1、番外一 ...
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武德九年八月，唐天子传位于太子世民，自居太上皇。次年正月初一乙酉，改元贞观。
这一年的正月十五，正是新皇登基以来第一个上元佳节，普天同庆的日子。天子下旨，长安城中十五日前后三夜，金吾不禁。于是寺观街巷，灯明如昼，歌舞百技，游人如织，十分热闹。
还只十四的晚上，天色初暗，几条大街旁边的灯笼便迫不及待地亮了起来。流苏灯、走马灯、连环灯，争奇斗巧。再加上摩肩接踵、穿着各色华服的人流，宽阔的大街此时看起来就像是几条涌动着各种彩色光华的河水一般。
一个穿着红色锦衣、梳着两个小髻的男孩，被打扮得如同一只大红的灯笼，骑在一个虬髯汉子的肩上，高高“浮”在人流的“水面”之上，兴致勃勃地打量着周围的一切。
驮着他的汉子和旁边几个大汉显然是同伴。一个胖大的汉子一边走、一边指指点点：“当年就是在这儿，二哥我们跟那宇文成都大战了二三百回合……”
不等他说完，驮着孩子的虬髯汉子便一脚踢在他屁股上：“就拿你那纸糊的锤战的？”其余几人也都哈哈大笑起来。
这几个人来头不小，正是当年天子为秦王时，从龙的瓦岗诸将中人。如今天子登基，他们也各有封赏，都是公侯身份。那驮着孩子的，更是当年做过大魔天子、如今官封鲁国公的程知节、程咬金。刚刚说话的乃是当年跟着秦琼等人七煞反长安、大闹过花灯会的齐国远。
按理说这几个人现在出行，都应该是配备着仪仗护军、铜锣开道。就算是灯节下与民同乐，至少也该带几个侍卫仆从。可这些人说好听的是起于草莽微贱之中，说不好听的那就是当贼头出身的，这么些年也不习惯那些前呼后拥，都换了平常的衣服，来了个微服出行。
至于程咬金肩膀上那红灯笼一样的孩子，正是当年人称赤发灵官的单通单雄信所遗之子、当今护国公的义子单天长。
说起来程咬金等人虽然爱热闹，可毕竟也都岁数不小、见多识广了，对这些灯儿火儿不像年轻时那么热衷。再说都是些粗鲁汉子，现在街上这么多的红男绿女、挤挤挨挨的，一不留神不是踩了人家的脚就是撞了人家的腰，也都觉得有点拘束。今天出来，最主要的原因就是为了哄着单天长高兴。
单天长过了这个新年，论岁数已经到八岁了。可是他生日小，实足算来，出生还只有六年多一点，正是爱热闹的时候。自从当初从潼关回到长安，这几年风风雨雨，他虽然没再多受什么牵连，但秦琼一来担心他的安全、二来心中有大事计较，也没让他出府好好玩耍过。
如今大事已定，又正逢佳节。这长安城是整个大唐最繁华的所在，这三天又是长安一年间最热闹的时候，秦琼也不忍再拘着孩子。明日十五皇上要大宴百官，所以特意托付了程咬金在今天带着小天长出来玩玩逛逛。程咬金一出来，什么齐国远、李如辉这些人也都跟着出来了。走在长安街上，齐国远想起当年他们跟着秦琼来送寿礼、巧遇熊阔海、七煞反长安这些事来，就吹乎开了。
程咬金虽然当年没在，可早就听说过这回事，也知道凭齐国远的本事，在宇文成都手底下半个照面都走不过去，所以兜头就揭了他的老底，逗得大家伙儿都笑起来。
单天长骑在老程的脖子上，听不明白他们在说什么。看着大家都笑，他也跟着笑，两手扯着程咬金的领子，趴在他头上问：“四伯四伯，你们说什么呐？”
