《三千世界》野妮

132、第三章

　　【明灭之间】

　　空积城。
　　入口处只是那天然的一座沙丘，看不出特别之处，进入后才发现其中奥秘。一路下坡，走不了多久穆玄英就发现似乎自己已身处地下。四周是沙土墙壁，脚下是粘稠阴冷的冻土，若不是有人点了火把，里面已经暗如黑夜。
　　原来真正的空积城是这里。
　　在大漠之中再没有比地窟更好的地方了。白日里烈阳当空，夜里滴水成冰，昼夜温差极大，但看似广阔无边的大漠却偏偏很难找到藏身之处。若没有充足的补给、经验、防护和体力，面临的将是干渴、迷路、沙盗、风雪、黄沙、狼群……任何一个理由，都会让人有随时死在大漠之中的危险。这时，能有一个栖身之处，如此处一般凉爽、安全、隐蔽，实在是上天的一种恩赐。
　　难怪空积城能发展到如此规模。
　　近百人聚集在此，虽然地窟之中有些阴冷，但却也有了大漠之中少有的嘈杂和热闹。
　　穆玄英站在人群中四处观看，倒是很融入这个氛围。莫雨却显得有几分不自在，不是因为这里人多而杂，也不是因为喜欢冷清的他身处此地，而是直觉。他心底里总有一种不好的感觉。而穆玄英和他在一起，这种不祥的预感被他无意中放大了很多，因为不能让穆玄英受到一点伤害，所以变得异常敏感和小心。眼下让他不安的就是心中无来由的敏感。
　　“给。”穆玄英递过来一些衣物，莫雨接过，看了看才回过神来问，“这是何物？”
　　穆玄英却已将这象牙白颜色的长袍往身上套，“要面见‘圣主’，一定要接受洗礼。但你也知道，塞外缺水，所以更衣大概就是他们说的‘洗礼’了吧。”说完见莫雨不动，又道，“你不换的话恐怕他们是不会让你进去的。”
　　莫雨踌躇，眼看着穆玄英穿戴整齐，俨然是化身成了明教一员，朝自己笑了笑，面对这个笑容，只好无奈地叹口气。
　　很快，周围的人都接受了“洗礼”，便又继续往里面行进。
　　这一次倒是走了很长一段路。地窟之中没有参照物，通道也大多弯弯绕绕，没走一会儿好多人恐怕已经找不到来路。但莫雨却是牢牢将路线全都记在了心里，看穆玄英兴奋又期待的样子，也是悲喜参半。
　　终于，前面出现了一个较大的不规则形状的空地。正中搭建了一个简陋的高台，四个角都有熊熊燃烧的火焰，四周也放了很多火把、火盆，将这里照亮。
　　“到了。”穆玄英止步。
　　周围的教众也都止步，在三三两两闲聊。
　　穆玄英看了看四周，找到不远处有一个视野不错的落脚点，便转头对莫雨说：“不如我们去那边看看？”说罢便要走，却被莫雨给拉住，“嗯，怎么？”
　　“我们走。”
　　穆玄英眨巴眨巴眼睛，半晌才理解这三字的意思，不明所以地问：“为何要走？”
　　莫雨又踌躇起来。
　　这是极少见的。如他一般，自在逍遥，不受拘束，不管面对什么都很少有过这样左右难进退的情况出现。但这一次，他总有不好的预感，像是有什么重要的东西被他忘记了，他想阻止事态发展，却每每因为穆玄英脸上的笑意和眼中的好奇而犹豫。
　　如果此生除了至强的力量外莫雨还有什么追求，那一定是穆玄英的笑容。能让眼前的人展颜一笑，也算得上是莫雨心中的一大夙愿了。
　　见莫雨不答，穆玄英看看左右无人，凑近了一些低声说：“明教与我们亦敌亦友，若是担心这一点，我觉得大可不必。至于今日谁会出现，依我看，今日到此的人十之八九会是左右护法或是圣女。何况人多，我们穿了这一身衣服，混在人群中，哪怕是陆教主亲临，恐怕也认不出来。到时候见机行事，想必也没什么要紧吧？”
