《逆风》梦湾

7、第六章 素纨

　　自那次水云卿捉弄了醉春楼的红妈妈以后，水云天虽是也跟着笑了半日，但还是劝妹妹不要太过招摇。如此这般，水云卿是多日没出门，一直在家里陪着颜琇琸。两个小姐和两个丫鬟整日在家里说说笑笑的，倒也快活。
　　水云天近日来常出门，近来，生意场上也活跃。水云天刚刚谈下码头的生意，如今，水家在海涯府的鸿丰码头已成了海涯府最繁忙的码头之一，仅次于敕造的承锦码头。天色已不早，水云天和耿金铎二人走在街上，在松筠客栈前驻步，也无事可做，自家客栈，就当是视察。
　　刚刚进了客栈大门，水云天便朝掌柜的微微摇头，掌柜会意，吩咐小二只将他们如常客对待。八月底，不出五日便是朝廷开恩科了，这里住的大都是上京赶考的读书人。也有本届的秀女，提前个把月到了京城的，为打点打点关系。
　　水云天坐在二楼，隐隐听得来自四面八方的读书声。忽地，一阵琴声传来，在这无味的读书声中显得格外别致。
　　琴声停了。水云天随手将扇子放下，起身向楼下望去。一个平常打扮的女子，身后跟着一个丫鬟。朱唇轻启，那女子道：“掌柜的，贵店可有鲜花制的香来焚？”
　　水云天看得饶有兴味，不慎碰掉了扇子。那摺扇半开着从二楼坠落，直落到那女子脚下。耿金铎才要翻过栏杆跳下去捡，水云天抬手阻拦。眼看那女子惊得后退一步，水云天道：“姑娘受惊了。”
　　那女子不慌不忙，反倒是捡起扇子端详起来。她许是见右下角落款，目光停滞了一会儿道：“这扇面乃是水云卿小姐所绘，那公子便是水云天少爷了？”
　　水云天款款走下楼梯，“正是在下。劳烦姑娘了。”说罢伸出手。
　　女子手腕一转，将扇子藏在身后道：“早听闻水公子学识，若我出一题，公子答的出，扇子便还你；若答不出，这扇子……”
　　水云天来了兴致，道：“这扇面乃是两年前舍妹绘了给在下的，自是不能随意赠与姑娘。若在下输了，便绘一把扇子赠给姑娘罢。”
　　“好，一言为定。”女子将扇子递还到水云天手上，而所言题目早已成竹在胸，遂开口道：“请水公子吟诗一首不言‘雪’字却要写雪的。”
　　水云天踱了几步，他并不擅长这般细腻诗词，只是水云卿喜欢，他也常听着就是了。这一次，水云天是真觉得，这题，有些难度。
　　不一会儿，水云天吩咐道：“金铎，去扇坊取纸来吧，我输了。”
　　“公子竟这么快就认输了？”那女子不甘心。
　　“我本不擅做这般细腻诗词。”水云天笑道，“若改日姑娘有机会光临寒舍，想必会与舍妹相谈甚欢。”
　　水云天与那女子聊了一会儿，不出半个时辰，耿金铎便从扇坊取来了纸。与以往不同的是，水云天这次没有挥毫泼墨，而是工笔绘画。平日里，他工笔画的不多。那女子在旁边静静看着，水云天细细描摹，勾勒出了一个女子朦胧的背影。
　　那是一个妙龄女子穿着粉蓝色大氅在一雪夜偷偷出了家门赏雪，而她却被这雪景迷住，手边灯笼里的蜡烛早已翻倒，熄灭了。
　　水云天顺手在旁边题诗一句：“玉肌薄辉映，回首焰已熄。”
　　那女子拿过了这扇面，“水公子竟还说不会作诗，这句诗便是别有韵味呢！”
　　水云天道：“方才姑娘说的是作诗一首，而在下不才，只能作诗一句，所以，还是在下输了。倘若哪一日我想好了前几句，便写下来送到姑娘的住处来，姑娘以为如何？”
　　“甚好。”
　　“还未请教姑娘……”
　　那女子屈膝行礼道：“小女子本届秀女管素纨。”
　　“素纨姑娘有礼了。”水云天也回礼。说罢吩咐道：“金铎，我们回去吧。”
