《半子》赵熙之

25、【二五】灞桥柳

　　千缨一大早忙疯了。

　　许稷告身下来之前，她一直慢悠悠慢悠悠，以为自己能在两三天内迅速收拾好东西离开长安去往下一站驿所，可没料拖到最后一刻，才发现要准备的东西多了去，简直令人发狂。

　　不说别的，单论穿这一项就够千缨昏头。平日里总觉着没什么可穿戴，但真正收拾起柜子来，便发现要带的东西太多了。

　　像她春夏穿的单衫、单裙、单裈，秋冬时的褙子、夹袴、袄子，日常鞋履袜袋，还有些算是拿得出手的首饰、义髻等等；

　　以及像许稷日常穿的汗衫、袴裈、长袖、袄子、袍衫、幞头、革带、靴子袜袋，还有特殊场合穿的公服等等……一点点收拾妥当存进箱子，便耗去了许多时间。

　　许稷在比部做最后的交接，遂不能回家帮忙，韦氏与千缨二人都全无出远门的经验，便只能摸索着扛起大任。

　　“阿娘你还记得四伯母以前是如何收拾的吗？”

　　“似乎是写了张单子，将要带的都写下来，再一件件收拾存箱，这样便不会错漏。等到了任所，翻找起来也方便。”

　　“阿娘如何到现在才说哪，全乱了……诶我脑子真是不够用，三郎回来得说我了。”

　　“千缨哪别急，与其这样乱下去，不如现在停下来先理一理……”

　　母女二人正议论如何收拾才得法，看热闹的也恰好路过。

　　家里都知道五房的女婿制科登第，连擢三阶，看起来似乎是要高就去了，且五房这两日动静也大，四处走动着借东西，连老夫人那都被要去了三个箱子！

　　一行人在庭院外议论时，千缨三伯母蔡氏却狠狠瞪了一眼，脸色难看地冷冷开口：“去密州哪算得上是什么高就，至于高兴成这样！”

　　自十九郎王武平出了贪赃之事被徒后，蔡氏便刻薄得要命，甚至连虚情假意的伪装都抛开了。

　　她说这话时，其他人纷纷看了过去，她家庶仆便在一旁添油加醋，压着声音道：“看五房那高兴的模样，好似府里只有他家要外迁升官似的。”

　　蔡氏神情寡淡，眸光中是难抑的恶毒：“我倒要看看能得意到何时，密州那是什么地方？就算淄青眼下吐出来了，可没准哪天就一口吞回去，看他家到那时还笑得出来否！”

　　“原是这样啊，那看来不是升官，是要去送死哪。”实际上什么都不明白只会跟着主人附和的庶仆如是说道。

　　“胡说什么呢？！”

　　乍然响起一男声。

　　蔡氏扭头去看，只见是王光敏，便笑：“是不是胡说你心中有数，高着嗓门有什么没用。”

　　王光敏自我劝慰说不要与女子计较，可又实在忍不下这口气。

　　许稷登第这事让他最近心情大好，也使他终于能抬得起头来与人说“制科可是百里挑一，我王某人的女婿登第制科啦，且是连擢三阶，青年才俊可堪重用啊！”云云，但面前这蔡氏却口出不逊，连她家区区庶仆竟然都诅咒许稷去死，真是过分，过分也！

　　他怒目瞪蔡氏：“我家三郎可碍着你们家什么事了？十九郎被抓进去难不成还是我家三郎的错了？他指使十九郎去贪赃了吗？没有！影都没有的事，偏偏要将污水都往我家三郎身上泼，且还处处给千缨和三郎找不痛快！小肚鸡肠成这副模样，十九郎出来了恐怕都要觉着丢人！”

　　他骂得直白又狠，全没有半点风度与涵养，本质上却又真的是在护犊子。

　　蔡氏气得直瞪眼。

　　只那不懂事庶仆要替她出头，竟是说道：“当真全无影子的事便不会有人说道了，许三郎若当真行得端正，还怕说不成？如此气急败坏便是……”

　　“你闭嘴！哪轮到你说话？”

　　若不是站的远了些，王光敏恐是一脚就上去了。

　　蔡氏更怒，那庶仆还未及反应，便听得“啪——”地一声，继而就是耳边嗡嗡鸣声，像是将要聋了一般。

　　蔡氏这巴掌打得极狠，几将气全撒在了庶仆身上，一扯衣裳扭头就走了。

　　看热闹的渐渐散去，王光敏则扬眉吐气般迈进了家门。好运来啦，他家的好运就要来啦！

　　可就在王光敏兴高采烈、甚至破天荒帮着女儿收拾行李之际，身处比部公房的许稷却忧虑起一些事来。

　　密、海、沂三州的州县计帐刚送至比部，许稷便先看了密州计帐。高密，甚至整个密州的财政状况都很不乐观。这些年密州赋税收入锐减，而开支却如黄河流水，再不巧碰上天灾，便更是雪上加霜。

　　县令乃亲民之官，与身居比部任直官有着天壤之别。

　　在比部看到的计帐不过是数字，等她人真的到了高密，所要面对的可不仅仅是数字，大到百姓生计，小到公廨支出，处处都是具体的问题……她能够胜任吗？

　　合上计帐，许稷眉头过了许久才舒展开来。

　　时辰不早，该走了。

　　她起身收拾案上柜中的东西，那边吕主簿忽冲到食橱旁，抱住她的食盒哀嚎道：“从嘉啊！你若走了我便再也没杂馃子吃了，你将食盒给我留下吧……里面还剩一个呢。”

