15、长公主府上 ...
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转眼冬至到了。无论贫富，家家户户都为这节日做了准备，到处喜气洋洋。
皇帝一早完成了祭天大礼，一切顺利。又接受百官朝贺，便放他们回家。下令全民同乐，取消宵禁。
袁湛推了几处应酬，只想在家好好歇一歇。
如今齐王风头正盛，与晋王明争暗斗，皇子王爷的酒宴，不去最好，左右那些人也只是客气礼节而已。
然而他接到了兴乐长公主的帖子。这位长公主不是其他人，她是当今圣上的姐姐，极爱面子，脾气也大，不去不行。
冬至第二日一早，袁湛就被阿娘嘱咐了又嘱咐。他不耐烦地转回自己院子，磨蹭了许久，这才换了身衣服出门。
骑着马从热闹的西市穿过去，人太多，他只好调转马头，从另一处僻静地绕道。
却不想这一片巷子的背风处，躺着或坐着不少流落在此不走的乞丐。
“阿娘，你醒醒，阿娘……”
他听到一个细嫩的声音，不禁转头找去，就见一处荒草萧瑟的废墟角落，躺着一个看不出面孔的妇人，身旁坐着一个不过五六岁的小丫头，小脸上泪水画出两道泥印，她摇着那女人，小声哭着。
不远处却有一个三四十岁的赖汉循着声音过来，手里拉着半块干硬的炊饼，在小丫头面前摇摇，道：“给你吃吧，瞧大叔对你多好，跟我走，你阿娘已经死了！”
他一边说着，粗糙肮脏的大手去摸小丫头的脸。
小丫头躲开，依然抓着阿娘的手，那赖汉手便伸进小丫头的衣服里摸去，龇着满口黄牙笑着，嘴里还道：“啧啧小丫头片子，这皮肉嫩的，跟我走，保准你……”
跟在袁湛后面的安路看不下去了，只想快点走过去。却不想眼前一花，他家郎君竟然直接从马上跃下，一手将赖汉拖到一边，抓着马鞭就是一顿狠抽。
那凌厉的鞭子疾风密雨一般刷下去，赖汉被打得满地打滚，哀嚎连连。
袁湛下了死力，每一鞭子下去，那赖汉身上就是一道血花，不过十几鞭子他的衣服都成了碎条，半裸的黑黄的身体在地上翻滚求饶，拼命想往外跑，却又被鞭子裹回来。
袁湛冷着脸，眼里阴鸷。只见血肉横飞，赖汉两条腿稀烂看不出形状，只怕骨头都有问题了。
安路和安平好不容易拦住他，四下里看看，周围路过的人都吓得跑不见了。
就算如此，若是不慎，他家郎君也会被人抓着把柄，要是传出“当街跋扈虐打弱小”的话，就麻烦了。
袁湛也不知道自己怎么如此愤怒，心口如炸了一般，醒过神来那赖汉已经被他抽得只有出的气没有进的气了。
转头再看那孩子也是满眼恐惧，却躲在阿娘身旁不肯离开，他长长出了一口气，丢下血淋淋的鞭子，对安平道：“你叫人收拾了。”
又一转念，道：“先等等，你先去找找这孩子还有没有家人，给点钱，帮她把她阿娘也安葬了……若是没了家人，你给她找个去处好生安置，找忠厚可靠的人家。多给些钱也无妨……”
安平应了，抱起那小丫头，后面两个小厮抬起那渐已僵硬的尸体，一同去了。
安路在一旁听着他家这郎君难得如此啰嗦，心想这也是郎君的善心，怪不得他阿兄说，服侍好了郎君定会有好造化，原来一想喜怒无常又暴躁的郎君心是极好的。
他想到这里，看了一眼血肉模糊的赖汉，又打了个哆嗦，忙把目光移开。
袁湛打马穿过无人的巷子，一路疾驰，抽完人之后的痛快很快就没了，眼前却时时浮现那小丫头哭泣的模样，渐渐又变成另一个样子。
他只能快马加鞭，希望忘掉那些景象。
到了长公主府外，巷子里已是车水马龙。
袁湛进去，早有仆役接过马缰，一会孟坦之闻讯出来接他，却见他身后只跟着安路，不由奇怪。
袁湛道：“我让安平去办些事情。”
孟坦之瞧他神色不对，笑道：“莫非是你想出什么好点子，给晋王殿下准备了什么好礼？”