　　水云天才一踏进家门，水云卿便上前问道：“今日你可是遇到什么高兴的事了，怎的一回家就是藏不住的笑呢？”
　　水云天在内堂坐下，一边轻轻摇着扇子，一边说：“坐下，听我慢慢说来。”
　　“哥哥今天定是遇上了一个女子。”
　　“我每日遇上的女子多了。”水云天笑了笑，“说正经的。今日在松筠客栈，遇上一个很特别的女子。”说着，水云天两眼眯起来，似是在回忆着每一个细节。
　　水云卿坏笑道：“还没喝酒，哥哥这就醉了？”
　　水云天继续说下去：“今日，她捡了我的扇子，竟要我作诗一首换回扇子呢。左右还是小女子情怀，要我不提一‘雪’字却要写雪，我想，这应该是你擅长的。”
　　水云卿两眼一闪，“后来，你输了吧？”
　　水云天无奈地笑了笑，“那又如何，我只会作一句罢了，愿赌服输。怎么，我赌一赌，赌输了，有损你的颜面？”
　　“岂敢岂敢？”水云卿笑得更是会心，“只是我不觉得哥哥是不会呢，怕是你见了这位姑娘，就懒怠再想下去了吧？”
　　“随你怎么想，我反正是真的写不出。不如，你替我添上几句？”
　　“我就算了，若我真给你添上几句，不就没了你的味道？这位姑娘，芳名几何？”
　　“管素纨。”
　　水云卿想了想，“黎州总督管子谟之女？”
　　“姓管的不多，大约就是了，她是本届秀女。”水云天的口气中，略有一丝无奈。
　　“管子谟参劾过洛伯伯。”
　　“你还什么都记得。”水云天无奈地笑了笑。
　　水云卿见这越说越是不对，便道：“把你那诗念来给我听听吧，我倒想听听哥哥作的‘小女子情怀’的诗呢！”
　　水云天一边用手指点着桌子，仿佛是在敲着什么节奏，一边念道：“玉肌薄辉映，回首焰已熄。虽算不得什么好诗，也总有些意境吧？”
　　“让我想想……”水云卿托腮，“莫非是灯焰已经熄灭，而这调皮的小女子，却没察觉，原是那月光借着雪地反上来了。”
　　水云天一拍桌子，“我方才倒是没想这么多呢，经你这么一说，我反倒是有了些灵感。天心，研墨！”水云天抬笔便写。

　　掌灯移莲步，夜出垂花门。
　　小苔阶前驻，触枝惊霜露。
　　俯首呵轻许，月上观舞雩。
　　玉肌薄辉映，回首焰已熄。

　　水云天才搁笔，水云卿便抽出了这纸，念了一遍，“哥哥的心思，可是比从前细多了的。不如把这首诗题写在我的扇子上。”
　　“你？”水云天从妹妹手中拿过那纸，“你晚上出去的时候，拿这种扇子不合适。还是拿些梅兰竹菊之类的，更符合身份。”
　　“哥哥也开始小气了，你在生意场上那一掷千金的气度哪去了？”
　　“你就别取笑了，家里有这样的妹妹，也真是麻烦。”
　　“那你娶亲之后就随便找个人家把我嫁出去，烦恼可就都没了。”
　　“不行，什么都没有妹妹重要，行了吧？”
　　“行，若我有了心上人，定像你一样，不藏着，不掖着，即刻就告诉你。”
　　水云天把那纸递给银天心道：“天心，今日许你骑马，如何？”
　　银天心一副欢天喜地的样子，“少爷，你果真让我骑马？”
　　“当然。”水云天笑了笑，“你把这诗送到松筠客栈去，送给住在二层的管素纨小姐，若她不在，送给她的丫鬟就是。”
　　“知道了。”银天心拜了一拜，跑出了门。
　　水云天道：“我保证，不出半个时辰，天心准会办完了差使回来。”
　　“是，她想骑马，你总不让她骑啊，现如今，她才是个脱缰的野马呢。”
　　听到屏风后的一点声音，水云卿立刻站了起来，向后探了探身子，“琇琸，你怎么了？”