　　许稷回头看他一眼，想了想，又转回头，淡淡地说：“吕主簿请拿去吧。”

　　吕主簿莫名觉得有些心酸。他是看着许稷从比部一步步走上来的，也见识了这两个多月里各种翻天覆地的变化，面对许稷忽然连擢三阶这件事，他至今仍是做了场春秋大梦的感觉——

　　好像许稷明日还是会来到这地方，会在那角落里窝上一整日，连饭也忘记吃。

　　可她的柜子分明已经清空，案上也只剩了一把算筹和些许簿子。

　　许稷背起书箱，手按在算筹与簿子上，几不可闻地叹了一声，终究是埋头走出了公房。

　　迎面就是熟悉的拐角，斜对着礼部南院，几扇矮窗半掩着，里面坐着爱抱怨的礼部官员们，嘀嘀咕咕个不停，好像永远也没完。

　　销了进出门籍，骑着马从朱雀门出，哒哒哒的马蹄声响在天门街上，许稷回头一看——

　　这一别，不知要到什么时候才能回来啦！

　　千缨到底没能有条不紊地将行李都收拾妥当，临出门前还拔腿跑回家中，摸索摸索又揣了一只包袱出来。

　　许稷问起来她便压低声音神秘兮兮说：“万一半途月事来了怎么办？我就又回去拿纸！”又说：“唉你这么大年纪了为什么还不来月事，难道你其实是男儿身只是天阉了不成……”

　　许稷倏地伸手捂住她的嘴，拖着她绕到前面与王光敏及韦氏行礼道别。韦氏只有这一个女儿，见她如今要随夫君外出赴任，心中既是欣慰，又是舍不得，不禁要掉眼泪。

　　王光敏倒是昂着脑袋一贯的“混不好就别回来”的势利眼做派，但心底里却比谁都要高兴，他皱眉头不耐烦地挥挥手：“快走快走，驿所的人就要等得不耐烦了！还在这里磨叽！”

　　许稷携千缨一起再俯身深拜过之后，这才双双登上马车，直往灞水而去。

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　　车一路行，风景一路变。

　　千缨看着外面感叹道：“我长这样大还没有离开过长安，真不知那里会是什么样子。”期待之中似乎又有些隐隐担忧：“会不会吃不惯哪？早知应该带些……”

　　隐忧的话还没说完，千缨眼前忽然一亮，指了不远处就嚷道：“你看那是谁！”

　　许稷循她所指的方向看去，只见一名素来闲散的家伙正骑着马停在灞桥上等着呢。

　　“他来做什么呀？”

　　“想必是送人吧。”

　　“送谁呀？”

　　“不知道，反正不是送我。”许稷口是心非地说。

　　她遂也不让马车停下，哒哒哒地继续前行，可最终还是被王夫南给拦下了。

　　千缨扭头对看书的许稷道：“他好像当真是来送我们的，他存的什么心哪？”

　　“不知道。”许稷翻过去一页书，车板子忽被人拍响了，她抬头一瞧，正是王夫南。许稷看他一眼，他言简意赅地说：“出来。”

　　千缨觉得他二人之间气氛不对。

　　许稷低咳一声，对千缨说：“你在车上等我一会。”便猫腰下了车。

　　千缨扒拉在车窗口往外看，王夫南将她的头扭到一边：“男人之间有要紧事说，你把头转过去。”

　　千缨哼了一声，不稀罕地偏过头：“谁要看！我才懒得看！”

　　灞桥上迎来送往之人渐渐多起来，王许二人行至桥边，离那车驾已有十几步远，许稷站定，一脸严肃地问：“十七郎可有事？”

　　王夫南将手一伸，掌心朝上，显然是讨要。

　　“做什么？”

　　“给你的项坠呢？”

　　“什么项坠？”

　　“信物啊！”

　　“你给过我吗？有何人可作证？或有其他凭证？”许稷一脸正经，却又满嘴无赖话。

　　王夫南无计可施：“那说好的婚约呢？”

　　许稷循循善诱：“十七郎，你我都这样大了，不要天真了。与小孩子的约定能算数吗？你当时好歹应该让卫将军白纸黑字写下来啊。”

　　简直无赖，无赖！

　　王夫南深吸一口气，决定暂不与她计较，遂又从兜里抽出一根细柳条来，那柳条竟是快要抽芽——

　　隐隐的墨绿色凸在粗褐色的皮子外面，是勃发的生命力。

　　许稷扫了一圈附近的柳树，贸一看都还是灰败之色，全无抽芽迹象。

　　“哪找来的？”

　　“你不要管。”

　　“不说我便不要。”

　　“不就灞桥上随便折的吗？我还有事，先走了。”王夫南不由分说将柳条往她怀里一塞，扭头就走，许稷却是上前一步抓住了他手臂。

　　王夫南错愕，趴在车窗口一直盯着这边看的千缨也是错愕。

　　千缨拍窗哀嚎，他们两个不对劲！不对劲！

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