今年冬节，晋王以示低调，没有在自家设宴款宾，也跟着大家来长公主府。然而礼不可少，袁湛和孟坦之都备了礼，先送到晋王府上去了。
袁湛道：“我哪有你知道晋王的心意。”
他的礼单一早就让总管送去了，也不过就是寻常节礼，他知道晋王对这些不在意。
孟坦之看出他心情不佳，只道他是来了长公主府的缘故，便也一笑，没再说话。
没得一会，晋王殿下、鲁王殿下也到了。
孟坦之再去看袁湛，已恢复了往日神采，与众人谈笑晏晏，还是那个纨绔不羁的袁家七郎了。
长公主最好风光排场，宴会自然比别人家别致。
驸马陪着，袁湛与各家王公贵子一番觥筹交错，便与孟坦之使了个眼色，找了个不胜酒力的借口出了房间。
一名侍女领他到隔壁小间歇息。
人一走，袁湛满面醉意就散了七分，推开窗，外面是一个大湖。
视野开阔，若是夏季，荷叶田田也是一番美景。
现在冬季萧瑟，然后湖两边蜿蜒分出两处支流，岸旁种满了梅树，如今还不是盛花期，却也有殷红或雪白的花瓣零星落在幽深清澈的水上，别有一番韵味，一丝也不让人觉得冬天萧瑟。
甚至还有着画舫在水上缓缓而行，隐约还听到女子的笑语。大冬天泛舟赏梅，这就是长公主这儿较别处最不同的意趣了。
从门口往后院引的车马就知道，长公主府来了不少王侯佳丽。这种公开宴饮的场合，其实也是贵妇们为自己的女儿或者晚辈相女婿相媳妇的好机会。
门口珠帘轻摇，孟坦之进来不奇怪，袁湛没想到连晋王也来了。
“子深，率成说你不适，怎么了？”晋王殿下嘴角带笑，明知故问。
袁湛瞪了孟坦之一眼，叹一口气道：“在下不适，劳殿下为了我到这儿来，怎么敢当？”
晋王被他揶揄也不恼，道：“我也不适。”
三个人静默，然后齐齐大笑起来。
晋王是为了躲齐王才专程躲到长公主府上，却没想到，晋王不设酒宴，齐王便也罢了自家酒宴，带着侍从来探望姑母。
长公主请来的客人面对两位王爷，不知道该如何应对。这也是齐王有意，逼着群臣站定立场。纵然有大长公主的儿子相劝，他也抓着自己的弟弟一连喝了三大杯。
齐王海量是大家都知道的，晋王不善酒，更不愿这么尴尬下去，只好装醉离场，退到袁湛这里了。
孟坦之不用躲谁，他的姑母就是晋王的阿娘，两人是表兄弟，立场就在摆在那里。
而孟坦之的娘和袁湛的娘是同胞姐妹，两人的爹是浴血奋战一同厮杀出来的好兄弟。袁湛又与晋王同一师门下习武，也是没法脱得开关系的。
晋王叹了一口气。可能如今满场王公子弟，也只有眼前两人是他可以看做自己人的人，这么想着，晋王自己心里都是无奈。
袁湛见他苦笑，溜一眼窗外，道：“殿下，湖上景致正好，不如我们乘画舫去游湖？”
孟坦之立刻响应，却又笑道：“只怕你是醉翁之意不在酒，这景致在人还是在花呢？”
袁湛哈哈一笑，轻佻道：“那不都是一样吗？”
三人哈哈笑着，吩咐人备好了船，也不要太多人服侍，便只有三人的亲随一起上去。
湖面清澈，花瓣簌簌而落。
三人一起观景，吟诗饮酒，倒也自在。
远远听到弹曲的声音，安路等人便停住了船。
袁湛道：“往前划去又何妨？”
孟坦之的随从喜顺望了望自己主人，道：“那边有女客，只怕不妥……”
孟坦之将眼一瞪：“妥不妥自有我在，你急个什么？”
喜顺和安路对视一眼，暗暗叫苦。
他们的主人在一起便时常胡闹，闹出了事真正受苦的就是他们这些下人。安路的阿兄就是受了责罚，回家养伤去了。袁湛也不要其他人，就把他弟弟提上来使唤一段时间。
隐约听到一个清越柔美的声音吟诗，听在人耳里酥麻，袁湛催道：“将船划过去。”
“若论作诗，殿下也不差什么，又有何妨？”孟坦之也笑道，晋王靠在舷窗便也是笑笑。
