《释说八苦》赤卯

4、老（二）

　　（八）

　　早先便说“宝境”前院左右两厢近旁分别有两个小门，这两个拱门平日上锁，是为通往两处别院。右侧的稍大一些，是圣上留宿之地，门上是神女亲笔所书“承乾”二字。左边的占地小了一丈，牌匾上书“坤广”，便是中山王微服所住。两处别院与中间正院有一条火巷相隔，虽然有拱门相通，平日里上了锁就分别是三处宅子，倒也规矩。
　　尚方容身体羸弱，每每来此必定要歇上三五日才能下山，因而院落总是常备。这日瑶姬命周君送尚方容及随侍去别院休息，自己回了后进。
　　礼君去了厨上安排午膳，没过片刻便回了来。她回来时正见娘娘临窗读书，此时瑶姬正望向窗外，若有所思。礼君窥见书的一角，正好是这么几句话：“赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：‘廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。’”
　　礼君上去轻声言道：“娘娘何苦看这些伤感之物。”
　　瑶姬合了书，话语间仍是淡泊，“宋人语：‘廉颇老矣，尚能饭否？’便是言此。此间看了不觉悲凉。”
　　礼君道：“王爷才三十有七，何至于此？现在身上虽不好，到底正当壮年，兴许哪日得了名医，便好了。”
　　瑶姬笑笑，想起方才探过的脉象。她将手里的《史记》放到一旁，向礼君说道：“王爷昔日染毒，伤了五脏六腑，只能吃些和软的东西，厨下备得怎么样了？”
　　“娘娘放心，王爷不来时也常备着，现下都妥当了。”
　　“那便好，我今日见他似又瘦了些。”

　　（九）

　　礼君还记得中山王年轻时的样子，沙场上那身英姿逼人的戎装不论，平日里尚方容总是宽带深衣，一身儒生打扮，偶尔也着逢掖，更添几分风流。那时的尚方将军面如冠玉，醉玉颓山，正是淑人君子，品貌非凡。若不是因中毒之事，王爷现在正当壮年，可当是国家砥柱，股肱之臣，何其意气风发！
　　可世事总是难料，打从娘娘回到这乘云宫中之后，每次相见，王爷总是更添憔悴几分，即便是圣上把人参雪莲当水一样的送进中山王府也不见其好转。礼君虽然每每安慰娘娘总会有名医治愈奇症，但她心里也清楚，那不过是安慰的话罢了，那样的奇毒能活命已经是几世修来的造化。
　　王爷现在容颜虽未衰败，却已渐渐枯槁，便是说话的生气都是不足，更休提双颊凹陷，面色常年苍白如雪。若不是头发尚乌，真要让人觉得烈士已老。
　　娘娘有一次说起，“这世上最悲哀的或许不是生老病死，而是英雄暮年。”说完这番话，娘娘又问：“若是未到老时，便已迟暮呢？”
　　她和周君都答不上。娘娘也只是叹了一口气，就不再提了。

　　（十）

　　晌午方至，尚方容近侍的人便来求见神女娘娘。瑶姬在里间听闻是跟随尚方容多年的谈兵，便戴好帷帽让他进来。
　　谈兵在门口见过礼，道是：“王爷差我来问，娘娘晌午可要一起用膳？王爷从山下带来了时兴的小吃，想邀娘娘同品。”
　　瑶姬这次没有让周君、礼君二人传话，而是亲自向他问道：“王爷无碍了吗？随侍的御医可瞧过了？”
　　“王爷已无大碍，御医说是劳累所致，歇息过便好了。”谈兵答道。
　　瑶姬又问：“王爷这两个月都还好吗？”
　　“这……”
　　“是王爷不许你说？”
　　谈兵道：“也不是不能说，王爷就是怕娘娘担心，但依我看也没的什么，许是入秋的缘故，王爷近日总容易倦累。夏天的时候还常去后花园赏荷，近日倒是在屋里歪着的时候多些。”
　　“御医看过了吗？”
　　“已经看过了，万岁也来探视过，御医说是当年染毒的缘故，需得安心调养。”
　　安心调养这话，瑶姬不知听过多少遍了。从他中毒那日便听大夫这样说，已经七年了，除了调养再无其他办法，却总也不见好。