程咬金抓着他两脚上的大红小虎头靴：“我们哪，说你干爹当年的英雄事迹呢。当年你干爹他们，就在这花灯会上，把强抢民女的宇文成惠小子给活活打死，为民除害。”
单天长听不太懂什么“强抢民女”“为民除害”，可是程咬金说他干爹是英雄他听得懂，连连点头：“嗯，我干爹最厉害了，是大英雄！”两只小腿也一踢一踢。程咬金赶紧往上抓住他的双膝：“小祖宗，你别摔下来哟！”
这时候齐国远和李如辉俩人已经跑到一边，正指着个汤圆摊子哈哈大笑。程咬金对他们当年的经历早就耳熟能详，知道他们是在笑当时齐国远乱猜灯谜、吃了人家汤圆不给钱的事儿，干脆一抬手，把单天长从肩膀上扯下来抱在怀里：“来，乖乖儿，伯伯请你吃汤圆儿。”说着把他放在摊子前的条凳上，自己也坐在旁边。齐国远他们对这些已经不感兴趣，说了一声就接着往前走了。
卖汤圆的老头儿看看单天长，跟程咬金陪着笑解释：“这位大爷，我们卖的是酒酿圆子，恐怕小少爷吃不了。”
程咬金一笑：“我这儿天生就带三分酒量，你放心吧，他吃醉了我也不找你麻烦。”心说就凭单老五当年的酒量，那是喝遍瓦岗无敌手。天长这孩子四岁时候我就偷着喂他尝过酒了，还在乎这玩意？
其实说是酒酿，不过是甜醪糟，根本没什么酒力。加上单天长可能也真是从单雄信那里遗传了酒量，一碗圆子吃了大半，也不过是小脸上又红了两分，看着更像红灯笼了。
程咬金不吃惊，那卖圆子的老头儿可真有些吃惊：这么小的孩子居然就能吃这些醪糟。加上单天长长得漂亮、穿得又华丽，老头儿不由奉承了两句：“诶哟这孩子真是出奇，长得就跟这灯上的仙童儿似的，以后一定能封侯拜相、光宗耀祖，这位爷您好福气啊！”
程咬金一笑，心说天长想封侯还用等以后，他没生下来就有个太平侯的位置等着呢。不过人家夸孩子好看，他心里也高兴：幸亏这孩子长的像他娘不像老五。顺着那老头儿的比划就往旁边卖花灯的摊子上看，指着那画着大胖娃娃的花灯问单天长：“好看不好看？伯伯给你买个灯笼拎着好不好？”
单天长看着那一排的花灯：有画着花儿的、有画着美人的、有画着山水的，伯伯指着的是个画着抱着条大红鲤鱼的娃娃的灯。单天长对自己像不像那娃娃没啥感觉，却对那条鱼莫名地有点喜欢、又觉得好像有点不一样，不由从凳子上跳下来，凑过去仔细看起来。
程咬金赶紧扔下两个制钱，跟在单天长身后，弯腰问他：“要这个？”伸手就去摘。
单天长摇头，用手指着灯上娃娃怀里的鱼：“鱼……”
程咬金没明白：“是鱼啊。这个叫连年有余。你看这灯，不是做的跟莲花似的嘛。”
单天长还是摇头：“鱼！”
还是卖灯的机灵：“小少爷是要鲤鱼灯吧？”递过来一盏大红的鲤鱼形灯笼来，做得十分精致。
单天长盯着那盏鲤鱼灯，只觉得自己看见过跟这个似乎很像、又似乎不一样的东西，好像还是很要紧的东西。想了半天，又把眼睛转向那些花灯。
卖花灯的看出他还是没看上这盏灯，用手指点着一溜儿的鱼形灯、还有画着各种鱼的灯笼：“小少爷喜欢哪个？”
单天长一个一个地看过去，那些鱼有红的、粉的、还有金色的，他的目光一下子就盯在了一只画着金色鲤鱼的红灯笼上，用手指了过去。
卖灯的赶紧把那盏取下递过来，一边笑着：“小少爷眼光真是好，这盏叫鲤鱼跃龙门，少爷以后一定荣华富贵、官高爵显。”
程咬金也乐了，一拍单天长的小脑瓜：“好小子，真会挑。咱们就买这个。”说着就掏钱，把灯接在手里。
单天长用手指轻轻戳戳悬在自己眼前的灯笼，让它转了半圈，又含着手指想了起来：好像还是不对。