　　穆玄英哪里知道莫雨的担忧，但终归这些话有理有据，莫雨又一次妥协，“嗯。”松开了拉住穆玄英的手，却又补了一句，“你不要和我走散。”
　　“不会的。”穆玄英眉眼弯弯一笑，拽着莫雨的衣袖便往人少的那里走。

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　　等了一盏茶的时间，人群突然骚动起来。
　　穆玄英立即朝高台看去，果然，原本无人的高台上不知何时已站了一个人。“来了。”
　　听到穆玄英说话，对一切都显得没兴趣的莫雨终于抬头看向高台，眼神一闪，道：“被你说中了。”
　　高台上燃起熊熊火焰，将不大的高台照亮。火光摇曳，将人影拉长、晃动，虽然距离不近，但还是能看出那人的身形样貌。
　　明教圣女——陆烟儿。
　　周围的人一一垂首，空积城中突然安静下来。
　　那人身上也穿了象牙白的长袍，却多了火红色的头纱，她缓缓往前走了几步，站在了高台最显眼的地方，将蒙罩住头的红纱轻轻拉下，双臂扬起，用不大不小的声音喊道：
　　“凡我弟子，同心同语；肝胆相照，不蔽风雨！”
　　话音刚落，也不知为何，这地窟之中何来风向，她周身的红纱像是被风吹起一般飞扬开来，那四角上的火焰更是同时猛地蹿高。整个场面十分震撼。
　　“熊熊圣火，燃我残躯！”
　　“熊熊圣火，燃我残躯！”
　　“熊熊圣火，燃我残躯！”
　　教众们立即呼应，喊声震耳欲聋。这一呼百应的情形配上陆烟儿美丽的身姿和火焰营造的气氛，果真是十分震慑人心。
　　穆玄英低声道：“明教果真不俗。”
　　“嗯？”
　　“我在红衣教曾亲眼见过类似的祭拜场景，阿萨辛自然与陆烟儿比不了，而且红衣教教众皆跪在地上，向阿萨辛摇尾乞怜一般地等着上前受死，那场景，我恐怕一辈子也忘不了了。我觉得那不是信仰，那是惑乱。”说着视线扫过身边的人，看着他们脸上崇敬、期待的表情，又看向高台上的陆烟儿，“这才是信仰。”
　　莫雨了然，侧目看了看穆玄英，没说话。
　　“同样是宗教信奉，虽无好坏之说，但比起阿萨辛草芥人命、高高在上的姿态，我更欣赏明教此举。陆危楼教主果真是十分厉害的人物。”
　　莫雨道：“阿萨辛能让人心甘情愿为他而死，不觉得这也是一种本事吗？”
　　穆玄英哑然失笑，“也许吧。诓骗无知的百姓，却绝不会是我欣赏的。”
　　“百姓之所以无知，不过是因为无力自保、无人可依，所以才将希望寄托于这些高高在上、供人仰视的‘神’。可惜，世上根本没有救世的神，天助自助者。”
　　穆玄英双眸凝视跳跃的火焰，似下决心一般说道：“说得对，天助自助者。我不信神，更不想做神，如果可以，只想做守护黎民的一柄利剑。”
　　莫雨没再多说，穆玄英也习惯了他的寡言少语，自然也没再说下去。两人说话的这一会儿功夫，周围的人各自散开闲聊，也不知是为何。穆玄英刚要上前去询问，却听空积城中响起了一阵西域乐曲。
　　乐声一起，这些热情奔放的塞外人便来了兴致，周围的人立即随着音乐舞动起来。转变太快，没还等穆玄英和莫雨搞清状况，莫雨便看见身边的人一个个将面纱、面巾戴起，掩去面容。
　　人群耸动，热闹非凡。
　　糟糕！
　　莫雨立即回头寻穆玄英，手更是同时去抓穆玄英的手臂。