　　颜琇琸从屏风后出来，低眉道：“没什么，只是闷了，出来转转罢了，你们兄妹说话，我没打扰吧？”
　　“没有。”水云天淡道。
　　待水云天回了书房，颜琇琸迟疑着问道：“云天哥……已有心上人了吧。那么他不久后便要娶亲，我总住在你家里也不合适啊。”
　　“没有的事，八字还没一撇，哥哥在外头吟诗作对也不是一日两日的事了。你且安心住着，不妨碍的。”
　　天色不早了。饭桌上，颜琇琸一言不发。本来，她在水家住了几个月，已经放开得多了，有时也顽笑上几句，然而，这一日，气氛不对。水云天和水云卿也不问，只是兀自吃着自己的，偶尔，兄妹二人也说些平日里常说的没用的话。
　　晚上亥时的时候，一位侍女来访。平日里若不出门，水云卿在亥时已经休息了，水云天一般还在书房练字。
　　耿金铎敲门进了书房，把一封书信递给水云天，“少爷，来访的是管素纨小姐的侍女，她认得我，故叫我必要亲手将此信交给少爷。”
　　“哦，如此重要？”
　　“想必是管小姐回给少爷的诗呢。”
　　水云天放下笔，打开了信。那信不长，只占了半张纸。前一半，算得上是一首诗，古体，不守格律。

　　落花也有意，流水也无情。愿长天无意，流水有情。雨香燕飞时，黎黎不知意。离黎若此，烟花清沙与季夏，斜阳欲晚兮，松竹梅韵犹早兮。
　　云天少爷赠的扇子，素纨犹是喜爱，不忍做成扇子把玩在手，只当做画作收藏，愿云天少爷莫见怪。写雪之诗，更教素纨对少爷刮目相看。他日愿与令妹畅谈。
　　管素纨

　　这时，耿金铎开口道：“少爷可要回信呢？菲语姑娘在外等候。”
　　水云天想了想，“不用了，你去告诉她，她家小姐的意思，我已知晓一二，并称我佩服素纨小姐才思敏捷，当真是德才兼备。”
　　耿金铎才出了门，就见水云卿从窗子跳进来。水云天头也不抬，“再这样，以后嫁不出去了。”
　　“就算是我练练轻功行不行？那管大小姐回的是什么信，能不能让我看看呢？”水云卿在水云天身后踮起脚尖，越过他的肩膀去看他写的字——实际上是找一找，有没有那封信罢了。
　　水云天从袖口拿出那封信，递给妹妹道：“看吧看吧，你随便看，又不是什么秘密。”
　　水云卿从水云天手中抢过信来，生怕他反悔了。她越看，脸上笑得越是会心，“这位管大小姐，还真是有心，这诗，妹妹我都看不懂呢！”
　　“别装。”水云天弹了妹妹一下，“从小就有姨娘教你，我早看得出，教你的那姨娘也是性情中人，诗词歌赋你也学了一大堆，若是你放下现在的事，乔装了去考个功名都行了。”
　　“你是对管大小姐一见钟情了？”
　　“随你怎么想吧，我万事只是顺其自然。”
　　“哥哥也太随性了，若是我遇到了感情，定是要为自己争取的。”水云卿把信随意放在了桌上。
　　“你还小。”水云天语重心长地说，“爹说过，女人这辈子，该求个安稳。若真找不到自己中意的，便应退而求其次，找一个爱你的。若儿你锋芒太露，性子太倔……”
　　“好了好了，你别倚老卖老了，不就比我大两岁么。”
　　水云天巧转话题，顽笑道：“你小半个月在家里大门不出二门不迈，估计京城里的公子哥都要想你了。”
　　“想我？我都让他们倾家荡产了，不恨我就不错了。”
　　水云天放下笔道：“他们那帮人，寻求的就是一个刺激，越是输得倾家荡产，才越是想翻盘，越是翻盘，却输得越惨。”
　　“那你是不是也要寻求刺激啊？”
　　“爹教导过，要理智。生意场上混的，哪怕有一丝这样的心思，都是致命的。”水云天突然抬起头看着水云卿的眼睛。
