22、·Twenty-two· ...
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沢田纲吉的讣告是在当天下午传来的，彼时，夏希和星野敦子才刚刚洗好前几天换下的衣服，讨论着晚饭的话题，就看见匠尼二一脸慌张的跑了过来。
听到消息的时候，夏希表现的比星野敦子还要平静，甚至因为她根本没什么反应而让星野敦子担心她是不是哪里坏掉了。事实上，不是她太过冷静，而是已经无力再去意识到些什么更加残忍的事情了。说不心痛是假的，可她的苦衷又能说给谁听呢？
至悲则无泪。夏希没有哭，她的表情平静的甚至看不出任何情感，只有那双黑眸中的光芒一点一点的消退，逐渐黯淡了下去。
“……狱寺君和山本同学呢？……什么时候回来？”闭口不提关于沢田纲吉的一句话，夏希的声音有些沙哑。沉静了良久，她才终于开口问出了那句完全不应该是她会说出的话。
已经没有精力再去扮演谁了……现在，光是撑着这身体不让自己倒下就已经竭尽了全力，夏希明白自己该做的不是在这里止步不前，她必须要知道更多，然后才能更加稳妥的前行。
“那两位……大概一时半会儿是回不来了……”听说那边已经被变成了战场……针对彭格列展开的无差别猎杀活动已经大规模深度开启，匠尼二不敢告诉这两个女孩子更加残酷的事情，只好蒙混过去。
气氛一度陷入死寂，星野敦子长长的一声叹息又给空气中平添了几丝悲苦，半晌，夏希终于让自己僵硬的身体动了起来，她拉起星野敦子的手，撑起一个无力的笑容，“别担心敦子，狱寺君不会有事的……”
说出每一个字都像是在吞咽着刀片一般艰难而痛苦，她知道……她什么都知道！！！却宁可不知道……如果她不知道，是不是就可以在这个时候放任自己痛哭一场，更有甚者，是不是会追随他一同离去……如果她不知道，是不是就可以如星野敦子一般不用担心未来将要发生什么，是不是就不用在这个时候绷紧心中最后的坚韧去守住另外的平衡了呢？
可是她知道，也正因为知道，她才能够在这个世界有立足之地……呵，多么矛盾，多么讽刺啊！
“小夏……别再说了……”终于还是撑不住，星野敦子一把将夏希揽进怀里，猛地哭出声来，“对不起……对不起！！明明现在最伤心的应该是小夏……明明应该是我来安慰你的……我却……这么不争气……可是……可是……沢田都已经出事了，狱寺的那个性格……我真的……不放心啊……”
“不会有事的……你要相信他……相信他们……敦子……别哭……”星野敦子的哭声带的夏希亦哽咽起来，她抬起手回抱住那个少女，“相信我……一切都会好起来的……”
沢田纲吉的葬礼在并盛的一间小教堂里举行，那一天下了大雨，仿佛苍天都在为他哭泣。因为特殊时期，只有守护者和仅有的几名亲友前去参加了，就连夏希和星野敦子都被事发几天后风尘仆仆地回来的狱寺隼人禁足在基地里无法去凭悼。沢田纲吉最后的嘱托便是保护好那两个少女，他不能让她们再有一丁点的可能性会遇到危险。
彭格列猎杀计划的深入让家族损失了很多成员及亲属，一时间人心惶惶，死的死逃的逃，基地里很快就人走楼空，只剩下他们几个人还在坚守着了。
狱寺隼人是被山本武拖回来的，两个人都负了伤，尤其是山本武的下颚上的那道刀伤十分严重，痊愈后势必会留下疤痕了。狱寺隼人对入江正一恨之入骨，张口闭口都是要杀了他。星野敦子彻夜不眠的照顾了他三天，直到他能有心情和她吵架才终于沉沉的昏睡过去。
至于夏希，在星野敦子的精力完全被狱寺隼人吸引过去的时候，就一个人坐在空荡荡的训练室里发呆。右手中指上带着他送的那枚指环，已经拜托匠尼二改成了刚好合她手的大小。娇小的少女坐在偌大的屋子中间缩成一团，轻轻闭上眼，便想起了那个少年。
她开始想念沢田纲吉了，却不是送给她那枚指环的那个。
她想起他就是在这个房间里学会了点燃指环的火焰，即使第一次点燃是为了保护另一个女孩子。她想起他就是在这个房间里接受了彭格列的试炼，继承了初代的意志，并以自己的方式将那份坚定的信念贯彻了下去。她想起他曾经在战斗中受过许多伤，曾经在训练中吃过好多苦，可他却依旧一次也不曾放弃，依旧坚持着，一点一点变强。
她想起正是他的这份坚强鼓舞着她，在生活中亦永不言弃，正是他的这份宽容救赎着她，在悲苦时能够得到一丝心灵上的治愈……
她想起她爱着的，是那样一个少年，有点废柴，却又如此优秀。也许是一直和那个长大了的他在一起的缘故，这么久了她都不曾想起这些。可即便是平行世界也好，未来也好，那个人都并不是他，不是她所爱的那个少年。
即便本质相同，她所倾慕的沢田纲吉也只有一个。而那个少年，很快就要来到这里，开启他新的成长之路。她能做的，便只有见证与默默守护，可是她或许，连这样的资格都没有……
门突然打开，夏希应声抬起头，便看见匠尼二探进来半个身子，在看见她的那一刻露出一个笑容，才慢慢走了进来，“总算是让我找到了，这两天基地的监控系统出了点问题，一个个房间的找人可真是累死我了，您怎么跑到这里来了？夏希小姐。”
“……只是觉得这里比较容易让人平静下来而已。匠尼二先生找我有什么事情吗？”夏希并没有起身，依旧坐在地上抬头望着他，神色淡然。
轻叹了口气，匠尼二走到她身边，从兜里掏出了两个匣子，递了过去，“这个是十代首领之前让我制作的，今天才刚刚完成……”
“这是？……”夏希接过匣子，细细打量着，好看的橙色外观，那温暖的颜色就如同他额上的火焰，上面精细的雕刻着小小的花朵，看形状，倒像是波斯菊一类的植物。夏希不解的看向匠尼二，后者继续解释了下去，“是专门为夏希小姐所制作的匣兵器。十代首领说过，如果他出了什么意外，就将这个交给夏希小姐，他说您一定可以保护好自己。”
「我已经用不到了，这个指环送给你，是夏的话，一定不会辜负它。」
蓦地想起这个时代的沢田纲吉临走时对她说过的话，夏希的眼前蒙上一层水雾，忍了那么些天的泪水终于划过面颊。她掩面，放声哭泣。
原来，他早就已经为她安排好了一切，他明知不能保护她，却还是尽了最大的努力给她安全。
“纲……纲……”她一次次地唤着他的名字，仿佛在等待着谁能来给她回应，那声音终于越发微弱，直到被吞噬在着空旷的空间里，“我也想要……守护你啊……”
作者有话说第22章 ·Twenty-two·
，还差 