他眼前好像出现了一片白色的衣角，一只红灯笼上有这条鱼、还有……还有一条跟衣服一样的鱼！
“白……白鱼！”单天长叫了起来，“还要白鱼，白鱼！”他指点着灯笼上那条金色鲤鱼旁边的位置，“白鱼！”
程咬金这回听明白了，虽然觉得奇怪，还是问卖灯的摊主：“有带白鱼的吗？”
摊主为难地摇了摇头：“这位爷，这灯笼上画的鱼，要不就是红的、要不就是金的，图个吉利嘛。白的就……”鱼形灯更不会有白色的，只有丧事才用白灯笼呢。
程咬金也知道这个，估计整个灯会都找不出一个画着白鱼的灯笼来，只好弯腰哄单天长：“乖儿子，这灯上的鱼啊，它没有白的，伯伯再给买个红的行不行？多买几个？”
单天长一晃脑袋：“画！干爹……画！”他能想起的记忆非常零碎，似乎只有这两个词儿。但这件事好像又十分重要，不由着急起来：“我要回家，找干爹！”
程咬金皱了皱眉。他知道像这样的日子，二哥心里一定不好受。他本想带着单天长在外面玩够了，最好能把孩子累得睡着了再送回去，让二哥可以安安静静地做自己想做的事。没想到单天长这么快就闹着要回去了。
不过他也知道单天长的拗劲儿，尤其是想见秦琼的时候。单天长从小就粘秦琼，加上这几年几次生离死别，孩子心里落下病根儿，生怕干爹离开自己，所以一般的时候，大家伙都不敢拿离开秦琼来逗弄他。
况且单天长今天的表现的确有点奇怪，怎么会一门心思要什么白鱼的灯笼。程咬金不知道怎么回事，就怕这里头有什么妨碍，也不敢拦着，告诉了卖汤圆的老头一声——要是有人来问我们，就说孩子玩够了，我带他先回家——背着单天长回到护国公府。
进府问了下人，果然回说国公爷在书房。程咬金大字也不识几个，对书房向来敬而远之，就是到大哥、三哥府中，若逢二人在书房，也一定是叫管家通传，自己只在客厅等着。唯有二哥这里的书房，他常常进去，因为他知道二哥在里面其实也很少读书。
国公府里只挂着按制应景的灯彩，院落里也静寂无声。程咬金背着单天长走到书房外面，见站在门外的是张公谨、白显道二人，心中暗叹。停下脚步，双方均是轻声问道：“没事吧？”张白二人问的是单天长为何这么快就回来，程咬金问的是里面。
张白二人先答：“没什么动静，还好。”又望向程咬金背上的单天长，见他手里提着灯笼，先是一笑。再仔细看见灯上的图案，两人都是一惊。张公谨脱口道：“这灯笼……”
程咬金压低声音：“就是呢。天长不知为何，一定要买这画鱼的灯笼，还要白鱼，这上哪儿给他找去。他就要回来找二哥……你们……”他已经看出两人神色不对，声音又放低一分，“你们知道是怎么回事？”
张白二人对视一眼，张公谨悄声道：“四哥，您先哄天长回房睡觉吧，我回头再告诉您。”
程咬金知道这灯笼肯定关系着当年什么事情，转头哄劝单天长：“儿子，你干爹有正事要办，不能进去打扰。伯伯先带你回去睡觉，睡醒了再找干爹吧。”说着转身就要走。
单天长虽然也算懂事，但自从看到这盏灯笼，他仿佛就沉浸在梦魇之中，眼前老是晃动着那盏越来越清晰的、画着金色白色鲤鱼的灯笼，还有一片白色衣角、和一只不知道是谁的手。他只知道干爹一定知道自己在想的是什么，此刻见四伯要带自己走，又犯起旧病，大声叫嚷起来：“我找干爹！干爹，干爹。干爹！”一边挣扎着要下地来。