　　“哥……”水云卿不由退了一步，“我的手能杀人，可你的眼睛能杀人。”
　　“哦？”水云天低下头去，“哪有你说得那么夸张？不过，有时候，一个眼神的确能定大局。我们家的关系，光靠以前攒下的势力是无法长远的。每一天，我的脑子从来都没有停过。”
　　“每次与哥哥相谈，都令我受益匪浅啊……”
　　“你又拿起劲儿来了。不过，如今你觉得赌神愿不愿意给南宫暨赏个脸？”
　　“等赌神心情好了。”水云卿一转身，溜出了房间。
　　次日一早，水云卿穿上一身常服，叫任月祺跟着，也叫她打扮得平常些。水家所有人向来很少过问水云卿往来，连水云天也少问。水云卿在前院碰见了赏花的颜琇琸。颜琇琸不经意地回头道：“云卿，这么早出去？”
　　“嗯，带月祺一起去买些胭脂水粉，你要带些什么？”水云卿停下了脚步。
　　“不用了，如今我也懒怠涂脂抹粉。”
　　水云卿心里想着，大约颜琇琸不愿涂脂抹粉，是因为想把自己与过去烟花之地的生活隔离开来。而颜琇琸心里却想，水云卿不是个喜欢胭脂水粉的女人，儿时不是，如今相处了一段时间，长大了以后也不是。
　　水云卿在松筠客栈门前停下，问任月祺：“昨日哥哥来的就是这里？”
　　“是，小姐。”
　　“走，进去。”
　　掌柜的才刚要迎上来，任月祺便轻轻摇头。掌柜的摸不着头脑，连续两天，两个主子全都大驾光临，这到底是怎么了？
　　水云卿独自到楼上喝了一会儿茶。她与任月祺二人的算盘早就打好，二人不用多说，早已心照不宣。任月祺在楼下询问了管素纨的住处，只是，管素纨出了门还没回来。
　　大约等了有一个时辰，水云卿的茶已经泡了三次。门口走进一蓝衣女子，旁边跟着的，大约就是她的丫鬟。小二到任月祺身边耳语：“这位便是管素纨小姐。”
　　“小姐。”
　　“不急，”水云卿摆摆手，“再等半个时辰，莫显得我们太心急了。我今日以真实身份与她相见，她若是聪明人，自然早就明白，我对她的行踪了如指掌。”
　　又等了半个时辰，水云卿道：“敲门吧。”
　　未等任月祺敲门，门开了。是菲语出门办些事情。任月祺道：“姑娘，我家小姐求见，烦你通报一下，我家小姐是水云卿水大小姐。”
　　菲语愣了一下，她对水家也是有所耳闻的。她与管素纨耳语了几句，管素纨便起身出门迎道：“水大小姐快请。”
　　水云卿进门坐下道：“你我本是同龄，叫我云卿便可。”
　　管素纨问道：“喝茶吗？”
　　“不必了，我嘴太刁，恐怕难为了管小姐。”
　　“素纨。”
　　水云卿笑道：“你不会怪我看了哥哥的信吧。我仰慕你的才华，所以今日便来一见，希望不要显得太过唐突。”
　　管素纨先是停了停，便从容地道：“怎会？我在家乡便对你的才华早有耳闻，昨日云天少爷也说有机会要你我相谈，必会相谈甚欢。”
　　二人聊了一会儿，菲语已经回来，水云卿估摸着也大约该离开了，便问道：“选秀怎地也要一个多月之后了，素纨怎地要这么早来京城，在京城住店也是一大笔花销呢。”
　　管素纨顿了顿，叹了口气道：“家父要我前来打点关系，我也并不想独自一人出门在外。”
　　“也难为你了，若在京城有难处，随时叫菲语来家里找我，我们也算是朋友了吧。”
　　管素纨道了句多谢，便叫菲语送客。
　　走在街上，路过戏园子，任月祺的脚步又是走不动了，水云卿便主动提出要她陪着去看场戏，任月祺自是欢天喜地地样子。
　　任月祺耳语道：“小姐真是用心良苦呢。”
　　“我想帮帮哥哥。我们有好几日没去芟右了，哥哥说得对，京城的这些公子哥也是该想我了。”