，好么？”无视耍宝的卡特，卡洛琳眼珠一转，马上向自己的导师提出了申请——与其漫无目的地逃跑，不如跟着他们去参加冒险任务，不仅安全得到了保障，还能有所收获——那个迪波峡谷的洞穴遗迹不就是阿克迪所说的挖出扑克和骰子的地方吗？说不定能够找到另一个文明的线索。
“可是我的小甜心，你才一年级，只是学习了魔法的入门知识，就连自保的能力都没有……”安娜｜约克皱了皱眉头，不假思索地否决了卡洛琳的请求。
“安娜小姐，正因为我才刚接触魔法，所以需要更多的机会来锻炼和实践我所学到的知识，还有什么比冒险更加捷径的提升方式吗？”卡洛琳不死心地狡辩道，“况且，我不认为冒险者的旅行会比佣兵们的生活更危险，我也相信我的学长学姐们有能力在保全自己的前提下对我照拂一二的，不是么？”
安娜｜约克迟疑着看了看一脸坚定的卡洛琳，有些不忍心拒绝。
而收到卡洛琳连番暗示的汤尼终于叹了口气，不甘不愿地帮腔道：“说的没错，如果有卡莱的加入，相信整个冒险团的伙食都将得到极大的改善。”
他话音才落，琳达｜席亚斯眼睛一亮，立刻答应了下来：“这太好了，我以冒险团副团长的荣誉保证，一定会保护好卡莱的安全。”
“那……好吧，”安娜｜约克最终还是应允了——反正这次冒险旅行本来就是为了带两个二年级的小家伙出去见见世面，危险性并不高，就算再带上一个拖后腿的一年级也没太大关系，“听着卡莱，你要向我保证，一切听从琳达的指挥，不要擅作离队，保护好自己的安全，能做到吗？”
“当然，我保证，安娜小姐。”卡洛琳再次欠了欠身，嘴角挂上了发自内心的喜悦的笑。
“太好了，卡莱，欢迎成为我们团的一份子，今天晚上做好准备，明天就跟着我们出发去和其他团员汇合。”高挑的女魔法师与卡洛琳碰了碰杯，对于自己团里的伙食状况即将得到改变而感到无比欢喜。
“遵命，副团长阁下。”卡洛琳笑着将杯子里的香槟一饮而尽。
宴会结束，好不容易将喝得半醉一直试图扑上来的妖娆女导师送上马车，卡洛琳又被雇主单独拎到一边，开始了长达一个小时的教育和指导——在汤尼先生的担忧下，好说歹说并且做出诸多保证的卡洛琳总算安抚住了奶爸附体的雇主，领着一袋子金币回到了郁金香旅馆。
美美地洗了个热水澡，卡洛琳晃了晃带着几分醉意的脑袋，坠入了香甜的梦境。
第二天一早，养足精神的她收拾妥当后，坐上了冒险团那辆由拉斯奇托兽——某种形似野牛的温驯魔兽——架着的大型旅车，悠悠地踏上旅途。
等到清醒过来压抑着满腔怒火来找她算账的佐伊和发现了蛛丝马迹打算找她求证的麦克斯察觉到时，却是卡洛琳已经离开火焰之城以后了。
“你逃不掉的。”绿发与黑发的女人同时在心里这样说道。
而优哉游哉地窝在车厢一角，与卡特天南地北胡侃的卡洛琳则背脊一寒，升起了一种仿佛是被什么盯上的凉意……
作者有话说第20章 去冒险吧
，还差 