程咬金还不觉怎样，张白二人已经恨不能掩住单天长的嘴巴，让他不要再叫。刚要上前，书房门已经“呀”地一声打开，一个人影背光站在门口，温声问道：“天长？又怎么了？”
程咬金刚欲解释，却见张白二人一起转身站在自己前面，竟然把自己和单天长挡了个严实，不由又气又笑：这孩子叫得这样大声，难道你们能瞒过二哥去不成？
秦琼见二人举动，微微一怔。目光扫处，张白二人低头退开。程咬金已经把单天长转到身前放下，推着他向前，一边道：“二哥，天长他……”却没说完就停下。
只见秦琼目光从天长脸上落到他手中的灯笼上，忽地一震，猛地跨出门外、又猛地站住，伸出双臂似乎在招呼单天长过去，腿上却抖个不住，竟慢慢单膝跪倒下去，一边颤声道：“天……天长，你……你从哪里……找到……”声音嘶哑得厉害。
程咬金吓了一跳，斜眼看见张白二人似乎都在忍泣，也忍住了没有去扶秦琼，只轻轻推了推单天长的肩膀。
单天长拎着灯笼，一步一步走到秦琼怀中，把自己的小脸凑到秦琼脸侧，极认真地举起灯笼指点着：“爹爹，这里……这里画……一个白鱼。”他还不清楚鱼要论“条”来说。
他也很久不叫秦琼“爹爹”，而是叫“干爹”，因为秦琼告诉他那张干爹收着的画像才是他的爹爹。可是现在，他又脱口而出这个最亲密的称呼。
秦琼的脸色被透过大红灯笼的烛光照得不真实的红，松松圈着单天长的身体，有些难以置信地看着他：“你居然记着……那个灯笼？”
单天长想了一会儿，摇了摇头，含糊地说：“不记得了。只记得……还有个白鱼，好看。是爹爹画的吧？”在干爹的怀里，他似乎摆脱了一点那种做梦一样的感觉，说话也利索了一些。
秦琼收拢了手臂，把单天长搂紧在怀里一会儿，闭着眼睛把脸贴在他脸上。张公谨向前迈了一步，被白显道和程咬金两人一起扯住。
过了这一瞬，秦琼睁开眼睛，似乎恢复了平静，目光灼灼望着单天长，慢慢站起身来。牵着他的手转身往书房里走，一边道：“那个呀，不是干爹画的，干爹画得不好。不过，干爹以后可以学着给天长画。”又招呼程咬金和张白二人，“咬金和二位贤弟也进来坐。”
程咬金答应一声，跟着走进去。张白二人却道：“我们还有点小事，先告辞了。”秦琼也不挽留他们，只道：“二位贤弟走好。”
书房桌案之上，四宝齐全，但果然没有什么书卷。程咬金自己找了位置坐下，桌上有壶、壶里有茶，他就自己倒来喝了。
秦琼也没费心招呼他，坐到书案后的椅上，把单天长抱在膝头，接了他手里的灯笼，小心地吹熄了里面燃得只剩小半截的红烛，把灯笼摆在旁边，对单天长道：“天长，你给干爹铺纸磨墨吧，干爹画着试试。”
书案宽大。单天长要是站在地下，连书案的台面都够不着。此刻被秦琼抱在身上，虽然能够到桌子，却够不到放在桌角的笔架砚台。想了一想，居然爬到桌上去做这些事。
他已经开蒙，磨墨蘸笔这些事情都是会做的。秦琼看着他在桌上爬来爬去地铺纸、搬动笔架，又打开了砚台，坐在桌上侧身认真磨墨，也不阻拦他或者帮他，只呆呆地看他一会儿、又看看桌边那盏红灯一会儿。
程咬金纵然不知道具体发生过什么，也猜出个八九分：这灯笼、白鱼等等，想必是与当年罗秦二人的情事有关。这些年来，他们有意无意都在回避在秦琼面前提及罗成，秦琼也几乎不与他们说什么，似乎不去碰那道暗伤，彼此都能稍微好过一点。可谁也没防着天长，都觉得当年罗成出事的时候，他还不到三岁，根本不明白、也不可能记着什么。谁知今天居然出了这样的事情。