　　（十一）

　　瑶姬到坤广苑时，尚方容正斜倚在榻上，宽袍大袖的逢掖与他添了几分慵懒。尚方容没有起身迎她，倒是招呼她过来坐下。
　　瑶姬知他起身已很费力，没有说破，便就着榻上的矮桌旁坐了。桌上摆着几样时兴小食，又有白瓷小斛装了酒。尚方容早已不能饮酒，吃穿用度也要谨遵医嘱，眼前这些显然都是给她备的。
　　“我记得你上次说这饸饹面不错，今天又让人备了，尝尝可还好吗？”尚方容递过筷子给她。
　　瑶姬对他浅笑，接过筷子去尝。
　　尚方容又斟了一樽酒，“这是黄桂稠酒，据说酸甜可口，酒味香醇，你来尝尝。”
　　瑶姬拿起酒杯细品，而尚方容仅仅是喝了咸粥。
　　“确实不错。”瑶姬说。
　　尚方容这边不无遗憾的说道：“若是从前就能与你喝上一杯了，现在……”他无奈得摇了摇头。

　　（十二）

　　刚用过午膳，由得脾胃虚弱，尚方容不敢就歇下。瑶姬便坐在他身旁闲语，说些近日看过的典籍之类。
　　“《水经注》倒是好，不过，现今也只能看看。”瑶姬说道。
　　“常年在这儿乘云宫中很闷吧？”尚方容倚在软榻内，“前儿我听圣上说要巡幸东京洛阳，不若一道去？”
　　瑶姬摇头，又问：“你可去吗？”
　　尚方容道：“圣上倒有此意，只是我要去了势必耽误行程，索性作罢吧。”
　　“那我也不去。”
　　“你不必总想着我，素儿，难得出去转转。”
　　素儿。
　　瑶姬微微一笑，似有苦涩，“你若不叫，我都快忘了这个名字了。”
　　素儿。那是她的闺名。
　　她早已忘记自己的姓氏，被选为神女，接入乘云宫抚养的时候，她实在太小，许多事都记不得了，只记得在极为年幼的时候曾有人用这个名字唤过她。后来，人们或尊敬的称她娘娘，或按照炎帝之女的身份叫她瑶姬，再也没有人记得她自己本来的名字。
　　“素儿，我已经老了，你的时间还很长。”尚方容理顺她的长发。
　　“你……才没有。”瑶姬低声驳斥。
　　尚方容笑说：“我比你大了快十岁，怎么没有？”
　　“你尚未到不惑之年。”
　　尚方容仍是微笑，“素儿，不是这么算的。”

　　（十三）

　　“从少至壮，从壮至衰，气力羸少，动止不宁。如此，便是老了。”尚方容说的是佛经中所言。
　　瑶姬静静的坐在一侧不语，尚方容道：“我们不说这个，这些时日你在忙些什么？”
　　“祈福、诵经，日日如此，说不上忙。”
　　“你闲着便是天下太平，这是好事。”
　　瑶姬说道：“你这次在这儿多留几日可好？”
　　“为何？”
　　她不打算对一个同样懂得医理的人说谎，“脉象有些虚浮，你要好好休息几天，近日再挪动，行程劳苦，于你身子无益。”
　　“那好，”尚方容笑说，“我便在这儿多住几天，有劳神女娘娘诊治。”
　　瑶姬想笑却笑不起来，若是祈福诵经有用，她愿日日念诵咒文为他康健。
　　“素儿，高兴一点，我现在还好好的。”
　　“你哪有不好，我只是想你这病着，实在辛苦。”
　　“只是行动不便罢了，”尚方容说，“再说人哪有不病不死的，佛家不是有一问曰：何谓老苦？答曰：‘……百节疼痛，行步苦极，坐起□□，忧悲心恼，……命日促尽，……坐起须人。’这不是人人都要经过的事情吗？我不过是提前些罢了。”

