《俏公主巧遇傲才子》楚南

19、第四章、初探阎府 1

　　到了客店，薛晟伦先要青年男子服了药，然后要客店伙计送了十几样肉菜到房间，和青年男子、颂声一起吃。
　　望着那十几样肉菜，青年男子突然落泪。
　　“兄台，是否嫌弃小生招呼不周，还是不喜欢吃这些菜？”薛晟伦问。
　　青年男子摇了摇头，用手背抹去了泪水，才答道：“实不相瞒，小生有三年没吃过这样好的菜了。”
　　“三年没吃过？那你吃什么？”颂声来了兴致，要问个水落石出。
　　“颁声！不得无礼。”薛晟伦连忙喝住颁声。
　　青年男子为颂声说好话，“请兄台不要怪颂声。小生三年来有苦自己吃，有泪背人流。昔日过的生活只有在梦中才能寻到。”
　　颂声望了薛晟伦一眼，想说话，又不敢说。薛晟伦佯装看不见，低头去喝茶。
　　“少爷，我想……”颂声实在忍不住，求薛晟伦。“让我问清楚再骂我好不好？”
　　薛晟伦还没开口，青年男子抢着道：“小兄弟，你若不嫌哆嗦，小生就把我的身世说出来。”
　　“好啊！我最喜欢听人说自己的事。”颂声一高兴要拍手，被薛晟伦用脚踢了一下，马上把一双手收在衣袖里。
　　青年男子先自我介绍，“小生姓孔，单名旋。今年刚好二十岁。祖籍京兆府。父亲淡薄仕途，只是守着祖父留下来的一间布庄过日子。母亲贤惠，除了看管自己读书外还替客人裁缝衣服。
　　三年前的一个晚上，隔壁的灯笼店发生大火，殃及父亲的布店。只是眨间功夫，布店就化为灰烬。父亲为了抢出店里的布匹，不幸被火烧死。”说到这里，孔旋眼中闪出了泪花。
　　“孔兄，难过就别说了。”薛晟伦劝孔旋。
　　“不。难得遇上救命恩人，我要把憋在心里的话说出来。”孔旋继续说下去，“父亲死后，供货的商人不断上门催货款。为了还债，母亲卖了祖屋还供货商的债。但那些商人还是不断地上门，说母亲还的债只是利息，本钱还没还。母亲再三哀求，那些商人还不肯罢手，还恐吓母亲，一月内不还清货款，就把母亲告到官府。没办法，母亲惟有到大户人家当佣人。我就在街头卖字画，替人写家书。两母子辛辛苦苦赚来的钱也不够还那些商人的利息。
　　一年前，母亲终于积劳成疾，病倒了。穷人最怕患病。我们连安身的房子也没有，去哪里找钱给母亲看病？好心的邻居看见我们这样艰难，不时送些粮食和玉米接济我们。有两个比较富裕点的邻居还送了二两银给母亲看病。
　　无奈母亲的病越来越严重，后来连水也喝不下。母亲临终前，拉着我的手，吩咐我考了秀才后就去潭州找我岳父。说是五年前我岳父来京兆做生意，被人偷走了买货的银两，是父亲用自己的钱替他买齐了货。岳父很感激父亲，把十三岁的女儿许配给我。母亲把我和未婚妻的定婚信物玉莲花交给了我就断气了。
　　那些商人见母亲死了，还想逼我还债。我悲愤之下，拿起一条木棍，指着他们说，你们再逼我，我就和你们同归于尽！那些商人都是见利忘义，贪生怕死的小人，要他们的命，自然舍不得。作势嚷了几声，就抱头跑了。从此，不再来骚扰我读书。
　　母亲死后没多久，我就考了秀才。靠着卖字画积蓄了几两银，赶去潭州找我岳父。谁知三天前，遇到一伙山贼，把银两尽抢，幸好玉莲花藏在鞋里才没被抢走。”说到这里，孔旋抱拳向薛晟伦一揖，道：“小生身上没银两，病了也没钱去看大夫。幸好遇到兄台救了小生的命，小生结草衔环也难报兄台的救命之恩。”
　　“你我有缘才相识，你何必说客气话。”
　　“兄台心胸宽广，救人于危难不计酬。小生能认识兄台乃小生之福也。敢问兄台高姓大名？好让小生铭记于心。”
　　薛晟伦摆摆手道：“区区小事何必挂齿。小生姓薛名晟伦。”
　　孔旋马上站起，对着薛晟伦抱拳一揖。“原来是薛兄，小弟有礼了。”
　　“快坐下。让人见了还以为我向你追债。”薛晟伦皱着眉头道。
　　孔旋坐下后，又说道：“小弟有个不情之请，薛兄能否让小弟说出来？”
　　薛晟伦看着孔旋道：“请说。”
　　“我，我想……我想和薛兄结为异姓兄弟，又怕小弟出身寒微，配不起薛兄。”
　　“你我都是读书人，追求的都是学识，不是金银，更没有门第之分。孔兄既然有此心愿，小生也有此意。”
　　“多谢薛兄把小生当成兄弟，我……”孔旋用手抹去因激动而流出的泪水，继续说道：“小弟刚好二十岁。”
　　“我比你大两岁，不怕羞做兄长了。”
　　孔旋马上走到薛晟伦面前跪下，叩了三个响头。“兄长在上，请受小弟一拜。”
　　薛晟伦边扶孔旋起来，边道：“好贤弟，不必多礼，快起来。”又吩咐颁声，“快上前见过二少爷。”
　　颁声走到孔旋面前跪下叫道：“书童颁声向二少爷请安。”
　　“快起来。”孔旋连忙扶颁声起身，眼含热泪道：“小弟无德无能也能和贤兄结为异姓兄弟。小弟无以回报。以后只要贤兄用得着小弟的，赴汤滔火在所不辞。”
　　“贤弟言重了。菜已凉了，贤弟快吃吧。”
　　饭中，薛晟伦有意无意地提出一些问题考孔旋，都没拦倒他。又和他和诗对联，也对答如流。薛晟伦心里思忖，孔旋还算有点真才实学，没有白和他结为异姓兄弟。
　　吃完饭，薛晟伦和孔旋促膝谈心。两人越谈越投机，都有相逢恨晚的感觉。尤其是孔旋，和薛晟伦谈话后顿觉柔塞顿开。薛晟伦学识渊博，足智多谋，令孔旋佩服得五体投地。庆幸自己能和薛晟伦结为异姓兄弟，是自己三生修来的福分。
　　翌日，大家要分别，薛晟伦给了孔旋一百两银作路费，又吩咐他有时间到洛阳找自己。
　　孔旋含泪接过银两，向薛晟伦道谢，“多谢兰兄。请让贤弟送贤兄一程。”
　　“贤弟还要赶路，不必送了。此处去潭州路途遥远，兰弟可要多多保重。愚兄走了。”
　　孔旋向薛晟伦挥手道别。“但愿和贤兄很快就能相会。就此告别，贤兄请。”
　　“贤弟请。”薛晟伦看着孔旋渐渐远去的身影，不禁感叹，孔旋虽然衣着寒酸，但待人有礼，学库五斗，比刘灿之类的富家子弟强百倍。