秦琼的神色平和，一双眼睛虽然活动着，目光却深不见底，看不出什么情绪。程咬金最担心这个。当初老兄弟在的时候，二哥的神情虽然也常淡淡的，但喜怒哀乐、是忧心还是烦恼，至少在兄弟们面前还露得出几分，一个人还是活的。自从罗成去后，他的眼神慢慢也好像跟着死了。除了极特别的时候、而且是在极特别的几个人面前，他的七情好像再也走不到眼睛里去了。而且越往后，就越是明显，就好像这个人从里面正逐渐死了、而且越死越透了一样。
老大和老三那两个妖道都曾经说过，这叫什么“哀莫大于心死”。程咬金虽然没学问，可也知道那是什么滋味——扬州城下老七死在自己怀里之后，自己心里也就空下了那么一块，什么东西也填不上。老兄弟这是在二哥心里占的地方太大了，所以把二哥整个都掏空了。可是他也没什么办法。之前他拿着老盟娘、拿着天长、拿着为老兄弟报仇、拿着老李家的天下拉扯着二哥，让他从鬼门关上转了回来。可眼看着二哥在这没有了老兄弟的世上慢慢煎熬着，有时候都会怀疑自己做的到底是对是错。
现如今，那四件大事几乎完了三件，看着二哥越来越发空的眼神，他们本来就担心不知道什么时候他又会一下子倒下去，今天天长就狠狠来了一刀。
想到这里，程咬金不由白了正在吭哧吭哧磨墨的小孩儿一眼：这真是老五的亲儿子！想当年洛阳城下，他跟秦琼一马双跨出去见单雄信，正听见罗成数落单老五，说二哥只要跟他见面，就准倒霉。没想到老五没了，他这儿子还能干出一样的事来。
秦琼似乎发现了他的举动，看了他一眼，问：“天长脸怎么这么红，你给他吃了什么？”
程咬金这才想起来，一拍大腿：“怪我！我说这孩子今天怎么不对劲了！我……我带他吃了一碗酒酿的汤圆。”看来单天长虽然没到醉倒的地步，还是受了影响，所以说话做事都差了模样。
秦琼愣了一愣：“你……”看看单天长除了脸红之外似乎也没什么别的不对，终究还是无奈地摇头，“你呀……”语气虽然不悦，但也没多少真正责怪的意思。程咬金嘿嘿一笑。
单天长这时候已经磨了不少墨，扯着秦琼的胳膊摇晃：“干爹，你画，你画。”
秦琼应了一声，把他从桌上又抱回膝上，左臂拢着他坐好，右手在笔架上游移一会儿，挑了支细细的羊毫。拿着笔端详了半晌灯笼上的鲤鱼，在空中虚勾了几下，却落不下笔去。
单天长等了一会儿，有点不耐烦，在秦琼膝上轻轻扭着身子：“干爹……”声音也拉了几道弯儿。
秦琼叹了口气，终于狠狠心蘸上墨，照着灯笼上的样子慢慢勾勒起来。一边说：“干爹这是现学，肯定没人家那么好看，你可不兴哭啊。”
单天长用力点头。程咬金还真从来没看见过秦琼画画，不由把椅子往桌边拽了拽，也抻着脖子去看。
秦琼落笔极慢，每一笔都要琢磨半天。勾了两笔，忽然道：“其实，干爹哪会画什么画呀。当时那两条鱼啊，是你表叔画的。你表叔是小王爷出身，从小聪明伶俐、文武双全，什么琴棋书画、兵书战策啊，只要他想学，就没有学不会的。他画的那两条鱼可漂亮了，你一看见，就扬着小手要。你表叔不给你，把你给急的呀。”他侧头看看单天长的小脸，把脸颊在他额上轻轻一贴，“你在那之前从来没说过话，就为了要那个灯笼，你第一次叫了我一声‘爹’，把我和你表叔都吓了一跳。”
单天长对这些全都没印象了，只喃喃重复了一声：“表叔？”他知道自己对很多人都要叫叔叔，但表叔这个称呼却好像也从来没叫过。
秦琼一笔勾到了图案外面，顿了一顿，轻轻揭过这张纸放到一边：“画坏了。重画吧。”
