《始于深渊》城里老鼠

8、第八章

　　苏眉花在易容上的时间不长，至少比大部分女性的化妆时间短。可是，她仍没得到喘息的机会，因为山洞外面，忽然传来几不可闻的细小声音。

　　这些声音嘈嘈杂杂，像许多感冒的麻雀在说话，和小怪物们的声音一模一样。她脑中立刻出现一幕画面——那些跑掉的怪物通知了上司，上司派出搜索部队，要活捉她吃掉。

　　苏眉看了看自己的提包，现在它不再是提包，而是一面盾牌，准确地说，是一面盾牌形状的金属片，还自带把手。她不会使用盾牌，就算给她个锅盖，效果也不会比盾牌差多少。问题在于，黑袍只能混淆她的感官，不能更改材料本质。提包的强度还是提包，未曾变成金属，根本提供不了什么保护。

　　她也发现，魔法物品比普通物品更难转化。她费了很大力气，才成功隐藏掉扁瓶和小袋子。在此之前，她打开小袋子检查，发觉里面盛满了宝石和首饰，被深浅不一的灵光围绕着。其中并没有特别惹眼的存在，也难怪石球的主人弃之不用，很随便地扔在石台上。

　　高塔位于深渊之中，而巫妖是外来者。更可能的情况是，它属于恶魔而非巫妖。但就算是恶魔，大方把魔法首饰随意乱扔，也只有比较高级的才能做到吧？

　　她还在挑选，想要挑出两个戒指，戴在手上，就听到了外面的声音。她没走出多远，还在山洞入口附近，离真正的山腹堡垒有着相当距离。不管来人是谁，都可以轻易发现她。到那个时候，天知道她是否能蒙混过关。。

　　尽管外表看不出来，但苏眉已经出了一头汗。她不敢再挑戒指，将袋子重新塞回提包，最后检查了一次形象，才向洞口的反方向走去。

　　事实上，苏眉完全没有完整的计划。她迄今为止，尚未搞清楚这里的社会规则，也不知道具体有多少种生物。那些小怪物看起来有组织性，智力却很低。因此，她希望搜索的人全部都是它们，这样会很容易骗过去。

　　此外，走的深入一点，更有利于她混进大部队。她此时衷心希望它们队伍混乱，不会数数，这样才能跻身其中，装作没事人，借机离开这地方。

　　恶魔喜爱混乱，但行动符合逻辑，并未超出她的想象。声音确实来自负责搜索的劣魔，但带队的只是普通队长，不是什么强者。

　　劣魔逃生之后，惊魂未定，又想报复回去，便向上级队长报告有人类存在。队长大多是较为强大的劣魔，有希望进入下个生命阶段，却仍是愚蠢、贪婪、残忍的生物。他们的队长，提多大人并不例外。

　　他听完报告，犹豫了好一会儿。最后，独享战利品的渴望压倒了明智的选择。他带上手下的近百只劣魔，急匆匆来到这地方，搜索碎石堆附近区域。

　　要说他的逻辑链也足够清晰了，无愧于队长的身份。苏眉能够出现在深渊里，必定有着超越平均水准的价值，再不济也是一顿细皮嫩肉的美餐。

　　对恶魔来说，凡世的智慧种族不论男女老少，都很好吃。只可惜那里环境太优美，受到高等恶魔的鄙视，也确实不适合恶魔生存。不然，深渊会更频繁地发起针对凡间的行动。

　　他还考虑了另外一个因素。那些劣魔身受重伤不假，但根据他们的描述，那只人类状态也不怎么样，据说反应很迟钝，跑得很慢，都没追上来杀死他们。他贫瘠的大脑迅速做出推断，推断该人类同样处于重伤状态。

　　也许，那人类身上有比人肉更贵重的东西。就凭这一点，足够他率众冒险。

　　提多大人脸部酷似浣熊，黑灰色的皮肤坑坑洼洼。他身上挂满了火山灰，以及因不洗澡而攒下的的污垢，看起来是深浅不一的灰色。

　　大部分恶魔都生着双角，较高级的还有肉翼。劣魔身为最低等的产物，通常拥有秃头的形象，唯有进入下一阶段，才能得到进化。

　　提多大人是个幸运者，发育速度很快，也经常抢到充足的肉食。他比普通劣魔高出一头，腰围粗上一圈，连铁叉都比别人的更长。除非碰上更高级的恶魔，或者碰上死亡，否则他绝对没有惧怕的感情，更不可能想要退却。