　　（十四）

　　何谓老苦？谓父母养育至年长大，自用强健，担轻负重，不自裁量，寒热失度。年老头白齿落，目视昏瞢，耳听不聪。盛去衰至，皮缓面皱，百节疼痛，行步苦极，坐起□□，忧悲心恼，神识转减，便旋即忘。命日促尽，言之流洟，坐起须人。此是苦不？答曰大苦。
　　瑶姬缓缓合上《法苑珠林》，便觉骨鲠在喉，心头像是被谁人大手按住，闷得难受。
　　周君剪去灯花，劝道：“娘娘少看些伤心的东西吧。”
　　瑶姬勉强一笑，语气倒仍是淡然，“只是今天听他说起，便又拿出来看看。盛去衰来的人明明是他，他能那般豁达，我却仍是看不破。”
　　礼君端来安神茶，“娘娘先用茶。”又道：“娘娘十二三岁就与王爷相识了，几番生死患难，感情自然非比寻常。王爷如今正当壮年，却缠绵病榻，莫说是娘娘看了不好受，便是无关的人听了也觉得心伤。娘娘且放宽心，您能展颜一笑，不比什么灵药都要对王爷的症吗？”
　　瑶姬道：“我实在不便总去看他，晚上他用了些什么？药可喝了吗？他常年用的药是不能断的。”
　　礼君回道：“我刚才已经去看过了，王爷一个时辰前便歇下了，谈兵说药也喝过了，没什么事，随侍的御医都候着呢。”
　　瑶姬点了点头，“那便好，咱们也歇下吧。”

　　（十五）

　　当晚瑶姬做了一个梦，那是当年征伐之时，两军对阵，她被敌军掠去。万军丛中，尚方容单骑掠阵，硬是杀破敌酋大营将她救出。那时冰冷的铠甲，却阻隔不了他怀抱的温暖。她问他：“身为三军统帅，你怎能行如此冒险之事？”他笑答：“早安排左右两翼埋伏在侧，不然我如何这般顺利救你出来？”
　　瑶姬忽然梦醒，当年他的胜券在握的意气风发尚在眼前，思及今日病体羸弱，不由一叹。
　　窗外夜色正浓，月上中天。她忽然没了睡意，披衣起身，拿了坤广苑的钥匙悄悄行去。
　　尚方容的房内尚有幽微的烛光，那是怕他夜间发病不便诊治而留的一盏烛台。
　　她知道这很不合规矩，被外人看去定会坏了她的名声。可她就是想来看他一眼，也只是在屋外这远远的看上一眼便走。
　　正当她打算转身离开的时候，房门突然开了，守在屋内的谈兵出来正见薄纱帷帽、夜半披衣而来的仙子。月光如雪，衣衫单薄的神女若月下梨花，清幽堪怜。
　　“王爷请娘娘进屋里来。”谈兵说。
　　“他……没睡？”
　　“方才醒了，便说请娘娘进来。”谈兵说，“未想娘娘真在屋外。”
　　瑶姬走过谈兵推开的房门，见那人正倚在床头。谈兵向尚方容行过一礼，悄悄退了出去，守在屋外。

　　（十六）

　　“你怎么知道我来了？”她问。
　　“峥嵘多年，这点耳力尚还有。”尚方容让她在床边坐下。
　　“我梦见你了。”瑶姬说。
　　“所以便来了？”
　　“嗯。”
　　他拢了拢她身上的衣服，“已经入秋了，不该穿的这样单薄。”
　　他就要起身，瑶姬拦住，“要什么？我帮你拿。”
　　“那边架子上有件衣服，你帮我拿来。”
　　瑶姬衣言从旁边的楠木架子上拿了衣裳，尚方容抖开衣襟披在她身上。
　　“我不冷。”瑶姬说。
　　“病了时再说冷就来不及了。”
　　瑶姬轻笑：“我记得我刚被圣上接出乘云宫时，你便是这样照顾我的。”
　　“那时你年纪小，周君和礼君又一团稚气，我只好越俎代庖。咳咳，咳咳咳……”
　　尚方容咳得值喘，她笨拙得帮他顺气，“怎么突然咳嗽了？”
　　尚方容拿过她手里的帕子擦了擦手，浅笑说道：“老了，不中用了。”
　　“别这么说……”
　　尚方容笑说：“如果有一天我不能再来乘云宫了，你自己一个人会很无趣吧？”
　　“你……”瑶姬单手握在胸前，又握住他骨节分明的手，不觉手下那样用力抓握，仿佛怕他随风而去一般。
　　尚方容伸出手搭在她握过来的手背上，温和的笑容拂去她的愁云，“我随便一说，莫要往心里去。”