画船移近了些。
能到公主府来的都是有身份的人，那边的船没有移开，也不敢高声呵斥，便有一个年长的侍女出来问道：“那边船上却有哪些贵客？我们这边晴月郡主陪着客人在赏梅呢。”
这意思就是提醒对方注意，闲人勿近了。
袁湛一听是长公主的女儿带着人赏花，立刻拦道：“快掉头回去！”
孟坦之却来了劲，怂恿着船往前开，又要袁湛搭话。
袁湛反而收起了一脸调笑。暗想还是自己一时大意，长公主府上，若有小辈女客，自然是她家星月公主款待。
他只想着这寒天冻地的，那娇弱的晴月郡主怎么会出来，又听到高声吟诗，以为不过是些不太自重的女子。便道：“罢了罢了!人家这意思便是不要惊扰，若是别人算了，晴月郡主是主人，还是给她点面子，走吧！”
孟坦之一时口快，道：“晴月郡主是主人，你若是愿意，其实也可以做……咳咳咳……”那星月郡主身份在那里，还是晋王的表妹，他这话相当于犯上。
晋王假装什么也没听到，只在酌酒。
袁湛狠狠瞪了孟坦之一眼，孟坦之便做了个告饶的手势。
三人又回到小楼上。
听说齐王还没走，在客厅里与众人仍在喝酒，三个人只好继续待在这里。
过不得一会，侍女送上餐盘，餐盘上是竹制的蒸盒，冒着热气，打开来，里面有三个半个拳头大小的蒸饼，中间卷成花，里面是肉馅，滋味浓郁鲜美。
那殿下赞了一句，孟坦之也拿起来吃了，道：“这个却好吃。只是少了点，再让他们拿些过来！”侍女去了，没过一会回来，道：“殿下赎罪，这肉糜卷儿订的不多，如今已是没了。管事已吩咐人再去摘星酒楼取。”
孟坦之奇道：“怎么，这不是长公主家自做的么？”
侍女笑着解释：“长公主嫌家里做的吃厌了，正好摘星酒楼里新出了几样点心，让他们送了来，作为今年款待的点心，这肉糜卷儿便是其中一种。”
“还有什么，拿过来尝尝？”孟坦之有了兴趣。
侍女又笑着去了，端来两个餐盘。
一个里面放着三个鼓囊囊的面饼。拿起来一看，薄薄的饼皮，里面是空心的，开了一个口子，往里面塞上脆嫩的菜叶和几片鲜嫩的羊肉，浇上了酸甜浓稠的酱，吃着爽口多汁。
这道口袋饼看似简单，却颇为讲究。这时节蔬菜不易得，更不用说这形如口袋的面皮又是如何做的，面皮松韧浑然一体，也不必担心酱汁从下面漏出来失了礼仪。
袁湛想到秦二娘做的寒宝，是两片面饼切开夹上肉饼，滋味相近。
另一个盘子里是一道外皮酥脆金黄的鸡翅，皮脆肉嫩，很是好吃。鸡翅若是单烤也不错，只是这，却像是沾了密密一层酥脆片皮，口感就又有几分不同来。
“这都是摘星酒楼的？”
“是。”
“这三样是摘星楼特意为长公主准备的，外面的人只吃得到这肉糜卷儿，听说是酒楼主人专请了人来做的，每日只卖五十个，没买着花再多银子也不做呢。”
她一说这句，袁湛立刻跳了起来：“那酒楼主人请的是谁？”
侍女被他吓了一跳，道：“奴婢不知……”
晋王和孟坦之也被他的样子吓了一跳，孟坦之反应快，道：“难不成你觉得这是秦二娘……”
袁湛又冷静下来，坐下来白他一眼，道：“除了她，还有谁会做这种事？”一天只卖五十个……
他就想起那一次的事。
“真会是她？”晋王听孟坦之说了那一次他和袁湛被宰的事，笑道，“如此说来，就不是她戏弄你们了。”
这肉糜卷儿还好，这口袋饼只怕要价不菲。
袁湛碍着晋王在，不能拔腿就走。三人说着闲话，也知道晋王这是不愿意与齐王碰面而已。
好不容易到了深夜，袁湛告辞离开，却有侍女来请，说是长公主近日得了一把宝剑，请他去鉴赏一下。
作者有话说
第15章 长公主府上
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