　　他最近受到另外一位队长的挑衅。通常来说，劣魔杀死其他队长，就能得到死者的大部分手下，只有小部分会去投奔别的队伍。吞吃劣魔尸体有助于进化，所以强大的个体不屑于其他食物。他们紧盯着同族，只要同族因战斗而受伤虚弱，就迅速扑上去，杀死并吃掉这个伤员。

　　恶魔遵循这个规律，一步步成长起来，深渊的恶魔主君也不例外。劣魔诞生于深灰之海，数量奇多，天生适合被抛弃和被消耗。即使是出类拔萃的强大劣魔，也无法保证活到下个阶段。

　　这正是提多大人急于找到苏眉的原因之一。只要苏眉身上带着好东西，他就发达了，回去就击杀挑衅他的蠢货，让属下人数超过一百人。

　　倘若苏眉知道，率众搜索她的“指挥官”是这么一个东西，很可能会哭笑不得。按照人类标准，提多大人的智力最多八十。她可以轻易投诚，用拙劣的假话骗过他。

　　当然，成为提多大人的下属，也没什么值得骄傲的。

　　岩浆附近，每每生长着色彩缤纷的菌类，有些像蘑菇，有些像苔藓。和拔地而起，硬的如同钢铁的深渊巨树不同，菌类大部分可以食用，是柔软而易于消化的食物。因此，每一处岩浆附近，都有劣魔固定前来采摘，并常常相互攻击。

　　提多大人亲自领队，进入空荡荡的堡垒。此地不久前刚被采摘过一次，地缝里的菌类一干二净，最多有些小小细芽冒出地面。它们无法引起他的兴趣，被完全无视了。他做出简单的分队，要手下的劣魔分路搜索，要是有什么发现，就高声尖叫，并使用召唤术，召唤同伴前去围剿。

　　他的思维之中，并无报告上级大队长的想法。除非苏眉以强者之姿出现，开始追杀他们，他才会把下属当肉盾，自己脱身离开，再卑躬屈膝地报告。如果事情发展到这样，他肯定会挨上一顿毒打，但他觉得这很值得。

　　计划简陋到令人心酸，但是，提多大人就这么多手下，又指使不动会飞的恶魔，还能有什么办法呢？他本人更不认为自己寒酸，反而带着期待的心情，兴致勃勃地一路走下去。

　　苏眉的想法也很简单，那就是抢在被发现之前，找到另外一个出口，立即离开山洞。深渊里总有生物的聚集地，能混进聚集地，就解决了人身安全问题。说到底，人类是群居动物，哪怕身边都是怪物，只要没立即翻脸吃掉她，也比独自闯荡安心。

　　然而，她中途碰上了一小队搜索的劣魔，便改变了想法，因为他们的模样实在太傻了。这些劣魔面貌有着不同之处，但大致是同一风格。他们行走时，常有涎水从嘴边流出来，滋润着嘴里的锯齿。

　　苏眉仔细观察着他们，心想自己做不到边走路边流口水。不过从其他特征来看，她的变装并无破绽。

　　她手中的战斧也变了模样。它是一个非常难变的武器，可见威力不凡。苏眉折腾半天，不敢再浪费时间，便把它的灵光隐去，外表修正为粗糙破损，成了普通的黑铁斧。即使把它扔进垃圾堆，也只会被收破烂的捡走。

　　同时她也注意到，其他劣魔都用铁叉，不知是不是集体配发的武器。但铁叉并非趁手的武器，应该有其他原因才对。

　　她有着疑虑和不安，却决定不再等待，挑选了一队看起来很弱的劣魔，一咬牙，离开藏身的阴暗处，站到了他们面前。

　　她出现时的模样怯懦犹豫，而这甚至不是装出来的。由于她缺乏主动在怪物面前现身的经验，这一步跨的很是保守，看起来十分猥琐，居然正合她的心意。

　　那群劣魔毫无队形可言，松松散散地走着，铁叉在地上拖出刺耳的声音。其中，还有人不停弯下腰，挖出菌类的新芽当零食吃。苏眉忽然跳出，让他们吓了一大跳，纷纷大声叫嚷，并挺起了手中的铁叉。

　　但苏眉易容极为逼真，活脱脱就是一只劣魔。他们看清她的模样，立刻放松了警惕，只用同类间常用的鬼祟眼光打量她。

　　为首的劣魔很真性情地说：“你，废物，躲在这里，找死吗？”

　　劣魔要先进入下个阶段，才能得到心灵沟通的能力，在此之前，他们都用这种结巴般的深渊语。

　　苏眉被侮辱了，却不认为这是侮辱。事实上，她正为他们会说话而高兴。紧接着，她尽可能呆萌地说：“我和其他人走散了，又不知道该做什么，能不能跟你们一起走？”