单天长点头，乖巧地帮秦琼抻抻下一张纸的纸角。看秦琼又开始慢慢勾画，又问：“那为什么，别人不画白鱼？我都没有找到。”他指的是在花灯摊子上没有找到有白鱼的灯笼。
秦琼认真对着画纸，头从单天长的肩上探过去，温暖的呼吸微微喷在他的脸上，一边柔声说着：“那是你表叔的臭毛病，什么都要白的。白鱼哪有什么吉祥话啊，什么白龙鱼服、白鱼入舟，都是杀伐之象，所以啊，没人在灯笼上画白鱼。他想要，就只能自己画了。”这次他倒是画完了一条鱼，不过端详一下，还是放到一边去了。
单天长也觉得他画得不好看，逐渐失去了兴趣。那一碗酒酿的功效逐渐发作，加上在秦琼怀里温暖安定的感觉，不由有些昏昏欲睡起来，渐渐向秦琼怀里倒过去。
程咬金在旁边已经听明白了。算了算，单天长和秦琼罗成同在潼关过灯节那一年，正是罗成马陷淤泥河那年的年初，也就是二哥和老兄弟一起过的最后一个上元。听秦琼这么一讲，他才知道当时还有过罗成亲自画灯笼的故事。他在灯笼上画了两条鱼、还是一黄一白，里面的意思，不用说他也知道。
听着秦琼如今这么轻描淡写地说着，程咬金心里又是揪心、又是翻腾。看单天长露出困意，连忙趁机劝阻秦琼：“二哥，你看天长都困了，咱们带他回去睡觉吧。”
秦琼低头看看单天长，慢慢把身子转向程咬金，低低地道：“你抱他先回去，今天就陪他在我这儿睡吧。我再画一会儿。”他对着灯笼和自己的画一笑，“原来画画也挺有趣的，我以前倒不知道。就是我画得太难看了，真是丢人，你让我再试一会儿。”
程咬金想说什么，终于还是咽了下去。从秦琼怀里小心地抱过单天长：“那我先把他送回去了。”
秦琼点头。程咬金放轻脚步地走到门口，又回头嘱咐了一句：“二哥，你早点休息。”秦琼“嗯”地应了一声，又拈起笔来。
第二天，单天长早早就被外面的爆竹声惊醒。一睁开眼睛，他就想起昨天看着干爹画鱼的事情，连忙扯着和他睡在一个屋里的程咬金问：“四伯，干爹画的灯笼呢？”
程咬金也刚起来不久，闻言道：“我也不知道。昨天你睡着了，我就抱你回来了。你干爹那时候还在画呢。”
单天长扯着他：“快，快，我们去看。”也不等下人进来服侍洗漱，拽着程咬金直奔书房。
不过刚出房门，就看见自己门前檐上正挂着那只大红灯笼。灯上那尾金色鲤鱼旁边，果然多了条银白色的鱼。虽然看着拙笨了些，但也中规中矩，只是鱼头上点着一点鲜红的朱砂。秦琼正背手站在旁边，打量着那灯笼，显然是刚挂上不久。
单天长欢呼一声，扑上去搂住秦琼的腰：“干爹你真厉害！真好！”秦琼抚摸着他还没梳的头发：“喜欢就好。”
程咬金也看着那条白色的鱼。在他看来，就算画上一夜，能画这么好也已经不容易了。转眼看看秦琼眼里的血丝，他咳嗽一声：“二哥，你……”却又注意到秦琼脸上有一丝落寞的微笑，便换了个话头，“你……点的这个红点是什么意思啊？”他指指那一点朱红。
秦琼笑道：“这个啊，叫龙门点额。听说鱼跃龙门的时候，要是跳过去呢，就可以成龙。要是跳不过去，神仙就在这条鱼的头上点一点朱砂，让它修炼好了，下次再来。于是它就只能回人间来了。”
他弯下腰去，牵起单天长的小手：“快回去梳洗，今天是上元正日了，得干干净净、欢欢喜喜地过节。”
单天长还回头看那灯笼：“干爹，真好看。明年……明年你还给我画吧。”
秦琼没有回答。
作者有话说
第1章 番外一