　　果真捞了个空！
　　莫雨心一凉，面上却丝毫不见焦急担心的神色，视线极快地扫过周围，终于看见穆玄英在不远处和一个红纱掩面的女子说话。似乎那女子抬手要替穆玄英戴上面巾，穆玄英有些想拒绝，却像是说不过那热情的女子。
　　“我、我我自己……”穆玄英碍于礼教自然不愿那姑娘帮忙，却又不忍心直接拒绝姑娘的好意，几次推脱无果，那姑娘也听不懂穆玄英在说什么，只管动手。
　　终于，那姑娘的手被人拦住。
　　莫雨说了句什么，那姑娘看他一眼，带着不甘心而又愤懑的表情转身走开了。
　　“还好你来了，这姑娘说的话我一句也……”
　　穆玄英的话生生被莫雨打断，“我说过，不要和我走散。”穆玄英一怔，还没等他开口，莫雨又道：“为什么不推开她？”
　　穆玄英终于回过神来，哭笑不得说：“你也看到了啊，我听不懂她说什么，她听不懂我说什么，人家姑娘好心帮忙，我总不能一点也不顾及她的心情吧。”说完不等莫雨再发作，轻轻拽住莫雨衣袖的一角，道，“怪我贪玩。往后，我会跟好你。”
　　莫雨见穆玄英丝毫不把他的话放在心里，又被人缠上，本是一肚子的无名火，但却是被穆玄英这一句给化解的一干二净。
　　“跟紧。”莫雨压住心中的情绪，只说了两个字。
　　两人没走出几步，地窟内的火把、火坛突然全部熄灭，周围顿时陷入一片漆黑。莫雨早有防备，又反应极快，反手一绕，握住了穆玄英的手。
　　“怎么回事？”穆玄英凑上来低声问，语气里也充满了警惕。显然，虽然玩心大发，但穆玄英没有忘记此行的目的。
　　轰！
　　突然之间火光又窜起，地窟又恢复了明亮。
　　“请大家不要动。”陆烟儿的声音响起，“大家可以看清你身边的人吗？”
　　她问的奇怪，但教众们立即互相看看，很是配合。穆玄英一头雾水，看着莫雨问：“是什么仪式吗？”
　　“据我所知，西域也没有这样的仪式。”莫雨盯着陆烟儿打量起来。
　　突然，火光又灭了。
　　“啊！”有人一声惊呼。
　　“请大家不要动。”陆烟儿的声音在黑暗中响起。
　　两次。
　　两暗两明，甚至连陆烟儿说的话都一样，却是为何？
　　果然，很快，地窟内又被照亮。
　　“人少了。”穆玄英低声道。
　　莫雨扫了一眼，点点头。
　　的确，周围的人比起刚才少了不少。至少一看就能看出来少了人。看来在两次黑暗中，那些人离开了地窟。还是说……他们是被迫离开了？不得而知。
　　如果想解开谜题，恐怕还要等……
　　正想着，地窟内陷入了第三次黑暗。
　　前两次穆玄英和莫雨不明所以，黑暗中也只是并肩而站，并无太大反应。但眼下，两人都注意到了其中的不寻常，这一次两人立即默契地背靠背而站，都显露出了防备状态。
　　轰！
　　地窟再次亮起。
　　陆烟儿还站在高台之上，轻拍了三下手心，声音不大，却很清脆，吸引了剩下的人的目光。当所有人看向她时，她道：“今夜是火月月圆之夜，倘若能成就佳偶，可得圣主一生的庇佑。故此，三次明灭之间，面对未知和黑暗的恐惧、猜疑，两个人倘若是和上一次身边的人站在一起，便留下，倘若不是，已被请出地窟。”
　　说罢，地窟内剩下的教众们立即议论起来，显然都很欣喜。不少人还四处张望，想看看留下的都是哪些人。
　　“你们，和你们身边的那个人，就是三次都选择了坚定站在彼此身边的人。”陆烟儿继续说，提高了声音道，“恭喜你们。”